Wasserpreis 2018: Versorgungsunternehmen überarbeiten Haushaltswasserratenformeln

Von Brett Walton, Circle of Blue – Mai 30, 2018

Im Gegensatz zu der chronischen Unterinvestition der Bundesregierung in die Rohre, Pumpen und Anlagen, die das Trinkwasser der Nation liefern und behandeln, treiben Amerikas Großstädte neue Ausgaben voran, um ihre Systeme zu modernisieren. Ein Ergebnis ist, dass alle Arbeiten zur Reparatur kommunaler Wassersysteme die Servicekosten erhöhen.,

In seiner neuesten jährlichen Umfrage der Wasserpreisentwicklung in 30 großen US-Städten Circle of Blue festgestellt, dass der durchschnittliche Preis für Wohn-Trinkwasser für eine vierköpfige Familie mit 100 Gallonen pro Person und Tag stieg 3,3 Prozent im vergangenen Jahr. Es war der kleinste Anstieg seit Beginn der Umfrage im Jahr 2010 und setzt den jüngsten Trend eines langsameren Preiswachstums fort.

Für eine vierköpfige Familie mit 50 Gallonen pro Person und Tag stieg der Durchschnittspreis um 4,6 Prozent, genau wie im Vorjahr. Der mittlere Anstieg für das 100-Gallonen-Szenario betrug 2.4 Prozent. Der mediane Anstieg betrug 3,1 Prozent auf der 50-Gallonen-Stufe, ein Niveau, das eine konservativere Verwendung widerspiegelt.

Die größten Preiserhöhungen ereigneten sich in Kalifornien, wo große Versorgungsunternehmen in einem Baurausch sind, um schmutziges Wasser für die Wiederverwendung zu reinigen, Rohre gegen Erdbeben zu gürten und auf Schwachstellen in der Wasserversorgung zu reagieren, die während der fünfjährigen Dürre, die letztes Jahr endete, ausgesetzt waren.,

Die Preise für 50 Gallonen pro Person in Fresno, Los Angeles, San Diego, San Francisco und San Jose stiegen um mehr als 7 Prozent. Einwohner von San Jose (17.8 Prozent), Fresno (15.4 Prozent) und Los Angeles (13 Prozent) absorbierten die drei höchsten Preiserhöhungen in der Umfrage.

„Zwei große Kostentreiber sind die Diversifizierung der Wasserquellen und der Ersatz alternder Infrastruktur“, sagte Sanjay Gaur, Vizepräsident im kalifornischen Büro von Raftelis, einem Beratungsunternehmen, gegenüber Circle of Blue., Städte, die aufgrund von Wasserbeschränkungen während der Dürre Einnahmen verloren haben, versuchen ebenfalls, dieses Defizit auszugleichen, fügte er hinzu.

Die Umfrage hat Grenzen. Die Preise spiegeln nicht die durchschnittlichen Haushaltsrechnungen wider. Circle of Blue hat einen separaten Datensatz für diese Kategorie entwickelt. Die Kosten für Wasser sind ein wichtiger Faktor dafür, wie viel eine städtische amerikanische Familie im Allgemeinen verbraucht. Höhere Preise führen in der Regel zu einer geringeren Nutzung.

Eine zweite Einschränkung ist, dass die Umfrage eng ist. Es gibt mehr als 50.000 kommunale Wassersysteme in den Vereinigten Staaten., Diese Bewertung betrachtet nur 30 der größten, die in der Regel eine bessere finanzielle Stärke und weniger Gesundheitsverletzungen aufweisen als ihre kleineren Kollegen. Und es berücksichtigt keine Regenwassergebühren oder Abwassergebühren, die in vielen Fällen viel höher sind als Trinkwasser.

Die Stärke der Erhebung ist jedoch ihre jährliche Bilanzierung der Preisänderungen für drei Szenarien, in denen der monatliche Wasserverbrauch konstant bleibt. Die Umfrage, die nationale Aufmerksamkeit auf sich zieht, ist nützlich, um finanzielle Trends zu identifizieren, die die Wasserrechnungen von zig Millionen Amerikanern beeinflussen.,

Die diesjährige Umfrage stellt fest, dass die umfangreichen Investitionen, die große Städte in ihre Wassersysteme tätigen, darauf zurückzuführen sind, dass die Bundesregierung weiterhin die jahrzehntelange Abneigung gegen die Bezahlung für die Verbesserung der Infrastruktur zeigt., Präsident Trump trat vor mehr als einem Jahr ins Amt ein, nachdem er sich dafür eingesetzt hatte, Bundesinvestitionen in Systeme zu fördern, die Menschen, Waren, Wasser, Daten und Strom bewegen. Das große Infrastrukturprojekt, für das sich Trump einsetzte, verblasste auf dem Capitol Hill, wo sich der Gesetzgeber stattdessen für einen stückweisen Status quo-Ansatz entschied, der kostengünstiger war und vorhandene Finanzierungsinstrumente verwendete.

Die Stadtführer verstehen jedoch die Dringlichkeit, ihren Bewohnern und Unternehmen eine angemessene Versorgung mit Wasser und Verteilungssystemen zu gewährleisten, die nicht brechen, um national und global wettbewerbsfähig zu bleiben., Los Angeles zum Beispiel möchte, dass lokale Wasserquellen bis 2035 die Hälfte der Versorgung der Stadt ausmachen, eine Transformation, die Milliarden von Dollar an Investitionen erfordert, um Wasser wiederzuverwenden, mehr Niederschlag zu speichern und Industriechemikalien aus verschmutzten Grundwasserbecken zu entfernen. Die Stadt budgetiert $6,6 Milliarden in den nächsten fünf Jahren für Kapitalprojekte, eine Kategorie, die grundlegende Fixes wie Wasser Haupt Ersatz enthält.

Fresnos Anstieg ist Teil eines Fünfjahresplans von 429 Millionen US-Dollar, um eine Alternative zu den sinkenden Grundwasserreserven der Stadt zu entwickeln., Die Südost-Oberflächenwasseraufbereitungsanlage, die voraussichtlich im Juni ihren vollen Betrieb aufnehmen wird, wird Wasser aus dem Kings River beziehen. Die Fazilität wird über den State Revolving Fund finanziert, ein zinsgünstiges Wasserinfrastrukturdarlehensprogramm, das der Kongress immer noch unterstützen möchte.

San Diego gibt 1,2 Milliarden US-Dollar für die erste Phase von reinem Wasser aus, dem Markennamen für eine hochmoderne Abwasserrecyclinganlage. Ableitungen aus der Kläranlage der Stadt, die derzeit in den Pazifischen Ozean gegossen werden, werden zum Trinken wiederverwendet.,

Weiter nördlich nähert sich San Francisco dem Abschluss eines 4,8 Milliarden US-Dollar schweren Bauprogramms zum Schutz seines regionalen Wasserverteilungssystems vor Erdbebenschäden. Die Rohre der Stadt überqueren drei Verwerfungslinien.

Sechs Städte in der Umfrage änderten unterdessen ihre Raten nicht, während Austin Water in Texas, das sich dem nationalen Trend widersetzte, seine Wassergebühren senkte.

Die Investitionen dieser 30 Städte sind Teil der 683 Milliarden US-Dollar, die Bluefield Research, eine Gruppe, die die Wasserinfrastruktur analysiert, in den nächsten zehn Jahren für Wasser-und Abwassersysteme ausgeben wird., Mehr als 40 Prozent des Geldes fließen in die grundlegendsten Komponenten: Reparatur und Austausch alter Rohre. Diese Netzwerke, die vor den Augen verborgen sind, sind ein gewaltiges Gut, mit ihrer Gesamtlänge in einer einzigen Stadt, die sich oft mehrere tausend Meilen erstreckt.

Die Herausforderung für Wasserversorger besteht darin, genügend Einnahmen zu erzielen, um Rohre zu reparieren, Systeme zu erweitern, regulatorische Anforderungen zu erfüllen und sich auf die Nass-Trocken-Schläge vorzubereiten, die von einem sich erwärmenden Planeten erwartet werden. Aber sie müssen dies zu einer Zeit tun, in der viele weniger Wasser verkaufen als in Jahrzehnten., Los Angeles zum Beispiel verbrauchte im vergangenen Jahr 18 Prozent weniger Wasser als 1970, obwohl mehr als 1.2 Millionen Menschen hinzugefügt wurden.

Schwächung der Verbindung zwischen Nutzung und Einnahmen

Während sich die Wasserpreise für Wohnimmobilien unerbittlich nach oben bewegen, haben sie dies im letzten Jahr langsamer getan. Anstelle großer, zweistelliger Erweiterungen alle paar Jahre führen einige Städte kleinere, regelmäßige Erhöhungen ein.

Houston hat aufgrund einer Verordnung von 2010 seine jährlichen Anpassungen an die Inflation und an das Bevölkerungswachstum der Stadt gekoppelt. Chicago verknüpft seine Steigerungen auch mit lokalen Verbraucherpreistrends.,

Atlanta hat die Zinsen seit 2012 dank zusätzlicher Einnahmen aus einer einprozentigen Stadtverkaufssteuer nicht erhöht.

Um mit dem Rückgang des Wasserbedarfs Schritt zu halten, verschieben Versorgungsunternehmen einen größeren Teil ihrer Einnahmen von variablen Gebühren, die auf der Anzahl der verwendeten Gallonen basieren, auf feste Gebühren, die in jedem Abrechnungszyklus gezahlt werden, unabhängig davon, wie viel Wasser durch die Wasserhähne eines Hauses geflossen ist.

Beispielhaft für diesen Trend ist San Jose, das im vergangenen Jahr die drastischste Veränderung in der Ratenstruktur der 30 Städte hatte.,

San Jose Municipal Water System, einer von drei Wasserversorgern in der Stadt, machte drei große Schritte, die zu einem zweistelligen prozentualen Anstieg für einige Kunden führten. San Jose führt seine Zinserhöhung auf die höheren Kosten für den Kauf von Wasser aus San Francisco, das auch ein regionaler Großhändler ist, und aus dem Wasserbezirk Santa Clara Valley zurück.

San Jose begann mit der Verschrottung seiner zunehmenden Blockrate, einem Ratendesign, bei dem die Kosten für jede Gallone mit zunehmender Verwendung teurer werden. Das gleiche Konzept regelt die Einkommensteuerklassen des Bundes., Diese Preise sind beliebt, weil höhere Preise als Signal zum Sparen angesehen werden und diejenigen, die das meiste Wasser verwenden, mehr dafür bezahlen.

Die nächste Änderung des Versorgungsunternehmens bestand darin, mehr von seinem Satz auf die feste Gebühr zu verlagern und gleichzeitig seine variablen Gebühren zu senken. Diese Verschiebung wird zu einer gemeinsamen Anpassung für Versorgungsunternehmen, eine, die sie unternehmen, um ihre Kosten und Einnahmen auszurichten. Einer der Nachteile, sich auf steigende Blockraten zu verlassen, wenn sie nicht gut gestaltet sind, besteht darin, dass die Versorgungseinnahmen Wetteränderungen ausgesetzt sind., Nasse Sommer oder Dürreeinschränkungen können den Wasserverbrauch am oberen Ende senken-und damit das Geld aus diesen teureren Gallonen.

Denver Water hat letztes Jahr einen ähnlichen Schritt wie San Jose gemacht — die feste Gebühr zu erhöhen und die Variable zu kürzen. Beginnend mit einer Generalüberholung im Jahr 2016 hat Denver Water den Umsatz schrittweise auf feste Gebühren umgestellt., Es sammelt jetzt rund 20 Prozent der Zinserträge aus der festen Gebühr, im Vergleich zu weniger als 10 Prozent im Jahr 2015.

„Das Ergebnis ist eine zuverlässigere Einnahmequelle für uns und eine reibungslosere, konsistentere und niedrigere Preisanpassung für unsere Kunden“, sagte Travis Thompson, ein Sprecher von Denver Water, gegenüber Circle of Blue.

Die Herausforderung bei dieser Umsatzverschiebung besteht darin, dass sie Bedenken hinsichtlich Eigenkapital und Erhaltung aufwirft. Eigenkapital, weil sparsame Benutzer eine relativ höhere Belastung tragen werden, und Erhaltung, weil weniger von der Rate hängt davon ab, wie viel Wasser verwendet wird.,

„Es ist ein großer Balanceakt“, bemerkte Gaur, der Zinsberater.

Die Zahlen tragen das aus. Einwohner in San Jose ‚ s Evergreen Neighborhood, die relativ wenig Wasser verbrauchen, stiegen die Preise viel steiler als die Nutzer mit hohem Volumen. (San Jose hat acht Wasserraten, die bestimmten Stadtteilen entsprechen.) Auf die 50-Liter-Ebene war der Zuwachs 17 Prozent zu, während bei 100 Gallonen, die Preise stiegen, nur 3 Prozent.

Der Schnittpunkt dieser beiden Trends-höhere Zinsen und Aktienanliegen-hat dazu geführt, dass die Erschwinglichkeit von Wasser zu einem politisch wichtigen Thema wurde., Philadelphia machte letztes Jahr auf seine einkommensbasierte Rate aufmerksam, aber andere Städte in der Umfrage haben die finanzielle Hilfe für die Armen erhöht.

Die Seattle Public Utilities bieten den mehr als 30.100 Haushalten in ihrem Kundenhilfsprogramm einen Preisnachlass von bis zu 50 Prozent.

Denver verwendet nach seiner Geschwindigkeitsüberholung immer noch eine zunehmende Blockrate. Die Größe der Blöcke basiert jedoch auf dem Winterwasserverbrauch., Infolgedessen wird die Nutzung im Innenbereich, die im Herbst, Winter und Frühling ziemlich konstant ist, zu einem niedrigen Preis angeboten. Höhere Preise gelten im Sommer, wenn Rasen wächst und der Wasserverbrauch bis zu dreimal so hoch sein kann wie im Winter. Es ist eine Möglichkeit, sowohl die Wasserraten zu personalisieren als auch ein Preissignal für die Erhaltung beizubehalten.

Nicht alles ist größer in Texas

Ratenabnahmen hingegen sind selten. Aber Austin Water, das in der texanischen Hauptstadt etwa 1 Million Menschen bedient, hat das Kunststück vollbracht.,

Das Dienstprogramm Tat dies, indem Sie zwei Einstellungen, laut David Anders, assistant director of finance. Es refinanzierte seine Schulden, was die Zinszahlungen senkte, und die Stadt begann, neuen Wohnsiedlungen mehr Geld für den Anschluss an das Wasser-und Abwassersystem in Rechnung zu stellen.

Austin gilt durchweg als eine der am schnellsten wachsenden Großstädte des Landes. Die Einwohnerzahl ist seit 2010 um rund 140.000 Menschen angestiegen. Aber bis vor kurzem nahm es nur $8 Millionen bis $10 Millionen pro Jahr in Verbindung Gebühren, weit niedriger als das, was der Staat erlaubt.,

Der Stadtrat hat mit Wirkung zum Januar 2014 eine Resolution verabschiedet, die die Anschlussgebühren erhöht. Anders sagte, dass das Dienstprogramm jetzt etwa 35 Millionen US-Dollar pro Jahr an Verbindungsgebühren verdient, die zur Tilgung der Schulden verwendet werden.

„Der Politikwechsel hat Entwicklung und Wachstum mehr für sich selbst bezahlt, anstatt dass alle Steuerzahler das Wachstum subventionieren“, sagte Anders gegenüber Circle of Blue.