imágenes arriba: un manifestante sosteniendo un letrero que dice «el aborto es libertad» y manifestantes sosteniendo letreros contra el aborto
en 1956, dos médicos estadounidenses, J. A. Presley y W. E. Brown, colegas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas, decidieron que cuatro admisiones recientes a su hospital eran lo suficientemente significativas como para justificar un informe publicado. «Lysol-Induced Criminal Abortion» apareció en la revista Obstetrics & Gynecology., Describe a cuatro mujeres que fueron ingresadas en el hospital en extrema angustia, todas ellas habiendo tenido «abortos criminales» con lo que los médicos creían que era un agente inusual: Lysol. El poderoso limpiador había sido bombeado a sus vientres. Tres de ellos sobrevivieron, y uno de ellos murió.
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la primera mujer llegó al hospital en «estado histérico».,»Tenía 32 años, su marido estaba con ella, y estaba en medio de una crisis médica obvia: su temperatura era de 104 grados, y su orina era de color «vino de Oporto» y contenía niveles extremadamente altos de albúmina, lo que indica que sus riñones se estaban cerrando. Her husband eventually confessed that they had gone to a doctor for an abortion two days earlier. Four hours after admission, the woman became agitated; she was put in restraints and sedated. Dos horas después de eso, comenzó a respirar en la forma profunda y desigual de los moribundos., An autopsy revealed massive necrosis of her kidneys and liver.
la segunda mujer tenía 28 años y sangraba profusamente de su vagina. «Después de un considerable interrogatorio», admitió que dos días antes, el mismo médico que había tratado al primer paciente le había inyectado una sustancia en el útero. She was given a blood transfusion and antibiotics. Los médicos realizaron una dilatación y legrado, eliminando el tejido necrótico que tenía un fuerte olor a fenol, entonces un ingrediente principal en el lisol. Sobrevivió.,
La tercera mujer tenía 35 años y había sangrado anormal durante dos semanas. Le dijo a los médicos que su médico le había dado «una receta médica», pero negó haber tenido un aborto. She was given a blood transfusion and antibiotics, but did not improve. Su secreción pélvica olía fuertemente a fenol. Le dieron D y C, y le quitaron la placenta. Se recuperó.,
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la cuarta paciente tenía 18 años y había llegado al hospital debido a un sangrado inusual, calambres y «una pérdida de agua a través de la vagina», probablemente el comienzo del parto, provocado por un aborto. Poco después de ser admitida, abortó espontáneamente un feto de cuatro meses y medio. Se encontró fenol tanto en el tejido fetal como en el placentario. La chica se recuperó.
he leído muchos relatos de complicaciones y muertes de los años en que el aborto era ilegal en este país., El tema siempre me ha obligado, porque mi madre me dijo muchas veces que cuando era una joven enfermera en el Hospital Bellevue en la ciudad de Nueva York, se había sentado dos veces al lado de las niñas mientras morían de abortos fallidos. Ambas chicas fueron entrevistadas por detectives, quienes exigieron saber los nombres de los abortistas, pero ambas se negaron a revelarlos. «Estaban demasiado aterrorizados», siempre decía mi madre., Los casos de Arkansas contienen aspectos sorprendentemente consistentes de tales informes: las mujeres parecen haber esperado mucho tiempo antes de obtener ayuda, y trataron de no admitir que habían tenido abortos, con la esperanza de que pudieran ser tratadas sin decir la verdad. Los abortistas—para usar el término de esa época-típicamente extraían tres promesas de las mujeres que las buscaban: deben mantener el procedimiento en secreto; nunca deben revelar el nombre del abortista; y no importa lo que les sucedió después, nunca deben contactarlo de nuevo.,
lo que me sorprendió del relato de los médicos de Arkansas fue su confianza en que, si bien «los métodos y medicamentos utilizados en la realización de abortos criminales son legión», Lysol era «uno de los abortivos más raros».»Por el contrario, el lisol se usaba comúnmente en los abortos., Este era un hecho que millones de mujeres sabían a través de la red de susurros más antigua del país, pero que los médicos—casi todos ellos hombres—descubrirían lentamente, dejando atrás un rastro de migajas de pan de informes como este: basado en admisiones recientes, y disponible solo para otros médicos que casualmente recogieron un número en particular de una revista en particular.
además de los informes médicos, encontramos evidencia de abortos de Lysol en relatos personales—la actriz Margot Kidder, por ejemplo, habló poderosamente de ella—y en testimonios de procesos penales., Los registros judiciales de 1946, por ejemplo, cuentan la historia de una niña californiana de 16 años llamada Rebecca, que se mudó con su cuñada para ocultar su embarazo y abortar. Una mujer local llamada Sophie accedió a realizarlo. Hizo una mezcla de agua hirviendo, lisol y jabón; inyectó el líquido caliente en el útero de Rebecca; y le dijo que caminara durante dos horas. En medio de la noche, la niña comenzó a tener calambres que no cesaban; dio a luz un «feto bien formado de ocho pulgadas», que su hermana, Rayette, enterró., Sophie regresó al día siguiente para recoger el saldo de su Cuota de 2 25. La niña estaba en apuros, pero solo le dieron aspirina. Para esa noche, sus síntomas se habían vuelto intolerables, y Rayette la llevó al hospital. Sophie fue condenada más tarde y enviada a prisión; no está claro si Rebecca sobrevivió.
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en la década de 1960, los médicos parecían haberse dado cuenta de que el lisol era, de hecho, un abortivo de uso común, uno con peligros particulares. En 1961, El Dr., Karl Finzer de Buffalo, Nueva York, publicó un artículo en la revista de la Asociación Médica Canadiense titulado » nefrosis de nefrona inferior debido a duchas vaginales de lisol concentrado.»Describió dos casos. Una de las mujeres murió; la otra sobrevivió. En 1969, dos médicos, Robert H. Bartlett y Clement Yahia, publicaron un artículo en el New England Journal of Medicine titulado «Management of Septic Chemical Abortion With Renal Failure.»Incluyó cinco historias de casos de mujeres que habían intentado abortar, dos con Lysol., Los médicos estimaron que cada año se realizaban entre 200.000 y 1 millón de abortos criminales en Estados Unidos, y que en muchas partes del país el aborto era una de las principales causas de muerte materna. La mortalidad general de los pacientes que se habían convertido en sépticos por abortos fallidos y fueron ingresados en un hospital fue del 11 al 22 por ciento, pero para aquellos cuyos abortos habían sido inducidos con jabón o lisol, la tasa de mortalidad fue, según los informes, un asombroso 50 a 66 por ciento. «Estas mujeres jóvenes», informaron desapasionadamente los autores, » son potencialmente salvables.,»
nunca sabremos cuántas mujeres habían tenido abortos a través de este método, o cuántas personas murieron a causa de ella. ¿Por qué el lisol, con su olor fuerte y desagradable y su efecto corrosivo sobre la piel, se usaba tan a menudo?, Debido a que su formulación temprana contenía cresol, un compuesto fenólico que indujo el aborto; porque era fácilmente disponible, un producto doméstico que no despertó sospechas cuando las mujeres lo compraron; y porque durante más de tres décadas, Lysol promocionó el producto como una forma efectiva de control de la natalidad, aconsejando a las mujeres que se ducharan con él en forma diluida después del sexo, vinculando así poderosamente el producto a la noción de planificación familiar.,
en una serie aparentemente interminable de anuncios publicados desde los años 20 hasta los 50, la compañía Lysol contó la misma historia una y otra vez: una mujer u otra había «descuidado su higiene femenina» y por lo tanto se había vuelto odiosa para su marido, dejándola «atrapada en una red de indiferencia» e introduciendo «dudas» e «inhibiciones» en su vida íntima., Era ilegal anunciar anticonceptivos a nivel nacional antes de 1977, por lo que los anuncios de Lysol realizaron un poco de mala dirección: dijeron que si las mujeres no se duchaban después del sexo, perderían su atractivo «delicado», «femenino» o «juvenil». La implicación era que el sexo las hacía apestar, lo que repugnaba a sus maridos. Sin embargo, las mujeres en el pasado sabían lo que las mujeres del presente saben: tener relaciones sexuales no hace que una mujer apeste, y los únicos elementos necesarios para mantenerse limpios son el jabón y el agua.,
Lea con esto en mente, los anuncios aparecen plagados de alusiones a la idea de la anticoncepción. El médico de una mujer le dijo que «nunca corriera riesgos tan descuidados» y le recetó Lysol. A otra le dice su médico que no ducharse con Lysol podría » llevar a graves consecuencias.»Muchos de los anuncios enfatizan que el Lysol funciona «incluso en presencia de materia mucosa», una posible referencia a los subproductos de las relaciones sexuales; algunos promueven el hecho de que «no deja secuelas grasosas», probablemente una referencia a las gelatinas vaginales que algunas mujeres usan como control de la natalidad.,
un médico le dice a una mujer: «es tonto arriesgar la felicidad de tu matrimonio al ser descuidado con la higiene femenina, ¡incluso una vez!»Este es el lenguaje de la anticoncepción: algo que debe ser utilizado cada vez, que puede conducir a graves repercusiones si se omite incluso una vez,que uno nunca debe ser descuidado. Las » dudas «introducidas al hacer el amor marital, y las» inhibiciones», no son el resultado del hedor; son el resultado de que no hay una forma confiable de control de la natalidad y la ansiedad constante de que el sexo podría resultar en un embarazo no deseado.,
hay docenas de estos anuncios en internet, donde sorprenden para siempre a las jóvenes feministas. He visto tantos de ellos que pensé que conocía todos sus tropos y eufemismos. Pero este verano me encontré con uno que me detuvo el frío. Era una simple imagen de un tipo muy particular de sufrimiento Femenino. La mujer en este anuncio no fue atrapada en una telaraña de indiferencia; no se sintió aliviada porque su médico le había recetado lisol. La mujer en esta imagen ha sido «descuidada»; se enfrenta a las » graves consecuencias.,»
en un solo panel, vemos un dibujo del tipo de Ama de Casa Blanca de clase media que fue un elemento básico de la publicidad de posguerra, aunque invariablemente los productos que vendía eran de utilidad e interés para las mujeres de todas las clases socioeconómicas y todas las razas, este producto en particular. Su cabello está cepillado y brillante, sus uñas están bien cuidadas y lleva un anillo de bodas. Pero su cabeza está enterrada en sus manos, y detrás de su telar las páginas de un calendario gigante. Sobre su cabeza inclinada, escrita a mano con el método Palmer, hay una sola frase: «simplemente no puedo enfrentarlo de nuevo.,»
Hay todo un mundo dentro de la frase. Ser mujer es soportar toda la consecuencia del sexo. Y aquí hay una mujer que lleva esa consecuencia: una mujer casada-probablemente con otros hijos, porque esto es una cuestión de «otra vez» – que por cualquier razón está en su punto de ruptura.
¿Qué podría hacer que una mujer casada que vive durante el Gran Baby Boom de la posguerra no pueda enfrentar un embarazo más?, Comience a hacer una lista de las posibles razones, y es posible que nunca se detenga. Tal vez había tenido embarazos terribles y partos traumáticos y no podía pasar por otro. Tal vez había sufrido terriblemente de depresión posparto, y acababa de superarlo. Tal vez su marido era un hombre enojado o violento; tal vez tenía una tendencia a culparla cuando se quedó embarazada., Tal vez finalmente había llegado al punto en su vida cuando su hijo menor estaba en la escuela y tenía unas pocas horas benditas para sí misma cada día, cuando podía sentarse en la tranquilidad de su casa y tomar una taza de café y tener sus pensamientos juntos. Y tal vez—solo tal vez-era una mujer que conocía su propia mente y su propia vida, y que sabía muy bien cuando algo era demasiado para ella para soportar.,
de agosto de 1965: Una mujer casada anónima describe la interrupción de un embarazo no deseado
La mujer ficticia con la cabeza en las manos me hizo pensar en una mujer real que murió como resultado del uso de Lysol para controlar su fertilidad: la mujer de 32 años en el informe de Arkansas cuyo esposo la llevó al hospital, donde pronto murió. Dada la época y dado que ella tenía 32 años, hay una buena posibilidad de que la pareja haya estado casada por al menos unos pocos años; también hay una muy buena probabilidad de que ya hayan tenido hijos., Por alguna razón, no pudo volver a enfrentarlo. Ella trató de hacer algo para salvarse a sí misma, porque cuando no puedes enfrentar algo, no hay otra opción. Y lo pagó con su vida.
la primera vez que vi uno de los nuevos ultrasonidos en 3D de un feto en el útero, no estaba completamente seguro de lo que estaba mirando. No se parecía en nada a las imágenes en blanco y negro que estaba acostumbrado a ver. Parecía de otro mundo, como si finalmente hubiéramos hecho contacto con un planeta al que siempre hemos querido llegar., En parte fue el color, ese tono brillante de ámbar que no sugiere nada médico o tecnológico. Recuerda algo casi Antiguo, algo que sugiere el principio de todas las cosas. Me recordó, tanto en color como de alguna manera en significado, Las primeras fotografías de los pantanos del Norte de Europa, un fenómeno que había absorbido mi atención cuando era muy joven. Esas caras antiguas y particulares, esas personas que podrías haber escogido fácilmente de una multitud, enterradas profundamente en la turba durante más de 2.000 años, guardando sus secretos, durmiendo., Cuando los agricultores que cortaban césped comenzaron a descubrirlos en la década de 1950, estaban tan perfectamente conservados que los hombres asumieron que habían descubierto los restos de víctimas de asesinatos muy recientes, no los cuerpos de personas que habían vivido antes del tiempo de Cristo. Y eso fue lo impactante de la gente del pantano: eran tan claramente como nosotros, tan obviamente humanos e individuales.
estas ecografías están tan ricas en detalles que muchas mujeres embarazadas pagan por hacerse una en un estudio de un centro comercial, en el espíritu en el que podrían llevar al bebé a un estudio de retratos., Son una cosa y solo una cosa: fotos de bebés. Si hubieran estado disponibles cuando estaba embarazada, definitivamente habría querido uno. Cuando estás embarazada, estás desesperada por hacer contacto. Sabes que él es real debido a los cambios en tu propio cuerpo; eventualmente empiezas a sentir el suyo., Las primeras patadas son sorprendentes y emocionantes, pero incluso una vez que progresan tan lejos que se puede ver un pie real mirando a través de su vientre y luego desaparecer de nuevo, sigue siendo un misterio, todavía comprometido en su trabajo privado, flotando en la cámara acuática dentro de TI, más en contacto con las fuerzas que lo trajeron aquí que con la vida como se vive en el otro lado.
durante mucho tiempo, estas imágenes me pusieron ansioso. Son la prueba de que lo que crece dentro del cuerpo de una mujer embarazada es un ser humano, viviendo y desarrollándose de acuerdo a un calendario que ha existido tanto como nosotros., Obviamente, se necesitaría un profundo acto de violencia para sacarlo de su mundo tranquilo y destruirlo.
«la Mayoría de los abortos ocurren en el primer trimestre,» muy inteligente y muy amable amigo me aseguró. No tenía que preocuparme por esas imágenes detalladas de bebés-para cuando habían crecido a proporciones tan reconocibles como humanas, la mayoría de ellos ya habían pasado la etapa de desarrollo en la que se lleva a cabo la mayoría de los abortos., Y me aferré a esa información reconfortante, hasta que se me ocurrió mirar una de esas imágenes tomadas al final del primer trimestre. A menudo desearía no haberlo hecho.
una imagen de un feto de 12 semanas es una prueba de Rorschach. Algunas personas dicen que tal imagen no les molesta, que el feto sugiere la posibilidad de un bebé desarrollado, pero está demasiado alejado de uno para darles una pausa. Los envidio. Cuando veo esa imagen, tengo la reacción opuesta., Pienso: aquí está uno de nosotros; aquí está un bebé. Ya tiene dedos de las manos y los pies, párpados y orejas. Puede tener hipo, ese pequeño movimiento de temblor en el pecho que todos los padres conocen. Más temerosamente, ella está empezando a obtener un perfil distinto, su única cara emergente. Cada uno de estos fetos de 12 semanas lleva su propio código particular: este destinado a ser bueno en la música; aquel destinado a una vida de impaciencia, de tap, tap, golpeando su lápiz en el escritorio, esperando el recreo.,
Lo que no pueden hacer sobre el aborto es la realidad: que son seres humanos, los más vulnerables entre nosotros, y nosotros no tenemos el cuidado de ellos. Qué terrible saber que en el espacio de una hora, un bebé podría estar vivo—su corazón latiendo, sus riñones creando la orina que se convierte en el líquido amniótico de su hogar seguro—y luego estar muerto, su corazón se detuvo, su cuerpo pronto será desechado.
el argumento a favor del aborto, si se hace honestamente, requiere muchas palabras: debe evocar el pasado reciente, las consecuencias nefastas para las mujeres de hacer ilegal un procedimiento médico muy simple., El argumento en contra no toma ni una sola palabra. El argumento en contra es una imagen.
Este no es un argumento que nadie va a ganar. Los defensores más fuertes de ambas partes son terribles Representantes de su causa. Cuando se insta a las mujeres a» gritar su aborto», y cuando el aborto se convierte en el tema de las rutinas de comedia, la actitud hacia el aborto parece macabra. ¿Quién podría estar orgulloso de no ver humanidad en absoluto en las imágenes que la ciencia ha dejado tan dolorosamente claras?, Cuando los defensores contra el aborto hablan en los términos más gráficos sobre las mujeres «chupando bebés fuera del útero», se muestran sin piedad. No están considerando las razones extremadamente humanas, complejas y a menudo desgarradoras detrás de las decisiones privadas de las mujeres. La verdad es que el mejor argumento de cada lado es uno muy bueno, y hasta que reconozcas ese hecho, no estás hablando o incluso pensando honestamente sobre el tema. Ciertamente no vas a convencer a nadie. Solo la verdad tiene el poder de moverse.,
El trabajo de Margaret Atwood deja claro que dar testimonio es un paso crucial hacia la liberación en tiempos de crisis, Escribe Sophie Gilbert. Pero los testigos-a menudo mujeres, en sus libros-no deben confundirse con héroes, o esperar ser anunciados como tales.
y aquí hay una verdad: no importa lo que diga la ley, las mujeres continuarán abortando. ¿Cómo lo sé?, Porque en el pasado relativamente reciente, las mujeres permitían que extraños las maltrataran, que metieran agujas de tejer y perchas de alambre en sus vientres, que enhebraran catéteres a través de sus cervices y los llenaran con lisol, o agua hirviendo o lejía. Las mujeres han estado dispuestas a arriesgarse a morir para abortar. Cuando legalizamos el aborto, decidimos que no íbamos a dejar que eso sucediera más. No íbamos a dejar que una mujer más llegara a un hospital con sus órganos pudriéndose dentro de ella. Aceptamos que podríamos perder a ese bebé en crecimiento, pero no también íbamos a perder a esa mujer.,
pensé en muchas mujeres mientras escribía este ensayo. Las dos niñas que mi madre había visto morir, todas las mujeres que sufrieron abortos de lisol. Pero también pensé en un hombre: el esposo de esa mujer de 32 años que murió en Arkansas, hace tanto tiempo. Fue un acto de coraje-algo raro – para él traerla en sí mismo, y quedarse con ella. Ambos habían conspirado en una actividad criminal. ¿Cómo podemos calcular la miseria de ese hombre?, Imagínalo sentado en la sala de espera del hospital, una pantomima obscena de las veces que probablemente se había sentado en un tipo muy diferente de sala de espera, mientras sus hijos estaban naciendo. Imagínese el desdén con el que habría sido considerado por muchas de las enfermeras y médicos. Hubiera sido imposible, durante esas Miserables horas, tratar de explicarles que su esposa había dicho que simplemente no podía enfrentarlo de nuevo, y que él había tratado de ayudarla. En algún momento le hubiera dicho que ella se había ido, y que tendría que ser una autopsia., Y entonces, cuando no quedaba nada más que hacer, ni otro formulario que firmar ni otra pregunta que responder, imagínese que se subía al coche y hacía el terrible viaje de regreso a su casa para que pudiera decirle a sus hijos que su madre nunca volvería a casa.
Este artículo aparece en la edición impresa de diciembre de 2019 con el título » the Things We Can’t Face.”
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