el 10 de abril de 1834, según cuenta la historia, estalló un incendio en una mansión en el antiguo barrio francés de Nueva Orleans. Según una versión de la historia, cuando el barrio derramada para que haga turismo y ofrecer ayuda, notaron algo extraño (por siglo 19 sur de los estándares de elite): la mujer de la casa estaba tratando de guardar sus joyas y pieles sin la ayuda de sus esclavos. Cuando se le preguntó dónde estaban sus sirvientes, le dijo a todos que se ocuparan de sus propios asuntos. Algunos dijeron que esto era bastante misterioso., Otros dijeron que escucharon débiles gemidos y gritos desde el ático. De cualquier manera, una pequeña brigada se encargó de irrumpir en la casa y encontrar a los esclavos de la mujer. Sin embargo, cuando abrieron la puerta del ático, se detuvieron en seco—algunos vómitos por el hedor.,
La Mansión de Madame Marie Delphine LaLaurie
lo que los intrusos habían encontrado era la cámara de tortura de Madame Marie Delphine LaLaurie, consistentemente clasificada como una de las asesinas en serie más infames del mundo, justo ahí junto con la caníbal y bebedora de sangre de Elizabeth Báthory o Lizzie Borden y sus supuestos 40 golpes. Conocida en la tradición de Nueva Orleans como la amante Salvaje, LaLaurie se hizo famosa por la brutalización depravada de sus esclavos., La leyenda cuenta que un cocinero esclavo de 70 años que había sido encadenado a la estufa por LaLaurie, pero que se estaba muriendo de hambre lentamente, inició el fuego. Pero eso estaba lejos de su tortura más extrema. Un breve catálogo de la siempre cambiante lista de horrores que la gente afirma que los posibles rescatistas encontrados en su ático incluyen:
montones de cadáveres, órganos y extremidades. Esclavos amarrados a mesas o hacinados en pequeñas jaulas. Cuerpos vivos con los ojos arrancados, las uñas arrancadas, las orejas colgando de trozos de piel, o sus bocas llenas de mierda de animal y cosidas. Gente desollada de piel con heridas supurantes., Muchos relatos afirman que encontraron a una mujer cuya piel había sido pelada en espirales para hacerla parecer una oruga, otra con sus huesos rotos y restablecidos para que pareciera un cangrejo, y otra más cuyos intestinos habían sido arrancados y anudados alrededor de la cintura. Muchas de estas víctimas (algunas afirman que había hasta 100) supuestamente seguían vivas, pútridas y hambrientas.
sin Embargo, muchos creen que los rumores de la muerte LaLaurie forjado han sido exagerados., Algunos historiadores, deseosos de contradecir las descripciones de LaLaurie como inhumana, han tratado de exonerarla completamente. Pero la verdad está en algún lugar entre la leyenda diabólica y los expungings Santos. LaLaurie era ciertamente un monstruo, pero (probablemente) no estaba loca, o incluso increíblemente inusual para su tiempo. Como algún dios Lovecraftiano, ella era y es aterradora porque era un fósil viviente – una emanación descarada de una forma particularmente Bárbara de esclavitud que fue brevemente común en partes de Louisiana.,nacida en 1787 en la entonces gobernada española Nueva Orleans como Marie Delphine Macarty, la mayor parte de la vida de LaLaurie pasó sin ninguna indicación real de crueldad o maldad. A pesar de (falsos) rumores de que los esclavos mataron a sus padres, la amante en realidad vivió una vida bastante normal y privilegiada. Ella era una parte importante de la alta sociedad de Nueva Orleans, y amada como una figura amable, gentil y cortés. Los revisionistas incluso señalan que, al menos en dos ocasiones, había emancipado a esclavos, esta última solo dos años antes de que se descubriera su cámara de tortura., (Esto no prueba mucho—sin embargo-la primera emancipación fue en el testamento de su viuda, y la segunda puede haber sido parte de las convenciones sociales locales que dictan que los esclavos mayores con un buen historial deben ser liberados.)
algunos tratan de explicar el descenso de LaLaurie a la depravación a través de su tercer marido, Louis LaLaurie (que no estaba relacionado con ella antes de su matrimonio), un médico más joven recién llegado de Francia. Dejó embarazada a la más rica LaLaurie, y luego se casó con ella después de que su hijo naciera en 1826. Poco después de que su matrimonio comenzó, las historias de su abuso contra sus esclavos comenzaron a surgir., Los residentes presentaron quejas que condujeron a investigaciones por crueldad hacia los esclavos (Nueva Orleans tenía leyes únicas que teóricamente protegían a los sirvientes más que en otras partes del Sur Profundo) en 1828, 1829 y 1832. Some say she began beating her daughters when they tried to feed them, although she put on a kind public face.
Aquellos proclives a absolver LaLaurie tomar esta línea de la lógica (que la Señora fue conducido a la locura y la violencia por parte de Louis) a su extremo., Argumentan que Louis (de quien algunos sospechan que estaba experimentando con pociones vudú Haitianas para crear sirvientes más dóciles) rechazó la ayuda del fuego, ya que fue él quien mutiló a los esclavos de LaLaurie en crueles experimentos semimédicos.
Sin embargo, Louis no era la única fuerza que habría introducido a la amante a la violencia. Muchos sospechan que LaLaurie fue influenciada por el asesinato de su tío en 1771 por esclavos, la violencia de la revuelta de esclavos haitianos de 1791 a 1804 y el movimiento de independencia, y la experiencia directa de un levantamiento de esclavos en Nueva Orleans en 1811., El terror de estos eventos, y el creciente consenso entre los propietarios locales de esclavos para ejercer una creciente violencia y opresión (a menudo demostrada de manera pública y espantosa) para evitar recurrencias en las secuelas probablemente tuvo un fuerte impacto en LaLaurie, quien habría estado expuesto al caos y al derramamiento de sangre contra los esclavos regularmente.
«Los Dueños de las plantaciones vivían aterrorizados», explica Daniel Rasmussen, autor de American Uprising, a history of the 1811 slave rebellion. «Estaban aterrorizados por Haití., Habían leído los informes de los periódicos – una vez a la semana más o menos hay alguna historia sobre violaciones, decapitaciones, brutalidad contra los blancos en Haití. Y piensan que si no toman medidas enérgicas y mantienen a sus esclavos bajo control, lo que pasó en Haití sucederá en Nueva Orleáns.»
«Las formas de castigo eran muy extremas. La revuelta de 1811 vio a más de 100 esclavos decapitados. Les pusieron la cabeza en postes que se extendían por 40 millas desde el Centro de Nueva Orleáns hacia el campo., Verías cadáveres de esclavos de la rebelión colgando de las puertas de la ciudad.»
esta creciente sensación de pánico e inquietud probablemente explica por qué ninguno de los investigadores llamó para verificar la crueldad de LaLaurie o nunca la acusó de nada, hasta 1833, es decir. Ese año, la amante aparentemente se enfureció con una esclava de 12 años, Lia, que tiró de un obstáculo mientras cepillaba el cabello de la amante. Ella persiguió a la joven con un látigo, y la preadolescente eligió saltar del techo en lugar de enfrentar una paliza., Los testigos vieron a LaLaurie enterrando el cadáver destrozado de la niña, así que se vieron obligados a multarla con 300 dólares y obligarla a vender sus nueve esclavos. Pero miraron hacia otro lado (como lo hicieron en la mayoría de los casos de crueldad con los esclavos) cuando LaLaurie hizo que los miembros de su familia compraran de nuevo a sus esclavos, se los transfirieran y los compensaran por sus gastos. A pesar de todas las leyes contra la crueldad, se toleró un buen grado de violencia. Así que nadie habría registrado exactamente lo que estaba pasando en la casa de LaLaurie en los años antes del incendio, porque todo probablemente parecía como sus castigos de esclavos estándar posteriores a 1811.,
entonces el incendio de la mansión LaLaurie estalló en 1834. Ese episodio está bien documentado en los periódicos de la época. La gente se enfureció en LaLaurie por no abrir su ático para liberar a sus esclavos, y lo que encontraron los impactó. Pero el original de cuentas están muy lejos de el cangrejo de las mujeres y el intestino de los cinturones, aunque todavía están lejos de ser bonita y de la exoneración de historias:
los Esclavos se encontraron encadenados, con cicatrices, y muriendo de hambre., Un periódico señaló que siete estaban suspendidos del cuello y gravemente mutilados, mientras que otro mencionó a un hombre con un agujero en la cabeza lleno de gusanos. Tenían ronchas sangrientas, vivían de gachas, y llevaban collares de hierro con picos hacia adentro, que parece un cuadro sacado de una cámara de tortura medieval arquetípica.
sin embargo, según Rasmussen, estas eran formas bastante típicas de restricción en las plantaciones fuera de Nueva Orleans, donde los terratenientes rurales temían que sus esclavos agarrarían sus machetes de campo por la noche y vendrían por ellos mientras dormían., Así que ejercían una brutalidad extrema regularmente.
«Que atar sus manos a cuatro estacas, luego azotar con un gato-o’nueve colas. Y eso te dejaría sangrando y apenas capaz de moverte», dice Rasmussen. «También tenían máscaras de hierro para ponerte en la cabeza para que no pudieras comer. Y tenían cuellos con púas mirando hacia adentro para que los esclavos no pudieran dormir sin tener púas clavadas en sus cuellos. Esas eran formas comunes de castigo en Luisiana durante este período. Creían que sin la amenaza de una violencia tremenda, los esclavos no permanecerían esclavos.,»
Normal o no, una turba de casi 4.000 personas todavía sentía que esta violencia era lo suficientemente atroz como para saquear la casa de LaLaurie en el acto, saqueando y saqueando con rabia asqueada mientras ardía el fuego., Rasmussen sospecha que en ese momento, más de 20 años alejado de la violencia con la que LaLaurie había crecido y protegido dentro de la seguridad de una Nueva Orleáns ahora establecida y bien controlada, la gente había comenzado a perder el miedo a los esclavos, distanciándose de los duros castigos del campo y acercándose a la imagen gentil de la esclavitud protectora y suave promovida en cosas como el código legal local Bajo el cual LaLaurie había sido investigado.,
cualquiera que sea la fuente de su conmoción, parecían empeñados en castigar a LaLaurie por su aplicación demasiado entusiasta de una forma de castigo ya extrema. Sin embargo, en el altercado, escapó con su esclavista Bastien a los muelles donde huyó a París. Algunos creen que murió allí en 1842 o 1849, y fue desenterrada y trasladada a un cementerio en Nueva Orleans en 1851. Otros creen que fingió su muerte en París para poder regresar en secreto a Luisiana y seguir llevando a cabo su cruel vida en secreto. Otros creen que nunca se fue. Todo es un misterio.,
pero a mucha gente no le importaba lo que le pasara a LaLaurie. Era más útil como leyenda que un cadáver claramente identificado. Su historia fue recogida en los periódicos del Norte, captando los ojos de forasteros como la escritora inglesa Harriet Martineau que viajó a Nueva Orleans en 1836 para recopilar historias sobre la amante en un intento de explicar su crueldad. Fue esta búsqueda la que produjo muchos de los relatos post facto de su mal humor, incluida la historia de la muerte de la esclava de 12 años., Y a partir de ahí la gente elaboró y embelleció sus historias retrospectivas, creando un cuerpo de tradición local antologada en historias de terror a finales de siglo y encadenada en medias verdades incluso gorier por los operadores turísticos en el siglo pasado.
sin embargo, sabemos un poco sobre la vida posterior de LaLaurie gracias a las correspondencias mantenidas por sus hijos. La historia que cuentan es de una mujer reasentada en París y viviendo una vida tranquila e inofensiva., Aparentemente nunca expresó más rabia o violencia (al menos no hay registro de ello) ni entendió por qué había sido expulsada de Nueva Orleans o se dio cuenta de las implicaciones de su violencia.
algunos han tomado esto como una señal de que LaLaurie estaba sufriendo de algún tipo de enfermedad mental. Pero no hay muchas pruebas reales de que la amante estuviera loca, o incluso de que fuera tan inusual dado el contexto en el que creció., La verdad realmente aterradora sobre la sangrienta LaLaurie es que no entendía que lo que hacía estaba mal porque, durante un tiempo en las plantaciones de Louisiana, lo que hacía era mundano y rutinario. Ella era un monstruo, pero era parte de una raza de monstruos que justificaban su existencia a sí mismos como una respuesta violenta lógica a una interrupción del orden natural de las cosas. Era un demonio, pero no de la manera inhumana que algunos quieren que creas., Ella era el mal en el que casi cualquier persona puede convertirse, puesta en marcado contraste y canonizada como una bruja por mostrar abiertamente sus torturas más allá de su fecha de vencimiento social y contextual.
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