General Mills n’a pas inventé le mélange à gâteau, mais au début des années 1950, Betty Crocker a contribué à le rendre populaire à l’échelle nationale en tant qu’aliment de base du garde-manger américain.
en 1933, P. Duff and Sons, une société de mélasse de Pittsburgh, a breveté le premier mélange à gâteau après avoir mélangé de la mélasse déshydratée avec de la farine déshydratée, du sucre, des œufs et d’autres ingrédients. Le mélange ne nécessitait que de l’eau et de la cuisson pour donner du pain d’épice.
en 1947, plus de 200 entreprises produisaient des mélanges à gâteaux pour la distribution régionale, mais les consommateurs étaient sceptiques., L’emballage était souvent inadéquat et compromettait la qualité du mélange. Les mélanges restaient chers, produisaient des résultats incohérents et manquaient de saveur. Certaines entreprises ont ajouté du savon pour alléger la consistance.
Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses femmes qui avaient remplacé des soldats dans des emplois industriels pendant la guerre ont repris leur vie domestique. Les rôles de genre américains, cependant, avaient changé de façon permanente. En 1950, une femme mariée sur quatre était employée. Avec le retour de la domesticité et un nouveau manque de temps, les femmes se sont tournées vers des produits comme le riz Minute et le Reddi-Whip., Contrairement aux prédictions des entreprises, les femmes utilisaient des plats cuisinés à contrecœur, les adoptant comme ingrédients dans des recettes à partir de zéro.
Après quatre ans de développement, General Mills a lancé son mélange à Gâteau au gingembre Betty Crocker en 1947. General Mills se joignit au mouvement des dépanneurs parce que les ventes de farine diminuaient depuis les années 1920. les revenus plus élevés d’après-guerre permettaient aux familles d’acheter du pain au lieu de le cuire. Ces revenus plus élevés, associés à une sensibilisation accrue à la nutrition, ont éloigné les ménages des pommes de terre et du pain vers des régimes alimentaires de fruits, de légumes et de viandes., General Mills espérait compenser ces pertes de farine par des ventes de mélanges.
en 1949, General Mills a lancé Devil’s Food and Party Cake mixes. Party Cake permettait aux consommateurs de préparer un gâteau blanc, jaune ou aux épices, en fonction des œufs et des épices ajoutés. Betty Crocker a continuellement lancé de nouvelles saveurs: yellow cake et White cake en 1952, Honey Spice et Angel Food en 1953, marble en 1954 et chocolate en 1955.
contrairement à d’autres aliments « pratiques”, pour de nombreuses femmes, les gâteaux symbolisaient la féminité et le bonheur des ménages. Les femmes se sentaient poussées à perfectionner le gâteau fait maison., Un sondage Gallup de 1953 a classé le gâteau comme le deuxième » véritable test de la capacité d’une femme à cuisiner”, derrière la tarte aux pommes. Les idéaux domestiques divisaient les femmes américaines; – certains acceptaient des mélanges tandis que d’autres s’accrochaient à des recettes.
bien que les ventes de cake mix aient triplé entre janvier 1947 et août 1948, elles ont rapidement atteint un sommet. General Mills a demandé à L’expert en marketing Ernest Dichter de savoir pourquoi. Après avoir interrogé des groupes de femmes, Dichter a conclu que la simplicité des mélanges les rendait trop indulgentes. Ainsi, General Mills a enlevé les œufs séchés, obligeant les femmes à ajouter les leurs. Les ventes ont augmenté.,
en 1954, Betty Crocker a lancé Answer Cake—mélange de gâteau et de glaçage préemballé dans une casserole-et l’a commercialisé auprès de petites familles. Bien qu’il ait été abandonné plus tard, Answer Cake est revenu sous le nom de Stir ‘n Frost mix en 1976. Les mélanges à Gâteau En Mousseline de soie de Betty Crocker sont sortis en 1958. La mousseline de soie a combiné la richesse du gâteau au beurre avec la légèreté du gâteau éponge et a été créée par le célèbre traiteur Harry Baker.
dans l’Amérique aisée de l’après-guerre, les produits ont inondé les rayons des épiceries, forçant les entreprises à vendre leurs produits de manière créative pour rester compétitives., Betty Crocker, la mascotte fictive de General Mills, incarnait la qualité et la valeur. General Mills a utilisé l « image de Crocker pour réfuter la perception populaire des mélanges comme » raccourcis. »Certains dévots de Crocker ont été choqués de voir ses mélanges de marketing.
General Mills a attiré des acheteurs féminins avec des couleurs « à fort impact”, comme leur emballage rouge. Il a fait de la publicité avec des publicités télévisées et a même promu un quatrième repas composé de gâteau Betty Crocker. Les publicités inondaient les femmes de rappels de leurs horaires frénétiquement chargés pour vendre des « raccourcis » comme des mélanges.,
la société a également détourné l’attention de la facilité de préparation du mélange en promouvant des designs de glaçage somptueux sur les emballages et dans les livres de cuisine. L’apparence est devenue la norme pour le succès, l’emportant sur la saveur et la texture. L’importance de l’apparence est illustrée dans le succès du Livre de recettes D’images de Betty Crocker. Publié en 1950, il s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires la première année.
dans les années 1950, General Mills, Duncan Hines et Pillsbury monopolisent le marché des mélanges à gâteaux. En 1977, General Mills, inspiré par Pillsbury, a ajouté du pudding à ses mélanges pour les rendre plus humides.,
Depuis lors, General Mills a commercialisé une gamme de formules et de saveurs de mélange à gâteau, y compris Stir’n Streusel et Light Style, un mélange contenant un tiers de calories de moins que l’original. Betty Crocker cake mix reste populaire dans les années 2010.
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