Il comitato per l’istruzione del Senato del Kentucky sta attualmente valutando un disegno di legge per una “giornata di preghiera” nelle scuole dello stato. Il disegno di legge noto come HB 40 era già passato dalla Camera dei Rappresentanti del Kentucky.
Come studioso che ha studiato la preghiera scolastica questo disegno di legge solleva i fantasmi della storia.,
Già all’inizio del 19 ° secolo, gli studenti cattolici e altri gruppi religiosi venivano talvolta frustati, picchiati e peggio, per non aver partecipato alla preghiera e alla lettura della Bibbia nelle scuole comuni, un predecessore delle scuole pubbliche.
La preghiera scolastica e la Corte Suprema
Prima di approfondire questa storia, è importante comprendere le decisioni della Corte Suprema sulla preghiera scolastica.
La clausola di costituzione del primo emendamento richiede che il governo non favorisca o approvi una religione rispetto ad altre o la religione rispetto alla non religione., Una cosa da tenere a mente è che anche se una legge si trova costituzionale, il modo in cui viene applicata nelle singole scuole può essere incostituzionale.
In due sentenze storiche nel 1962 e nel 1963, la Corte Suprema degli Stati Uniti dichiarò incostituzionale la preghiera organizzata nelle scuole pubbliche.
Alcuni commentatori hanno interpretato queste decisioni nel senso che la corte ha preso la preghiera fuori dalle scuole pubbliche. Ma ciò che la corte ha detto è che è incostituzionale per le scuole pubbliche promuovere la preghiera.
Più tardi U. S., Le decisioni della Corte Suprema hanno chiarito che promuovere la preghiera include l’approvazione o la creazione di politiche che consentano la preghiera organizzata con il pretesto di essere “iniziati agli studenti.”
A mio avviso, un modo più accurato di guardare le decisioni di preghiera scolastica della Corte Suprema è che hanno lasciato la preghiera ai singoli studenti durante la giornata scolastica. Gli studenti possono pregare da soli o dire la grazia prima dei pasti con gli amici e gli altri, ma non possono imporre la preghiera agli altri. Né può la scuola stessa.,
Discriminazione contro i cattolici
Nel 1840 e per gran parte del 19 ° secolo, la preghiera scolastica e la lettura della Bibbia sono stati utilizzati nel tentativo di discriminare i cattolici e altri gruppi religiosi.
Ci sono esempi di studenti cattolici che vengono frustati e molestati e sacerdoti che vengono catramati e piumati e cavalcati su rotaie, il che comportava sfilare qualcuno su una rotaia di legno. I cattolici furono persino uccisi quando si rifiutarono di partecipare alla preghiera e alla lettura della Bibbia nelle scuole comuni.
Gran parte di questa violenza non riguardava solo la preghiera., Un sacco di esso è stato favorito dalla resistenza all’immigrazione irlandese, anti-cattolicesimo e la concorrenza lavoro percepito. Tuttavia, la preghiera scolastica e la lettura della Bibbia spesso servirono da combustibile significativo per questo fuoco anti-immigrati.
Durante il 19 ° e l’inizio del 20 ° secolo, la preghiera scolastica è stata contestata in tribunale da alcuni cittadini colpiti da essa per aver violato le costituzioni statali. Questi primi casi hanno spesso riscontrato che la preghiera scolastica con mandato statale violava la costituzione dello stato in questione. Uno di questi casi storici, deciso nel 1872, è “Board of Education of Cincinnati v. Minor.,”
In quel caso, il giudice Alphonzo Taft, padre dell’ex presidente William Howard Taft e giudice della Corte Superiore dell’Ohio, sostenne una politica scolastica che proibiva la preghiera scolastica e la lettura della Bibbia nelle già diverse scuole pubbliche di Cincinnati.
E ‘ stato il parere unanime della Corte Suprema dell’Ohio sostenere la decisione del giudice Taft, che ha fatto un forte argomento per la separazione di chiesa e stato., Il giudice John Welch, scrivendo per la corte, ha osservato:
“Quando il cristianesimo chiede l’aiuto del governo oltre la mera protezione imparziale, nega se stesso. Le sue leggi sono divine e non umane. I suoi interessi essenziali sono al di là della portata e della portata dei governi umani. Unita con il governo, la religione non si eleva mai al di sopra della più pura superstizione; unita con la religione, il governo non si eleva mai al di sopra del più puro dispotismo; e tutta la storia ci mostra che più ampiamente e completamente sono separati, meglio è per entrambi.,”
Una battaglia divisiva e costosa
È interessante notare che alcuni dei gruppi religiosi che sostengono la preghiera scolastica oggi si sono opposti solo 40 anni fa, spesso per le stesse ragioni suggerite dal giudice Welch. Alcuni battisti ed evangelici del sud, per esempio, consideravano la preghiera nelle scuole pubbliche un affronto a Dio.
Oggi, tutti i contribuenti devono pagare per le leggi di preghiera della scuola quando queste leggi sono contestate in tribunale. Sapendo quanto possano essere divisive e costose tali battaglie, non è, a mio avviso, un uso saggio dei fondi pubblici o del potere statale., Forse il legislatore Kentucky potrebbe beneficiare di conoscere questa storia.
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