Images ci-dessus: un manifestant tenant une pancarte « L’avortement est la liberté” et des manifestants tenant des pancartes anti-avortement
en 1956, deux médecins américains, J. A. Presley et W. E. Brown, collègues de la Faculté de Médecine de l’Université de L’Arkansas, ont décidé que quatre admissions récentes à leur hôpital étaient suffisamment importantes pour justifier un rapport publié. « Lysol Induite par l’Avortement Criminel” paru dans la revue Obstetrics & Gynécologie., Il décrit quatre femmes qui ont été admises à l’hôpital dans une détresse extrême, toutes ayant eu des « avortements criminels” avec ce que les médecins croyaient être un agent inhabituel: le Lysol. Le puissant nettoyeur avait été pompé dans leur ventre. Trois d’entre eux ont survécu, et l’un d’eux est mort.
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La première femme est arrivée à l’hôpital dans un « état hystérique., »Elle avait 32 ans, son mari était avec elle, et elle était au milieu d’une crise médicale évidente: sa température était de 104 degrés, et son urine était de couleur « Porto-Vin” et contenait des niveaux extrêmement élevés d’albumine, indiquant que ses reins s’arrêtaient. Son mari a finalement avoué qu’ils étaient allés chez un médecin pour un avortement deux jours plus tôt. Quatre heures après l’admission, la femme est devenue agitée; elle a été mise sous contrainte et sédatée. Deux heures après cela, elle a commencé à respirer à la manière profonde et déchirée des mourants., Une autopsie a révélé une nécrose massive de ses reins et de son foie.
la deuxième femme avait 28 ans et saignait abondamment de son vagin. « Après de nombreux interrogatoires », elle a admis que deux jours plus tôt, une substance avait été injectée dans son ventre par le même médecin qui avait traité la première patiente. Elle a reçu une transfusion sanguine et des antibiotiques. Les médecins ont effectué une dilatation et un curetage, en enlevant le tissu nécrotique qui avait une forte odeur de phénol, alors un ingrédient principal du Lysol. Elle a survécu.,
La troisième femme de 35 et avait été des saignements anormalement pendant deux semaines. Elle a dit aux médecins que son médecin lui avait donné « une ordonnance pour des médicaments », mais elle a nié avoir eu un avortement. Elle a reçu une transfusion sanguine et des antibiotiques, mais ne s’est pas améliorée. Son écoulement pelvien sentait fortement le phénol. Elle a reçu un D et un C, et un placenta a été enlevé. Elle a récupéré.,
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la quatrième patiente avait 18 ans et était venue à l’hôpital en raison de saignements inhabituels, de crampes et « d’une perte d’eau par le vagin”—probablement le début du travail, provoqué par un avortement. Peu de temps après avoir été admise, elle a spontanément avorté un fœtus de quatre mois et demi. Le phénol a été trouvé dans le tissu fœtal et placentaire. La jeune fille a récupéré.
j’ai lu de nombreux récits de complications et de décès des années où l’avortement était illégal dans ce pays., Le sujet m’a toujours obligé, parce que ma mère m’a dit à plusieurs reprises que lorsqu’elle était jeune infirmière à L’hôpital Bellevue à New York, elle s’était assise deux fois à côté de filles car elles mouraient d’avortements bâclés. Les deux filles ont été interrogées par des détectives, qui ont exigé de connaître les noms des avorteurs, mais les deux ont refusé de les révéler. « Ils étaient trop terrifiés », disait toujours ma mère., Les cas de l « Arkansas contiennent des aspects étonnamment cohérents de ces rapports: les femmes semblent avoir attendu longtemps avant d » obtenir de l « aide, et ils ont essayé de ne pas admettre qu » ils avaient eu des avortements, en espérant qu » ils pourraient être traités sans dire la vérité. Les avorteurs—pour utiliser le terme de cette époque-ont généralement extrait trois promesses des femmes qui les recherchaient: ils doivent garder la procédure secrète; ils ne doivent jamais révéler le nom de l’avorteur; et peu importe ce qui leur est arrivé par la suite, ils ne doivent jamais le contacter à nouveau.,
ce qui m’a surpris dans le récit des médecins de L’Arkansas, c’est leur confiance que « les méthodes et les médicaments utilisés pour pratiquer des avortements criminels sont légion”, le Lysol était « l’un des abortifs les plus rares. »Au contraire, le Lysol était couramment utilisé dans les avortements., C « était un fait que des millions de femmes savaient via le plus ancien réseau whisper du pays, mais que les médecins—presque tous des hommes—découvriraient lentement, laissant derrière eux une traînée de miettes de pain comme celui-ci: basé sur des admissions récentes, et disponible uniquement pour d » autres médecins qui ont pris un numéro particulier d » un journal particulier.
en plus des rapports médicaux, nous trouvons des preuves d’avortements au Lysol dans des récits personnels—L’actrice Margot Kidder, par exemple, a parlé puissamment du sien—et dans des témoignages de procédures pénales., Les archives judiciaires de 1946, par exemple, racontent L’histoire d’une jeune Californienne de 16 ans nommée Rebecca, qui a emménagé avec sa belle-sœur pour cacher sa grossesse et se faire avorter. Une femme locale nommée Sophie a accepté de l’exécuter. Elle a fait un mélange d’eau bouillante, de Lysol et de savon; a injecté le liquide chaud dans L’utérus de Rebecca; et lui a dit de se promener pendant deux heures. Au milieu de la nuit, la jeune fille a commencé à avoir des crampes qui ne laissaient pas tomber; elle a accouché d’un « fœtus bien formé de huit pouces”, que sa sœur, Rayette, a enterré., Sophie est revenue le lendemain pour récupérer le solde de ses frais de 25$. La jeune fille était en détresse mais n’a reçu que de l’aspirine. Cette nuit-là, ses symptômes étaient devenus intolérables et Rayette l’a amenée à l’hôpital. Sophie a ensuite été condamnée et envoyée en prison; on ne sait pas si Rebecca a survécu.
à partir de mai 2007: Caitlin Flanagan sur l’avortement et le caractère Sanguinolent d’être une femme
dans les années 1960, les médecins semblaient avoir réalisé que le Lysol était en fait un abortif couramment utilisé, avec des dangers particuliers. En 1961, Le Dr., Karl Finzer de Buffalo, New York, a publié un article dans le journal de L’Association médicale canadienne intitulé « néphron inférieur néphrose Due à des Douches vaginales concentrées de Lysol.” Il a décrit deux cas. L’une des femmes est morte; l’autre a survécu. En 1969, deux médecins, Robert H. Bartlett et Clement Yahia, ont publié un article dans le New England Journal of Medicine intitulé « Management of Septic Chemical Abortion With Renal Failure. »Il comprenait cinq histoires de cas de femmes qui avaient tenté d’avorter, deux avec du Lysol., Les médecins ont estimé que 200 000 à 1 million d’avortements criminels avaient lieu chaque année en Amérique et que, dans de nombreuses régions du pays, l’avortement était l’une des principales causes de décès maternel. La mortalité globale pour les patients qui étaient devenus septiques à la suite d’avortements bâclés et ont été admis à l’hôpital était de 11 à 22 pour cent, mais pour ceux dont les avortements avaient été induits avec du savon ou du Lysol, le taux de mortalité aurait été stupéfiant de 50 à 66 pour cent. « Ces jeunes femmes », ont déclaré Les auteurs sans passion, » sont toutes potentiellement récupérables., »
Nous ne saurons jamais combien de femmes ont avorté par cette méthode, ni combien sont mortes à cause de cela. Pourquoi le Lysol, avec son odeur forte et désagréable et son effet corrosif sur la peau, était-il si souvent utilisé?, Parce que sa formulation initiale contenait du crésol, un composé phénolique qui provoquait l’avortement; parce qu’il était facilement disponible, un produit ménager qui n’éveillait aucun soupçon lorsque les femmes l’achetaient; et parce que pendant plus de trois décennies, Lysol a annoncé le produit comme une forme efficace de contrôle des naissances, conseillant aux femmes de se doucher avec lui sous forme diluée après les rapports sexuels, liant ainsi puissamment le produit à la notion de planification familiale.,
dans une série apparemment interminable de publicités publiées des années 20 aux années 50, la société Lysol a raconté la même histoire encore et encore: une femme ou une autre avait « négligé son hygiène féminine” et s’était ainsi rendue odieuse envers son mari, la laissant « tenue dans un tissu d’indifférence” et introduisant « doute” et « inhibitions” dans leur vie intime., Il était illégal de faire de la publicité sur la contraception à l’échelle nationale avant 1977, de sorte que les publicités de Lysol ont effectué un peu de mauvaise direction—elles ont dit que si les femmes ne se douchaient pas après les rapports sexuels, elles perdraient leur attrait « délicat”, « féminin” ou « jeune”. L’implication était que le sexe les faisait Puer, ce qui révoltait leurs maris. Cependant, les femmes du passé savaient ce que les femmes du présent savent: avoir des relations sexuelles ne rend pas une femme puante, et les seuls éléments nécessaires pour rester propre sont le savon et l’eau.,
Lire avec cela à l’esprit, les annonces apparaissent truffé de références codées à l’idée de la contraception. Le médecin d’une femme lui a dit de « ne jamais courir de risques aussi négligents” et lui a prescrit du Lysol. Un autre est dit par son médecin que ne pas se doucher avec du Lysol pourrait » entraîner de graves conséquences. »Beaucoup de publicités soulignent que le Lysol fonctionne » même en présence de matière muqueuse”, une référence possible aux sous-produits des rapports sexuels; certains promeuvent le fait qu’il « ne laisse pas de séquelles grasses”, probablement une référence aux gelées vaginales que certaines femmes utilisaient comme contraceptif.,
un médecin dit à une femme: « il est insensé de risquer le bonheur de votre mariage en négligeant l’hygiène féminine—même une fois! »C’est le langage de la contraception: quelque chose qui doit être utilisé à chaque fois, qui peut entraîner de graves répercussions s’il est ignoré ne serait-ce qu’une seule fois, et dont on ne devrait jamais être négligent. Les « doutes » introduits dans l’amour conjugal, et les « inhibitions”, ne sont pas le résultat de la puanteur; ils sont le résultat de l’absence de forme fiable de contrôle des naissances et de l’anxiété constante que le sexe pourrait entraîner une grossesse non désirée.,
Il existe des dizaines de ces publicités sur internet, où elles choquent à jamais les jeunes féministes. J’en ai vu tellement que je pensais connaître tous leurs tropes et euphémismes. Mais cet été je suis tombé sur un qui m’a arrêté froid. C’était une simple image d’un type très particulier de la souffrance féminine. La femme dans cette annonce n’a pas été pris dans une indifférence; elle n’était pas soulagée parce qu’elle avait été prescrit Lysol par son médecin. La femme dans cette image a été « négligente »; elle fait face aux » conséquences graves., »
Dans un seul panneau, nous voyons un dessin au trait du genre de femme au foyer blanche de la classe moyenne qui était un aliment de base de la publicité d’après-guerre, bien que invariablement les produits qu’elle vendait étaient utiles et intéressaient les femmes de toutes les classes socio—économiques et de toutes les races-ce produit en particulier. Ses cheveux sont brossés et brillants, ses ongles sont manucurés et elle porte une alliance. Mais sa tête est enterrée dans ses mains, et derrière elle se profilent les pages d’un calendrier géant. Au-dessus de sa tête inclinée, dans une écriture soignée de la méthode Palmer, se trouve une seule phrase: « Je ne peux tout simplement plus y faire face.,”
Il y a un monde entier dans cette phrase. Être une femme, c’est supporter toute la conséquence du sexe. Et voici une femme qui porte cette conséquence: une femme mariée-probablement avec d’autres enfants, car c’est une question de « nouveau”—qui, pour une raison quelconque, est à son point de rupture.
Qu’est-ce qui pourrait rendre une femme mariée vivant pendant le Grand Baby-Boom d’après-guerre incapable de faire face à une grossesse de plus?, Commencez à faire une liste des raisons possibles, et vous pourriez ne jamais arrêter. Peut-être qu’elle avait eu des grossesses terribles et des naissances traumatisantes et qu’elle ne pouvait pas en vivre une autre. Peut-être qu’elle avait terriblement souffert de dépression post-partum, et qu’elle venait de le dépasser. Peut-être que son mari était un homme en colère ou violent; peut-être qu’il avait tendance à la blâmer quand elle est tombée enceinte., Peut-être qu’elle avait finalement atteint le point dans sa vie quand son plus jeune était à l’école et elle avait quelques heures bénies pour elle-même chaque jour, quand elle pouvait s’asseoir dans le calme de sa maison et prendre une tasse de café et rassembler ses pensées. Et peut—être-juste peut-être-c’était une femme qui connaissait son propre esprit et sa propre vie, et qui savait très bien quand quelque chose était trop pour elle.,
A partir d’août 1965: une femme mariée anonyme décrit la fin d’une grossesse non désirée
la femme fictive avec sa tête dans les mains m’a fait penser à une vraie femme qui est morte à la suite de L’utilisation de Lysol pour contrôler sa fertilité: la femme de 32 ans dans le rapport Compte tenu de l « époque et du fait qu » elle était 32, Il y a de bonnes chances que le couple soit marié depuis au moins quelques années; il y a aussi de bonnes chances qu » ils aient déjà eu des enfants., Pour une raison quelconque, elle ne pouvait plus y faire face. Elle a essayé de faire quelque chose pour se sauver—parce que quand vous ne pouvez pas faire face à quelque chose, il n’y a pas d’autre choix. Et elle l’a payé de sa vie.
la première fois que j’ai vu l’une des nouvelles échographies 3D d’un fœtus in utero, Je n’étais pas tout à fait sûr de ce que je regardais. Ce n’était pas quelque chose comme les images en noir et blanc que j’avais l’habitude de voir. Cela ressemblait à un autre monde, comme si nous avions enfin pris contact avec une planète que nous avons toujours voulu atteindre., En partie, c’était la couleur, cette nuance éclatante d’ambre qui ne suggère rien de médical ou technologique. Cela rappelle quelque chose de presque ancien, Quelque chose qui suggère le début de toutes choses. Cela m’a rappelé, à la fois en couleur et en quelque sorte en sens, les premières photographies du peuple des tourbières D’Europe du Nord, un phénomène qui avait absorbé mon attention quand j’étais très jeune. Ces visages anciens et particuliers, ces gens que vous auriez facilement pu choisir parmi une foule, enfouis au fond de la tourbe depuis plus de 2 000 ans, gardant leurs secrets, dormant., Lorsque les agriculteurs coupant du gazon ont commencé à les découvrir dans les années 1950, ils étaient si parfaitement conservés que les hommes ont supposé qu’ils avaient découvert les restes de victimes de meurtres très récentes, et non les corps de personnes qui avaient vécu avant L’époque du Christ. Et c’était ce qui choquait les gens des tourbières: ils étaient si clairement comme nous, si évidemment humains et individuels.
Ces sonogrammes sont si richement détaillés que de nombreuses femmes enceintes paient pour en avoir un fait dans un studio de Centre commercial, beaucoup dans l’esprit dans lequel elles pourraient amener le bébé dans un studio de portrait., Ils sont une chose et une seule chose: les photos de bébé. S’ils avaient été disponibles quand j’étais enceinte, j’en aurais certainement voulu un. Lorsque vous êtes enceinte, vous êtes désespérée d’établir un contact. Vous savez qu’il est réel à cause des changements dans votre propre corps; finalement, vous commencez à sentir le sien., Les premiers coups de pied sont surprenants et excitants, mais même une fois qu’ils progressent si loin que vous pouvez voir un pied réel regarder sur votre ventre puis disparaître à nouveau, il est toujours un mystère, toujours engagé dans son travail privé, flottant dans la chambre aquatique en vous, plus en contact avec les forces qui l’ont amené ici qu’avec la vie telle qu’elle est vécue de l’autre côté.
pendant longtemps, ces images m’ont rendu anxieux. Ils sont la preuve que ce qui grandit dans le corps d’une femme enceinte est un être humain, vivant et se déroulant selon un calendrier qui existe depuis longtemps., De toute évidence, il faudrait un acte de violence profonde pour le retirer de son monde tranquille et le détruire.
« la Plupart des avortements se produisent dans le premier trimestre,” un très intelligent et très gentil ami m’a rassuré. Je n’avais pas à m’inquiéter de ces images détaillées de bébés—au moment où ils avaient atteint des proportions humaines si reconnaissables, la plupart d’entre eux avaient bien dépassé le stade de développement dans lequel la majorité des avortements ont lieu., Et je me suis accroché à cette information réconfortante, jusqu’à ce qu’il me soit venu à l’esprit de regarder l’une de ces images prises à la fin du premier trimestre. J’aimerais souvent ne pas l’avoir fait.
Une image d’un fœtus de 12 semaines est un test de Rorschach. Certaines personnes disent qu’une telle image ne les dérange pas, que le fœtus suggère la possibilité d’un bébé développé mais est beaucoup trop éloigné de l’un pour leur donner une pause. Je les envie. Quand je vois cette image, j’ai la réaction opposée., Je pense: Voici l’un de nous; voici un bébé. Elle a maintenant les doigts et les orteils, les paupières et les oreilles. Elle peut hocher – ce minuscule mouvement de tremblement de la poitrine que tous les parents connaissent. Plus craintivement, elle commence à avoir un profil distinct, son seul et unique visage émergeant. Chacun de ces foetus de 12 Semaines porte son propre code particulier: celui-ci voué à être bon en musique; celui-là destiné à une vie d’impatience, de tapotement, de tapotement, de tapotement de son crayon sur le bureau, d’attente pour la récréation.,
Ce Que Je ne peux pas affronter à propos de l’avortement, c’est la réalité: ce sont des êtres humains, les plus vulnérables d’entre nous, et nous n’avons aucun soin pour eux. Comme c’est terrible de savoir qu’en l’espace d’une heure, un bébé pourrait être vivant—son cœur battant, ses reins créant l’urine qui devient le liquide amniotique de sa maison sûre—puis être mort, son cœur arrêté, son corps bientôt jeté.
l’argument de l’avortement, s’il est fait honnêtement, nécessite beaucoup de mots: il doit évoquer le passé récent, les conséquences désastreuses pour les femmes de rendre illégale une procédure médicale très simple., L’argument contre cela ne prend même pas un seul mot. L’argument contre c’est une image.
Ce n’est pas un argument que tout le monde va gagner. Les défenseurs les plus bruyants des deux côtés sont des représentants terribles pour leur cause. Lorsque les femmes sont invitées à” crier votre avortement », et lorsque l’avortement devient le sujet de routines de comédie stand-up, l’attitude envers l’avortement semble macabre. Qui pourrait être fier de ne voir aucune humanité dans les images que la science a rendues si douloureusement claires?, Lorsque les défenseurs anti-avortement parlent dans les termes les plus graphiques des femmes « suçant des bébés hors de l’utérus”, ils se montrent sans pitié. Ils ne tiennent pas compte des raisons extrêmement humaines, complexes et souvent déchirantes qui sous-tendent les décisions privées des femmes. La vérité est que le meilleur argument de chaque côté est sacrément bon, et jusqu’à ce que vous reconnaissiez ce fait, vous ne parlez pas ou même ne pensez pas honnêtement à la question. Vous certainement ne vont pas à convaincre qui que ce soit. Seule la vérité a le pouvoir de bouger.,
Le travail de Margaret Atwood montre clairement que le témoignage est une étape cruciale vers la libération en temps de crise, écrit Sophie Gilbert. Mais les témoins-souvent des femmes, dans ses livres-ne doivent pas se prendre pour des héros, ni espérer être annoncés comme tels.
Et voici une vérité: peu importe ce que dit la loi, les femmes continueront d’avorter. Comment puis-je savoir?, Parce que dans un passé relativement récent, les femmes permettaient à des étrangers de les brutaliser, de pousser des aiguilles à tricoter et des cintres métalliques dans leur ventre, d’enfiler des cathéters à travers leurs cervicales et de les remplir de Lysol, ou d’eau chaude brûlante, ou de lessive. Les femmes ont été disposées à risquer la mort pour se faire avorter. Quand nous avons rendu l’avortement légal, nous avons décidé que nous n’allions plus laisser cela se produire. Nous n’allions pas laisser une femme de plus arriver à l’hôpital avec ses organes en décomposition à l’intérieur d’elle. Nous avons accepté que nous pourrions perdre ce bébé en croissance, mais nous n’allions pas aussi perdre cette femme.,
j’ai pensé à beaucoup de femmes pendant que j’écrivais cet essai. Les deux filles que ma mère avait vues mourir, toutes les femmes qui ont subi des avortements au Lysol. Mais j’ai aussi pensé à un homme: le mari de cette femme de 32 ans qui est morte en Arkansas, il y a si longtemps. C’était un acte de courage—rare—pour lui apporter son en lui-même, et de rester avec elle. Tous deux avaient conspiré dans une activité criminelle. Comment Pouvons-nous calculer la misère de cet homme?, Imaginez-le assis dans la salle d’attente de l’hôpital, une pantomime obscène de l’époque où il s’était probablement assis dans une salle d’attente très différente, alors que ses enfants naissaient. Imaginez le dédain avec lequel il aurait été considéré par beaucoup d’infirmières et de médecins. Il aurait été impossible, pendant ces heures misérables, d’essayer de leur expliquer que sa femme avait dit qu’elle ne pouvait tout simplement plus y faire face, et qu’il avait essayé de l’aider. À un moment donné, on lui aurait dit qu « elle était partie et aussi qu » il devrait y avoir une autopsie., Et puis, quand il ne restait plus rien à faire, aucun autre formulaire à signer et aucune autre question à répondre, imaginez-le monter dans la voiture et faire le terrible retour chez lui pour qu’il puisse dire à ses enfants que leur mère ne rentrerait plus jamais à la maison.
Cet article apparaît dans l’édition papier de décembre 2019 avec le titre « les choses auxquelles nous ne pouvons pas faire face.”
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