Und unsere Welt ist absurd. „Wenn jeder Mensch in einem Zugwagen auf ein kleines beleuchtetes Gerät starrt, ist dies eine fast klebrige Vision der Dystopie“, argumentiert Eliane Glaser, Autorin von Get Real: Wie man den Hype, die Spin und die Lügen des modernen Lebens durchschaut. „Technologie-zusammen mit dem Turbokapitalismus – scheint mir die kulturelle und ökologische Apokalypse zu beschleunigen., So wie ich es sehe, macht uns der digitale Konsumismus zu passiv, um aufzustehen oder die Welt zu retten.“
Wenn Adorno heute am Leben wäre, hätte er vielleicht argumentiert, dass diese kulturelle Apokalypse bereits stattgefunden hat, aber dass wir zu unkritisch sind, um sie zu bemerken. Seine größten Ängste wurden erkannt. „Die Pop-Hegemonie ist fast vollständig, ihre Superstars dominieren die Medien und üben die wirtschaftliche Macht der Tycoons aus“, schrieb der New Yorker Kritiker Alex Ross., „Sie leben Vollzeit im unwirklichen Reich der Mega-Reichen, aber sie verstecken sich hinter einer Volksfassade, essen Pizza bei den Oscars und jubeln Sportteams aus VIP-Boxen zu… Oper, Tanz, Poesie und der literarische Roman werden immer noch „elitär“ genannt, obwohl die wirkliche Macht der Welt für sie wenig Nutzen hat. Die alte Hierarchie von Hoch und Niedrig ist zu einem Schein geworden: Pop ist die Regierungspartei.,“
Die führenden Köpfe der Frankfurter Schule, Adorno und Horkheimer, haben nie gelebt, Social-Media-Profile zu entwickeln, aber sie hätten viel von dem gesehen, was das Internet als Bestätigung ihrer Ansicht bietet, dass die Kulturindustrie erlaubt die „Freiheit zu wählen, was immer gleich ist“. „Kultur erscheint monolithischer als je zuvor, mit ein paar gigantischen Unternehmen-Google, Apple, Facebook, Amazon – Vorsitz über beispiellose Monopole“, argumentiert Ross. „Der Internetdiskurs ist enger und zwanghafter geworden.,“
In den späten 1990er Jahren gab ich als Kunstredakteur beim Guardian einen Artikel in Auftrag, um die Gefahren dieser Kultur zu erforschen. Die Idee war, die Schneiderei von Kulturprodukten nach Ihrem Geschmack in Frage zu stellen, das Ganze „Wenn Ihnen das gefallen hat, werden Sie dieses Ding lieben“. War es nicht der Sinn der Kunst, dachte ich damals, durch das Kontinuum des eigenen Geschmacks zu sprengen, anstatt sie zu streicheln? John Reith, der erste Generaldirektor der BBC, sagte einmal, dass eine gute Ausstrahlung den Menschen das gibt, was sie noch nicht wissen., Als das Stück hereinkam, fragten sich einige meiner Kollegen: Was ist so schlimm an dieser Kultur? Ist es nicht eine gute Sache, mehr von dem zu bekommen, was wir wissen? Aber, ich habe geweint, Gute Ausstrahlung und großartige Kunst bieten eine Art Serendipity, die Ihren Horizont erweitert, anstatt Sie in einer ewigen Rückkopplungsschleife zu halten.
Mir ist jetzt klar, dass diese Kultur, die heute fast allgegenwärtig ist, eine Mutation dessen ist, worüber Adorno und Horkheimer vor sieben Jahrzehnten in ihrer klassischen Frankfurter Schuldialektik der Aufklärung geschrieben haben., Ihre Behauptung war, dass die Wahlfreiheit, die die große Prahlerei der fortgeschrittenen kapitalistischen Gesellschaften im Westen war, chimäre war. Wir haben nicht nur die Freiheit zu wählen, was immer dasselbe war, sondern die menschliche Persönlichkeit war wohl durch falsches Bewusstsein so korrumpiert worden, dass es kaum etwas mehr gibt, das den Namen wert ist. „Persönlichkeit“, schrieben sie, “ bedeutet kaum mehr als strahlend weiße Zähne und Freiheit von Körpergeruch und Emotionen.,“Der Mensch war in begehrenswerte, leicht austauschbare Güter verwandelt worden, und alles, was übrig blieb, war die Option zu wählen, zu wissen, dass man manipuliert wurde. „Der Triumph der Werbung in der Kulturindustrie ist, dass sich die Verbraucher gezwungen fühlen, ihre Produkte zu kaufen und zu verwenden, obwohl sie sie durchschauen.“Die Frankfurter Schule ist jetzt für uns relevant, weil solche Gesellschaftskritiken heute noch mehr wahr sind als damals, als diese Worte geschrieben wurden.
• Stuart Jeffries “ Grand Hotel Abyss: The Lives of the Frankfurt School ist out in diesem Monat (Verso)., Er wird am 27. September im Gespräch mit Sarah Bakewell, Autorin des Existentialist Café, in der London Review Bookshop sein.
• Diese Fußnote wurde am 26. Eine Zuschreibung an Benjamin Kunkels 2010 erschienene Rezension von Frederic Jamesons Valences of the Dialectic, veröffentlicht in der London Review of Books, fehlte in einer früheren Version dieses Extrakts. Die Bestätigung erscheint in Stuart Jeffries Buch. Die zitierten Passagen in Kunkels Rezension wurden seitdem in seinem eigenen Buch Utopia or Bust: A Guide to the Present Crisis von 2014 neu veröffentlicht.
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