prix de l’eau 2018: Les services publics révisent les formules de taux D’eau des ménages

par Brett Walton, Circle Of Blue – 30 mai 2018

contrairement au sous-investissement chronique du gouvernement fédéral dans les tuyaux, les pompes et les usines qui fournissent et traitent L’un des résultats est que tous les travaux de réparation des systèmes d’eau municipaux augmentent le coût du service.,

dans sa dernière enquête annuelle sur les tendances des prix de l’eau dans 30 grandes villes américaines, Circle Of Blue a constaté que le prix moyen de l’eau potable résidentielle pour une famille de quatre personnes utilisant 100 gallons par personne et par jour a augmenté de 3.3 pour cent l’année dernière. Il s’agit de la plus faible augmentation depuis le début de l’enquête en 2010 et poursuit une tendance récente de ralentissement de la croissance des prix.

Pour une famille de quatre personnes utilisant 50 gallons par personne et par jour, le prix moyen a augmenté de 4,6%, le même que l’année précédente. L’augmentation médiane pour le scénario de 100 gallons était de 2,4%. L’augmentation médiane était de 3.1 pour cent au niveau de 50 gallons, un niveau qui reflète une utilisation plus conservatrice.

Les hausses de prix les plus importantes se sont produites en Californie, où les principaux services publics sont dans une frénésie de construction pour nettoyer l’eau sale pour la réutilisation, ceindre les tuyaux contre les tremblements de terre et répondre aux vulnérabilités d’approvisionnement en eau qui ont été exposées pendant la sécheresse de cinq ans qui a pris fin,

Les prix au niveau de 50 gallons par personne à Fresno, Los Angeles, San Diego, San Francisco et San Jose ont grimpé de plus de 7%. Les résidents de San Jose (17,8%), Fresno (15,4%) et Los Angeles (13%) ont absorbé les trois hausses de prix les plus élevées de l’enquête.

« la diversification des sources d’eau et le remplacement des infrastructures vieillissantes sont deux facteurs de coût importants”, a déclaré Sanjay Gaur, vice-président du bureau californien de Raftelis, un cabinet de conseil, à Circle Of Blue., Les villes qui ont perdu des revenus en raison des restrictions d’eau pendant la sécheresse cherchent également à combler ce déficit, a-t-il ajouté.

L’enquête a des limites. Les prix ne reflètent pas la facture moyenne des ménages. Circle Of Blue a développé un ensemble de données distinct pour cette catégorie. Le coût de l’eau est un facteur majeur dans la façon dont une famille américaine urbaine utilise généralement. Des prix plus élevés entraînent généralement une utilisation plus faible.

Une deuxième contrainte est que l’enquête est étroite. Il existe plus de 50 000 systèmes d’eau communautaires aux États-Unis., Cette évaluation ne porte que sur 30 des plus grands, qui affichent généralement une meilleure solidité financière et moins de violations de la santé que leurs homologues plus petits. Et il ne prend pas en compte les frais d’eaux pluviales ou les taux d’égout, qui dans de nombreux cas sont beaucoup plus élevés que l’eau potable.

la force de l’enquête, cependant, est sa comptabilisation annuelle de la variation des prix pour trois scénarios dans lesquels la consommation mensuelle d’eau reste constante. L’enquête, qui attire l’attention nationale, est utile pour identifier les tendances financières qui influencent les factures d’eau de dizaines de millions de résidents américains.,

l’enquête de cette année révèle que les investissements considérables que les grandes villes font dans leurs systèmes d’approvisionnement en eau surviennent alors que le gouvernement fédéral continue d’afficher l’aversion vieille de plusieurs décennies à payer pour améliorer les infrastructures., Le président Trump est entré en fonction il y a plus d’un an après avoir fait campagne pour susciter des investissements fédéraux dans les systèmes qui déplacent les personnes, les biens, l’eau, les données et l’électricité. Le grand projet D’infrastructure défendu par Trump s’est évanoui sur Capitol Hill, où les législateurs ont plutôt opté pour une approche fragmentaire du statu quo qui était moins coûteuse et utilisait les outils de financement existants.

cependant, les dirigeants de la ville comprennent l’urgence d’assurer à leurs résidents et à leurs entreprises un approvisionnement adéquat en eau et des systèmes de distribution qui ne se brisent pas afin de rester compétitifs à l’échelle nationale et mondiale., Los Angeles, par exemple, veut que les sources d’eau locales représentent la moitié de l’approvisionnement de la ville d’ici 2035, une transformation qui nécessitera des milliards de dollars d’investissement pour réutiliser l’eau, stocker plus de précipitations et éliminer les produits chimiques industriels des bassins d’eau souterraine pollués. La ville a prévu un budget de 6,6 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années pour les projets d’immobilisations, une catégorie qui comprend les correctifs de base tels que le remplacement des conduites principales.

L’augmentation de Fresno fait partie d’un plan quinquennal de 429 millions de dollars visant à développer une solution de rechange aux réserves d’eau souterraine en déclin de la ville., L’installation de traitement des eaux de Surface du Sud-Est, qui devrait commencer à fonctionner pleinement en juin, puisera de l’eau dans la rivière Kings. La facilité est financée par le fonds autorenouvelable de l’état, un programme de prêts à faible taux d’intérêt pour les infrastructures d’eau que le Congrès souhaite toujours soutenir.

San Diego dépense 1,2 milliard de dollars pour la première phase de Pure Water, le nom de marque d’une installation de recyclage des eaux usées à la pointe de la technologie. Les rejets de l’usine de traitement des eaux usées de la ville qui sont actuellement rejetés dans l’océan Pacifique seront réutilisés pour la consommation.,

plus au nord, San Francisco est sur le point d’achever un programme de construction de 4,8 milliards de dollars pour protéger son système régional de distribution d’eau des dommages causés par le tremblement de terre. Les tuyaux de la ville traversent trois lignes de faille.

Six villes de l’enquête, quant à elles, n’ont pas changé leurs taux, tandis Qu’Austin Water au Texas, contrecarrant la tendance nationale, a diminué ses frais d’eau.

les investissements réalisés par ces 30 villes font partie des 683 milliards de dollars que Bluefield Research, un groupe qui analyse les infrastructures d’eau, s’attend à ce que les services publics municipaux dépensent au cours de la prochaine décennie pour les réseaux d’eau et d’égouts., Plus de 40% de l’argent ira aux composants les plus élémentaires: la réparation et le remplacement de vieux tuyaux. Ces réseaux, cachés à la vue, sont un atout formidable, leur longueur totale dans une seule ville s’étendant souvent sur plusieurs milliers de kilomètres.

le défi pour les services publics de l’eau est de gagner suffisamment de revenus pour réparer les tuyaux, agrandir les systèmes, répondre aux exigences réglementaires et se préparer aux coups de poing secs et humides attendus d’une planète en réchauffement. Mais ils doivent le faire à un moment où beaucoup se vendent moins d’eau qu’ils ont depuis des décennies., Los Angeles, par exemple, a utilisé 18 pour cent moins d’eau l’année dernière qu’en 1970, malgré l’ajout de plus de 1,2 million de personnes.

affaiblissement du lien entre L’utilisation et les revenus

alors que les prix de l’eau résidentielle augmentent sans relâche, ils l’ont fait au cours de la dernière année à un rythme plus lent. Au lieu de grandes extensions à deux chiffres toutes les quelques années, certaines villes introduisent des augmentations plus petites et régulières.

Houston, en raison d’une ordonnance de 2010, fixe ses ajustements annuels à l’inflation et à la croissance démographique de la ville. Chicago lie également ses augmentations aux tendances locales des prix à la consommation.,

Atlanta n’a pas augmenté ses taux depuis 2012, grâce aux revenus supplémentaires provenant d’une taxe de vente d’un pour cent.

pour suivre le rythme de la baisse de la demande en eau, les services publics transfèrent une plus grande part de leurs revenus des frais variables, qui sont basés sur le nombre de gallons utilisés, aux frais fixes, qui sont payés chaque cycle de facturation, quelle que soit la quantité d’eau écoulée dans les robinets d’une maison.

exemple de cette tendance est San Jose, qui a eu le changement le plus radical dans la structure des taux l’année dernière des villes 30.,

San Jose Municipal Water System, l’un des trois fournisseurs d’eau de la ville, a fait trois mouvements majeurs qui ont entraîné une augmentation de pourcentage à deux chiffres pour certains clients. San Jose attribue son augmentation de taux au coût plus élevé de l’achat d’eau de San Francisco, qui est également un grossiste régional, et de Santa Clara Valley Water District.

San Jose a commencé par mettre au rebut son taux de bloc croissant, une conception de taux dans laquelle le coût de chaque gallon devient plus cher à mesure que l’utilisation augmente. Le même concept régit les tranches d’impôt fédéral sur le revenu., Ces taux sont populaires parce que les prix plus élevés sont considérés comme un signal pour conserver et ceux qui utilisent le plus d’eau paient plus pour cela.

le prochain changement du service public a été de transférer une plus grande partie de son tarif aux frais fixes, tout en diminuant ses frais variables. Ce changement devient un ajustement courant pour les services publics, un ajustement qu’ils entreprennent afin d’aligner leurs coûts et leurs revenus. L’un des inconvénients de compter sur l’augmentation des taux de bloc, s’ils ne sont pas bien conçus, est que les revenus des services publics sont exposés aux changements météorologiques., Les étés humides ou les restrictions de sécheresse peuvent réduire l’utilisation de l’eau à l’extrémité supérieure — et avec elle, l’argent de ces gallons plus chers.

Denver Water a effectué un mouvement similaire l’année dernière à San Jose — en augmentant les frais fixes et en réduisant la variable. À partir d’une révision des tarifs en 2016, Denver Water a progressivement transféré ses revenus vers des frais fixes., Il perçoit désormais environ 20% des revenus des tarifs provenant des frais fixes, contre moins de 10% en 2015.

« le résultat est un flux de revenus plus fiable pour nous et des ajustements de prix plus fluides, plus cohérents et plus bas pour nos clients”, a déclaré Travis Thompson, un porte-parole de Denver Water, à Circle Of Blue.

le défi de ce transfert de revenus est qu’il soulève des préoccupations au sujet de l’équité et de la conservation. Équité parce que les utilisateurs frugaux assumeront un fardeau relativement plus élevé, et conservation parce que moins du taux sera attaché à la quantité d’eau utilisée.,

« c’est un gros exercice d’équilibriste”, a fait remarquer Gaur, le consultant en taux.

Les chiffres l’attestent. Les résidents du quartier Evergreen de San Jose qui utilisent relativement peu d’eau ont vu les prix augmenter à un rythme beaucoup plus raide que les utilisateurs à volume élevé. (San Jose a huit taux d’eau qui correspondent à des quartiers particuliers.) Au niveau de 50 gallons, l’augmentation était de 17%, tandis qu’à 100 gallons, les prix n’ont augmenté que de 3%.

L’intersection de ces deux tendances — taux plus élevés et préoccupations en matière d’équité — a fait en sorte que l’abordabilité de l’eau est devenue un enjeu politique important., Philadelphie a attiré l’attention l’année dernière pour son taux basé sur le revenu, mais d’autres villes de l’enquête ont augmenté l’aide financière aux pauvres.

Seattle Public Utilities offre une réduction de facture allant jusqu’à 50 pour cent pour les plus de 30,100 ménages dans son programme d’aide à la clientèle.

Denver, après sa révision des taux, utilise toujours un taux de bloc croissant. Mais la taille des blocs est basée sur l’utilisation de l’eau en hiver., En conséquence, l’utilisation à l’intérieur, qui est assez constante tout au long de l’automne, de l’hiver et du printemps, est à un prix bas. Des taux plus élevés s’appliquent en été, lorsque les pelouses sont en croissance et que la consommation d’eau peut atteindre trois fois plus que l’utilisation hivernale. C’est un moyen à la fois de personnaliser les tarifs de l’eau et de garder un signal de prix pour la conservation.

tout n’est pas plus grand au Texas

Les baisses de taux, en revanche, sont rares. Mais Austin Water, qui dessert environ 1 million de personnes dans la capitale du Texas, a accompli l’exploit.,

Le service public l’a fait en effectuant deux ajustements, selon David Anders, directeur adjoint des finances. Il a refinancé sa dette, ce qui a entraîné des paiements d’intérêts vers le bas, et la ville a commencé à facturer de nouveaux développements de logements plus d’argent pour se connecter au système d’eau et d’égout.

Austin est régulièrement classée comme l’une des grandes villes à la croissance la plus rapide du pays. Sa population a gonflé d’environ 140 000 personnes depuis 2010. Mais jusqu’à récemment, il prenait seulement 8 8 millions à million 10 millions par an en frais de connexion, bien inférieur à ce que l’État a permis.,

Le Conseil municipal a adopté une résolution, en vigueur en janvier 2014, qui a augmenté les frais de connexion. Anders a déclaré que le service public gagnait maintenant environ 35 millions de dollars par an en frais de connexion, qui sont utilisés pour rembourser la dette.

« Le changement de politique a rendu le développement et la croissance plus rentables, plutôt que de demander à tous les contribuables de subventionner la croissance”, a déclaré Anders à Circle Of Blue.