op 10 April 1834, zo gaat het verhaal, brak een brand uit in een herenhuis in de oude Franse wijk van New Orleans. Volgens een versie van het verhaal, toen de buurt stroomde naar rubberneck en hulp bood, merkten ze iets vreemds (volgens de 19e eeuwse Zuidelijke elite normen): de vrouw van het huis probeerde haar juwelen en bont te redden zonder de hulp van haar slaven. Toen ze vroeg waar haar bedienden waren, zei ze dat iedereen zich met zijn eigen zaken moest bemoeien. Sommigen zeiden dat dit mysterieus genoeg was., Anderen zeiden dat ze zwak gekreun en geschreeuw hoorden van de zolder. Hoe dan ook, een kleine brigade nam het op zich om het huis binnen te vallen en de slaven van de vrouw te vinden. Maar toen ze de deur naar de zolder openden, stopten ze dood in hun sporen – wat braken van de stank.,Madame Marie Delphine LaLaurie ‘ s herenhuis wat de indringers hadden gevonden was de martelkamer van Madame Marie Delphine LaLaurie, Consequent gerangschikt als een van de meest beruchte seriemoordenaars in de wereld—precies daar met de bloeddrinkende, kannibalistische 16e-eeuwse Hongaares Elizabeth Báthory of Lizzie Borden en haar vermeende 40 slagen. LaLaurie, bekend in New Orleans lore als De Wilde minnares, werd beroemd om de verdorven brutalisering van haar slaven., De legende gaat dat een 70-jarige slavenkokkin die door LaLaurie aan het fornuis was geketend, maar toch langzaam verhongerde, het vuur begon. Maar dat was verre van haar meest extreme marteling. Een korte catalogus van de steeds veranderende lijst van verschrikkingen mensen beweren dat de would-be redders gevonden op haar zolder omvatten:
hopen lijken, organen en ledematen. Slaven vastgepind aan tafels of verkrampt in kleine kooien. Levende lichamen met gekneusde ogen, uitgescheurde nagels, oren die aan stukjes huid hangen, of hun mond gevuld met dierlijke stront en dichtgenaaid. Mensen gevild van huid met etterende wonden., Veel verslagen beweren dat ze vonden een vrouw wiens huid was afgepeld in spiralen om haar eruit te laten zien als een rups, een andere met haar botten gebroken en reset, zodat ze leek op een krab, en nog een waarvan de darmen waren gescheurd en geknoopt rond de taille. Veel van deze slachtoffers (sommigen beweren dat er tot 100 waren) zouden nog in leven zijn—verrot en uitgehongerd.
toch geloven velen dat geruchten over de sterfgevallen die LaLaurie heeft veroorzaakt sterk overdreven zijn., Sommige historici, gretig om portretten van LaLaurie tegen te spreken als onmenselijk, hebben geprobeerd om haar volledig vrij te pleiten. Maar de waarheid ligt ergens tussen de duivelse legende en de heilige uitingen. LaLaurie was zeker een monster, maar ze was (waarschijnlijk) niet gek, of zelfs ongelooflijk ongewoon voor haar tijd. Net als een Lovecraftiaanse god was en is ze angstaanjagend omdat ze een levend fossiel was—een ongegeneerde emanatie van een bijzonder barbaarse vorm van slavernij die kortstondig gebruikelijk was in delen van Louisiana.,geboren in 1787 in het toen-Spaanse-New Orleans als Marie Delphine Macarty, het grootste deel van LaLaurie ‘ s leven ging voorbij zonder enige echte indicatie van wreedheid of kwaad. Ondanks (valse) geruchten dat slaven haar ouders vermoordden, leefde de minnares eigenlijk een vrij normaal en bevoorrecht leven. Ze was een groot deel van de New Orleans high society, en geliefd als een vriendelijke, zachtaardige en hoffelijke figuur. Revisionisten wijzen er zelfs op dat ze minstens twee keer geëmancipeerde slaven had, de laatste twee jaar voordat haar martelkamer werd ontdekt., (Dit bewijst echter niet veel—de eerste emancipatie was in de wil van haar weduwe, en de tweede was misschien gewoon onderdeel van lokale sociale conventies die voorschrijven dat oudere slaven met een goede staat van dienst moeten worden vrijgelaten.)
sommigen proberen LaLaurie ‘ s afdaling in verdorvenheid te verklaren door middel van haar derde echtgenoot, Louis LaLaurie (die niet verwant was aan haar voor hun huwelijk), een jongere dokter die net uit Frankrijk kwam. Hij verwekte de rijkere LaLaurie en trouwde met haar nadat hun kind in 1826 werd geboren. Kort na het begin van hun huwelijk begonnen verhalen over haar misbruik tegen haar slaven te verschijnen., In 1828, 1829 en 1832 dienden de bewoners klachten in die leidden tot onderzoeken naar wreedheid tegen slaven (New Orleans had unieke wetten die in theorie bezitters meer beschermden dan in andere delen van het diepe zuiden). Sommigen zeggen dat ze haar dochters begon te slaan toen ze ze probeerden te voeden, hoewel ze een vriendelijk publiek gezicht opzette.
degenen die geneigd zijn LaLaurie te ontslaan, nemen deze logica (dat de meesteres door Louis tot waanzin en geweld werd gedreven) tot het uiterste., Ze beweren dat Louis (die sommige verdachten experimenteerde met Haïtiaanse Voodoo drankjes om meer volgzame bedienden te creëren) de hulp van het vuur afwendde, omdat hij degene was die de LaLaurie slaven verminkte in wrede half-medische experimenten.toch was Louis niet de enige kracht die de meesteres in geweld zou hebben gebracht. Velen vermoeden dat LaLaurie werd beïnvloed door de moord op haar oom door slaven in 1771, het geweld van de Haïtiaanse slavenopstand en onafhankelijkheidsbeweging van 1791 tot 1804, en de directe ervaring van een slavenopstand in New Orleans in 1811., De terreur van deze gebeurtenissen, en de groeiende consensus onder lokale slavenhouders om steeds meer geweld en onderdrukking uit te oefenen (vaak op publieke en gruwelijke manieren gedemonstreerd) om herhaling in de nasleep te voorkomen had waarschijnlijk een sterke impact op LaLaurie, die regelmatig blootgesteld zou zijn geweest aan chaos en anti-slaven bloedvergieten.”The plantation owners were living in terror,” verklaart Daniel Rasmussen, de auteur van American Uprising, a history of the 1811 slave rebellion. “Ze waren doodsbang voor Haïti., Ze hadden de krantenberichten gelezen—een keer per week of zo is er een verhaal over verkrachtingen, onthoofdingen, wreedheid tegen blanken in Haïti. En ze denken dat als ze niet hard optreden en hun slaven onder controle houden, wat er gebeurde in Haïti zal gebeuren in New Orleans.”
“de vormen van straf waren vrij extreem. In 1811 werden meer dan 100 slaven onthoofd. Hun hoofden werden op palen gezet die zich uitstrekten over 40 mijl van het centrum van New Orleans naar het platteland., Je ziet slaven lijken van de opstand bungelen aan de stadspoorten.”
Dit groeiende gevoel van paniek en onbehagen verklaart waarschijnlijk waarom geen van de onderzoekers belde om de wreedheid van LaLaurie te controleren of haar ooit iets ten laste legde— tot 1833, dat wil zeggen. Dat jaar werd de minnares blijkbaar woedend op een 12-jarige slavin, Lia, die trok aan een addertje onder het gras terwijl het borstelen van de minnares haar. Ze achtervolgde het jonge meisje met een zweep, en de tween koos ervoor om van het dak te springen in plaats van geconfronteerd te worden met een pak slaag., Getuigen zagen LaLaurie het verminkte lijk van het meisje begraven, dus werden ze gedwongen haar $ 300 te beboeten en haar negen slaven te laten verkopen. Maar ze keken de andere kant op ( zoals ze deden in de meeste slavenmishandeling gevallen) toen LaLaurie haar familieleden haar slaven terug liet kopen, ze aan haar overdroeg, en hen compenseerde voor hun uitgaven. Ondanks alle anti-wreedheid wetten, werd een goede mate van geweld getolereerd. Dus niemand zou precies hebben opgenomen wat er gebeurde in het LaLaurie huishouden in de jaren voor de brand, omdat het allemaal waarschijnlijk gewoon leek op je standaard post-1811 slavenstraffen.,toen brak de brand in LaLaurie Mansion uit in 1834. Die episode is eigenlijk goed gedocumenteerd in de kranten van de dag. De mensen werden boos op LaLaurie omdat ze haar zolder niet opende om haar slaven te bevrijden, en wat ze vonden schokte hen. Maar de oorspronkelijke verhalen zijn verre van krabvrouwen en darmgordels, hoewel ze nog steeds verre van mooie en vrijpleisterende verhalen zijn:
slaven werden gevonden, geketend, met littekens bedekt en uitgehongerd., Een krant merkte op dat zeven aan hun nek opgehangen en zwaar verminkt waren, terwijl een ander een man noemde met een gat in zijn hoofd gevuld met maden. Ze hadden bloederige striemen, leefden van pap en droegen ijzeren halsbanden met naar binnen gerichte spikes, wat lijkt op een tableau uit een archetypische middeleeuwse martelkamer.maar volgens Rasmussen waren dit vrij typische vormen van terughoudendheid op de plantages buiten New Orleans, waar boeren vreesden dat hun slaven ‘ s nachts hun akker-kapmessen zouden grijpen en hen in hun slaap zouden komen halen., Dus oefenden ze regelmatig extreme wreedheid uit.
“ze binden je handen vast aan vier staken en slaan je dan met een cat-o’ – nine-tails. En dan zou je bloeden en nauwelijks in staat zijn om te bewegen”, zegt Rasmussen. “Ze hadden ook ijzeren maskers om je hoofd, zodat je niet kon eten. En ze hadden halsbanden met spijkers naar binnen gericht zodat de slaven niet konden slapen zonder dat er spijkers in hun nek zaten. Dat waren veel voorkomende vormen van straf in Louisiana tijdens deze periode. Ze geloofden dat zonder de dreiging van enorm geweld, slaven geen slaven zouden blijven.,”normaal of niet, een menigte van bijna 4.000 mensen voelde nog steeds dat dit geweld buitensporig genoeg was om LaLaurie’ s Huis ter plekke te plunderen en plunderen in walgelijke woede toen het vuur brandde., Rasmussen vermoedt dat tegen die tijd, meer dan 20 jaar verwijderd van het geweld waarmee LaLaurie was opgegroeid en veilig was binnen de veiligheid van een nu gevestigd en goed gecontroleerd New Orleans, mensen hun angst voor Slaven begonnen te verliezen, zich distantiëren van de harde straffen van het platteland en dichter bij het chique beeld van beschermende en zachte slavernij gepropageerd in zaken als de lokale wet waaronder LaLaurie was onderzocht.,wat de bron van hun schok ook was, ze leken vastbesloten LaLaurie te straffen voor haar overijverige toepassing van een al extreme vorm van straf. Toch ontsnapte ze met haar slavendrijver Bastien naar de haven waar ze naar Parijs vluchtte. Sommigen geloven dat ze daar in 1842 of 1849 stierf, en in 1851 naar een begraafplaats in New Orleans werd verplaatst. Anderen geloven dat ze haar dood in Parijs in scène zette, zodat ze in het geheim kon terugkeren naar Louisiana en in het geheim haar wrede leven kon voortzetten. Anderen geloven dat ze nooit echt weg is gegaan. Het is allemaal een mysterie.,
maar veel mensen gaven er niet echt om wat er met LaLaurie gebeurde. Ze was nuttiger als legende dan een duidelijk geïdentificeerd lijk. Haar verhaal werd opgepikt in kranten in het noorden, het vangen van de ogen van buitenstaanders als de Engelse schrijver Harriet Martineau die reisde naar New Orleans in 1836 om verhalen te verzamelen over de minnares in een poging om haar wreedheid te verklaren. Het was deze zoektocht die veel van de post-facto verslagen van haar opvliegend humeur, met inbegrip van het verhaal van de dood van de 12-jarige slavin leverde., En van daaruit verder uitgewerkte en verfraaide mensen hun achteraf verhalen, het creëren van een lichaam van lokale overlevering bloemlezing in horror verhalen tegen het einde van de eeuw en gespannen in nog gorier halve waarheden door touroperators in de afgelopen eeuw.toch weten we een beetje over LaLaurie ‘ s latere leven dankzij de correspondenties van haar kinderen. Het verhaal dat ze vertellen gaat over een vrouw die in Parijs woont en een rustig, onschuldig leven leidt., Ze heeft blijkbaar nooit meer woede of geweld geuit (er is tenminste geen verslag van) noch begrepen waarom ze uit New Orleans was verdreven of de implicaties van haar geweld besefte.sommigen zien dit als een teken dat LaLaurie aan een of andere geestesziekte leed. Maar er is niet veel bewijs dat de minnares krankzinnig was, of zelfs dat ze zo ongewoon was gezien de context waarin ze opgroeide., De echt enge waarheid over de bloedige LaLaurie is dat ze niet begreep dat wat ze deed verkeerd was omdat, voor een tijdje op de plantages van Louisiana, wat ze deed was alledaags en routine. Ze was een monster, maar ze maakte deel uit van een ras van monsters die hun bestaan rechtvaardigden voor zichzelf als een logische gewelddadige reactie op een verstoring van de natuurlijke orde der dingen. Ze was een demon, maar niet op de onmenselijke manier die sommigen je willen laten geloven., Ze was het kwaad dat bijna iedereen kan worden, in schril contrast gezet en heilig verklaard als een heks voor het openlijk weergeven van haar martelingen voorbij hun sociale en contextuele vervaldatum.
Leave a Reply