La stagione delle vacanze è alle porte, e con milioni di americani che dovrebbero viaggiare nelle prossime settimane ci saranno molte più scansioni del corpo aeroportuale del solito fatte dalla US Transportation Security Administration (TSA). Sono finiti i giorni di metal detector e bagagli screening da solo come mezzo per la sicurezza aeroportuale: La TSA ha introdotto advanced Imaging technology (AIT), meglio conosciuto come full-body scanner, come modalità di screening primario nel 2009., L’uso diffuso di questa tecnologia in tutti gli Stati Uniti è aumentato dopo che un passeggero che volava a Detroit ha contrabbandato con successo esplosivi in mutande su un volo diretto negli Stati Uniti il giorno di Natale di quell’anno.
Ma AIT è stato introdotto negli aeroporti di tutto il paese con pochissima trasparenza per i passeggeri. Di conseguenza, la maggior parte del pubblico in generale probabilmente non si rende conto c’è prova minima queste tecnologie effettivamente prevenire attacchi terroristici, e non ci sono stati studi a lungo termine circa la loro sicurezza ed efficacia., Come medico, non posso fare a meno di mettere in discussione l’equilibrio rischio/beneficio coinvolto. Mi sono preoccupato del rischio sin dalla loro implementazione iniziale, e non ho mai messo piede in uno scanner per il corpo nonostante i lunghi viaggi aerei nel corso degli anni—scelgo sempre di “opt out” invece. La mancanza di un chiaro beneficio senza una completa assoluzione del rischio pone la domanda: perché la TSA sta espandendo la distribuzione dei body scanner invece di eliminarli?,
La storia dei Body Scanner TSA
Quando AIT è stato inizialmente implementato, il TSA aveva due modalità di screening: backscatter scanner a raggi X e body scanner a onde millimetriche. Backscatter scanner a raggi X utilizzati basse dosi di radiazioni al fine di generare un’immagine computerizzata di tutto il corpo Questi scanner è venuto sotto il fuoco significativo da diversi gruppi, tra cui medici ed esperti nel campo della ricerca radiologica, a causa del loro uso di radiazioni ionizzanti—il tipo che può rompere molecole a parte., In un rapporto speciale nel 2011 per l’Archives of Internal Medicine (ora JAMA Internal Medicine) i radiologi hanno aiutato il pubblico a capire gli equivalenti di dose alle macchine backscatter—con 50 scansioni TSA equivalenti all’esposizione di una radiografia dentale, un migliaio di scansioni approssimativamente equivalenti a una singola radiografia del torace e così via.
Stimare i rischi effettivi per la salute derivanti da questa esposizione aggiuntiva, tuttavia, è stato più impegnativo., E nonostante il fatto macchine backscatter utilizzano solo basse dosi di radiazioni rispetto all’esposizione da procedure mediche di routine, l’argomento tenuto forte che gli esseri umani non dovrebbero essere esposti a radiazioni ionizzanti senza chiari benefici medici.
Questo argomento ha costituito la base per una storia di ProPublica e PBS NewsHour che ha denunciato la nonchalance con cui il governo ha introdotto questo nuovo metodo di screening di sicurezza senza test scientifici affidabili dei rischi coinvolti., Nonostante queste preoccupazioni pubbliche, gli scanner a raggi X backscatter sono stati ritenuti fornire solo una” dose individuale trascurabile”(pdf) di radiazioni ionizzanti in un rapporto speciale sulle questioni relative alla protezione dalle radiazioni preparato dal National Council on Radioprotection & Measurements (NCRP) per la Food and Drug Administration degli Stati Uniti.
Secondo l’NRCP, un passeggero dovrebbe sottoporsi a 2.500 scansioni del corpo di backscatter in un anno prima di superare il limite annuale per l’esposizione alle radiazioni ionizzanti da dispositivi non medici., E anche se questi rischi minimi per la salute non hanno turbato la TSA, l’Unione Europea ha vietato le macchine backscatter nel 2011 a causa di problemi di salute e sicurezza. Le macchine sono stati anche ampiamente creduto di violare la privacy dei passeggeri, data la natura grafica delle immagini che hanno prodotto. In definitiva, la TSA ha iniziato a scaffalare gli scanner backscatter nel 2012 a causa di un problema con il software di privacy del produttore (pdf).
Con le casseforme degli scanner a raggi X backscatter, il TSA è passato ai body scanner a onde millimetriche., Questi utilizzano onde elettromagnetiche per generare immagini ad alta risoluzione di oggetti insoliti che potrebbero essere nascosti dagli indumenti dei passeggeri; queste anomalie vengono poi sovrapposte all’immagine di un manichino per proteggere la privacy. Le frequenze delle onde utilizzate da questi scanner sono misurate in decine di gigahertz (GHz), e a queste frequenze la radiazione è considerata radiazione non ionizzante ad alta frequenza-il tipo di che riscalda le molecole.,
I body scanner a onde millimetriche hanno evitato molte delle questioni controverse che hanno abbattuto le macchine a raggi X backscatter, fino a quando la TSA ha rilasciato un aggiornamento a sorpresa alla loro politica all’inizio del 2016, consentendo agli agenti di negare il diritto dei passeggeri ritenuti rischi per la sicurezza di rinunciare alle scansioni. Diversi sostenitori della privacy hanno parlato (pdf) contro questa mossa, ma la TSA ha spinto in avanti con i loro regolamenti aggiornati.
AIT è stato efficace?
Il blog TSA pubblica regolarmente retate di armi scoperte durante le procedure di screening TSA., Il più delle volte questi post non fanno menzione di elementi rilevati con AIT. I body scanner hanno rilevato il coltello occasionale, biancheria intima piena di ecstasy, un pugnale di plastica e una pistola carica—eppure tutto tranne l’ecstasy e il pugnale di plastica sarebbero probabilmente stati prelevati dai metal detector, senza esporre i passeggeri alle radiazioni.
Ciò che la TSA non ha pubblicizzato è l’alto tasso di falsi positivi dei body scanner a onde millimetriche, con un rapporto ProPublica che cita un tasso di falsi positivi del 54% in Germania a causa della macchina che raccoglie anche il sudore come potenziale motivo di preoccupazione., E mentre gli scanner a raggi X backscatter sono stati accantonati, un team di ricercatori ha ottenuto il proprio body scanner backscatter e ha dimostrato molteplici vulnerabilità negli scanner, dal permettere alle armi di essere contrabbandate fino alla suscettibilità delle macchine al malware.
Ad oggi, non c’è stato un solo rapporto di terrorismo aereo che è stato sventato grazie a AIT., Anche all’indomani del fallito attacco del bomber della biancheria intima, il giornalista statistico Nate Silver ha piazzato le probabilità di essere su un dato volo con attività terroristiche a meno di uno su 10 milioni nel decennio precedente a quell’incidente. Tuttavia, quasi otto anni dopo quel momento cruciale nella storia della sicurezza aerea degli Stati Uniti, stiamo ancora scansionando i passeggeri con macchine potenzialmente dannose ogni giorno. Un rapporto di primavera 2016 della TSA difende AIT-giustificando il costo di oltre $2.1 milioni degli scanner da 2008 a 2017 sostenendo che le macchine “scoraggiano gli aspiranti aggressori.,”
Ma quando si tratta di ciò che AIT può o non può effettivamente rilevare, la TSA afferma che le informazioni sono classificate. Anche un ex agente della TSA ha parlato contro body scanner in un op-ed per il tempo, sostenendo che sono costosi e inefficaci. La compilazione del conservatore the Heritage Foundation di 60 complotti terroristici dal 9/11 nota anche che nessun evento post-2009 è stato sventato dall’AIT. E ancora la TSA si distingue saldamente dalle quasi 800 macchine in oltre 150 aeroporti in tutto il paese. Le mie richieste di commenti da parte di esperti di sicurezza aerea sono rimaste senza risposta.,
I fatti sui rischi per la salute dei Body scanner a onde millimetriche
Per comprendere i potenziali effetti sulla salute dei body scanner a onde millimetriche, è fondamentale comprendere le radiazioni non ionizzanti, che comprendono tutto, dalla radiazione solare ultravioletta ad alta frequenza alle radiazioni a bassissima frequenza provenienti da campi elettrici e magnetici. I body scanner a onde millimetriche emettono radiazioni che rientrano nell’intervallo delle microonde dello spettro delle radiazioni non ionizzanti. Altre tecnologie in questa categoria includono telefoni cellulari, forni a microonde, radar, segnali wi-fi e telefoni cordless., La Commissione internazionale per la protezione dalle radiazioni non ionizzanti (ICNIRP) ha rilasciato una dichiarazione (pdf) sui potenziali problemi di salute associati ai body scanner a onde millimetriche nel 2012, chiarendo che le onde a frequenza più elevata porteranno a un maggiore assorbimento di energia. Le linee guida per le limitazioni di esposizione sono stabilite per tutte le forme non ionizzanti di radiazione per evitare problemi di riscaldamento localizzato e, per l’ICNIRP, i body scanner a onde millimetriche TSA forniscono solo un decimo del limite di radiazioni per il pubblico in generale.
Quindi questo significa che siamo al sicuro?, Secondo l’attuale progetto di campo elettromagnetico dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, non c’è davvero modo di sapere a questo punto. Ivan Brezovich, professore di fisica delle radiazioni presso l’Università dell’Alabama presso il Dipartimento di Oncologia delle radiazioni di Birmingham, concorda che questi body scanner a onde millimetriche potrebbero non essere al 100% privi di rischi e potrebbero avere un effetto biologico. Brezovich spiega che le microonde come quelle dei body scanner a onde millimetriche possono interagire con tutto il corpo, singoli organi o con grandi molecole, avendo così un effetto potenzialmente misurabile., E sebbene Brezovich sia stato coinvolto in esperimenti che hanno dimostrato effetti sulle cellule tumorali con esposizione a radiazioni non ionizzanti a radiofrequenza, ritiene accettabile il rischio dei body scanner a onde millimetriche a causa della bassa intensità e della bassa profondità di penetrazione delle onde millimetriche durante la breve durata della scansione.
In un mondo in cui siamo tutti esposti a radiazioni non ionizzanti ogni singolo giorno, la sua quantità nel nostro ambiente aumenterà solo con l’avanzare delle tecnologie., Ad esempio, anche i nostri telefoni cellulari sono stati considerati “potenzialmente cancerogeni” dall’Agenzia Internazionale per la ricerca sul cancro (IARC). Accoppia questo con la nostra esistenza nella società moderna di oggi e viviamo tutti in bolle di potenziali agenti cancerogeni di cui non possiamo liberarci. Quindi, sebbene non vi sia alcuna prova di effetti dannosi a lungo termine sulla salute derivanti dall’esposizione cronica a radiazioni non ionizzanti, non siamo stati in grado di dimostrare l’assenza di rischi da queste esposizioni regolari., La recente analisi di Business Insider ha dimostrato che gli americani hanno milioni di volte più probabilità di morire per malattie cardiache o cancro che per mano di attacchi terroristici effettuati da stranieri. E così, fino a quando non ci sarà la prova che le macchine o prevenire attacchi terroristici o sono al 100 per cento sicuro anche con esposizione cronica a lungo termine, continuerò a opt-out di proiezioni AIT.
Forse dovresti farlo anche tu.
Leave a Reply