1788年の午後、ジェームズ-ハットンはスコットランドの西海岸にあるシッカー-ポイントという岩の露頭の前に立った。 そこでは、スコットランド啓蒙主義の他のメンバーのカップルの前に、彼は現代地質学の父としての彼の主張を賭けた。,
Aaハットンはボートでそこに彼に同行した懐疑論者に語った、Siccarポイントは冒涜的な真実を示した：地球はほとんど理解を超えて、古かったです。
三年前、彼はエディンバラ王立協会の会議のペアで、一緒に”地球の理論”と呼ばれる二つの論文を発表したいと思いました。 ハットンは、地球は絶えず荒廃と再生を通じて循環していると提案した。 露出した岩石や土壌は侵食され、新しい堆積物が形成され、熱と圧力によって埋められて岩石に変わった。, その岩は最終的に隆起し、再び侵食され、途切れないサイクルが続きました。
“したがって、この物理的な調査の結果は、”ハットンは結論づけた、”我々は始まりの痕跡、終わりの見通しを見つけることはないということです。”
彼のアイデアは、ほとんどの自然哲学者（科学者という用語はまだ造語されていなかった）が、地球は約6,000年前に神によって創造されたと信じていた時に驚くべきものでした。 普及した概念は世界がエデンの完全さ以来絶え間ない衰退にあったことだった。 したがって、それは若い必要がありました。, 欽定訳聖書は、紀元前23年（紀元前4004年）の日付を定めている。
Siccarポイントで、ハットンは彼の理論の証明を指摘した：異なる時間に、異なる力によって作成された岩の二つのタイプのジャンクション。 変成岩の灰色の層は、地面にくっついた風化したボードのように、垂直に上昇しました。 彼らは赤、層状砂岩、岩だけ堆積し始めたの水平層に刺しました。 灰色の岩は、ハットンが説明した、もともとはずっと前に堆積物のおそらくインチの年の水平層に置かれていました。, 時間が経つにつれて、地下の熱と圧力は堆積物を岩石に変え、その後力によって地層が折り畳まれ、垂直になりました。
ここで、彼は付け加えた、地球は時間の一般的な信念よりもはるかに古かった反駁できない証拠でした。
1805年の著書”Life of Dr.Hutton”でハットンの伝記作家になる数学者ジョン-プレイフェアは、その日彼に同行した。, “心は、これまでのところ戻って時間の奈落の底に見ることによってめまい成長するように見えた、と我々は真剣さと賞賛で耳を傾けながら、今私たちに
1726年に生まれたハットンは、彼の人生の間に彼の理論のために有名になったことはありません。 地質学者チャールズ-ライエルと生物学者チャールズ-ダーウィンが彼の仕事の重要性を理解するまでには一世代かかるでしょう。 しかし、彼の影響は今日に耐えます。,
“地質学についてどのように考えるかという点で、今日でも実践されていることの多くは、ハットンから来たものです”と、イリノイ大学の地質学教授であるスティーブン-マーシャックは言います。 マーシャックにとって、ハットンは地質学の父です。,
ハットンの伝記を書いたStephen Jay GouldやJack Repcheckのような著者は、科学を宗教的正統性から解放し、チャールズ—ダーウィンの進化論の基礎を築いたと信じている。
“彼は時間の境界を破り、それによって人間の思考の深い時間に対する地質学の最も特徴的で変容する貢献を確立した”とGouldは1977年に書いた。
ハットンは25年にわたって彼の理論を発展させ、最初はイングランドとの国境に近いスコットランド東部で農場を経営し、後に1770年に建てられたエディンバラの家で農場を経営した。, そこで、ある訪問者は、”彼の研究は様々な種類の化石と化学装置でいっぱいであり、座る余地はほとんどありません。”
彼は農場や他のベンチャーからの収入のおかげで財政の心配を免れ、結婚したことがないので、扶養家族はいませんでした。 したがって、ほとんどの地上の負担から解放され、彼は研究と読書で働く彼の日を過ごしました。 彼はスコットランド、ウェールズ、イングランドを旅し、岩石を集め、地質学を調査した。, 化学を通じて、彼は岩がノアの洪水のような大惨事から沈殿していない可能性があり、そうでなければ水によって溶解されるだろうと判断しました。 熱と圧力は、彼が実現し、岩を形成しました。
その発見は、医師、化学者、二酸化炭素の発見者であるJoseph Blackの助けを借りて来ました。 ハットンがエディンバラに移ったとき、ブラックは岩に対する熱の影響を理解するための重要なツールである化学への愛を共有しました。 彼は潜熱の存在と加熱された物質に対する圧力の重要性を推論した。, 例えば、水は、通常は蒸気に変換する温度に加熱されても、圧力下で液体のままです。 アイデアが約熱や圧力がカギを握る時代となっているためHuttonの理論につ埋もれた堆積物となった。
ブラックとハットンは、エディンバラ王立協会の主要なライトの一つであった,アダム*スミスと一緒に,エコノミストと国家の富の著者,デビッド*ヒューム,哲学者,ロバート*バーンズ,詩人,そしてジェームズ*ワット,産業革命のための道を開いた二気筒蒸気エンジンの発明者.,
ハットンの均一主義の原則—現在は過去の鍵であるという—は、以来、地質学とすべての科学における指針となってきました。 Marshakがあったにもかかわらず、洞察力、Huttonかを把握すべての基盤地質. 彼は、例えば、すべてが、地球を形作った造山運動、又は火山噴火のような破catastrophな行動を説明しない何か、同様の速度で起こったと考えました。
彼の同時代の多くとは異なり、ハットンは彼の人生の間に名声を見つけることはありませんでした。 しかし、絶えず変化する惑星の彼の肖像画は大きな影響を与えました。, プレイフェアの本は、ハットンが亡くなった1797年に生まれたチャールズ-ライエルに好意的になった。 ライエルの”地質学の原則”の最初の巻は、ハットンとプレイフェアを出発点として1830年に出版されました。
チャールズ-ダーウィンは1832年にビーグル号にコピーを持ち込み、1836年に航海を完了した後、ライエルの親友となった。 ダーウィンの種の起源については、ハットンの深い時間の概念と宗教的正統性の拒絶に借金を負っています。
“深い時間の概念は不可欠です。 今、私たちは地球が45億歳であることを当たり前のように取ります。, ハットンはそんな年齢だとは知らなかった。 しかし、彼は地球が非常に、非常に古くなければならないと推測しました”とMarshak氏は言います。 “そのアイデアは、最終的にダーウィンは進化論の彼のフレージングを思い付くようになりました。 時間の膨大な量があるかもしれない実現することによってのみ、進化は種の多様性と化石で見つかった種の記録を生み出すことができるからです。”
“これらのアイデアの系譜は、ハットンからプレイフェア、ライエル、ダーウィンに行く”と彼は付け加えます。”
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