Bastoncini di zucchero sono un simbolo iconico del Natale. Le loro strisce rosse e bianche adornano alberi e case durante le vacanze, mentre il loro sapore di menta delizia le papille gustative.
Secondo la National Confectionery Association, un gruppo statunitense che sostiene l’industria dolciaria, i bastoncini di zucchero sono i No. 1 che vendono caramelle non al cioccolato nel mese di dicembre-il 90% viene venduto tra il Ringraziamento degli Stati Uniti e il Natale.
Ma in che modo questa amata festa è stata associata al Natale?, Per non parlare del motivo per cui bastoncini di zucchero fanno sentire la bocca fredda? Come qualcuno che ha studiato cioccolato e pasticcerie, ho pensato che fosse opportuno rispondere ad alcune importanti domande di caramelle in questa stagione di festa.
Una leggenda di Natale
C’è un po ‘ di mistero che circonda le origini di bastoncini di zucchero perché non ci sono registrazioni esatte della loro invenzione. Una storia ben considerata suggerisce che nel 1670, un maestro di coro a Colonia, in Germania, distribuì bastoncini di zucchero ai bambini come un modo per calmarli durante la lunga cerimonia della natività.,
Il maestro del coro ha chiesto a un produttore locale di caramelle di trasformare i bastoncini di zucchero in un gancio in modo che assomiglino alla forma del bastone di un pastore. I pastori sono simboli comuni nella fede cristiana e possono essere visti nella storia cristiana della nascita di Cristo.
Una teoria alternativa suggerisce che il gancio è stato inventato semplicemente per rendere i bastoncini di zucchero più facili da appendere sugli alberi di Natale.
Questi, tuttavia, sono racconti popolari con poche prove per sostenerli., Il primo caso documentato di bastoncini di zucchero si è verificato nel 1847, quando un immigrato tedesco-svedese di nome August Imgard di Wooster, Ohio, decorato un piccolo albero di abete blu con le caramelle.
Peppermint medicine and candy
Anche il sapore iconico dei bastoncini di zucchero è pieno di mistero poiché nessuno sa chi abbia creato per primo le confezioni di menta piperita.
La menta piperita è una pianta ibrida dall’odore forte, un incrocio tra una filigrana e una menta verde., La menta piperita è una delle più antiche erbe medicinali del mondo usate per trattare malattie legate allo stomaco come indigestione e nausea, sia nella medicina orientale che in quella occidentale.
Durante il 18 ° secolo, le caramelle erano medicinali, il che significa che il tuo farmacista locale era anche il tuo creatore di caramelle. Questo perché gli ingredienti medicinali che sono stati prescritti erano solitamente intrugli sgradevoli di erbe.
Per aiutare il paziente a consumare la medicina sgradevole, i chimici sospenderebbero le erbe nello zucchero., La menta piperita veniva spesso aggiunta a queste miscele di zucchero perché il suo gusto rinfrescante aiutava a mascherare il sapore delle droghe dal sapore terribile. La menta piperita Altoids fu inventata nel 1781 dalla pasticcera londinese Smith&, che produceva anche losanghe medicinali.
Non è stato fino al 19 ° secolo che il farmacista e il produttore di caramelle hanno iniziato a diventare professioni separate. Dopo gli Stati Uniti., Guerra civile, il prezzo dello zucchero è sceso, aprendo la porta alla nascita di caramelle. Verso la metà del 19 ° secolo le mentine erano diventate una popolare caramella europea. Tuttavia, non è ancora chiaro la persona esatta che per prima ha sviluppato l’idea.
La prima menzione (almeno negli Stati Uniti) di bastoncini di zucchero aromatizzati alla menta piperita apparve anche nel 19 ° secolo. Un libro di cucina scritto nel 1844 e intitolato The Complete Confectioner, Pastry-cook and Baker includeva istruzioni su come preparare bastoncini di menta piperita.,
Strisce rosse e bianche
Una cosa certa è che le strisce rosse e bianche su un bastoncino di zucchero sono un’invenzione moderna.
Bastoncini di zucchero erano originariamente bianco solido, ma durante la fine del 20 ° secolo strisce cominciarono ad apparire. Prima della fine del 19 ° secolo, cartoline di Natale di quel periodo mostrano nient’altro che semplici caramelle bianche.
Alcuni credono che le strisce provenissero dal produttore di caramelle Bob McCormack negli anni ’20. La McCormack company divenne il principale produttore di caramelle alla menta piperita durante la fine degli anni’ 50.Entro la fine degli anni ‘ 50 la sua azienda stava producendo 1.,8 milioni di bastoncini di caramelle ogni giorno e ha avuto vendite nazionali di US million 3.3 milioni. Attraverso la loro invenzione di una macchina conosciuta come la macchina Keller, automazione aumentato la loro produzione di bastoncini di zucchero da migliaia al giorno a milioni.
Mentolo fuorviante
La maggior parte delle persone amano bastoncini di menta piperita per il gusto rinfrescante e fresco che lascia in bocca. L’olio di menta piperita e gli estratti, principalmente l’olio essenziale di mentolo, sono usati per aromatizzare le canne di caramelle. Il mentolo è un alcol noto per il suo aspetto ceroso e cristallino ed è responsabile della sensazione di raffreddamento della menta.,
Percepiamo la menta come fredda perché il metanolo attiva un recettore specifico trovato nei neuroni sensoriali della pelle e della bocca. Quando il mentolo si connette con un canale ionico chiamato TRPM8, invia un segnale elettrico lungo la lunghezza del neurone.
Normalmente, il recettore TRPM8 viene attivato da temperature fredde come l’acqua ghiacciata o una fanghiglia. Il mentolo, tuttavia, è in grado di legarsi con la proteina TRPM8 innescandola nello stesso modo in cui farebbe qualcosa di freddo., Quando TRPM8 rileva il mentolo, il recettore invia il segnale al cervello che qualcosa di freddo è in bocca.
Se non ti interessano le canne di menta, non preoccuparti, sei ancora fortunato. I produttori di caramelle producono anche bastoncini di zucchero in una varietà di altri sapori e colori.
Sottaceto, qualcuno?
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