Die erste englische Ausgabe von Das andere Geschlecht erschien im Jahr 1953. Blanche Knopf, die Frau von Alfred Knopf, Beauvoirs amerikanischem Verleger, hatte von dem Buch auf einer Scouting-Reise nach Paris gehört. Da sie dachte, dass diese sensationelle literarische Eigenschaft ein Highbrow-Sexhandbuch sei, hatte sie einen Akademiker, der über die Vögel und die Bienen Bescheid wusste, H. M. Parshley, einen pensionierten Professor für Zoologie am Smith College, um einen Leserbericht gebeten. Seine Begeisterung für die Arbeit („intelligent, gelernt und ausgewogen . . ., nicht feministisch in irgendeinem doktrinären Sinne“) gewann ihn den Auftrag, es zu übersetzen. Aber Alfred Knopf bat Parshley, den Text zu verdichten, und bemerkte ohne übermäßige männliche Galanterie, dass Beauvoir „sicherlich an verbalem Durchfall leidet.“Parshley appellierte an den Autor, Ratschläge zu den „geringfügigen Kürzungen und Kürzungen“ zu erhalten, die Knopf für den amerikanischen Markt für unerlässlich hielt. Sie war entweder zu beschäftigt oder nicht bereit zu antworten, weil er nichts hörte, bis er einen empörten Brief erhielt, in dem er protestierte, dass “ so viel von dem, was mir wichtig erscheint, weggelassen wurde.,“Aber sie hat sich gnädig bei der Ausgabe abgemeldet.
Während die Übersetzung eine Liebesarbeit war, von der Parshley fast abgelaufen wäre, fehlte ihm ein Hintergrund in Philosophie oder französischer Literatur. Es fehlte ihm auch ein für das Publikum relevanteres Zeugnis für eine grundlegende Arbeit des modernen Feminismus, ein zweites X-Chromosom. Diese mit Spannung erwartete neue Übersetzung von Constance Borde und Sheila Malovany-Chevallier — die erste seit Parshleys — ist eine Magisterübung in Treue., Die Schnitte wurden restauriert, und das Englisch ist so klar und elegant wie Beauvoirs Ehrgeiz, erschöpfend zu sein, es zulässt. Sie ist eine mutige, sagenhafte, oft schillernde Schriftstellerin und eine Meister-Aphoristin, aber niemand würde sie beschuldigen, eine lapidare Stylistin zu sein. Es ist schwer, eine Beschreibung für die Prosa zu finden, die sowohl ihrer prägnanten Kraft als auch ihrer manischen Garrulität gerecht wird. Elizabeth Hardwick kam vielleicht am nächsten, als sie das Zweite Geschlecht „wahnsinnig vernünftig und brillant verwirrt“ nannte.“
Die Ausdauer, die es braucht, um das zweite Geschlecht in seiner Gesamtheit zu lesen, verblasst vor dem Kunststück, es zu schreiben., (Sartre war glücklich, als sein Biber beschäftigt war, sagte Beauvoir Bair, denn “ Ich störte ihn nicht., achthundertseitige Enzyklopädie der Folklore, Bräuche, Gesetze, Geschichte, Religion, Philosophie, Anthropologie, Literatur, Wirtschaftssysteme, und erhielt Ideen, die haben, seit der Zeit begann, objektiviert Frauen wurde in etwa vierzehn Monaten erforscht und komponiert, zwischen 1946 und 1949, während Beauvoir war auch mit anderen literarischen Projekten beschäftigt, Reisen weit, Bearbeitung und Beitrag zu Les Temps Modernes, Sartre ’s linke politische Kritik, und Jonglieren ihre Verpflichtungen zu ihm und „die Familie“ (ihr Gefolge von Freunden, Groupies, Jünger, und Liebhaber) mit einem wilden, transatlantische Liebesbeziehung., Auf einer Reise nach Amerika im Jahr 1947 hatte sie den Schriftsteller Nelson Algren getroffen, den bedeutendsten ihrer männlichen Kollegen, und er war es, der ihr riet, den Aufsatz über Frauen in ein Buch zu erweitern. Er hatte ihr die „Unterseite“ seiner Heimat Chicago gezeigt, und in diesem und im nächsten Jahr erkundeten sie gemeinsam die Vereinigten Staaten und Mexiko., Ihre Begegnung mit einem Rassismus, den sie nie aus erster Hand miterlebt hatte, und ihre Freundschaft mit Richard Wright, dem Autor von Native Son, halfen, ihr Verständnis des Sexismus und seine Beziehung zu dem Antisemitismus zu klären, die sie sicherlich aus erster Hand erlebt hatte vor und während des Krieges, aber, mit Sartre, hatte nie offen in Frage gestellt., Die Schwarze, die Jüdin und die Frau, so schloss sie, wurden als die Andere auf eine Weise objektiviert, die sowohl offen despotisch als auch heimtückisch war, aber mit dem gleichen Ergebnis: Ihre Besonderheit als Menschen wurde auf ein faules, abstraktes Klischee reduziert („das ewige Weibliche“; „die schwarze Seele“; „der jüdische Charakter“), das als Begründung für ihre Unterwerfung diente.
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Nicht alle von Beauvoirs erstaunlicher Gelehrsamkeit und intellektueller Autorität im zweiten Geschlecht sind zuverlässig (sie würde eine Reihe ihrer umstritteneren oder blinzelnden Allgemeinheiten zurückweisen, wenn auch nicht alle)., Ihre berühmteste Behauptung – „Man wird nicht geboren, sondern wird Frau“ — wurde von neueren feministischen Gelehrten bestritten, und ein erheblicher Teil der Forschung in der Biologie und den Sozialwissenschaften unterstützt ihr Argument, dass einige sexuelle Unterschiede (neben den offensichtlichen) eher angeboren als „situativ“ sind.“Anstatt „Anderssein“ als auferlegtes kulturelles Konstrukt abzulehnen, sollten Frauen es ihrer Meinung nach als Quelle der Selbsterkenntnis und des Ausdrucks kultivieren und als Grundlage für die Kritik patriarchalischer Institutionen verwenden., Viele Leser wurden auch von Beauvoirs viszeralem Horror der Fruchtbarkeit — dem „Fluch“ der Fortpflanzung — und ihrem Wunsch, die menschliche Rasse zu homogenisieren, entfremdet.
Doch eine Revolution kann erst beginnen, wenn die diffuse, private Empörung Einzelner zu einer gemeinsamen Sache verschmilzt. Beauvoir verfügte nicht nur über ein riesiges Arsenal an Fakten und Theorie; Sie galvanisierte eine kritische Bewusstseinsmasse — eine kollektive Identität—, die für die Frauenbewegung unverzichtbar war., Ihre Einsichten haben die Einsamkeit unzähliger Leser auf der ganzen Welt durchbrochen, die dachten, dass die Ängste, Übertretungen, Fantasien und Wünsche, die ihre Ambivalenz über das weibliche Sein nährten, aberrant oder einzigartig waren. Keine Frau vor ihr hatte öffentlich, mit größerer Offenheit und weniger Euphemismus, über die intimsten Geheimnisse ihres Geschlechts geschrieben.
Eines dieser Geheimnisse-das vielleicht schwierigste für Beauvoir-ist, dass eine freie Frau sich weigern kann, im Besitz zu sein, ohne auf ihre Sehnsucht verzichten zu wollen oder sie überwinden zu können besessen sein.,5 „Solange die Versuchungen der Liebe bestehen bleiben“, schrieb sie, damit meinte sie die Versuchungen der romantischen Liebe, der finanziellen Sicherheit und eines von einem Mann abgeleiteten Sinnes oder Statusgefühls, die Sartre ihr zu der einen oder anderen Zeit zur Verfügung gestellt hatte.Eine Frau „muss eine größere moralische Anstrengung aufwenden als der Mann, um den Weg der Unabhängigkeit zu wählen.“Colette, die den Satz „moralische Anstrengung“ nicht freundlich und nicht freundlich gelächelt hätte, stellt das Problem weniger zerebral dar: „Wie kann ich meine wahre Hoffnung befreien? Alles ist gegen mich., Das erste Hindernis für meine Flucht ist der Körper dieser Frau, der mir den Weg versperrt, ein üppiger Körper mit geschlossenen Augen, freiwillig blind, ausgestreckt voll, bereit zu sterben.“
Für einen Leser dieser neuen Übersetzung-vielleicht eine junge Feministin, für die der Titel so malerisch erscheinen mag wie ein Paar Bloomers — würde ich vorschlagen, dass der beste Weg, das zweite Geschlecht zu schätzen, darin besteht, es im Geist zu lesen Es wurde geschrieben: als tiefe und dringende persönliche Meditation über eine wahre Hoffnung, die, wie sie wahrscheinlich entdecken wird, für viele von uns immer noch schwer fassbar ist: in jeder Hinsicht eine eigene Frau zu werden.
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