och vår värld är absurd. ”När varje person i en tågvagn stirrar på en liten upplyst enhet är det en nästan klibbig syn på Dystopi”, hävdar Eliane Glaser, författare till Get Real: hur man ser igenom Hype, Spin och lögner i det moderna livet. ”Teknik-tillsammans med turbo – kapitalism-verkar för mig att påskynda den kulturella och miljömässiga apokalypsen., Som jag ser det gör digital konsumentism oss för passiva för att revoltera, eller för att rädda världen.”
om Adorno levde idag kan han väl ha hävdat att kulturell apokalyps redan har hänt, men att vi är för okritiska för att märka det. Hans käraste farhågor har insett. ”Pop hegemoni är allt annat än komplett, dess superstjärnor dominerar media och svingar den ekonomiska kraften i tycoons”, skrev New Yorker kritikern Alex Ross., ”De lever på heltid i det overkliga riket av mega-rika, men de gömmer sig bakom en folklig fasad, vargar ner pizza på Oscarsgalan och jublar sportlag från VIP-lådor… Opera, dans, poesi och den litterära romanen kallas fortfarande ”elitist”, trots att världens verkliga makt har liten användning för dem. Den gamla hierarkin av hög och låg har blivit en bluff: pop är det styrande partiet.,”
de ledande ljusen i Frankfurt-skolan, Adorno och Horkheimer, levde aldrig för att utveckla sociala medieprofiler, men de skulle ha sett mycket av vad internet erbjuder som bekräftelse på deras uppfattning att kulturindustrin tillåter”frihet att välja vad som alltid är detsamma”. ”Kultur verkar mer monolitisk än någonsin, med några gigantiska företag – Google, Apple, Facebook, Amazon – som presiderar över oöverträffade monopol,” argumenterar Ross. ”Internetdiskussionen har blivit hårdare, mer tvingande.,”
i slutet av 1990-talet, som konstredaktör på The Guardian, beställde jag en artikel för att utforska farorna med skräddarsydd kultur. Tanken var att ifrågasätta skräddarsy av kulturprodukter till din smak, hela ”om du gillade det, kommer du att älska den här” saken. Var inte meningen med konst, tänkte jag då, att spränga igenom kontinuum av ens smak snarare än pander till dem? John Reith, BBC: s första generaldirektör, sa en gång att bra sändningar ger människor vad de ännu inte vet att de behöver., När pjäsen kom in undrade flera av mina kolleger: vad är så mycket dåligt med skräddarsydd kultur? Får vi inte mer av vad vi vet att vi gillar en bra sak? Men, jag wailed, bra sändningar och stor konst erbjuder ett slags serendipity som expanderar dina horisonter snarare än att hålla dig i en evig återkopplingsslinga.
Jag inser nu att skräddarsydd kultur, som är väldigt nästan allestädes närvarande idag, är en mutation av vad Adorno och Horkheimer skrev om i sin klassiska Frankfurt-Skoltext dialektisk upplysning för sju decennier sedan., Deras påstående var att friheten att välja, som var den stora skryten av de avancerade kapitalistiska samhällena i väst, var chimärisk. Inte bara har vi friheten att välja vad som alltid var detsamma, men förmodligen hade mänsklig personlighet varit så skadad av falskt medvetande att det knappast finns något värt namnet längre. ”Personlighet”, skrev de, ” betyder knappt något mer än lysande vita tänder och frihet från kroppslukt och känslor.,”Människor hade förvandlats till önskvärda, lätt utbytbara råvaror, och allt som var kvar att välja var möjligheten att veta att man manipulerades. ”Reklamens triumf i kulturindustrin är att konsumenterna känner sig tvungna att köpa och använda sina produkter trots att de ser igenom dem.”Frankfurt skolan är relevant för oss nu eftersom sådana kritik av samhället är ännu mer sant nu idag än när dessa ord skrevs.
• Stuart Jeffries Grand Hotel Abyss: livet i Frankfurt skolan är ute denna månad (Verso)., Han kommer att vara i samtal med Sarah Bakewell, författare till på Existentialist Café, på London Review Bookshop den 27 September.
• denna fotnot lades till den 26 September 2016. En anteckning till Benjamin Kunkels 2010-recension av Frederic Jamesons Valences of the Dialectic, publicerad i London Review of Books, saknades i en tidigare version av detta extrakt. Bekräftelsen visas i Stuart Jeffries bok. De citerade passagerna i Kunkels granskning har sedan dess publicerats i sin egen 2014 bok Utopia or Bust: A Guide to the Present Crisis.
Leave a Reply