La noce di areca è il seme della palma di areca (Areca catechu), che cresce in gran parte del Pacifico tropicale, Sud-est e Asia meridionale, e parti dell’Africa orientale. L’India è il più grande produttore di noci di areca e allo stesso tempo anche il più grande consumatore. I principali stati che coltivano questa coltura sono Karnataka, Kerala, Assam, Tamil Nadu, Meghalaya e Bengala occidentale., Questo seme è comunemente usato insieme alle foglie di betel, quindi è facilmente confuso come noce di betel.
Noce di Betel origine nelle Filippine o Malesia, ma deve il suo nome latino, “Areca cachu,” alla costa indiana. La noce di areca non è un vero dado, ma piuttosto un frutto classificato come una bacca. Il frutto della palma areca non è apprezzato tanto quanto il dado. È disponibile in commercio in forme essiccate, curate e fresche.
Il dado all’interno è abbastanza morbido da essere tagliato con un tipico coltello, quando la buccia della frutta fresca è verde., Man mano che il frutto matura, la buccia diventa gialla o arancione, mentre si asciuga, il frutto all’interno si indurisce in una consistenza simile al legno. In questa fase, il dado può essere tagliato solo usando un cutter, che sembra simile alle forbici.
Areca dado è in grado di crescere in una varietà di terreni. Richiede precipitazioni abbondanti e ben distribuite. Cresce bene all’interno della gamma di temperature di 14-36C. La noce di Areca può essere coltivata nelle aree che ricevono la pioggia annuale di 750 millimetri-4.500 millimetri. Può essere coltivata fino ad un’altitudine di 1000 m nei suoli profondi e ben drenati con la tavola bassa dell’acqua., Laterite, terriccio rosso e terreni alluvionali sono i più adatti.
Masticare la miscela di noce di areca e foglia di betel è una tradizione, costume o rituale che risale a migliaia di anni fa. Non è noto come o quando la noce di areca e la foglia di betel siano state combinate per la prima volta in un unico farmaco psicoattivo. Prove archeologiche provenienti da Thailandia, Indonesia e Filippine suggeriscono che sono stati utilizzati in tandem per almeno 4000 anni. Nel subcontinente indiano, la masticazione di betel e areca nut risale al periodo pre-vedico Harappan Impero.
Mangiare regolarmente il dado di areca ha effetti collaterali negativi., La masticazione regolare del dado di betel può anche causare irritazione delle gengive e carie. I masticatori abituali della foglia di betel e della noce di areca hanno un rischio notevolmente aumentato di sviluppare una serie di malattie gravi, compresi i tumori della bocca e dell’esofago.
Oltre ad utilizzare la noce areca per il consumo viene utilizzato anche nella realizzazione di oggetti artigianali.,
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