Während das moderne Motorrad eine ausgeklügelte Maschine ist, die eine Reihe von Technologien enthält, stammt es von extrem Low-Tech -, zwei-und vierrädrigen Geräten ab, die zeitgenössische Motorräder wie Wunder aus Science-Fiction erscheinen lassen.
Die erste Maschine, die als „Fahrrad“ klassifiziert wurde, war die Penny-Farthing in den 1870er Jahren, mit einem riesigen Vorderrad und einem kleinen Hinterrad, die schnelle Geschwindigkeiten erreichen konnten, aber die zusätzliche Gefahr hatten, dass der Fahrer aus großer Höhe fiel., Sie wurden in den 1880er Jahren durch das „Sicherheitsfahrrad“ ersetzt – das immer noch die häufigste Form des Fahrrads ist – mit zwei gleich großen Rädern, Pedalen, einem kettengetriebenen Zahnradzug und Luftreifen, die Komfort und Sicherheit förderten.Es ist jedoch schwer zu sagen, wer das Motorrad erfunden hat, da viele Ingenieure in ganz Europa Mitte des 19. Jahrhunderts an ähnlichen Maschinen arbeiteten. Eine der ersten Arten von Fahrrädern, die von etwas anderem als Beinen angetrieben wurden, war der Michaux-Perreaux Steam Velocipede mit einer kleinen Dampfmaschine am Fahrrad., Es wurde ungefähr zur gleichen Zeit wie der Roper Steam Velocipede in Boston, Massachusetts, mit einer kohlebetriebenen Dampfmaschine geschaffen; Roper starb 1896 auf seinem Dampfrad.
1881 entwickelte Lucius Copeland einen kleinen Dampfkessel an einem Fahrrad, der eine Höchstgeschwindigkeit von 12mph erreichen konnte. Vier Jahre später gründeten Gottlieb Daimler und Wilhelm Maybach den benzinbetriebenen Reitwagen; Daimler (der gleichnamigen Autofirma) wird oft als „Vater des Motorrads“ bezeichnet.,“
Der Reitwagen verwendete einen Viertakt-Verbrennungsmotor, der von Nicolaus Otto entworfen wurde, von dem Daimler angestellt war, und wurde oft als „Knochenbrecher“ bezeichnet, nach ähnlichen Fahrrädern mit Holzrahmen, die keine Federung hatten und daher eine unglaublich erschütternde Fahrt boten. Daimler und Maybach waren unerbittliche Erfinder, und Daimler wurde später eine Hälfte von Daimler-Benz, dem Unternehmen, das heute als Mercedes-Benz bekannt ist.,
Nach der Erfindung von Daimler und Maybach begannen viele andere fleißige Menschen in Europa und den USA, ähnlich angetriebene Fahrräder zu entwickeln, und 1894 errichteten die deutschen Unternehmen Hildebrand und Wolfmüller eine Produktionslinie für sogenannte „Motorräder“. Vier Jahre später wurde Charles Metz der erste in den USA ansässige Hersteller von Motorrädern, der den Orient-Aster herstellte, der 1900 auf einer Rennstrecke der Öffentlichkeit vorgestellt wurde und den acht Kilometer langen Kurs in sieben Minuten absolvierte.,
Als die Massenproduktion um die Jahrhundertwende zu einem effizienteren und kostengünstigeren Herstellungsverfahren wurde, sprangen viele weitere Unternehmen entweder neu auf oder konzentrierten sich auf Motorräder. Royal Enfield, das früher Fahrräder und Vierräder in Redditch, Worcestershire, hergestellt hatte, produzierte 1901 ein 239-cm3-Motorrad, und Triumph, ein Fahrradhersteller, bot 1902 sein erstes Motorrad an. Nachdem Triumph vor dem Bankrott gerettet wurde, produziert es weiterhin Motorräder und ist damit der älteste Hersteller in der laufenden Produktion.,
Die USA wurden auch zu einem wichtigen Produktionszentrum, wobei die Indian Motorcycle Manufacturing Company 1901 die „Indian Single“ in Massachusetts produzierte, gefolgt von Harley-Davidson 1903 in Wisconsin. Beide Unternehmen haben es geschafft, die Weltwirtschaftskrise zu überleben, und trotz Eigentümerwechseln und Instabilitätsphasen gedeihen beide bis heute.
Mit der Erfindung leistungsfähigerer und zuverlässigerer Motoren wurde der Motorradrennen immer beliebter, und viele der Modifikationen, die diesen Rennrädern eingeflößt wurden, fanden bald ihren Weg in die Massenproduktion Motorräder., In den 1920er Jahren ging der Motorradrennen im Gelände, wobei Dirtbikes zuerst von Siegfried Bettmann produziert wurden, der Triumph in den 1880er Jahren begann. Viele Kredit Soichiro Honda mit Einfluss auf die Entwicklung von Dirtbikes aufgrund seiner vielen Modifikationen, die zum Teil aufgrund der erhöhten Nachfrage nach Offroad-Motorrädern.
Seit den 1800er Jahren haben sich Motorräder von unbequemen Monstrositäten mit provisorischen Motoren zu Maschinen mit intensiver technologischer (und viele würden sagen ästhetischer) Verfeinerung entwickelt., Während es schwierig sein kann, den genauen Moment zu bestimmen, in dem das Motorrad geboren wurde, ist ihre Bedeutung für Millionen von Fahrern in der Geschichte und der Welt nicht zu leugnen.
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