Die zunehmende Sichtbarkeit ethnischer Vielfalt aufgrund postkolonialer Migration und Globalisierung hat bemerkenswerte Reaktionen hervorgerufen, die von der Vertreibung oder Verfolgung ethnischer Gruppen bis hin zu ihrer Integration und Assimilation in dominante Kulturen reichen. Die Vernichtung von Juden und Zigeunern während des Zweiten Weltkriegs unter dem NS-Regime ist ein klassisches Beispiel für die Verfolgung von Menschen, um „unerwünschte“ ethnische Gruppen zu beseitigen; Daher wird behauptet, dass es potenzielle ethnische Zwietracht abschreckt., Die Vertreibung ethnischer Gruppen kann auch die Form eines erzwungenen Exodus annehmen. Ein weiteres Beispiel für ethnische Säuberungen ist die Zwangsräumung von mehr als 100.000 ethnischen Gruppen der Lhotshampas aus Bhutan, die ab 1989 unter dem Dekret „Driglam Namzha“ fortgesetzt wurde. Das königliche Dekret, das die jüngste Politik „Ein Land, ein Volk“ erklärt, zielt darauf ab, die bhutanische Bevölkerung zu homogenisieren, indem die indigene buddhistische Kultur der Mehrheit Drukpa, einschließlich ihrer Sprache, Kleiderordnung und Bräuche, dem Rest der Bevölkerung auferlegt wird (Hutt 2003)., Im Gegensatz zu den oben genannten Politiken, die Mehrheit der zeitgenössischen Antworten waren in Richtung Assimilation oder Akkulturation und Pluralismus.
Das Beispiel einer mehr oder weniger freiwilligen Assimilation ist in den USA zu sehen, wo ethnische Gruppen, einschließlich Einwanderer und Eingeborene, die amerikanische Mainstream-Kultur angenommen haben. Dies ist für ethnische Minderheiten im Hinblick auf die Aufwärtsmobilität im wirtschaftlichen und politischen Bereich der Gesellschaft von Vorteil. Eine archetypische pluralistische Gesellschaft ist die Schweiz, die getrennte Kantone für verschiedene ethnische Gruppen hat., Ethnische Gruppen bleiben sozial und politisch differenziert und genießen innerhalb der demokratischen Föderation ein gewisses Maß an Autonomie. Neben Assimilation und Pluralismus zeichnet sich ein neuer Trend zur Umarmung panethnischer Identität ab. Ethnische Gruppen bilden ein Konglomerat und schließen sich unter größeren Dachgruppen zusammen. Eine solche Praxis ist bei Südasiaten und Latinos in Amerika üblich.
Die eskalierende Inzidenz interethnischer Konflikte hat unter politischen Entscheidungsträgern und Wissenschaftlern eine hitzige Debatte darüber ausgelöst, wie der Staat auf ethnische Spaltungen reagieren sollte., Einige Gelehrte wie Jürgen Habermas behaupten, dass alle Menschen gleich behandelt werden sollten, unabhängig von ihrer ethnischen Herkunft oder nationalen Herkunft. Daher haben sie Anspruch auf gleiche rechtliche und politische Rechte als autonome Einzelpersonen. Andere, wie Will Kymlicka, haben den Begriff autonomer individueller Subjekte als unpraktisch kritisiert. Kymlicka plädiert für die Wiedererkennung der Zugehörigkeit zu ethnischen Gruppen und einen pluralistischen Ansatz in der Politik, um den besonderen Bedürfnissen ethnischer Gruppen gerecht zu werden., Einige betonen auch, dass ethnische Konflikte nicht wirklich „ethnisch“, sondern hauptsächlich politisch oder wirtschaftlich sind.
Ende des Jahrtausends verlagerte sich der Forschungsschwerpunkt ethnischer Gruppen von Studien spezifischer Gruppen hin zu den breiten Prozessen der Ethnogenese, dem Aufbau und der Aufrechterhaltung ethnischer Grenzen, der Bedeutung ethnischer Identität, den Auswirkungen der Globalisierung (Berger & Huntington 2002) und der Bedeutung des Transnationalismus (Levitt & Waters 2002)., Während traditionelle Muster der internationalen Migration weiterhin eine wichtige Rolle bei der Entstehung ethnischer Vielfalt spielen, wurden sie durch politische und wirtschaftliche Faktoren auf komplexe und unvorhersehbare Weise verändert und verändert. In den Vereinigten Staaten haben eine große Anzahl legaler und undokumentierter mexikanischer Migranten zum Wachstum der Latino-Bevölkerung in die größte einzelne Minderheitengruppe beigetragen (Bean &, 2003).,
In Deutschland, der zentralen wirtschaftlichen Komponente der Europäischen Union, werden die Beziehungen zu Einwanderern und ethnischen Minderheiten ein entscheidendes Element sein, um den Fortschritt und die Stabilität der aufstrebenden politischen Struktur zu bestimmen, egal ob sie ein Superstaat wird oder eine lose Föderation bleibt (Alba et al. 2003).
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