Plutão, o planeta anão que foi considerado o nono planeta, tem uma comitiva crescente de satélites. O mundo minúsculo tem cinco luas de tamanho variável em órbita em torno dele que tropeçam e dançam em um padrão estranho e caótico.
“a maneira que eu descreveria este sistema não é apenas caos, mas pandemônio”, Mark Showalter, um co-investigador na Missão New Horizons, disse em uma conferência de imprensa em novembro passado.,
para surpresa de muitos, a missão New Horizons da NASA não apareceu nenhuma lua adicional durante o seu sobrevoo histórico.Caronte, o maior companheiro de Plutão, Plutão tem uma lua muito grande que é quase metade do tamanho do planeta. Descoberto em 1978, foi nomeado Caronte em homenagem ao demônio que transportava almas para o submundo na mitologia grega. (Plutão é nomeado em homenagem ao deus do submundo. O enorme tamanho de Caronte (750 milhas ou 1.200 quilômetros de diâmetro) às vezes leva os cientistas a se referir a Plutão e Caronte como um planeta anão Duplo ou sistema binário., O diâmetro de Plutão é de 2,370 km.Plutão e Caronte possuem apenas 12.200 milhas (19.640 km) de distância, menor que a distância de voo entre Londres e Sydney, Austrália. A órbita de Caronte em torno de Plutão leva 6,4 dias terrestres, e uma rotação de Plutão — um dia de Plutão — também leva 6,4 dias terrestres. Isso significa que Caronte paira sobre o mesmo lugar na superfície de Plutão, e o mesmo lado de Caronte sempre enfrenta Plutão, um fenômeno conhecido como bloqueio de maré.,
while Charon is mostly gray, its northern pole has a reddish tint. A maior parte da lua está coberta de água-gelo, mas a região vermelha é provavelmente composta de pedaços triturados da atmosfera de Plutão., A lua tem uma superfície surpreendentemente jovem, sugerindo que uma vez abrigou um oceano em seu interior, um que teria congelado há muito tempo.em comparação com a maioria dos planetas e luas do sistema solar, o sistema Plutão-Caronte é colocado de lado em relação ao sol. Além disso, a rotação de Plutão é retrógrada em comparação com os outros mundos — gira para trás, de leste para oeste.,
Duas pequenas luas
Em 2005, como cientistas fotografado Plutão com a NASA, o Telescópio Espacial Hubble, em preparação para os Novos Horizontes de missão — a primeira espaçonave a visitar Plutão e o Cinturão de Kuiper — eles descobriram outras duas luas de Plutão, agora apelidado de Nix e Hydra. Estes estão duas a três vezes mais longe de Plutão do que Charon.enquanto a missão New Horizons da NASA foi capaz de capturar detalhes significativos sobre Caronte durante seu sobrevoo de 2015, ele só foi capaz de ver as outras quatro luas de uma distância., Ainda assim, forneceu o melhor olhar para os satélites até à data. A espaçonave revelou detalhes tão pequenos como 3 km em Nix e 1,2 km em Hydra.
A missão também forneceu as melhores medições para as luas minúsculas. Estima-se que Nix tenha 42 km de comprimento e 36 km de largura, enquanto Hydra tem 55 km de comprimento.
Hydra tem uma forma semelhante a um gatinho ou um pato de borracha com pelo menos duas crateras grandes. A lua se assemelha ao cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko, que a missão Rosetta da Europa está orbitando desde agosto de 2014., Os cientistas pensam que o cometa 67P pode ter se formado quando dois corpos separados se fundiram, e o mesmo processo pode ter desempenhado um papel na formação da Hydra.Hidra era a serpente mitológica de nove cabeças que guardava o reino de Plutão.a Nix de forma irregular parece-se muito com uma jellybean, com uma cratera de impacto surpreendentemente grande. Não é tão brilhante como Plutão, embora mais brilhante que Caronte. Na mitologia grega, Nyx era a deusa da noite e mãe de Caronte., A ortografia foi alterada para Nix, a deusa egípcia da noite e das trevas, para evitar confusão com dois asteroides do mesmo nome.
“Nix não é muito grande, e há uma linha muito fina entre um impacto que fará uma cratera tão grande e uma que irá quebrar Nix”, Simon Porter, membro da equipe New Horizons, do Instituto de pesquisa sudoeste em Boulder, Colorado, escreveu em um post no blog.por isso, ou o Nix teve muita sorte em sobreviver à colisão, ou é um fragmento de uma lua mais velha que foi de alguma forma destruída.,”
Todas as quatro luas pequenas parecem ser revestidas por gelo-água relativamente puro.
quarta e quinta luas
cientistas usando Hubble descobriram uma quarta lua, Kerberos, em 2011. Novos horizontes revelaram que a lua tem dois lóbulos, um de 8 km de largura e o outro de 5 km de diâmetro. Tal como a Hydra, pode ter-se formado a partir da fusão de dois objectos separados.Kerberos Orbita entre Nix e Hydra. Apesar de seu pequeno tamanho, observações de Hubble revelaram que ele exerce uma forte influência gravitacional nas luas vizinhas., Antes de novos horizontes chegarem, os cientistas pensaram que a Lua poderia ser grande, mas escura, mantendo-a obscurecida. Em vez disso, a Lua é pequena e brilhante. A lua recebeu o nome do cão de três cabeças na mitologia grega (Cerberus aos Romanos).
A quinta lua, vista em 2012, é nomeada Styx após o rio que separa os vivos dos mortos. Estima-se que seja irregular em forma e 4.5 milhas (7 km) de largura. Está em uma órbita circular de 95.000 km de diâmetro em torno de Plutão que se supõe estar no mesmo plano que as outras luas conhecidas de Plutão.,cientistas anteciparam a descoberta de mais luas quando novos horizontes chegaram a Plutão, mas nenhum deles foi visto.
detritos de colisão
pensa-se que todo o sistema lunar de Plutão se formou por uma colisão entre Plutão e um corpo de tamanho semelhante no início da história do sistema solar. A colisão deitou fora material que se aglutinou na família de satélites orbitando Plutão.novos horizontes descobriram que as quatro luas eram surpreendentemente caóticas., Hydra é a rotação mais rápida, girando uma vez a cada 10 horas durante sua órbita de 38 dias de Plutão, ou 89 vezes cada órbita.”se a Hidra estivesse girando muito mais rápido, o material voaria de sua superfície devido à força centrífuga”, disse Showalter em uma declaração da NASA.
as outras três luas giram entre 6 a 10 vezes durante sua órbita, o que ainda é surpreendentemente rápido. Além disso, Nix é inclinado em seu eixo por 132 graus e girando para trás.tais rotações rápidas são surpreendentes porque a gravidade de Plutão deve desacelerar a rotação das luas menores.,a questão é: porquê abrandar? Não é tanto porquê tão depressa. … Há claramente algo fundamental na dinâmica do sistema que não entendemos”, disse Showalter na declaração.relatório adicional de Nola Taylor Redd, Space.com contribuinte. Siga Nola no Twitter @NolaTReddor Google+. Siga – nos no @Spacedotcom, Facebookor Google+. Publicado originalmente em Space.com.
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