Merton’s Strain Theory of Deviance

Strain Theory argumenta que el crimen ocurre cuando no hay suficientes oportunidades legítimas para que las personas logren los objetivos normales de éxito de una sociedad. En tal situación hay una «tensión» entre los objetivos y los medios para lograr esos objetivos, y algunas personas recurren a la delincuencia para lograr el éxito.,

La Teoría de la cepa fue desarrollada por primera vez por Robert Merton en la década de 1940 para explicar las crecientes tasas de criminalidad experimentadas en los EE. La teoría de la cepa se ha vuelto popular entre los sociólogos contemporáneos.

Merton argumentó que el sistema cultural de los Estados Unidos se construyó sobre el «sueño americano», un conjunto de principios meritocráticos que aseguraban al público estadounidense que la igualdad de oportunidades estaba disponible para todos, independientemente de la clase, el género o la etnia., El «sueño americano» alentó a las personas a perseguir una meta de éxito que se midió en gran medida en términos de la adquisición de riqueza y posesiones materiales. Se esperaba que las personas persiguieran este objetivo a través de medios legítimos como la educación y el trabajo. El mensaje cultural dominante era que si eres ambicioso, talentoso y trabajas duro, entonces los ingresos y la riqueza deberían ser tus recompensas.,

Sin embargo, Merton señaló que estos objetivos no eran alcanzables por todos, que la organización estructural de los EE.UU. significa que los medios para seguir adelante no estaban distribuidos equitativamente y que era difícil, si no imposible, para algunos competir y lograr el éxito financiero.

Merton desarrolló el concepto de ‘anomia’ para describir este desequilibrio entre los objetivos culturales y los medios institucionalizados. Argumentó que una sociedad tan desequilibrada produce anomia: hay una tensión o tensión entre los objetivos y los medios que producen aspiraciones insatisfechas.,

Merton argumentó que cuando los individuos se enfrentan a una brecha entre sus objetivos (generalmente relacionados con las finanzas/dinero) y su estado actual, se produce tensión. Cuando se enfrentan a la tensión, las personas tienen cinco maneras de adaptarse:

1. Conformidad: perseguir objetivos culturales a través de medios socialmente aprobados.

2. Innovación: uso de medios socialmente no aprobados o no convencionales para obtener objetivos culturalmente aprobados. Ejemplo: tráfico de drogas o robo para lograr seguridad financiera.

3. Ritualismo: usar los mismos medios socialmente aprobados para lograr objetivos menos elusivos (más modestos y humildes).

4., Retraimiento: rechazar tanto los objetivos culturales como los medios para obtenerlos, y luego encontrar una manera de escapar de ellos.

5. Rebelión: rechazar los objetivos y medios culturales, y luego trabajar para reemplazarlos.

explicando las tasas más altas de delincuencia entre las clases sociales más bajas

Merton desarrolló su teoría a partir de una observación bien establecida de las estadísticas oficiales: que una mayor proporción de es cometido por personas de orígenes manuales no calificados (o «clases sociales más bajas»).,

Merton señaló que la sociedad estadounidense promovía el éxito material como un «objetivo legítimo», y alentaba la autodisciplina y el trabajo duro como el «medio legítimo» de perseguir ese objetivo, con la idea de que cualquier individuo, independientemente de su origen, podría, con suficiente esfuerzo, lograr el éxito material.,

Sin embargo, Merton argumentó que para aquellos de las clases sociales más bajas, este «sueño» se había convertido en una ideología, enmascarando el hecho de que las oportunidades legítimas no están disponibles para todos, y lo que es peor, aquellos que no lograron alcanzar el éxito a través de medios legítimos fueron condenados por su aparente falta de esfuerzo.

esta situación ejerce una gran presión sobre la gente para lograr el éxito material por medios ilegítimos (delito adquisitivo) para evitar ser tildado de fracaso.,

En resumen, Merton argumentó que Estados Unidos era una sociedad altamente desigual y dividida que promovía objetivos que solo una parte de su población podía esperar alcanzar de manera realista. Muchos hombres jóvenes, especialmente de la clase trabajadora, habían interiorizado el deseo de lograr el éxito material (querían coches y ropa bonita, por ejemplo), pero la única manera de lograr estos objetivos era a través del crimen.,

por lo tanto, no son tanto los defectos del individuo los que lo llevan al crimen, sino más bien la «anomia» en la sociedad: la combinación de la presión para tener éxito material y la falta de oportunidades legítimas para lograr ese éxito.

críticas a la teoría de la tensión

• En primer lugar, no todos los individuos de la clase trabajadora recurren al crimen, por lo que necesitamos algo más para explicar por qué algunos de ellos lo hacen y otros no., Los teóricos subculturales argumentaron que el papel de las subculturas de la clase obrera tapona esta brecha en la explicación: las subculturas desviadas proporcionan recompensas a los individuos que cometen delitos.
• En segundo lugar, la dependencia de Merton en las estadísticas oficiales significa que sobre estima el alcance de la delincuencia de la clase trabajadora y subestima el alcance de la clase media, o el crimen de cuello blanco.
• En tercer lugar, la teoría de la tensión solo explica realmente el crimen económico, no explica realmente el crimen violento.
• Los marxistas señalan que la falta de igualdad de oportunidades está en el corazón del sistema capitalista., (Las élites hacen que el sistema funcione para ellos, lo que perjudica a las clases más bajas).

la continua relevancia de la teoría de la cepa

• La teoría de la cepa de Merton es una contribución importante al estudio del crimen y la desviación – en la década de 1940 ayudó a explicar por qué el crimen continuó existiendo en países, como Estados Unidos, que estaban experimentando un crecimiento económico y riqueza crecientes.,
• Baumer y Gustafson (2007) analizaron conjuntos de datos oficiales en los EE.UU. y encontraron que las tasas de delincuencia instrumental eran más altas en áreas donde había un «alto compromiso con el éxito del dinero» junto con un «compromiso débil con medios legítimos»..,
• Es posible aplicar la teoría de Merton de la anomia para explicar el crimen de Cuello Blanco-los criminales de cuello blanco (aquellos que cometen fraude en el trabajo, por ejemplo) podrían ser aquellos que están comprometidos con lograr el éxito material, pero han tenido sus oportunidades de ascenso bloqueadas por la falta de oportunidades – posible a través de la clase, el género o el sesgo étnico, o posible simplemente por el simple hecho de que cuanto más alto en la escala de la carrera, más competencia para el ascenso hay.,
• the (2009) aplica la teoría de la cepa de Merton para explicar el aumento de las tasas de delincuencia durante un período de crecimiento económico en Malasia, lo que sugiere que podemos aplicar esta teoría a los países en desarrollo y que una «teoría general del delito» puede ser posible.
• Philip Bourgeois (1996) In search of respect nos muestra que algunos de los criminales más despreciados han interiorizado los objetivos de éxito de Merton., Nightingale desarrolló la teoría de la cepa de Merton, aplicándola a jóvenes del centro de la ciudad en la década de 1990

fuentes

Giddens y Sutton (2017) conceptos esenciales en Sociología

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La Teoría de la cepa de Merton se enseña como parte de la teoría del consenso dentro del programa de Sociología de nivel A, Crimen y desviación. Otras teorías de consenso incluyen:

• La teoría funcionalista del crimen
• La Teoría del’ Control Social ‘ del crimen
• teorías subculturales de desviación