» revertir este malestar requiere que averigüemos qué salió mal y tracemos un nuevo curso hacia adelante, abrazando el capitalismo progresista, que, al tiempo que reconoce las virtudes del mercado, también reconoce sus limitaciones y asegura que la economía funcione para el beneficio de todos. «
después de aumentar durante un siglo, la esperanza de vida promedio en los Estados Unidos ahora está disminuyendo., Y para aquellos en el 90% inferior de la distribución del ingreso, los salarios reales (ajustados a la inflación) se han estancado: el ingreso de un trabajador masculino típico hoy está alrededor de donde estaba hace 40 años.
mientras tanto, muchos países europeos han tratado de emular a América, y los que tuvieron éxito, en particular el Reino Unido, ahora están sufriendo consecuencias políticas y sociales similares.
Estados Unidos pudo haber sido el primer país en crear una sociedad de clase media, pero Europa nunca se quedó atrás. Después de la Segunda Guerra Mundial, en muchos aspectos superó a Estados Unidos., en la creación de oportunidades para sus ciudadanos. A través de una variedad de políticas, los países europeos crearon el estado de bienestar moderno para proporcionar protección social y realizar inversiones importantes en áreas donde el mercado por sí solo gastaría menos.
el modelo social Europeo, como llegó a conocerse, sirvió bien a estos países durante décadas. Los gobiernos europeos pudieron controlar la desigualdad y mantener la estabilidad económica frente a la globalización, el cambio tecnológico y otras fuerzas disruptivas., Cuando estalló la crisis financiera de 2008 y la posterior crisis del euro, los países europeos con los estados de bienestar más fuertes, en particular los países escandinavos, fueron los mejores.
contrariamente a lo que muchos en el sector financiero quisieran pensar, el problema no era demasiada participación del estado en la economía, sino muy poca. Ambas crisis fueron el resultado directo de un sector financiero insuficientemente regulado.
Después de la caída
Ahora, la clase media se está vaciando en ambos lados del Atlántico.,
revertir este malestar requiere que averigüemos qué salió mal y tracemos un nuevo curso hacia adelante, abrazando el capitalismo progresista, que, al tiempo que reconoce las virtudes del mercado, también reconoce sus limitaciones y asegura que la economía funcione para el beneficio de todos.
no podemos simplemente volver a la edad de oro del capitalismo occidental En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando un estilo de vida de clase media parecía estar al alcance de la mayoría de los ciudadanos. Tampoco necesariamente querríamos hacerlo., Después de todo, el «sueño americano» durante este período estaba reservado principalmente para una minoría privilegiada: los hombres blancos.
podemos agradecer al ex presidente Ronald Reagan y a la ex Primera Ministra británica Margaret Thatcher por nuestra situación actual. Las reformas neoliberales de la década de 1980 se basaron en la idea de que los mercados sin restricciones traerían prosperidad compartida a través de un proceso místico de goteo.
se nos dijo que la reducción de las tasas impositivas para los ricos, la financiarización y la globalización resultarían en mejores niveles de vida para todos., En cambio, la tasa de crecimiento de Estados Unidos cayó a alrededor de dos tercios de su nivel en la era de la posguerra-un período de regulaciones financieras estrictas y una tasa impositiva marginal superior consistentemente por encima del 70%-y una mayor parte de la riqueza y los ingresos de este crecimiento limitado se canalizó al 1% superior.
en lugar de la prosperidad prometida, obtuvimos la desindustrialización, la polarización y una clase media decreciente. A menos que cambiemos el guion, estos patrones continuarán, o empeorarán.
afortunadamente, existe una alternativa al fundamentalismo de mercado.,
a través de un reequilibrio pragmático del poder entre el gobierno, los mercados y la sociedad civil, podemos avanzar hacia un sistema más libre, más justo y más productivo. El capitalismo progresista significa forjar un nuevo contrato social entre votantes y funcionarios electos, trabajadores y corporaciones, ricos y pobres.
para hacer de un nivel de vida de clase media un objetivo realista Una vez más para la mayoría de los estadounidenses y europeos, los mercados deben servir a la sociedad, en lugar de viceversa.,
invasión de los ladrones de riqueza
A diferencia del neoliberalismo, el capitalismo progresista se basa en una comprensión adecuada de cómo se crea el valor hoy en día. La riqueza verdadera y sostenible de las naciones no proviene de la explotación de los países, los recursos naturales y las personas, sino del ingenio y la cooperación humanos, a menudo facilitados por los gobiernos y las instituciones de la sociedad civil.
desde la segunda mitad del siglo XVIII, la innovación que mejora la productividad ha sido el verdadero motor del dinamismo y el aumento de los niveles de vida.,
el rápido progreso económico inaugurado por la Revolución Industrial, tras siglos de casi estancamiento, descansa sobre dos pilares. La primera es la ciencia, a través de la cual podemos aprehender el mundo que nos rodea. La segunda es la organización social, que nos permite ser más productivos trabajando juntos de lo que nunca podríamos ser por nuestra cuenta. con el tiempo, instituciones como el estado de derecho, las democracias con sistemas de frenos y contrapesos y las reglas y normas universales han fortalecido ambos pilares.,
en una breve reflexión, debería ser obvio que estas son las fuentes de prosperidad material. Y sin embargo, la creación de riqueza a menudo se confunde con la extracción de riqueza. Los individuos y las corporaciones pueden enriquecerse confiando en el poder del mercado, la discriminación de precios y otras formas de explotación. Pero eso no significa que hayan hecho ninguna contribución a la riqueza de la sociedad.
por el contrario, tal comportamiento a menudo deja a todos los demás peor en general. Los economistas se refieren a estos ladrones de riqueza, que buscan apoderarse de una mayor parte del pastel económico de lo que crean, como buscadores de rentas., El término se originó a partir de las rentas de la tierra: quienes las recibieron no lo hicieron como resultado de sus propios esfuerzos, sino simplemente como consecuencia de la propiedad, a menudo heredada.
Este comportamiento dañino es especialmente frecuente en la economía de Estados Unidos, donde cada vez más sectores han llegado a ser dominados por solo unas pocas empresas. Estas mega-corporaciones han utilizado su poder de mercado para enriquecerse a expensas de todos los demás. Al cobrar precios más altos, han reducido efectivamente el nivel de vida de los consumidores.,
con la ayuda de las nuevas tecnologías, pueden — y lo hacen — participar en la discriminación masiva, de modo que los precios no son fijados por el mercado (encontrar el precio único que iguala la demanda y la oferta), sino por determinaciones algorítmicas del máximo que cada cliente está dispuesto a pagar.
al mismo tiempo, las corporaciones estadounidenses han utilizado la amenaza de la deslocalización para reducir los salarios nacionales. Y cuando eso no ha sido suficiente, han presionado a políticos flexibles para debilitar aún más el poder de negociación de los trabajadores.,
estos esfuerzos han demostrado ser eficaces: la proporción de trabajadores que pertenecen a sindicatos ha disminuido en la mayoría de las economías avanzadas, pero especialmente en los Estados Unidos, y la proporción de ingresos destinados a los trabajadores ha disminuido abruptamente.
sin excusas
Si bien los avances en tecnología y el crecimiento de los mercados emergentes han desempeñado ciertamente algún papel en el declive de la clase media, son de importancia secundaria para la política económica.
sabemos esto porque los mismos factores han tenido efectos diferentes entre los países., El auge de China y el cambio tecnológico se han sentido en todas partes, pero Estados Unidos tiene una desigualdad significativamente mayor y menos movilidad social que muchos otros países, como Noruega.
del mismo modo, donde la desregulación financiera ha ido más lejos, también lo han hecho los abusos del sector financiero, como la manipulación del mercado, los préstamos predatorios y las tarifas excesivas de las tarjetas de crédito.
o considere la obsesión de Trump con los acuerdos comerciales.
en la medida en que los trabajadores estadounidenses han sido mal servidos por los encargados de formular políticas, no es porque los negociadores comerciales de los países en desarrollo hayan superado a los negociadores estadounidenses., De hecho, los EE.UU. por lo general recibe casi todo lo que pide.
el problema es que lo que pide refleja los intereses de las corporaciones estadounidenses, no de los ciudadanos comunes.
y por muy malas que sean las cosas ahora, están a punto de empeorar. Considere la desigualdad de ingresos de Estados Unidos.
ya, la inteligencia artificial y la robotización están siendo aclamadas como los motores del crecimiento futuro. Pero bajo la política y el marco regulatorio imperantes, muchas personas perderán sus empleos, con poca ayuda del gobierno para encontrar otros nuevos., Los vehículos autónomos por sí solos privarán a millones de sus medios de subsistencia.
al mismo tiempo, nuestros gigantes tecnológicos están haciendo lo que pueden para privar al gobierno de la capacidad de responder, y no solo haciendo campaña para reducir los impuestos: están demostrando el mismo genio en evitar impuestos y explotar a los consumidores que mostraron anteriormente en el desarrollo de innovaciones de vanguardia.
además, han mostrado poco, si es que ninguno, respeto por la privacidad de las personas. Sus modelos de negocio y comportamiento están efectivamente exentos de supervisión.,
aún así, hay esperanza en el hecho de que nuestra disfunción económica es el resultado de nuestras propias políticas. Algunos países que se enfrentan a estas mismas fuerzas globales han adoptado políticas que han llevado a economías dinámicas en las que los ciudadanos comunes han prosperado.
a través de reformas capitalistas progresistas, podemos comenzar a restaurar el dinamismo económico y garantizar la igualdad y las oportunidades para todos. La máxima prioridad debe ser frenar la explotación y fomentar la creación de riqueza, y esto puede hacerlo mejor — o solo — las personas que trabajan juntas, especialmente a través del Gobierno.,
el estado indispensable
cualquiera que sea la forma que adopte el robo de riqueza-desde el abuso del poder de mercado y las asimetrías de la información hasta la obtención de beneficios de la degradación ambiental — hay políticas y regulaciones específicas que podrían evitar los peores resultados y producir beneficios económicos y sociales de gran alcance. Tener menos personas que mueran por contaminación del aire, sobredosis de drogas y «muertes por desesperación» significará tener más personas que contribuyan productivamente a la sociedad.
La regulación ha tenido un mal nombre desde que Reagan y Thatcher la convirtieron en sinónimo de «burocracia».,»Pero la regulación a menudo mejora la eficiencia. Cualquiera que viva en una ciudad sabe que sin semáforos — una simple «regulación» que rige el flujo de automóviles a través de una intersección — viviríamos en un atasco perpetuo. Sin estándares de calidad del aire, el smog en Los Ángeles y Londres sería peor que el aire en Beijing y Delhi.
el sector privado nunca se encargaría de frenar la contaminación. Pregúntale a Volkswagen CH: VW .
Trump y los cabilderos que ha designado para desmantelar a Estados Unidos, el Gobierno está haciendo todo lo posible para eliminar las regulaciones que protegen el medio ambiente, la salud pública e incluso la economía.
durante más de cuatro décadas después de la Gran Depresión, un fuerte marco regulatorio evitó las crisis financieras, hasta que llegó a ser visto, en la década de 1980, como una innovación «sofocante». Con la primera ola de desregulación llegó la crisis del ahorro y los préstamos, seguida de una mayor desregulación y la burbuja de las punto com en la década de 1990, y luego la crisis financiera mundial en 2008.,
en ese momento, los países de todo el mundo intentaron reescribir las reglas para evitar que se repitieran. Pero ahora la administración Trump está haciendo lo que puede para revertir ese progreso.
así también, las regulaciones antimonopolio implementadas para garantizar que los mercados funcionen como se supone que deben — competitivamente-han sido eliminadas. Al frenar la búsqueda de rentas, las prácticas anticompetitivas y otros abusos, mejoraríamos la eficiencia, aumentaríamos la producción y estimularíamos más inversión.
mejor aún, liberaríamos recursos para actividades que realmente mejoran el bienestar., Si menos de nuestros mejores estudiantes se dedicaran a la banca, quizás más se dedicarían a la investigación. Los desafíos en ambos son grandes, pero uno se centra en aprovechar a los demás, el otro en Agregar a lo que sabemos y a lo que podemos hacer.
y, debido a que la carga de la explotación tiende a pesar más pesadamente en aquellos en la parte inferior de la pirámide económica, reduciríamos la desigualdad y fortaleceríamos el tejido de la Sociedad Estadounidense.
como el término implica, el capitalismo progresista reconoce tanto el poder como las limitaciones de los mercados., Es simplemente un hecho que, dejado a su suerte, el sector privado siempre producirá demasiado de algunas cosas, como la contaminación, y muy poco de otras, como la investigación básica, que es la raíz de la innovación y el dinamismo económico.
el Gobierno tiene un papel central que desempeñar no sólo para impedir que el sector privado haga lo que no debería, sino también para alentarlo a hacer lo que debería. Y a través de la acción colectiva — a través del Gobierno — podemos hacer cosas que no podríamos hacer solos y que el mercado por sí solo no hará.,
La defensa es el ejemplo obvio, pero las innovaciones a gran escala — como la creación de internet y el Proyecto Genoma Humano-son ejemplos de gastos públicos que han transformado nuestras vidas. El sector privado tampoco proporcionará Nunca muchos de los servicios universales que son la base de cualquier sociedad decente.
La razón de que los estados UNIDOS, el gobierno creó el Seguro Social, Medicare, Medicaid, y el seguro de desempleo y discapacidad es que los empresarios y las corporaciones no proporcionarían estos servicios esenciales, o lo hicieron con costos y restricciones inaceptables (como la denegación de seguro médico a aquellos con condiciones preexistentes).
Y en muchas de estas áreas, el gobierno ha demostrado ser más eficiente que el sector privado. Los costos administrativos del Seguro Social son una fracción de los de los planes de jubilación privados, y el Seguro Social cubre una gama más amplia de riesgos, como los asociados con la inflación.,
nuestra única opción
el tipo de regulaciones y reformas de sentido común que he descrito son necesarias para restaurar el crecimiento y devolver una vida de clase media al alcance de la mayoría de los estadounidenses y europeos.
Pero no son suficientes. Lo que necesitamos es un nuevo contrato social del siglo XXI para garantizar que todos los ciudadanos tengan garantizado el acceso a la atención médica, la educación, la seguridad en la jubilación, la vivienda asequible y un trabajo decente con un salario decente.
muchos países ya han demostrado que los elementos discretos de este Contrato social son alcanzables.
Los estados UNIDOS, después de todo, es el único país desarrollado que no reconoce la atención de la salud como un derecho humano básico. Irónicamente, mientras que Estados Unidos gasta más en atención médica — tanto per cápita como como parte del producto interno bruto — que cualquier otro país desarrollado, su sistema predominantemente privado ofrece peores resultados. La esperanza de vida en Estados Unidos es apenas más alta que la de Costa Rica, un país de ingresos medios con una quinta parte del PIB per cápita de Estados Unidos.
los Estados Unidos pagan un alto precio por estas fallas, cuyos costos probablemente continuarán creciendo con el tiempo.,
la tasa de participación en la fuerza de trabajo de los hombres en edad de florecimiento está en mínimos históricos, y la tasa de las mujeres también ha comenzado a disminuir. Muchos de los que han abandonado el mercado laboral sufren problemas de salud crónicos y están tomando medicamentos recetados para el dolor, lo que contribuye a la crisis de opioides que ha llegado a definir a los Estados Unidos de Trump.
con el 21% de los niños estadounidenses creciendo en la pobreza, la persistente falta de inversión en educación pública sin duda pesará sobre la productividad futura.,
desde una perspectiva progresista-capitalista, la clave para entregar un nuevo contrato social es a través de una opción pública por servicios que son esenciales para el bienestar. Las opciones públicas amplían las opciones de los consumidores y estimulan la competencia. La competencia, a su vez, conducirá a precios más bajos y a más innovación.
muchos esperaban que la Ley de cuidado de Salud Asequible de 2010 (Obamacare) incluyera una opción pública para el seguro de salud. Pero, en el evento, los grupos de presión de la industria lograron que lo eliminaran del proyecto de ley final. Eso fue un error.
Más allá de la atención médica, los EE.UU., también necesita una opción pública para cuentas de jubilación, hipotecas y préstamos estudiantiles.
en el caso de la jubilación, esto podría significar que las personas que desean más ingresos durante la jubilación tendrían la opción de contribuir más al Seguro Social durante sus años en la fuerza de trabajo, con aumentos proporcionales en los beneficios de jubilación.
esto no solo sería más eficiente que pagar a un plan complementario privado; también protegería a los ciudadanos de las empresas explotadoras de gestión de riqueza., De hecho, muchas de estas empresas han presionado contra tener que cumplir con cualquier obligación fiduciaria en absoluto, argumentando efectivamente que si no pueden desplumar a sus clientes, entonces no pueden ganar suficiente dinero para justificar su existencia.
Los conflictos de intereses, desde esta perspectiva, son solo parte de la turbulencia del capitalismo del siglo 21: ¿por qué incluso obligar a las empresas a revelarlos?
Además, debido a que los bancos estadounidenses ahora afirman que no pueden asumir el riesgo de suscribir hipotecas, aproximadamente el 90% de todos los préstamos hipotecarios están respaldados por el gobierno federal., Pero si los contribuyentes ya han asumido casi todo el riesgo mientras el sector privado continúa cosechando todos los beneficios, no hay razón para no tener una opción pública.
el gobierno podría comenzar a ofrecer una hipoteca convencional de 20% a 30 años a cualquier persona que haya pagado impuestos durante cinco años, a una tasa un poco superior a la tasa a la que pide dinero prestado., Y, a diferencia de las hipotecas privadas, que fueron virtualmente diseñadas para asegurar que millones perdieran sus hogares en la crisis financiera, se podría idear una opción pública para permitir que los trabajadores permanezcan en sus hogares cuando enfrentan dificultades temporales.
volver a la moralidad
La mayoría de estas propuestas no tienen cerebro; sin embargo, las reformas económicas que necesitamos enfrentarán serios desafíos políticos debido a la influencia de intereses creados. Ese es el problema de la grave desigualdad económica: inevitablemente genera y refuerza la desigualdad política y social.,
Cuando el Movimiento Progresista original surgió durante la Edad Dorada de los Estados Unidos a finales del siglo XIX, su principal objetivo era arrebatar el gobierno democrático a los grandes capitalistas monopolistas y sus compinches políticos.
lo mismo ocurre con el capitalismo progresista hoy en día. Requiere que revierta el esfuerzo sistemático del Partido Republicano para privar de derechos a grandes segmentos del electorado a través de la supresión de Votantes, el gerrymandering y otras técnicas antidemocráticas. También requiere que reduzcamos la influencia del dinero en la política y restablezcamos los controles y equilibrios adecuados.,
la presidencia de Trump nos ha recordado que tales controles son indispensables para el buen funcionamiento de la democracia. Pero también ha expuesto los límites de las instituciones existentes (como el Colegio Electoral, a través del cual se elige al Presidente, y el Senado, donde un pequeño Estado como Wyoming, con menos de 600,000 personas, tiene el mismo voto que California, con casi 40 millones), subrayando la necesidad de una reforma política estructural.
lo que está en juego tanto en América como en Europa es nuestra prosperidad compartida y el futuro de la democracia representativa., La explosión del descontento público en Occidente en los últimos años refleja un creciente sentido de impotencia económica y política por parte de los ciudadanos, que están viendo sus posibilidades de tener una vida de clase media evaporarse ante sus ojos.
el capitalismo progresista busca frenar el poder excesivo del dinero concentrado en nuestra economía y nuestra Política.
pero hay aún más en juego: nuestra sociedad civil y nuestro sentido de identidad, tanto individual como colectivamente., Nuestra economía moldea Quiénes somos, y en los últimos 40 años, una economía construida alrededor de un núcleo de materialismo amoral (si no inmoral) y búsqueda de ganancias ha creado una generación que abraza esos valores.
no tiene que ser así. Podemos tener una economía más compasiva y solidaria, construida alrededor de cooperativas y otras alternativas a las empresas con fines de lucro. Podemos diseñar mejores sistemas de gobierno corporativo, donde más que el beneficio a corto plazo importa., Podemos y debemos esperar un mejor comportamiento de nuestras empresas que maximizan las ganancias, y una regulación adecuada eliminará algunas de las tentaciones de comportarnos mal.
hemos llevado a cabo un experimento de 40 años con el neoliberalismo. La evidencia está en, y por cualquier medida, ha fracasado. Y por la medida más importante-el bienestar de los ciudadanos comunes – ha fracasado miserablemente.
necesitamos salvar al capitalismo de sí mismo. Una agenda de reforma capitalista progresista es nuestra mejor oportunidad.,
Este artículo fue publicado con el permiso de Project Syndicate — La Economía Necesitamos
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