chers frères et amis, Quel est le concept « clé” qui aidera souvent même un esprit charnel à bien saisir pourquoi nous croyons ce que nous croyons—pourquoi nous avons cette religion « folle” impliquant l’observance des sabbats et des jours saints, et la répudiation de concepts communément tenus comme Noël, Pâques et aller au ciel?
Au fil des ans, de nombreux écrivains et conférenciers religieux ont accusé M. Armstrong et L’Église de Dieu d’être des « syncrétistes., »Ce terme est utilisé pour ceux qui tentent d’unir ou de combiner des idées, des principes ou des enseignements différents ou opposés. Dans leur ignorance, ces écrivains religieux tentent de dénigrer la vérité en disant que Herbert W. Armstrong a obtenu le Sabbat des Adventistes du septième jour, son enseignement sur les fêtes païennes des Témoins de Jéhovah et la compréhension que Dieu se reproduit des Mormons.
en fait, M. Armstrong n’a rien fait de tout cela! Après avoir parlé pendant des heures avec M. et Mme Armstrong, avec un certain nombre de membres” pionniers » de L’Église de Dieu de la Radio tels que M., et Mme David Henion, Sr., M. et Mme Arch Shippert, Mme Helen Starkey et d’autres qui étaient avec M. et Mme Armstrong presque depuis le début, je sais—Et je sais que je sais-que M. Armstrong n’a pas” rassemblé » sa compréhension de la Bible à partir de ces sources. Comme il l’a lui-même reconnu à plusieurs reprises, il a appris beaucoup des vérités fondamentales de L’Église de Dieu du septième jour., D’eux, il apprit le sabbat, le concept d’observer réellement les Dix Commandements, la bonne nouvelle du gouvernement du Christ qui sera bientôt établi sur cette terre, la vérité sur le ciel, l’enfer et l’immortalité de l’âme, les viandes pures et impures et un certain nombre d’autres vérités fondamentales. Il a trouvé dans certains de leurs écrits antérieurs références à la nécessité d’observer les Jours Saints. Donc, bien que cette Église n’a pas été, en fait, garder tous ces jours, les écrits de certains de leurs premiers dirigeants mis en Mr., L’esprit d’Armstrong l’idée de rechercher la vérité sur les jours saints de Dieu et de demander, en effet, » pourquoi ne les gardons-nous pas? »
cela ne devrait sembler étrange à personne. Car la Parole de Dieu parle de « L’Église du Dieu vivant, pilier et fondement de la vérité” (1 Timothée 3:15). Ainsi, à travers les âges—même si elle était petite et dispersée—la véritable Église de Dieu a en effet conservé bon nombre des éléments clés de la vérité. Il a été parfois à un degré limité—un « pilier” soutenir la Vérité. Certaines traductions rendent le terme » sol « comme » rempart., »Ainsi, la véritable Église de Dieu est aussi un rempart – une institution qui protège et soutient la vérité même en période d’épreuve et de persécution.
même si L’Église de Sardes est décrite par Dieu lui-même comme « morte” ou « prête à mourir” (Apocalypse 3:1-3), elle a néanmoins été utilisée par Dieu pour préserver certaines vérités fondamentales. Et après une profonde expérience de conversion et des années d’étude biblique intensive, de prière et de méditation, Mr., Armstrong a pu ajouter une dynamique spirituelle à l’observance de ces vérités et a également pu élargir la compréhension dans des domaines tels que les Sabbats annuels, une compréhension beaucoup plus complète de la prophétie et le nouveau concept extrêmement important de ce que signifie devenir un fils de Dieu à part entière.
donc, encore une fois, M. Armstrong a appris la plupart des vérités fondamentales de la Bible de « L’Église du Dieu vivant, le pilier et le Bull-WARK de la vérité” (RSV). Il n’était PAS un syncrétistes. Et il n’a pas reçu ses enseignements des SDAs, des JWs ou d’autres., J’ai personnellement enquêté longuement sur cette question il y a près de 50 ans et je sais de quoi je parle. Pratiquement tous les auteurs se référant à cette théorie »syncrétiste” ne connaissaient pas M. et Mme Armstrong intimement comme moi. Ils n’ont pas interviewé ses premiers disciples ou d’autres qui étaient personnellement familiers avec la façon dont il a commencé son ministère.
un point majeur est que la véritable Église de Dieu a toujours compris la nécessité de se calquer sur les premiers enseignements apostoliques et les exemples du Christ et des apôtres. Beaucoup ont compris le concept de » L’Église de Dieu de Jérusalem.,” C’est ce concept que je veux maintenant aborder et qui, selon moi, est une « clé” vitale pour que tous nos frères puissent le comprendre et l’utiliser dans leurs relations avec les étrangers, les « débatteurs” religieux ou les « intellectuels » autoproclamés. »
L’apôtre Paul a été inspiré pour écrire aux Thessaloniciens, « car vous, frères, êtes devenus imitateurs des églises de Dieu qui sont en Judée en Jésus-Christ” (1 Thessaloniciens 2:14). Le livre des actes indique clairement que l’Église terrestre « siège” de Dieu—pendant de nombreuses décennies-était L’Église de Jérusalem., C’est ici que le Saint-Esprit a été répandu à l’origine sur les vrais chrétiens (Actes 2). C’est ici que Pierre, Jacques et Jean ont exercé la majeure partie de leur ministère pendant de nombreuses années (Actes 4:1; 8:1; 11:1-2, etc.). Plus tard, C’est aux dirigeants de Jérusalem que Paul et Barnabas vinrent régler la question majeure de la circoncision pour les Gentils et les questions connexes (Actes 15:4). Comme L’a écrit le célèbre historien Edward Gibbon , » les quinze premiers évêques de Jérusalem étaient tous des Juifs circoncis; et la congrégation qu’ils présidaient unissait la loi de Moïse à la doctrine du Christ., Il était naturel que la tradition primitive d’une église fondée seulement quarante jours après la mort du Christ, et gouvernée presque autant d’années sous l’inspection immédiate de son apôtre, soit reçue comme la norme de l’orthodoxie. Les églises éloignées ont très souvent fait appel à l’autorité de leur vénérable Parent” (le déclin et la chute de l’Empire romain, ch. 15, sect. 1, p. 389).
comme indiqué ci-dessus, la seule grande conférence ministérielle indiquée dans le Nouveau Testament s’est tenue à Jérusalem. Ici vivaient les principaux apôtres originaux., Voici la vraie” mère » Église (Pas Rome!). Et C’était à Jérusalem Paul et Barnabas étaient venus encore plus tôt, de peur, comme Paul l’avait dit, « je pourrais courir, ou avait couru, en VAIN” (Galates 2:1-2).
Après la grande conférence de Jérusalem, Paul et Silas ont voyagé à travers L’Asie Mineure visitant les églises: « et comme ils sont passés par les villes, ils leur ont remis les décrets à respecter, qui ont été déterminés par les apôtres et les anciens à Jérusalem » (Actes 16:4).,
Il est clair que les apôtres originaux et L’Église de Dieu de Jérusalem ont établi le « modèle » inspiré pour le vrai christianisme-pas seulement pour cette époque-mais pour tous les temps! Contrairement aux idées protestantes hérétiques que L’apôtre Paul a ensuite été utilisé par Dieu pour « réinventer » le christianisme, le véritable apôtre Paul de la Bible—comme nous l’avons vu—a constamment montré un profond respect pour les apôtres originaux et s’est reporté à la direction de Jérusalem dans toutes les questions majeures!, Et C’est L’apôtre Paul qui a écrit à L’Église principalement païenne de Corinthe: « la circoncision n’est rien et l’incirconcis n’est rien, mais garder les commandements de Dieu est ce qui compte” (1 Corinthiens 7: 19).
Le célèbre historien Carl Von Weizäscker écrit en 1895:
« Paul était loin de limiter son intérêt à l’Église chrétienne Gentile qu’il avait lui-même fondée. Ses pensées étaient beaucoup trop élevées pour laisser le christianisme juif à lui-même. Il a travaillé non seulement pour son propre travail, mais pour L’Église de Dieu-toute L’Église., Il n’a jamais oublié un instant le véritable lieu de naissance de l’évangile.
et pour lui, les chrétiens de Jérusalem ont toujours été the Cependant, il ne se contentait pas d’une grande politique d’union ecclésiastique, mais sa première et constante pensée était que l’Église primitive était la première institution divine sous L’Évangile…. Dans les premiers apôtres, il a vu the Les apôtres du Seigneur. De ceux-ci émanait le témoignage de la Résurrection (1 Corinthiens 15:1 SS.)., Ils ont toujours été les apôtres, que Dieu avait placés à la tête de son Église, le premier de ces hommes divinement commandés qui ont occupé la fonction principale dans le corps de Christ (1 Corinthiens 12:28)” (L’âge apostolique de l’Église chrétienne, pp. 12-13).
plus tard dans le ministère de Paul, il se rendit de nouveau à Jérusalem: « et quand nous étions venus à Jérusalem, les frères nous recevaient avec joie. Le jour suivant, Paul entra avec nous à Jacques” et tous les anciens étaient présents » (Actes 21:17-18)., Notez que Paul s’est présenté à Jacques, le frère du Seigneur, qui était maintenant sans aucun doute l’apôtre— patriarche à Jérusalem-Pierre étant probablement allé chez les « brebis perdues” de la maison D’Israël dans le nord-ouest de l’Europe et les îles britanniques.
Après s’être réjouis de la bonne nouvelle que Paul a apportée à L’œuvre de Dieu parmi les Païens, Les dirigeants de Jérusalem ont dit à Paul: « vous voyez, frère, combien de myriades de Juifs ont cru, et ils sont tous zélés pour la loi” (v. 20). Le terme « myriade « signifie littéralement » des dizaines de milliers., »Afin de ne pas confondre ou décourager ces nombreux Chrétiens Juifs, L’Église de Jérusalem a demandé à Paul de passer par une cérémonie d’offrande pour démontrer publiquement qu’il n’enseignait en aucune façon contre les lois de Dieu. Comme les dirigeants de Jérusalem l’ont expliqué à Paul, » emmenez ces hommes avec eux et soyez purifiés avec eux et payez toutes les dépenses liées au rasage de leurs têtes. Cela permettra à tous de savoir qu’il n’y a pas de vérité dans les rapports qu’ils ont entendus sur vous et que vous observez toujours régulièrement la loi” (v. 24, Bible de Jérusalem).,
frères, si Paul avait en fait enseigné contre la Loi de Dieu de quelque manière que ce soit—en particulier la loi spirituelle contenant les dix commandements—il n’aurait certainement pas passé par cette cérémonie de la loi de Moïse! Cette cérémonie particulière—probablement une offrande de remerciement à la conclusion du vœu Nazari—n’était pas nécessaire pour un chrétien du Nouveau Testament. Mais ce n’était pas” pécheur » non plus! Et le profond respect de Paul pour la Loi de Dieu, pour l’Église Mère originelle et le modèle d’obéissance à la Loi de Dieu—Tout cela a guidé Paul dans sa décision d’aller de l’avant et de participer à cette cérémonie., En guidant Paul dans ce domaine—et en mettant cet exemple dans la Bible-Dieu nous montre à tous que L’approche de Paul était celle de L’obéissance à la loi, Pas celle qui essayait de supprimer ou de « raisonner” les lois spirituelles de Dieu comme l’enseignent tant de théologiens protestants!
parlant de la pratique courante de la majorité des premiers chrétiens, L’historien W. D. Davies a écrit:
« partout, en particulier dans l’est de l’Empire romain, il y aurait des Chrétiens Juifs dont le mode de vie extérieur ne serait pas nettement différent de celui des Juifs., Ils tenaient pour acquis que l’Évangile était continu avec ; pour eux, la nouvelle alliance, que Jésus avait établie lors de la dernière Cène avec ses disciples…ne signifiait pas que L’alliance faite entre Dieu et Israël n’était plus en vigueur. Ils observaient encore les fêtes de Pâque, de Pentecôte et de Tabernacles; ils continuaient également à être circoncis, pour observer le sabbat hebdomadaire et les règlements mosaïques concernant la nourriture. Selon certains érudits, ils devaient être si forts que jusqu’à la chute de Jérusalem en L’an J.-C., 70 ils étaient l’élément dominant dans le mouvement chrétien »(judéo-christianisme,” Paul et le christianisme Juif », 1972, p. 72, cité par Samuele Bacchiocchi, du sabbat au dimanche, p. 151).
frères, je vous demande à tous d’étudier ce sujet, d’étudier ces citations que je vous ai données de l’histoire, et dans votre pensée et dans vos entretiens avec des étrangers, concentrez—vous sur le fait que nous restaurons le christianisme apostolique et suivons—du mieux que nous pouvons-le « modèle” inspiré de « L’Église de Dieu de Jérusalem”!,
étudiez tout le livre des actes pour voir ce modèle d’obéissance aux lois de Dieu, d’observance de ses sabbats et de ses saints et du zèle pour faire passer le vrai MESSAGE au monde entier. Remarquez l’amour sacrificiel, la chaleur, « l’esprit de famille” que possédait l’Église primitive. En plus de restaurer les vraies doctrines, nous devons aussi—avec L’aide de Dieu—nous aimer les uns les autres, nous servir les uns les autres, puis partager avec zèle cet amour avec tous ceux que nous pouvons atteindre avec la vérité de Dieu. L’apôtre Paul a dit: « je suis devenu toutes choses pour tous les hommes, afin que je puisse par tous les moyens sauver quelques-uns » (1 Corinthiens 9:22)., Nous devons également utiliser tous nos talents, notre temps et nos ressources de toutes les manières possibles pour porter le vrai Message du Christ « jusqu’aux extrémités de la terre”!
Laissez-nous attraper cette vision. Comprenons profondément que nous ne sommes pas simplement une petite église avec des doctrines « inhabituelles”. Car nous sommes, en fait, les descendants spirituels de « L’Église de Dieu de Jérusalem » – la véritable Église apostolique dirigée par Jésus-Christ.
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