Cari fratelli e amici, Qual è l’unico concetto” chiave “che spesso aiuterà anche una mente carnale a comprendere correttamente perché crediamo in ciò in cui crediamo-perché abbiamo questa religione “pazza” che coinvolge l’osservanza dei Sabati e dei Giorni Santi e il ripudio di concetti comunemente ritenuti come Natale, Pasqua e andare in paradiso?
Nel corso degli anni, molti scrittori e oratori religiosi hanno accusato Armstrong e la Chiesa di Dio di essere “sincretisti.,”Questo termine è usato per coloro che tentano di unire o combinare idee, principi o insegnamenti diversi o opposti. Nella loro ignoranza, questi scrittori religiosi tentano di screditare la Verità dicendo che Herbert W. Armstrong ha ottenuto il Sabato dagli Avventisti del Settimo Giorno, il suo insegnamento sulle feste pagane dai Testimoni di Geova e la comprensione che Dio si sta riproducendo dai mormoni.
In realtà, il signor Armstrong NON ha fatto nulla di tutto questo! Dopo aver parlato per ore con il signor e la signora Armstrong, con un certo numero di membri “pionieri” della Radio Chiesa di Dio, come il signor., e la signora David Henion, Sr., il signor e la signora Arch Shippert, la signora Helen Starkey e altri che erano con il signor e la signora Armstrong quasi dall’inizio, so—e SO che so—che il signor Armstrong non ha “messo insieme” la sua comprensione della Bibbia da queste fonti. Come egli stesso ha riconosciuto un certo numero di volte, ha imparato molte delle verità fondamentali dalla Chiesa di Dio del Settimo Giorno., Da loro imparò il Sabato, il concetto di osservare realmente i Dieci Comandamenti, la Buona Notizia del prossimo Governo di Cristo che sarà istituito su questa terra, la verità sul cielo, l’inferno e l’immortalità dell’anima, le carni pure e impure e una serie di altre verità fondamentali. Ha trovato in alcuni dei loro scritti precedenti riferimenti alla necessità di osservare i Giorni Santi. Quindi, anche se questa Chiesa non era, infatti, mantenendo tutti questi giorni, gli scritti di alcuni dei loro leader precedenti messo in Sig., Mente di Armstrong l’idea di ricercare la verità sui Giorni Santi di Dio e chiedere, in effetti, ” Perché non li stiamo mantenendo?”
Questo non dovrebbe sembrare strano a nessuno. Infatti la Parola di Dio parla della ” Chiesa del Dio Vivente, colonna e fondamento della Verità” (1 Timoteo 3:15). Così nel corso dei secoli, per quanto piccola e sparsa, la vera Chiesa di Dio si è in effetti aggrappata a molti degli elementi chiave della Verità. È stato-a volte in misura limitata-un “pilastro” che sostiene la Verità. Alcune traduzioni rendono il termine “terra” come ” baluardo.,”Quindi la vera Chiesa di Dio è anche un baluardo – un’istituzione che protegge e sostiene la Verità anche durante i tempi di prova e persecuzione.
Anche se la Chiesa sarda è descritta da Dio stesso come “morta” o “pronta a morire” (Apocalisse 3:1-3), tuttavia è stata usata da Dio per preservare alcune verità fondamentali. E dopo una profonda esperienza di conversione e anni di intenso studio biblico, preghiera e meditazione, il sig., Armstrong fu in grado di aggiungere una dinamica spirituale all’osservanza di queste verità e fu anche in grado di ampliare l’intendimento in settori come i Sabati annuali, una comprensione molto più completa della profezia e il nuovo concetto enormemente importante di ciò che significa diventare un figlio pieno di Dio.
Così, ancora una volta, il signor Armstrong apprese la maggior parte delle verità fondamentali della Bibbia dalla “Chiesa del Dio Vivente, pilastro e BUL-WARK della Verità” (RSV). NON era un sincretista. E NON ha ricevuto i suoi insegnamenti dagli SDAS, dai JWS o da altri., Ho studiato personalmente la questione a lungo quasi 50 anni fa e so di cosa parlo. Praticamente tutti gli scrittori che si riferiscono a questa teoria “sincretista” NON conoscevano il signor e la signora Armstrong intimamente come ho fatto io. Non intervistarono i suoi primi seguaci o altri che conoscevano personalmente come iniziò il suo ministero.
Un punto importante è che la vera Chiesa di Dio ha sempre compreso la necessità di modellarsi secondo i primi insegnamenti apostolici e gli esempi di Cristo e degli apostoli. Molti hanno compreso il concetto della ” Chiesa di Dio a Gerusalemme.,”È questo concetto che ora voglio affrontare e che ritengo sia una “chiave” vitale per TUTTI i nostri fratelli da comprendere e da poter utilizzare nel trattare in particolare con gli estranei, con i “dibattitori” religiosi o con sedicenti “intellettuali”.”
L’apostolo Paolo fu ispirato a scrivere ai Tessalonicesi: “Poiché voi, fratelli, siete diventati IMITATORI delle chiese di Dio che sono in Giudea in Cristo Gesù” (1 Tessalonicesi 2: 14). Il libro degli Atti chiarisce che la “sede” terrena della Chiesa di Dio—per molti decenni-fu la Chiesa di Gerusalemme., Fu qui che lo Spirito Santo fu originariamente versato sui veri cristiani (Atti 2). E ‘ stato qui dove Pietro, Giacomo e Giovanni portato avanti la maggior parte del loro ministero per molti anni (Atti 4:1; 8:1; 11:1-2, ecc.). Più tardi, fu alla guida di Gerusalemme che Paolo e Barnaba vennero a risolvere la principale questione della circoncisione per i Gentili e le relative questioni (Atti 15:4). Come scrisse il famoso storico Edward Gibbon, ” I primi quindici vescovi di Gerusalemme erano tutti Giudei circoncisi; e la congregazione su cui presiedevano univa la legge di Mosè alla dottrina di Cristo., E ‘ stato naturale che la tradizione primitiva di una chiesa che è stata fondata solo quaranta giorni dopo la morte di Cristo, ed è stato governato quasi come molti anni sotto il controllo immediato del suo apostolo, dovrebbe essere ricevuto come standard di ortodossia. Le chiese lontane molto spesso appello all’autorità del loro venerabile genitore “( Il declino e la caduta dell’Impero romano, cap. 15, sez. 1, pag.389).
Come indicato sopra, l’unica grande conferenza ministeriale indicata nel Nuovo Testamento si tenne a Gerusalemme. Qui vivevano i principali apostoli originali., Qui c’era la vera Chiesa “madre” (NON Roma!). Ed era a Gerusalemme Paolo e Barnaba erano venuti anche prima, per timore, come Paolo aveva detto, “Potrei correre, o aveva corso, invano” (Galati 2:1-2).
Dopo la grande conferenza di Gerusalemme, Paolo e Sila viaggiarono attraverso l’Asia Minore visitando le chiese: “E mentre attraversavano le città, consegnarono loro i decreti da osservare, che furono stabiliti dagli apostoli e dagli anziani A GERUSALEMME” (Atti 16:4).,
Chiaramente gli apostoli originali e la Chiesa di Dio di Gerusalemme stabilirono il “modello” ispirato per il vero cristianesimo—NON solo per quel tempo—ma per TUTTI i tempi! Contrariamente alle idee protestanti eretiche che l’apostolo Paolo in seguito fu usato da Dio per “reinventare” il cristianesimo, il vero Apostolo Paolo della Bibbia—come abbiamo visto—mostrò costantemente profondo rispetto per gli apostoli originali e rimandò alla guida di Gerusalemme in tutte le principali questioni!, E fu l’apostolo Paolo a scrivere la chiesa primariamente Gentile di Corinto: “La circoncisione non è nulla e l’incirconcisione non è nulla, ma ciò che conta è osservare i comandamenti di Dio” (1 Corinzi 7:19).
Lo storico Carl Von Weizäscker scrisse nel 1895:
“Paolo era ben lungi dal limitare il suo interesse alla Chiesa cristiana gentile che egli stesso aveva fondato. I suoi pensieri erano troppo alti per lasciare il cristianesimo ebraico a se stesso. Egli ha faticato non solo per il proprio lavoro, ma per la Chiesa di Dio – tutta la Chiesa., Non ha mai dimenticato per un momento il vero luogo di nascita del Vangelo.
E per lui i cristiani di Gerusalemme erano sempre il …. Egli non ha tuttavia semplicemente intrattenere una grande politica di unione ecclesiastica, ma il suo primo e costante pensiero è stato che la Chiesa primitiva è stata la prima istituzione divina sotto il Vangelo…. Nei primi Apostoli vide Apostles gli Apostoli del Signore. Da loro emana la testimonianza della Risurrezione (1 Corinzi 15: 1 ss.)., Essi sono stati sempre gli apostoli, che Dio aveva posto a capo della Sua Chiesa, il primo di quegli uomini divinamente commissionato che ha ricoperto la carica principale nel Corpo di Cristo (1 Corinzi 12:28)” (The Apostolic Age of the Christian Church, pp. 12-13).
Più tardi, nel ministero di Paolo, si recò di nuovo a Gerusalemme: “E quando fummo venuti a Gerusalemme, i fratelli ci ricevettero volentieri. Il giorno seguente Paolo entrò con noi da Giacomo, e tutti gli anziani erano presenti ” (Atti 21:17-18)., Si noti che Paolo si è presentato a Giacomo, il fratello del Signore, che ormai era senza dubbio il sommoapostolo a Gerusalemme— Pietro probabilmente è andato alla “pecora smarrita” della casa d’Israele nell’Europa nordoccidentale e nelle Isole britanniche.
Dopo essersi rallegrati per la buona notizia che Paolo portò all’Opera di Dio tra i Gentili, la dirigenza di Gerusalemme disse a Paolo: “Vedi, fratello, quante MIRIADI di Giudei ci sono che hanno creduto, e sono tutti zelanti per la legge” (v. 20). Il termine “miriade” significa letteralmente ” decine di migliaia.,”Per non confondere o scoraggiare questi molti cristiani ebrei, la Chiesa di Gerusalemme chiese a Paolo di sottoporsi a una cerimonia di offerta per dimostrare pubblicamente che NON insegnava in alcun modo contro le leggi di Dio. Come spiegarono a Paolo i capi di Gerusalemme, ” Prendi questi uomini e sii purificato con loro e paga tutte le spese connesse con la rasatura delle loro teste. Questo farà sapere a tutti che non c’è verità nelle notizie che hanno udito su di te e che osservi ANCORA REGOLARMENTE la Legge” (v. 24, Gerusalemme).,
Fratelli, se Paolo avesse effettivamente insegnato in QUALCHE modo contro la Legge di Dio—specialmente la LEGGE SPIRITUALE contenente i Dieci Comandamenti—certamente NON avrebbe superato questa cerimonia della legge di Mosè! Quella particolare cerimonia – probabilmente un’offerta di ringraziamento alla conclusione del voto nazireo—NON era necessaria per un cristiano del Nuovo Testamento. Ma non era nemmeno “peccaminoso”! E il profondo rispetto di Paolo per la Legge di Dio, per la Chiesa madre originale e il modello di OBBEDIENZA alla Legge di Dio—tutto questo ha guidato Paolo nella sua decisione di andare avanti e partecipare a questa cerimonia., Guidando Paolo in questo-e mettendo questo esempio nella Bibbia-Dio sta mostrando a TUTTI noi che l’approccio di Paolo era quello dell’OBBEDIENZA alla legge, NON di uno che cercava di eliminare o “ragionare intorno” alle leggi spirituali di Dio come insegnano tanti teologi protestanti!
Parlando della pratica comune della MAGGIOR parte dei primi cristiani, lo storico W. D. Davies ha scritto:
“Ovunque, specialmente nell’Est dell’Impero romano, ci sarebbero stati cristiani ebrei il cui stile di vita esteriore non sarebbe stato marcatamente diverso da quello degli ebrei., Davano per scontato che il Vangelo fosse continuo ; per loro la Nuova Alleanza, che Gesù aveva stabilito nell’Ultima Cena con i suoi discepoli not non significava che l’alleanza fatta tra Dio e Israele non fosse più in vigore. Osservavano ancora le feste di Pasqua, Pentecoste e Tabernacoli; continuavano anche ad essere circoncisi, per osservare il sabato settimanale e le norme mosaiche riguardanti il cibo. Secondo alcuni studiosi, devono essere stati così forti che fino alla caduta di Gerusalemme nel DC., 70 erano l’elemento dominante nel movimento cristiano “(Giudeo-christianisme, “Paolo e il cristianesimo ebraico”, 1972, p. 72, citato da Samuele Bacchiocchi, Dal sabato alla domenica, p. 151).
Fratelli, chiedo a tutti voi di studiare questo argomento, di studiare queste citazioni che vi ho dato dalla storia, e nel vostro pensiero e nei vostri colloqui con gli estranei, CONCENTRATEVI sul fatto che stiamo ripristinando il cristianesimo apostolico e stiamo seguendo—come meglio possiamo—il “modello” ispirato della “Chiesa di Dio a Gerusalemme”!,
Studia l’intero libro degli Atti per vedere quel modello di ubbidienza alle Leggi di Dio, di osservanza dei Suoi Sabati e delle Sue Festività e dello ZELO per far arrivare il vero MESSAGGIO a tutto il mondo. Notate l’amore sacrificale, il calore, lo “spirito familiare” posseduto dalla Chiesa primitiva. Oltre a ripristinare le vere dottrine, dobbiamo anche—con l’aiuto di Dio-AMARCI gli uni gli altri, servirci gli uni gli altri e poi condividere con zelo questo amore con tutti coloro che possiamo raggiungere con la Verità di Dio. L’apostolo Paolo disse:” Sono divenuto ogni cosa per tutti gli uomini, per salvare in ogni modo alcuni ” (1 Corinzi 9: 22)., Dobbiamo anche utilizzare tutti i nostri talenti, il nostro tempo e le nostre risorse in ogni modo possibile per portare il vero Messaggio di Cristo “fino agli estremi confini della terra”!
Prendiamo quella visione. Comprendiamo profondamente che NON siamo semplicemente una piccola chiesa con dottrine “insolite”. Infatti noi siamo i discendenti spirituali della “Chiesa di Dio a Gerusalemme”, la vera Chiesa Apostolica guidata da Gesù Cristo.
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