antes de que los automóviles incluso pulularan sobre las carreteras y calles, había una necesidad de controlar el tráfico para evitar accidentes y mantener los vehículos en movimiento sin problemas.
los sistemas actuales se han desarrollado durante más de un siglo, y están a punto de cambiar una vez más a medida que los vehículos se conectan más y el control del tráfico se mueve hacia la IA y los sistemas informáticos complejos.,
una historia de la señal
10 de diciembre de 1868 – los primeros semáforos iluminados con gas se instalaron fuera de las Casas del Parlamento en Londres. Propuesto por el ingeniero ferroviario británico J. P. Knight para controlar el tráfico de carruajes de caballos, las luces de gas eran controladas manualmente por un oficial de policía usando armas semáforas. Por la noche, se usaron luces rojas y verdes con gas, pero un oficial de policía las cambió. Las luces se convirtieron en un peligro para la seguridad, ya que a veces explotaron e hirieron a los agentes de policía.,
1912 – se colocó un dispositivo de control de tráfico en la parte superior de una torre en París en la Rue Montmartre y el bulevar Grande, con una caja metálica giratoria de cuatro lados en la parte superior de una vitrina de vidrio donde la palabra «Stop» estaba pintada en rojo y la palabra «Go» pintada en blanco.
1912-a medida que aumentaba el tráfico de automóviles, el policía estadounidense Lester Wire diseñó el primer semáforo eléctrico. Se instaló por primera vez en Cleveland, Ohio, el 5 de agosto de 1914, en la esquina de la avenida 105 y Euclid.,
1917 – primer sistema de señales de tráfico interconectado instalado en Salt Lake City, con seis intersecciones conectadas controladas simultáneamente desde un interruptor manual.
1920: William Potts, un policía de Detroit, inventó los primeros semáforos de cuatro vías y tres colores. Introdujo luces amarillas para indicar que la luz cambiaría pronto. Detroit se convirtió en la primera ciudad en implementar los semáforos de cuatro vías y tres colores.
1920-Los Ángeles instala cinco señales en Broadway fabricadas por la Acme Traffic Signal Co., Las señales emparejaron los brazos semáforos «Stop» y » Go » con pequeñas luces rojas y verdes y campanas que sonaron justo antes de que las banderas cambiaran.
década de 1920-en un barrio predominantemente irlandés en Syracuse, Nueva York, Los semáforos fueron vandalizados con frecuencia. Los ciudadanos irlandeses se opusieron a la luz roja en la parte superior, que veían como un símbolo de la opresión británica de Irlanda (representada por luces verdes en la parte inferior). Los funcionarios de la ciudad voltearon las señales en ese vecindario para tener luces verdes en la parte superior.
1923 — Garrett Morgan recibió una patente para una señal de tráfico eléctrico., El inventor Afroamericano era dueño de una empresa de máquinas de coser en Cleveland y, después de presenciar un horrible accidente, trabajó en su sistema automatizado de señales de tráfico. GE le pagó 40.000 dólares por el invento.
1928 — Charles Adler Jr. desarrolló un semáforo accionado sónicamente. Para operarlo, los conductores se acercaron a una luz roja y tocaron la bocina para hacer que la luz cambiara. Instalado en Baltimore, fue la primera señal de tráfico accionada en los Estados Unidos y sirvió como base para las señales de tráfico modernas.,
1929 — Adler también inventó un pulsador peatonal, que se instaló en Baltimore, la primera señal accionada por peatones.
1950s – detección computarizada utilizada en semáforos. Se colocó una placa de presión en las intersecciones para que las computadoras supieran que un automóvil estaba esperando en el semáforo en rojo.
década de 1960-a medida que las computadoras mejoraban, podían monitorear el tráfico y cambiar las luces de una manera aún más eficiente.
década de 1990 – el temporizador de Cuenta atrás se introdujo en los semáforos para ayudar a los peatones a saber si tienen suficiente tiempo para cruzar la carretera antes de que la señal cambie de color.,
los vehículos conectados a la década de 2010 pueden comunicarse con las señales de tráfico y otros vehículos. Esto puede mejorar enormemente la velocidad, el tiempo y la eficiencia en las intersecciones, tal vez hasta un 40 por ciento a medida que más vehículos se conectan, según la investigación de la Universidad Estatal de Washington.
los vehículos conectados al futuro y el control de tráfico impulsado por IA podrían llevar a otro color en la señal de tráfico: azul., «Necesitamos una nueva señal llamada fase azul, lo que significa que debes seguir al vehículo que tienes delante», dice el ingeniero civil e investigador de control de tráfico Ali Hajbabaie, explicando que los vehículos conectados pueden trabajar más con el sistema de señales para mantener el tráfico en movimiento, mientras que los conductores humanos podrían seguirlos durante la fase azul.
lectura adicional
Smart signals (WSM, Otoño de 2019)
Car Country: a Environmental History. Christopher W. Wells, 2014, University of Washington Press
Onramps and Overpasses: A Cultural History of Interestates., Dianne Perrier, 2009, University of Florida Press
Puerta a puerta: el magnífico, enloquecedor y misterioso mundo del transporte. Edward Humes, 2016, Harper.
Visions for Tomorrow’s Mobility (smart magazine)
semáforo (Wikipedia)
Ready, Steady, Go: la evolución de los semáforos (Science ABC)
Charles Adler, Jr. (Wikipedia)
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