MECHANICSVILLE, Md. – Le chemin que le Dr Jerome Adams a pris au bureau du chirurgien général des États-Unis commence dans cette ville du Sud du Maryland, où les restaurants de crabe parsèment le paysage rural, où les panneaux avertissent les conducteurs de faire attention aux poussettes Amish tirées par des chevaux, et où il a grandi sur une route vallonnée avec trois frères et Phillip.,
Mais comme la carrière de Jerome a pris son envol — il a gagné des bourses d’études pour l’université et l’école de médecine, a pris en charge un département de santé de l’état, et est monté pour devenir « le médecin de la nation”, comme son travail est surnommé — Phillip a été détourné.
Depuis deux décennies, le jeune Adams est aux prises avec des troubles liés à la consommation de substances, conséquence d’un problème de santé mentale non traité, croit sa famille. Sa dépendance n’ayant pas été traitée, il est entré et sorti de l’incarcération à vélo depuis des années — un emblème vivant de l’intraitable et de la portée de la crise de santé publique à laquelle son frère est confronté.,
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« l’une des choses les plus frustrantes est d’être chirurgien général des États-Unis et de se sentir comme si vous ne pouviez pas aider votre propre frère”, a déclaré Jerome Adams le mois dernier dans son bureau de Washington, dans sa première interview approfondie sur son frère.
à environ 25 miles du bureau de Jerome, Phillip purge une peine de cambriolage dans une prison d’État à Jessup, Md.,
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« Mon toxicomanie a été le facteur clé de mon histoire d’incarcération et je suis très fatigué de la route, j’ai été avec ma consommation de drogue,” Phillip, 38, écrit le mois dernier, dans une lettre à la STAT.
Jérôme, qui a prêté serment en septembre, a vu que la dépendance a non seulement saccagé la vie de son frère, mais a arraché toute leur famille. Sa sœur, alors qu’elle était à l’université, avait de l’argent qu’elle avait économisé grâce à un travail de serveuse volé à l’intérieur de sa taie d’oreiller. Sa mère a appelé Jérôme en pleurant, à perte pour savoir comment aider Phillip.,
Si le cas de Phillip a donné à Jérôme un lien personnel avec la crise de la dépendance, un lien qui le lie aux millions d’Américains qui partagent les mêmes inquiétudes pour leurs proches, il lui a également fourni une démonstration claire des obstacles au rétablissement. Jerome Adams, que le Vice-président Mike Pence a déclaré » a un don extraordinaire pour l’empathie”, a vu son frère se battre à plusieurs reprises — puis échouer — pour obtenir un traitement et a été laissé pour « revenir sur la même voie encore et encore., »
Adams a assumé son nouveau poste alors que le pays repense sa vision de la dépendance, la recadrant comme un problème de santé publique qui exige une expansion du traitement au lieu de dépendre de l’incarcération.
c’est un mouvement qui progresse de façon haletante et inégale. Mais même si cela modifie en quelque sorte la compréhension de la dépendance par le public, qu’advient — il des dizaines de personnes — en particulier des personnes de couleur comme Phillip Adams-pour qui ce changement est peut-être arrivé trop tard, dont la consommation de drogue, le gouvernement a décidé, méritait une punition?,
« carrément, à bien des égards, on me dit / il est dit que c’est mieux pour moi de m’asseoir à l’arrière de la prison et de ne pas travailler ou se faire soigner, sachant que j’en ai besoin et que je réponds aux qualifications requises”, a écrit Phillip à un juge dans l’une des dizaines de lettres contenues « Veuillez me voir comme une personne, comme vous et non comme un numéro de dossier.”
Cette lettre a été écrite en février 2009. Près de neuf ans plus tard, Phillip Adams envoie toujours des lettres aux juges derrière les barreaux, leur demandant de se faire soigner.,
lorsque Jerome Adams était au lycée, avec une fine moustache, il était un étudiant hors concours: le tableau d’honneur, l’équipe de piste, etc. En grandissant, Phillip a poursuivi ses propres intérêts. Il pouvait dessiner, chanter et composer de la poésie.
Mais quand il est arrivé au lycée, Phillip a commencé à montrer des signes de ce que sa famille croit être la dépression. La sœur de Jerome et Phillip, LaToya Adams, a dit qu « il était clair dans les photos de cette époque: Phillip a cessé de sourire alors qu » il passait du collège au lycée., (Les frères Adams ont un autre frère, Richard.)
leur mère, Edrena, a tout de suite reconnu le changement de Phillip, a déclaré LaToya, qui a quelques années de moins que Phillip. Edrena a essayé de trouver un conseiller qui pourrait aider Phillip, mais rien n’a coincé.
comme certains de ses camarades de classe, Phillip a commencé à expérimenter avec la drogue et l’alcool. Une nuit, il a dit à LaToya qu’on lui avait donné un Vicodin lors d’une fête.
la drogue est devenue un moyen pour lui de faire face, a déclaré LaToya: quand il ne ferait pas bien dans le sport ou à l’école, ou voulait simplement se sentir mieux. Il a commencé à prendre Percocet régulièrement., Il a spiralé, tombant dans le pétrin et se faisant suspendre pour s’être battu. Il a été transporté dans diverses écoles secondaires avant d’atterrir dans un centre de détention pour mineurs à Baltimore, où il a obtenu son GED.
Phillip est ensuite rentré à la maison pendant quelques années. Les problèmes persistaient.
son premier accrochage avec la loi en tant qu’adulte est survenu en 2002, quand il a été arrêté pour possession de marijuana, les dossiers judiciaires montrent. Quelques années plus tard, il a été arrêté pour avoir vendu du crack dans une station-service à quelques kilomètres de la maison de sa famille. Il a plaidé coupable en mars 2006 et a été condamné à 18 mois de prison dans le comté.,
Ce mois-là, il a commencé à écrire au juge dans son cas, demandant à être mis en probation. Il a juré que » la dernière chose que je ferais jamais dans ce monde est quelque chose pour violer cette probation et me remettre ici. »Il a décrit sa famille: ses parents, qui étaient enseignants; sa sœur, qui obtenait une maîtrise; et son frère, le médecin.
« je déclare simplement que je viens d’une assez bonne famille”, a-t-il écrit. « Toutes les familles ont des problèmes, mais dans le mien, c’est juste moi ces derniers temps et je sens que c’est attendu depuis longtemps que je me rassemble., »
chaque fois que Phillip était libéré de prison, sa famille était prête à aider. Ils savaient que les défis qui l’attendait. Alors leur père, Richard, essayerait de le connecter avec un emploi et une voiture et l’aider à renouveler son permis de conduire, a déclaré LaToya. Ils lui permettraient de vivre à la maison.,
Pendant un moment, les choses semblent prometteurs. Phillip serait la personne attentionnée que sa famille savait qu’il était à son cœur. Il vérifiait avec Edrena pour s’assurer qu’elle avait pris ses médicaments. Il a essayé d’accueillir des chiens qui avaient besoin d’une maison.
mais à maintes reprises, Phillip trébuchait. Dans la lettre à STAT, Phillip a écrit qu » il « expérimenté avec à peu près tous les médicaments qu » il y a à faire. »
” j’ai regardé mon frère encore et encore sortir de l’incarcération avec les meilleures intentions, déterminé que c’est le moment où les choses vont être différentes », a déclaré Jerome., « Et puis il retourne dans un quartier où les gens qui lui vendaient la drogue sont toujours là et les mauvais éléments sont toujours là, et il ne peut pas trouver un emploi, ou il obtient un emploi qui paie le salaire minimum et il ne peut même pas se permettre le transport aller-retour au travail, et finalement il se retrouve dans une situation où il lève les mains et dit: » Pourquoi est-ce que j’essaie? » »
parfois, Phillip ne s’est pas présenté aux comparutions prévues. Il n’a pas pu ou n’a pas fourni à son agent de probation la preuve qu’il travaillait ou s’inscrivait à un programme de traitement., Il a volé à sa famille, soulevant des chèques de ses parents et les encaissant. Il ne cessait de se faire arrêter, non seulement pour drogue, mais aussi pour vol, falsification d’argent et cambriolage.
Avec son dossier de violations, les juges se moquaient parfois des demandes de clémence de Phillip. Lors d’une audience l’année dernière, un juge ne lui a pas accordé de caution parce qu’il n’avait pas été présenté au tribunal tant de fois. « Un risque de fuite », l’a appelé le juge.
STAT décrit L’histoire de Phillip à une demi-douzaine d’experts et de défenseurs., Bien qu’ils aient dit qu’il était difficile de tirer des conclusions sur le cas d’une personne, ils ont décrit les problèmes à l’intersection de la toxicomanie et de la justice pénale que son cas semblait refléter, y compris le caractère cyclique de l’incarcération et le manque d’options de traitement.
« marcher sur le chemin prison-prison peut mettre les gens en échec à vie”, a déclaré Michael Botticelli, qui a dirigé le Bureau de la Politique nationale de contrôle des drogues sous L’administration Obama et est maintenant directeur exécutif du Grayken Center for Addiction au Boston Medical Center.,
la récidive est courante parce que les anciens détenus ont des options si limitées une fois libérés, ont déclaré les experts. Le risque n’est aggravé que lorsqu’ils ont des troubles de consommation de substances non traités.
« nous prenons des personnes ayant un problème de santé et nous les jetons dans un endroit où elles ne reçoivent pas d’aide fondée sur des données probantes, puis ces personnes sont libérées dans la communauté avec peu de soutien et aucun lien avec les programmes”, a déclaré Leo Beletsky, professeur agrégé de droit et de sciences de la santé à
Phillip s’est appuyé sur une série de défenseurs publics, au fil des ans., Dans les documents déposés en cour, ils ont soutenu que son trouble lié à la consommation de substances était la raison sous-jacente de ses crimes. Phillip lui-même a attribué ses erreurs à la consommation de drogue.
quand il a découvert qu’il avait été cité pour une violation de la libération conditionnelle, « je l’ai vraiment perdu et la drogue a pris le dessus”, a-t-il expliqué à un juge en décembre 2008. Le mois suivant, il a écrit que ses « ale” — ou échecs à comparaître en cour — « Tous sont venus dans une période proche où j » étais très lourd dans la consommation de drogue et confus avec quoi faire. »
Il y a des thèmes cohérents dans les lettres de Phillip., Il essaie de justifier ses dérapages, il jure de faire mieux, et il fait appel au juge pour lui donner une autre chance. Mais un net décalage se produit après quelques années: il reconnaît qu’Il a un trouble.
en octobre 2006, après avoir été envoyé en prison pour la première fois, il a déclaré à un tribunal qu’il voulait rejoindre un programme de traitement de la toxicomanie « non pas parce que je sentais que j’en avais besoin, mais pour montrer ma volonté de respecter et de progresser pendant que je suis ici.”
En 2009, son attitude avait changé. Le lendemain de son évaluation pour un programme de traitement, il a noté à la Cour qu’il avait fini de lire le manuel., Il a souligné qu’il assistait à des réunions de Narcotiques Anonymes et à des conseils en prison.
« je sais qui je suis et je sais que ma vie mérite mieux que ce que j’ai donné”, écrit-il.
la qualité des programmes de traitement pour les détenus varie considérablement, selon les experts. Pourtant, pour de nombreuses personnes, l’incarcération offre une introduction à de tels programmes, en partie parce que la sensibilisation et le traitement de la toxicomanie restent généralement limités.
Mais même si le système judiciaire offrait des possibilités de traitement à Phillip, il a également créé des obstacles qui l’empêchaient ou le retardaient de Les commencer.,
Phillip n’a pas été laissé dans un tribunal de la drogue — qui peut exiger un traitement au lieu de l’incarcération — parce qu’il avait été reconnu coupable de distribution de drogue, pas seulement de possession. (Les personnes qui vendent de la drogue le font souvent pour soutenir leurs propres dépendances, ont déclaré les experts.)
« Je ne vais pas vous mentir mam, j’ai l’impression que j’ai été juste frappé au visage”, a écrit Phillip au juge après avoir appris la décision.
en 2009, Phillip a terminé une évaluation de la toxicomanie, et le conseiller qui l’a menée a déterminé qu’il était qualifié pour un programme résidentiel de 28 jours., Au début, cependant, il n « a pas été autorisé à y aller à cause d » une date d » audience en attente, les dossiers montrent. Au moment où cela a été éclairci, la place dans le programme avait été comblée, retardant son entrée dans le programme de quelques mois.
en 2011, Phillip a été autorisé à démarrer un programme de traitement par un système judiciaire, mais un accrochage avec sa probation dans un autre système judiciaire l’a empêché de s’inscrire, selon une requête déposée par son avocat demandant au juge de clore ce dernier cas.
en d’autres termes, il ne pouvait pas se faire soigner à moins que le juge ne le dise.,
Jerome a surtout connu la dépendance de Phillip à distance. Il était à l’université quand Phillip commencé l’école secondaire, et il est allé à l’école de médecine et construit sa carrière dans l’Indiana, pour devenir finalement l’état de santé du commissaire. Phillip n’est entré en contact que lorsqu’il avait besoin de quelque chose, d’argent ou d’aide. Cela a tendu la relation des frères.,
« avec le recul, j’aurais pu et aurait dû être un peu plus sympathique et compris qu’il avait une maladie chronique,” Jérôme a dit.
la famille appelait parfois les autorités lorsque Phillip leur volait, puis ils allaient au tribunal pour demander un traitement en son nom. La situation a engendré un sentiment d « impuissance et de doute de soi pour ses parents, Jerome a déclaré: Ils ont appelé les autorités dans l » espoir de diriger Phillip vers un traitement, mais cela a compromis sa liberté. Ça a fait d’eux de mauvais parents? (Les parents Adams ont refusé de parler avec STAT pour cette histoire.,)
la famille s’est efforcée d’accepter que les actions de Phillip sont des symptômes de sa dépendance, pas un reflet de son caractère. LaToya, qui est une conseillère qui a travaillé sur les problèmes de santé mentale et de consommation de substances et dans le système de justice pénale, est allée en thérapie elle-même pour régler cette distinction.
« c’est frustrant en tant que sœur, mais c’est aussi frustrant en tant que professionnelle”, a déclaré LaToya. « J’ai l’impression d’aider les autres, alors cela vous fait vous remettre en question. Pourquoi ne puis-je pas aider mon propre frère?, »
Phillip a cherché un traitement à sa sortie de prison, parfois après avoir reçu l’ordre de le faire par son agent de probation. Mais il y avait peu d’options dans la région, a déclaré LaToya, et la famille a eu du mal à en trouver une qui fonctionnait pour Phillip. Les programmes étaient également coûteux; Jérôme a aidé à les payer.
La famille a encore beaucoup de questions sur la dépendance de Phillip. Ce n’est pas la moindre des choses: comment Phillip a-t-il fini là où il est alors que Jérôme est là où il est?
« je réfléchis tout le temps”, a déclaré LaToya.
La réponse parle de l’omniprésence de la dépendance., Mais pour la famille de Phillip, cela n’a pas fait grand-chose pour éviter le regret qu’ils ressentent.
LaToya a dit que sa mère se reproche toujours de ne pas pousser plus fort pour aider Phillip au lycée. Jerome était proche de leur père en grandissant-les gens l « appelaient” petit Ricky, » il a dit — mais son frère n » a jamais eu une relation aussi étroite avec lui, alors il se demande si avoir Ce modèle a fait une différence. Phillip avait-il une prédisposition génétique à la dépendance et, si oui, qu’est-ce que cela signifie pour les trois enfants de Jerome?,
Jerome a soulevé l’idée que ses succès auraient pu exacerber le sentiment D’insuffisance de Phillip. « Phillip s’est toujours comparé à Jérôme”, a déclaré LaToya.
Il n’y a pas de réponses faciles, mais ce sont des choses auxquelles la famille doit penser.
L’histoire de Phillip plane sur la façon dont Jerome Adams envisage d’améliorer la réponse nationale à la crise de la toxicomanie., Un problème clé, croit-il, est que les gens se trient en deux factions: ceux qui abordent la dépendance à partir d’un « État d’esprit de santé publique, de maladie chronique” et ceux qui ont un « État d’esprit de la loi et de l’ordre, moral défaillant. »
Le poste de chirurgien général ne vient pas avec de grands pouvoirs d’élaboration des politiques, mais il vient avec un mégaphone que Adams peut déployer pour amener les deux groupes à commencer à travailler ensemble.
lors d’une récente table ronde sur l’épidémie d’opioïdes organisée par la National Academy of Medicine, un juge a plaisanté en disant qu’il était étrange pour lui de partager une scène avec des responsables de la santé., Adams a sauté sur la remarque.
« le point de contact NO.1 pour les personnes ayant une dépendance n’est pas un médecin it ce n’est pas un point de contact médical. C’est l’application de la loi de la communauté,” dit-il.
il a ajouté: « cette salle devrait être à moitié pleine de la communauté des forces de l’ordre si nous voulons vraiment nous attaquer à ce problème. »
C’est une question à la fois pratique et personnelle pour Adams. Par l’intermédiaire de son frère, il a vu ce qui se passe lorsque les soins aux toxicomanes sont laissés au système de justice pénale.,
« cela n’a tout simplement pas de sens de ne pas engager les forces de l’ordre en particulier si vous voulez changer la façon dont les gens sont traités en ce moment”, a déclaré Adams, qui avait deux procureurs généraux de l’état lors de son assermentation, dans l’interview.
Adams a impressionné les experts en santé publique de tous bords avec son travail. Dans L’Indiana, il a aidé à convaincre le gouverneur de L’époque, Mike Pence, d’ouvrir un échange de seringues pour endiguer une épidémie historique de VIH. Mais il sert également dans une administration qui a parfois mis l’accent sur une réponse solide de l’application de la loi à la consommation de drogues et a cherché à faire reculer la couverture maladie.,
lorsqu’il a parlé de dépendance cet été, le président Trump a déploré la baisse des poursuites fédérales contre les drogues sous L’administration Obama, mais n’a pas mentionné le traitement. Le procureur général Jeff Sessions a assimilé une réponse plus douce aux crimes liés à la drogue à une augmentation des crimes violents.
Jerome Adams a insisté sur le fait que L’administration Trump comprend que la lutte contre la dépendance nécessite un effort de santé publique renforcé. Il a noté que Trump a parlé de l’alcoolisme de son frère et que la commission des opioïdes du Président a fait plusieurs recommandations qui pourraient étendre le traitement.,
Cette approche plus compatissante de la consommation de drogues a été motivée en partie par l’évolution démographique des personnes touchées, car la dépendance est devenue une réalité pour plus de familles blanches de banlieue. Les Experts disent qu’ils apprécient le changement, mais sont consternés que la consommation de drogues n’a pas été considérée comme un problème de santé alors qu’elle était considérée comme un fléau perpétué et limité aux communautés de couleur.
lorsqu’on lui a demandé si la race avait joué un rôle dans le traitement de Phillip par le système judiciaire, Jerome Adams n’a pas répondu directement. Au lieu de cela, il a concentré sa réponse sur la façon dont la perception de la dépendance change.,
« je pense que nous avons une réelle opportunité ici,” Jérôme a dit. « Je ne suis pas du tout contrarié par ce qui s’est passé dans le passé, je suis plus encouragé par le fait que maintenant les gens disent que nous devons traiter cela comme un problème de santé publique. »
lorsque des consommateurs de drogue comme Phillip sont arrêtés, Jerome a déclaré, Ils devraient avoir le choix: se faire soigner ou aller en prison., Il a dit qu’il comprenait que les organismes d’application de la loi sont souvent sous-financés et surchargés de travail, mais que le traitement de certaines personnes au lieu de les incarcérer pourrait sauver beaucoup de mal qui vient avec les troubles liés à la consommation de substances qui ne sont pas traités.
« Nous ne pouvons pas ignorer le fait que des crimes sont commis”, a déclaré Jerome. « Je ne dis pas que mon frère ou qui que ce soit d’autre devrait être absous de tous les crimes et du mal réel qu’ils ont fait aux gens., Je dis que la façon dont vous empêchez cela de continuer à se produire est de vous assurer que ces gens ont accès au traitement, de sorte que quand ils sortent, ils ne suivent pas le même chemin. »
amener les gens dans un traitement peut venir avec de faux départs. Beaucoup ne font pas de suivi avec des programmes, et ceux qui commencent leur convalescence retournent parfois à la drogue, ce qui peut entraîner des conséquences juridiques s’ils sont dans des programmes mandatés par les tribunaux. Les Experts disent, cependant, qu’au lieu de chasser les gens, les programmes de traitement devraient accepter que certains patients utilisent des médicaments sur le chemin du rétablissement.,
« La Rechute fait partie intégrante du processus de la maladie”, a déclaré le Dr Ayana Jordan, psychiatre spécialiste de la toxicomanie à Yale. « Il devrait être prévu. »
L’un des avantages de son nouvel emploi, a déclaré Jérôme, est de rencontrer des gens qui ont été dans des situations similaires à celles de son frère et qui se sont rétablis. Il lui a montré que son frère n’est pas perdu.
et il sait que sa famille n’a pas subi les pires conséquences de la dépendance.
« mon frère est au moins vivant”, a-t-il déclaré.,
C’est le deuxième séjour de Phillip dans la prison d’état. Il a déjà purgé une peine de deux ans pour vol, falsification, et fraude par carte de crédit, les dossiers montrent. Puis, en février de cette année, il a plaidé coupable à une accusation de cambriolage, après avoir pénétré dans un bar et volé environ 250$. Il a été condamné à 10 ans.,
Phillip a dit à LaToya qu’il pense que 99 pour cent de ses crimes sont liés à la consommation de substances. Il écrit toujours au juge pour lui demander d’entrer dans un programme de traitement, et dans sa lettre à STAT, il a dit qu’il n’a pas abandonné parce que « bien que j’ai fait mes erreurs, vrai my mes mauvais choix, vrai true et ainsi de suite I Je désire être meilleur et je veux faire ce qui m’aidera à progresser. »
Phillip a également rappelé le succès de son frère en tant qu’étudiant — ” je me souviens très clairement qu’il était resté concentré dans ses livres plus que toute autre chose » — et à partir de là.,
« Je ne pourrais pas être plus fier de lui. C’est un bon gars, un grand père et le meilleur frère. Pour ce qu’il a fait de sa vie? Je ne peux que l’admirer et le respecter”, a écrit Phillip.
« de Savoir comment il était comme un jeune enfant, il n’est pas difficile de voir comment il peut être là où il est maintenant”, poursuit-il. « Il est resté sur le bon chemin et a été béni pour cela. J’ai moi-même? Eh bien, je me suis un peu égaré et c’est à peu près pourquoi il est allé dans sa direction et je suis allé dans la mienne. »
Les chirurgiens généraux exercent des mandats de quatre ans, parfois d’une administration à l’autre., S’il termine son mandat, Jerome Adams quittera son poste en 2021.
la date de sortie actuelle de Phillip est en 2023.
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