é uma teoria confortável. Implica que nada aconteceu muito rápido na pré-história e que cada parte da sociedade desempenhou a sua função no apoio ao todo. Sugere que Cahokians eram tão comunal-minded que poderiam ser contados para fazer o que seu ambiente, ou seu ritual, ou sua base agrícola ditou.
esta teoria colidiu desde então com evidências arqueológicas. Por um lado, parece que os padres nem sempre redistribuíram os seus recursos aos pobres., (Talvez esse achado vai afrouxar as cordas de Bolsa republicanas para o estudo da pré-história.) E em Cahokia, várias coisas aconteceram de repente em torno de 1000 dC: as pessoas se mudaram para a cidade em grande número, eles lançaram a fundação de Monks Mound, e eles até começaram a construir suas casas de forma diferente. Este foi o “big bang” de Cahokia — um sinal de que algum indivíduo ou grupo tomou algum tipo de ação drástica que fez a diferença. “Cahokia não poderia ter sido construída apenas sobre compartilhamento comunal”, afirma U. de I., archaeologists Timothy Pauketat and Thomas Emerson in Cahokia: Domination and Ideology in the Mississippian World. “Ele não evoluiu gradualmente como uma comunidade auto-suficiente ou centro mercantil. Em sua paisagem radicalmente e abruptamente transformada e em seus produtos artesanais distintivos, Cahokia foi construída através dos recursos apropriados de toda a região, retornando ou redistribuindo-se e sua ideologia para aqueles que seriam dominados.”
“redistribuindo sua ideologia”? Podem estar a falar da figura do Birger., De acordo com Emerson, Cahokia é único entre os locais Mississippianos na produção de estatuetas femininas. Seus líderes podem ter ganho seu poder sem precedentes monopolizando e aumentando um culto de fertilidade existente. Eles parecem ter controlado até mesmo o popular jogo de chunkey, em que os jogadores competiram para bater uma rolling stone com um dardo. “No início”, diz Pauketat, ” encontramos pedras chunkey em todas as aldeias. Então, por volta de 1050, só aparecem em Cahokia. Enquanto isso, assentamentos periféricos foram reorganizados e reinstalados., Dez milhas a leste de Cahokia, Pauketat escreve, uma aldeia de 200 a 300 pessoas ” virtualmente apareceu na paisagem em cerca de 1050 D. C. e, em seguida, desapareceu em cinco ou seis décadas.”
entender a construção de Monks Mound é sentir um gênio da engenharia pouco além do horizonte do nosso conhecimento. Compreender o big bang de Cahokia é sentir um génio político, um Lenine ou um Lincoln, que agiu para impor a sua vontade. O jovem Shaka Zulu fez algo semelhante na África do Sul entre 1818 e 1828, quando assumiu o poder e uniu uma manta de retalhos de clãs relacionados a um chefe., “Não houve grande mudança tecnológica envolvida, apenas novas ideias”, diz Emerson. Não havia nenhuma inevitabilidade econômica, ambiental ou funcional sobre o breve florescimento da Nação Zulu–isso não tinha que acontecer. O mesmo se aplica ao midwest pré-histórico. “Provavelmente há dezenas de cahokias natimortos por aí”, diz Emerson. “Não conseguimos vê-los. Escrevendo no Journal of Archaeological Research, Pauketat nega que chefes ou estados crescem a fim de resolver algum problema preexistente, independentemente do que eles possam reivindicar após o fato., “Cahokia não foi causada pelo meio ambiente, crescimento populacional ou mudança tecnológica.William Woods tem uma opinião diferente sobre o porquê de Cahokia ter acontecido. A cidade, ele pensa, ” era como as catedrais na França. Alguém que já era importante teve uma visão no lugar certo na hora certa. As pessoas começaram a vir vê-lo e não queriam sair da cidade. Era como um culto messiânico, um culto de oportunidade: “coisas maravilhosas podem acontecer, e todos nós temos de contribuir.Cahokia foi mantida unida principalmente por coerção ou consenso? Medo ou amor?, Melvin Fowler, professor emérito da Universidade de Wisconsin Milwaukee, inadvertidamente levantou essas questões em 1967. Naquele ano, ele começou uma escavação que descobriu a mais espetacular, horrível e complexa descoberta na história arqueológica de Cahokia. A escavação de Fowler no Monte 72 em Cahokia permanece incomum, uma vez que poucos dos cães sobreviventes foram investigados.
Mound 72 não é grande como Cahokia mounds go-é aproximadamente 6 pés de altura, 70 pés de largura, e 140 pés de comprimento. Mas para um observador experiente como o Fowler, ficou como um cartaz de néon no deserto., Corre de noroeste para sudeste em uma cidade de outra forma quase inteiramente organizada de acordo com as quatro direções cardinais (algumas práticas do midwestern nunca mudam). E fica perto do extremo sul do eixo norte-sul de Cahokia. O Monte 72 parecia ser um marcador de fronteira. Acabou por ser isso e mais. por volta da época do big bang de Cahokia, seus planejadores ergueram um marco como parte de outro woodhenge no extremo sul da cidade. (Woodhenges may well have been used for surveying and city planning as much as for astronomy., Não muito tempo depois, dois dos líderes da nova cidade foram colocados para descansar em um monte retangular perto do post–o primeiro de três montículos que foram eventualmente incorporados no que nós conhecemos como Monte 72. Um dos homens estava de cara para cima, o outro de cara para baixo dele. Entre eles foi colocada uma espetacular camada opulenta de 20.000 contas de conchas do Golfo do México dispostas na forma de um falcão., Em torno dos dois homens havia mais evidências de riqueza e prestígio: mais de 700 flechas amarradas em calafrios e inclinadas com pontas de flechas muito bem feitas, nunca usadas; 15 pedras chunkey; e seis outras pessoas, provavelmente parentes ou servidores. Quando as cerimônias terminavam, seu monte de sepultamento era coberto de terra e seu exterior revestido com uma camada de 4 polegadas de areia e argila, evidentemente misturado para resistir à erosão. Fowler especula que um dos dois homens enterrados com as contas era um “sky chief” e o outro um “earth chief”.”Eles uniram a cidade na morte como na vida?, mais ou menos ao mesmo tempo, várias outras pessoas importantes foram enterradas em um segundo monte a 80 pés a noroeste, juntamente com bens funerários um pouco menos espetaculares e algumas dezenas de outras pessoas. Talvez 50 anos depois, um terceiro e muito mais estranho conjunto de enterros ocorreu entre os dois primeiros. Em primeiro lugar, mais de 50 jovens entre os 18 e os 25 anos foram enterradas juntas. Então quatro machos, suas cabeças e mãos removidas e seus braços entrelaçados, foram enterrados. Possivelmente representavam os quatro quartos de Cahokia e do universo., Tudo o que podemos dizer com certeza é o que Fowler escreve em seu recente relatório publicado, a área de Mound 72: espaço dedicado e sagrado no início de Cahokia: “todos esses indivíduos foram dedicados, e indicam o grande significado de, Mound 72.”
um tipo diferente de morte–provavelmente uma execução–chegou ao Monte 72 por volta de 1100. Trinta e nove homens e mulheres estavam à beira de um poço a sudoeste dos enterros anteriores. Cada um foi atingido com uma arma pesada na parte de trás da cabeça ou pescoço e caiu no poço. Três foram decapitados., Eles foram enterrados enquanto caíam, vários enquanto ainda estavam vivos–seus dedos haviam cavado na areia que alinhava o fundo do poço. Acima desta confusão de corpos dispersos estavam pelo menos duas camadas do que pode ter sido matting, então 15 aparentemente honrados mortos, cujos corpos tinham sido temporariamente armazenados em outros lugares. Depois deste enterro, todos os montes menores foram cobertos e moldados no único que chamamos Monte 72. alguns dos mais de 272 mortos neste monte, tais como os enterrados com os chefes do céu e da terra, provavelmente estavam dispostos a sacrifícios., Podemos até fazer um palpite plausível sobre o que eles estavam a pensar. Quando o chefe de guerra Natchez Tattooed-Serpent morreu em 1725, pelo menos dez parentes próximos, servos e companheiros sacrificaram-se em seu funeral. Alguns franceses tentaram convencer uma das suas esposas a não o fazer, e ela disse-lhes para não chorarem por ela. “Seremos amigos por muito mais tempo no país dos espíritos do que nisto, porque não se morre lá novamente. Está sempre bom tempo, nunca se tem fome, porque nada é querer viver melhor do que neste país., Os homens já não fazem guerra lá, porque só fazem uma nação.”
é difícil ver as execuções posteriores nesta luz suave. “As…as vítimas demonstram que o acerto de contas com patronos Cahokianos às vezes teve consequências mortais”, argumenta Pauketat em Cahokia: dominação e ideologia no mundo Mississippiano. Em sua opinião, os chefes Cahokia tiveram que lidar com algum grau de resistência. Como em outras posições políticas, as chances são que alguns adversários podem ser persuadidos a ir junto e outros podem ser comprados ou negados recompensas., A lealdade das pessoas poderia ser cimentada por festas comunais e jogos e trabalhos cooperativos, tais como as frequentes adições aos montes e a reconstrução dos woodhenges. Mas às vezes os chefes podem ter matado alguns dissidentes (hereges? criminosos?) a fim de manter a sua autoridade.no entanto, vemos os mistérios de Mound 72, Cahokia não era nem uma democracia nem um paraíso igualitário. William Woods descreve a dieta de Cahokian: “o que há para o café da manhã? Papa. O que há para o almoço? Papa. O que é o jantar? Papa e um peixinho., Talvez comas veado em algum momento da tua vida.”Em esquadras de elite, em contraste, as fossas de lixo revelam grandes peixes e cortes de carne de veado. Cahokia era parte de uma rede comercial de longa distância que se estendia do Alto Michigan até a costa do Golfo, e das montanhas Smoky até os Ozarks. (Uma rede semelhante em todo o continente já existia antes, nos tempos Hopewellianos.) Mas a cidade não parece ter dependido do Comércio de longa distância para itens essenciais como milho e madeira. Nem os chefes Cahokia governavam qualquer povo que vivesse a mais de alguns quilómetros de distância., assim como Cahokia não era um império, não era uma colônia. É difícil acreditar que ele não teve contato com a civilização Tolteca contemporânea no México, mas em mais de 100 anos de caça ao tesouro e Arqueologia científica, ninguém nunca encontrou tanto como uma pérola que pode ser rastreada até o México. Cahokia levantou-se e caiu por conta própria.
no entanto, o equívoco de que havia alguma conexão é durável. Em sua popular história do milho de 1992, Betty Fussell empilhou erros quando escreveu que Cahokia foi “construída a partir de plantas maias”.,”Será Que este erro persiste por ser conveniente? Os americanos não nativos sentir-se-iam menos culpados por se terem apropriado da terra dos índios se não tivessem conseguido construir uma cidade usando a sua própria planta?a idade de ouro de Cahokia não durou mais de 150 anos, embora durante grande parte deste tempo sua população provavelmente oscilou entre 5.000 e 7.000 pessoas (seu pico foi de 10.000 a 20.000)., Por volta de 1150 D. C., Um novo e possivelmente mais sinistro projeto de construção começou – uma sólida palisade de dois quilômetros de comprimento de troncos verticais em torno do” centro ” Cahokia que continha 200 acres e 18 montículos, incluindo Monks Mound e a grand plaza. A palisade passou por algumas casas, mas William Iseminger diz que é impossível dizer se foi construída à pressa ou algumas décadas depois de terem sido ocupados pela última vez. Como a maioria das construções Cahokia, foi reconstruída pelo menos quatro vezes. a palisade é um puzzle., Inclui bastiões um pouco como os encontrados em castelos europeus medievais dos quais os arqueiros podiam disparar enquanto permaneciam a salvo do fogo inimigo. No entanto, não há muitas provas de guerra em grande escala em Cahokia. Eles colocaram uma cerca tão grande só para fazer da central Cahokia uma comunidade mais segura e exclusiva? o sucesso de Cahokia pode ter sido a sua queda, uma queda que estava apenas começando a se tornar evidente quando a primeira palisade subiu. William Woods suspeita que os Cahokians cortaram muitas árvores rio acima na bacia hidrográfica do Riacho Cahokia e no Rio bluffs., Não é surpresa. Todas as casas, templos e casas de suor na área eram feitos de madeira e aquecidos com madeira, e os woodhenges e palisades também eram feitos de madeira. O desmatamento significava que Cahokians tinha que ir cada vez mais longe em busca de combustível e materiais de construção, mas também criou um duplo ambiental menos óbvio. Quanto mais uma bacia perde suas árvores, mais rápido ela despeja tanto o solo quanto a água. Assim, Quando chove, o solo entra no canal da corrente ao mesmo tempo que o canal tem de transportar mais água., As inundações aumentam cada vez mais rapidamente, eventualmente inundando campos que já foram seguros durante toda a época de crescimento. Ao longo do tempo, tais inundações dos afluentes–ao contrário das cheias benignas do Mississippi–poderiam ter colocado problemas para a agricultura Cahokia. “Eles estavam numa armadilha”, diz Woods. “A base agrícola para a vida em Cahokia estava literalmente a ser sufocada.”Por volta dessa época, o clima gradualmente começou a arrefecer, o que pode ter cortado a produção de milho também.
“That’s not an explanation,” Emerson retorts. “As pessoas são muito adaptativas.,”Campos inundados ou uma escassez de árvores teria apresentado um problema de gestão, Pauketat explica, mas eles não teriam forçado as pessoas a sair. Mesmo assim, falhas de colheitas poderiam ter minado a estabilidade política de Cahokia. Um sacerdote-Senhor sem riquezas para admirar o público ou os seus aristocratas poderiam ser vulneráveis a um ambicioso subordinado. por qualquer razão, enterros nesta época sugerem que a autoridade espiritual dos chefes estava de fato declinando., No auge de Cahokia, diz Pauketat, os poderes sobrenaturais “foram mediados pelos chefes” – isto é, eles representavam Cahokianos para os deuses e os deuses para Cahokianos. A religião não era “faça-você-mesmo”. “Então, à medida que as coisas se tornaram mais descentralizadas, cada um faz sua própria mediação”, diz ele. “Toda a gente faz panelas que acabam em túmulos. A elite já não controla a distribuição de símbolos” – como parece ter feito no Monte 72, por exemplo.
A última parte do monte de Monges a ser construído-talvez por volta de 1200-não era o topo, mas a plataforma inferior, virada para o sul com vista para a grande praça., Woods especula que foi construída para contrariar uma perda de Fé: Os sacerdotes trouxeram seus rituais de renovação do mundo para baixo do templo fechado no topo do Monte e os tornaram mais visíveis, a fim de tranquilizar uma população resiva. “A acústica é excelente”, diz ele. “Do grand plaza você pode ouvir as pessoas falando lá em cima, se não houver vento ou trânsito de caminhão. outro tipo de catástrofe poderia ter desiludido ainda mais os fiéis Cahokianos. Woods observa que um severo terremoto no novo nível de Madrid atingiu a área por volta de 1300, mais ou menos cem anos., Isto é perto do tempo que uma porção de Monks Mound deslizou para baixo, Carregando com ele a parede oeste do templo. Se os invasores não contaminaram o Monte Sagrado, talvez o mundo inferior o tenha feito. assim como a vida na cidade estava se tornando menos atraente, uma alternativa começou a se abrir na forma de novas fontes de alimentos. Robert Hall, professor emérito de Antropologia na UIC, chama isso de “efeito shmoo”, após os animais onipresentes e saborosos no antigo Desenho animado Li’l Abner., “Qualquer combinação de aumento de disponibilidade ou utilização de feijão, bison, ou melhor adaptado de milho poderia facilmente ter escrito desastre para o Verão de adaptação em Illinois”, ele escreve em seu contributo para Então e o Sertão: Médio Verão Culturas do centro-Oeste. (Pesquisas mais recentes sugerem que milho melhor provavelmente não fazia parte do quadro neste momento.) “A participação na esfera de relações Cahóxia teria tido vantagens cada vez menores” após cerca de 1200., Agora, como nunca antes, os cahokianos podiam escolher fugir e ganhar a vida sozinhos, longe dos Padres e cobradores de impostos no fundo americano. para aqueles que ficaram, o fim não foi bonito. Woods descreve um assentamento tardio de cerca de 1300 que foi apenas a oeste de Monks Mound. “Estes tipos estavam realmente sob stress com o milho evidente, mas não dominando como antes. E eles parecem estar reunindo comida apenas a uma curta distância de sua comunidade amontoada na sombra de Monks Mound, como se tivessem medo de se aventurar mais., Penso que esta impressão é real, e o seu medo justificava-se. Nesta primavera, escavações do Programa de pesquisa arqueológica de transporte de Illinois no leste de Saint Louis mostraram que parte do subúrbio de Cahokian foi destruída pelo fogo no final de sua existência. Outros lugares também foram queimados na mesma época, sugerindo que os clãs que uma vez unificados Cahokia podem ter caído.porque é que Cahokia se derreteu? Não temos a certeza. Mas essa é a pergunta certa?, Uma razão pela qual nos importamos tanto é que temos em nossas cabeças uma imagem estereotipada de quadrinhos da evolução cultural humana–algo como o desenho animado em que um peixe, um réptil, um macaco, um par de homens primitivos, e um cara com uma pasta são alinhados em um único arquivo denotando progresso. No final de Cahokia achamos que vemos o desfile parar antes de terminar, e isso incomoda-nos.
“os estudantes vêm e vêm mais do que prontos para acreditar nesta ideia”, diz Pauketat, “que somos a cultura mais civilizada e outros tiveram a chance de evoluir para o que somos agora., É muito etnocêntrico.”Acordos sociais mais complicados não são necessariamente progresso, e não necessariamente durar. Nem a sociedade americana de hoje é necessariamente mais complicada ou mais sofisticada do que a sociedade dos povos “primitivos”. Em parentesco, nossa cultura é mais simples do que a maioria, com “Primo”, por exemplo, usado para denotar todos os tipos de relações muito diferentes e “tia” usado de forma ambígua para se referir a irmã de uma mãe, a irmã de um pai, a esposa de um irmão de ambos os pais, ou até mesmo um amigo da família.
nada acontece automaticamente na história ou na pré-história., Os hopewellianos podiam ter cultivado milho para comer e optaram por não o fazer. Os chefes podem perder o controlo, ou apertá-lo, face a múltiplos problemas. Cahokians de base em algum momento escolheram iluminar o território. Timothy Pauketat recorda-nos que, sem estabilizar as burocracias para manter as coisas a funcionar, os chefes raramente duram muito tempo. Cahokia, ele escreve: “não tinha que acontecer, e não tinha que durar tanto tempo como durou.”Se alguma coisa, a persistência da cidade por dois séculos ou mais, não o seu fim, pode exigir explicação., a cultura mississippiana continuou muito depois dos próprios Cahokianos se dispersarem. Seu povo favorecia vales fluviais férteis, onde construíam cidades menores que Cahokia, entre elas Moundville (Alabama) e Etowah (Geórgia). Não se sabe para onde foram os próprios Cahokianos. Algumas tribos Siuanas podem tê-los incorporado, mas tanta coisa mudou que a evidência é escassa. quando os europeus começaram a estabelecer-se no sudeste e no centro-oeste, as suas doenças já tinham matado cerca de quatro em cada cinco nativos americanos. Os sobreviventes eram muitas vezes desorganizados e desmoralizados., A sua terra parecia vazia, e os milhares de Montes que os seus antepassados tinham construído eram muitas vezes confundidos com colinas naturais. (Até 1916, um proeminente geólogo de Illinois ainda afirmava que eram apenas colinas. Montículos que eram obviamente humanos feitos foram atribuídos a uma “raça” desconhecida chamada construtores de montículos, na suposição de que nenhum Índio poderia ter construído algo tão grandioso., O poeta William Cullen Bryant visitou frontier Illinois na década de 1830 e Leu os próprios medos de seu povo de volta em uma guerra pré-histórica imaginária: “o homem vermelho veio– / as tribos caçadores itinerantes, guerreiras e ferozes, / e os Montadores desapareceram da terra.”
independentemente de onde eles pensavam que os montículos vinham, os Europeamericanos tinham poucas compunções sobre destruí-los. Saint Louis, uma vez apelidado de “Mound City”, obliterou cada monte em seu caminho à medida que crescia., Montículos menores em áreas rurais eram rotineiramente arados para cima ou derrubados para encher para apoiar aterros de ferrovias e, mais tarde, estradas.
aqueles que se interessaram pelo passado pré-histórico não o trataram melhor no início. Eles saquearam os montes por bugigangas. Mas essas relíquias transmitem pouca ou nenhuma informação se você não sabe de que camada de solo eles vieram e que outros artefatos eles estavam associados. Uma vez que essa informação desaparece–como as manchas de solo que revelaram a extensão do primeiro woodhenge–é tão irrecuperável quanto o pombo-passageiro., E sua ausência pode nem mesmo ser notada em uma sociedade fundada em uma falsidade. “Os europeus cortaram tanto as pessoas quanto as árvores”, escreve o historiador Kevin Reilly, ” arrasou os montes cerimoniais de terra que testemunharam a criatividade cultural nativa americana e a complexidade social, e chamou seu cemitério profanado de terra virgem.”Monks Mound itself was too large to tear down. Com o tempo, tornou-se coberto de árvores. Os visitantes da Feira Mundial de Saint Louis de 1904 arrancaram tantos ramos que as árvores morreram., Quando a família Ramey vendeu os primeiros 144 acres de área de mound para o estado para Cahokia Mounds State Park em 1925, Monks Mound estava se tornando arborizado novamente. Os locais faziam picnic nas proximidades, e as crianças corriam de um lado para o outro. Mais tarde as árvores foram removidas, e quando porções do Venerável monte caiu em 1984, muitas pessoas erroneamente culparam o corte da árvore. Mas a noção popular de que as árvores pertenciam lá é infundada. Os Cahokianos não tinham árvores nos montes, e o Monte 72 tinha um revestimento especial. Se ser sem árvores pudesse magoar os montes, eles teriam desaparecido há séculos.,
uma explicação provável para a queda de Monks Mound, diz Woods, é uma eventualidade que nenhum engenheiro Cahokiano poderia ter previsto. Indústrias na parte inferior Americana desenharam o lençol freático nos anos 40, 50 e 60, fazendo com que os poços locais secassem–e permitindo que a fundação de argila do Monte secasse e encolhesse e rachasse pela primeira vez em nove séculos. Quando as fábricas fecharam ou encontraram outras fontes de água, o lençol de água subiu novamente. Mas a argila rebobinada dentro do Monte não podia expandir-se para o espaço agora ocupado por outro Solo., O sistema de drenagem interna do Monte ficou entupido, e porções encharcadas começaram a descolar. Cinco novos Drenos de tubo perfurado fino foram recentemente instalados na esperança de controlar o problema. entretanto, a U. S. Route 40 tinha sido construída a sul de Monks Mound, e I-55 e i-70 a norte. Através da estrada 40, um cinema drive-in e uma subdivisão de 60 casas ocuparam parte da antiga grand plaza. Ambos foram comprados e demolidos pelo Estado; a estrada, agora Collinsville Road, permanece., Em 1989, a Agência de Preservação histórica de Illinois erigiu um novo e soberbo Centro Interpretativo agora visitado por 350 mil pessoas por ano. mas o esquecimento da cultura mississippiana leva muito tempo a desfazer. “Pessoas que poderiam localizar Petra em um mapa da Jordânia me deram um olhar em branco quando perguntei se sabiam de Cahokia”, escreve Biloine Whiting Young em Cahokia: a grande metrópole Nativa Americana. Na mente popular, “Índio” ainda chama imagens de guerreiros das planícies ocidentais distantes, Não uma cidade em um plano de grade de negociação sobre milhares de milhas., Cahokians pode ser uma pessoa inconveniente de se lembrar. Eles violam o velho estereótipo Indiano por não serem selvagens, e violam o novo estereótipo Nativo Americano por não serem santos. Não eram ambientalistas. Não eram igualitários. Não eram democratas. Nem todos concordaram. Suas crenças religiosas eram profundamente dualistas, não monoteístas ou New Age. Tal como os católicos durante a Inquisição e os puritanos em Massachusetts obcecados por bruxas do século XVII, aparentemente não se esquivaram de matar quando as suas crenças religiosas o exigiam., Tal como os americanos contemporâneos, aparentemente não se afastaram da pena capital quando pensaram que era necessário manter a ordem pública. A cidade que construíram não se sustentou. O seu povo perdeu a fé nos seus líderes e dispersou-se. Voltou à pradaria de onde veio, e quase desapareceu da memória humana também. Talvez fosse mais fácil desviar o olhar. para mais informações sobre Collinsville, consulte o Guia do visitante na página 34.
Art accompanying story in printed newspaper( not available in this archive): photos/Jon Randolph.
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