y nuestro mundo es absurdo. «Cuando cada persona en un vagón de tren está mirando un pequeño dispositivo iluminado, es una visión casi hortera de la distopía», argumenta Eliane Glaser, autora de Get Real: How to See Through the Hype, Spin and Lies of Modern Life. «La tecnología-junto con el turbo-capitalismo – me parece que está acelerando el apocalipsis cultural y ambiental., A mi modo de ver, el consumismo digital nos hace demasiado pasivos para rebelarnos o salvar el mundo.»
si Adorno estuviera vivo hoy, bien podría haber argumentado que ese Apocalipsis cultural ya ha sucedido, pero que somos demasiado acríticos para notarlo. Sus miedos más queridos se han hecho realidad. «La hegemonía del pop es casi completa, sus superestrellas dominan los medios y ejercen el poder económico de los magnates», escribió El crítico del New Yorker Alex Ross., «Viven a tiempo completo en el Reino irreal de los mega-ricos, sin embargo, se esconden detrás de una fachada folclórica, devorando pizza en los Oscar y animando a los equipos deportivos desde palcos VIP Opera la Ópera, la danza, la poesía y la novela literaria todavía se llaman «elitistas», a pesar del hecho de que el poder real del mundo tiene poco uso para ellos. La vieja jerarquía de altos y bajos se ha convertido en una farsa: el pop es el partido gobernante.,»
Los líderes de la Escuela de Frankfurt, Adorno y Horkheimer, nunca vivieron para desarrollar perfiles de redes sociales, pero habrían visto mucho de lo que ofrece internet como confirmación de su visión de que la industria de la cultura permite la «libertad de elegir lo que siempre es lo mismo». «La cultura parece más monolítica que nunca, con unas cuantas corporaciones gigantescas – Google, Apple, Facebook, Amazon – presidiendo monopolios sin precedentes», argumenta Ross. «El discurso de Internet se ha vuelto más estricto, más coercitivo.,»
a finales de la década de 1990, como editor de arte en The Guardian, encargué un artículo para explorar los peligros de la cultura personalizada. La idea era cuestionar la adaptación de los productos culturales a tus gustos, todo eso de «si te gustó eso, te encantará esto». ¿No era el punto del arte, pensé entonces, para explotar a través del continuum de los gustos de uno en lugar de complacerlos? John Reith, el primer director general de la BBC, dijo una vez que una buena radiodifusión da a la gente lo que aún no sabe que necesita., Cuando llegó el artículo, Varios de mis colegas se preguntaron: ¿ qué tiene de malo la cultura personalizada? ¿No es algo bueno conseguir más de lo que sabemos que nos gusta? Pero, me lamenté, la buena difusión y el gran arte ofrecen una especie de serendipia que expande tus horizontes en lugar de mantenerte en un bucle de retroalimentación eterna.
Ahora me doy cuenta de que la cultura personalizada, que es casi omnipresente hoy en día, es una mutación de lo que Adorno y Horkheimer escribieron en su texto clásico de la Escuela de Frankfurt Dialectic of Enlightenment hace siete décadas., Su argumento era que la libertad de elegir, que era la gran jactancia de las sociedades capitalistas avanzadas en Occidente, era quimérica. No solo tenemos la libertad de elegir lo que siempre fue lo mismo, sino que, podría decirse, la personalidad humana había sido tan corrompida por la falsa conciencia que ya casi no hay nada que valga el nombre. «Personalidad», escribieron, » apenas significa nada más que dientes blancos brillantes y libertad del olor corporal y las emociones.,»Los humanos se habían transformado en mercancías deseables, fácilmente intercambiables, y todo lo que quedaba por elegir era la opción de saber que uno estaba siendo manipulado. «El triunfo de la publicidad en la industria de la cultura es que los consumidores se sienten obligados a comprar y utilizar sus productos a pesar de que ven a través de ellos.»La Escuela de Frankfurt es relevante para nosotros ahora porque tales críticas a la sociedad son aún más verdaderas hoy que cuando se escribieron esas palabras.
• Stuart Jeffries ‘ Grand Hotel Abyss: The Lives of the Frankfurt School is out this month (Verso)., El 27 de septiembre conversará con Sarah Bakewell, autora de At The Existentialist Café, en la London Review Bookshop.
• esta nota al pie fue agregada el 26 de septiembre de 2016. Una atribución a la revisión de Benjamin Kunkel de 2010 de valencias de la dialéctica de Frederic Jameson, publicada en la London Review of Books, faltaba en una versión anterior de este extracto. El reconocimiento aparece en el libro de Stuart Jeffries. Los pasajes Citados en la reseña de Kunkel han sido reeditados en su propio libro de 2014 Utopia or Bust: A Guide to the Present Crisis.
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