Es ist eine bequeme Theorie. Es impliziert, dass in der Vorgeschichte nichts sehr schnell passiert ist und dass jeder Teil der Gesellschaft seine Aufgabe erfüllt hat, das Ganze zu unterstützen. Es deutet darauf hin, dass die Cahokianer so kommunal gesinnt waren, dass sie darauf zählen konnten, das zu tun, was ihre Umgebung, ihr Ritual oder ihre landwirtschaftliche Basis diktierten.
Diese Theorie ist seitdem mit archäologischen Beweisen kollidiert. Zum einen scheint es, dass Priester ihre Ressourcen nicht immer an die Armen umverteilten., (Vielleicht wird dieser Befund die Geldbeutel-Strings für das Studium der Vorgeschichte lockern.) Und in Cahokia passierten plötzlich mehrere Dinge um 1000 n. Chr.: Die Menschen zogen in großer Zahl in die Stadt, legten den Grundstein für einen Hügel und begannen sogar, ihre Häuser anders zu bauen. Dies war Cahokias „Urknall“ – ein Zeichen dafür, dass eine Person oder Gruppe drastische Maßnahmen ergriff, die einen Unterschied machten.
„Cahokia hätte nicht nur auf gemeinschaftlichem Teilen aufbauen können“, argumentiert U. von I., archäologen Timothy Pauketat und Thomas Emerson in Cahokia: Herrschaft und Ideologie in der mississippischen Welt. „Es entwickelte sich nicht allmählich zu einer autarken Gemeinschaft oder einem Handelszentrum. In seiner radikal und abrupt veränderten Landschaft und in seinen unverwechselbaren Handwerksprodukten wurde Cahokia durch die angeeigneten Ressourcen aus der gesamten Region aufgebaut und kehrte zurück oder verteilte sich und seine Ideologie an diejenigen, die dominiert werden würden.“
„Umverteilung seiner Ideologie“? Sie könnten über die Birger-Figur sprechen., Laut Emerson, Cahokia ist einzigartig unter Mississippian Standorten in seiner Produktion von weiblichen Figuren. Seine Führer haben möglicherweise ihre beispiellose Macht erlangt, indem sie einen bestehenden Fruchtbarkeitskult monopolisiert und verbessert haben. Sie scheinen sogar das beliebte Spiel Chunkey kontrolliert zu haben, bei dem die Spieler mit einem Speer gegen einen Rolling Stone antraten. „Schon früh“, sagt Pauketat, “ finden wir in allen Dörfern Steinchen. Dann tauchen sie ungefähr 1050 nur in Cahokia auf.“In der Zwischenzeit wurden abgelegene Siedlungen reorganisiert und umgesiedelt., Zehn Meilen östlich von Cahokia, Pauketat schreibt, ein Dorf von 200 bis 300 Menschen „erschien praktisch auf der Landschaft bei etwa A. D. 1050 und verschwand dann innerhalb von fünf oder sechs Jahrzehnten.“
Den Bau eines Hügels zu verstehen bedeutet, ein Ingenieurgenie direkt hinter dem Horizont unseres Wissens zu spüren. Cahokias Urknall zu verstehen bedeutet, ein politisches Genie, einen Lenin oder einen Lincoln, zu spüren, der gehandelt hat, um seinen Willen durchzusetzen. Der junge Shaka Zulu tat etwas Ähnliches im südlichen Afrika zwischen 1818 und 1828, als er die Macht übernahm und ein Patchwork verwandter Clans zu einem Häuptling vereinte., „Es gab keinen großen technologischen Wandel, nur neue Ideen“, sagt Emerson. Es gab keine wirtschaftliche oder ökologische oder funktionale Unvermeidlichkeit über die kurze Blüte der Zulu Nation-es musste nicht passieren. Gleiches gilt für den prähistorischen Mittleren Westen. „Es gibt wahrscheinlich Dutzende von totgeborenen Cahokias da draußen“, sagt Emerson. „Wir können sie einfach nicht sehen.“Pauketat schreibt im Journal of Archaeological Research und bestreitet, dass Häuptlinge oder Staaten aufwachsen, um ein bereits bestehendes Problem zu lösen, unabhängig davon, was sie nach der Tat behaupten können., „Cahokia wurde nicht durch die Umwelt, das Bevölkerungswachstum oder den technologischen Wandel verursacht.“
William Woods hat eine etwas andere Sicht, warum Cahokia passiert ist. Die Stadt, denkt er, „war wie die Kathedralen in Frankreich. Jemand, der schon wichtig war, hatte zur richtigen Zeit eine Vision am richtigen Ort. Die Leute kamen herein, um es zu sehen und wollten die Stadt nicht verlassen. Es war wie ein messianischer Kult, ein Kult der Gelegenheit: „Wunderbare Dinge können passieren, und wir alle müssen dazu beitragen.'“
Wurde Cahokia hauptsächlich durch Zwang oder Konsens zusammengehalten? Angst oder Liebe?, Melvin Fowler, emeritierter Professor an der University of Wisconsin Milwaukee, hat diese Fragen 1967 versehentlich aufgeworfen. In diesem Jahr begann er eine Ausgrabung, die den spektakulärsten, grausamsten und komplexesten Fund in der archäologischen Geschichte von Cahokia aufdeckte. Fowlers Ausgrabung von Mound 72 in Cahokia ist ungewöhnlich, da nur wenige der überlebenden Hügel untersucht wurden.
Mound 72 ist nicht so groß wie Cahokia Mounds-es ist ungefähr 6 Fuß hoch, 70 Fuß breit und 140 Fuß lang. Aber für einen sachkundigen Beobachter wie Fowler ragte es wie eine Neonplakatwand in der Wildnis heraus., Es verläuft von Nordwesten nach Südosten in einer Stadt, die ansonsten fast vollständig nach den vier Himmelsrichtungen organisiert ist (einige Praktiken des Mittleren Westens ändern sich nie). Und es liegt nahe dem südlichen Ende der zentralen Nord-Süd-Achse von Cahokia. Mound 72 sah aus, als wäre es eine Grenzmarkierung. Es stellte sich heraus, dass, und mehr.
Um die Zeit von Cahokias Urknall errichteten die Planer einen Markierungsposten als Teil einer weiteren Woodhenge am äußersten südlichen Ende der Stadt. (Woodhenges kann auch für die Vermessung und Stadtplanung so viel wie für die Astronomie verwendet worden.,) Nicht lange danach wurden zwei der Führer der neuen Stadt in einem rechteckigen Hügel in der Nähe des Pfostens ruhen gelegt-der erste von drei Hügeln, die schließlich in das integriert wurden, was wir als Mound 72 kennen. Einer der Männer wurde ins Gesicht geschlagen,der andere ins Gesicht. Zwischen ihnen befand sich eine spektakuläre, opulente Schicht aus 20.000 Muschelperlen des Golfs von Mexiko, die in Form eines Falken angeordnet waren., Um die beiden Männer herum lagen weitere Beweise für Reichtum und Prestige: mehr als 700 Pfeile, die in Köcher gebunden und mit wunderschön gefertigten, nie benutzten Pfeilspitzen gekippt waren; 15 klobige Steine; und sechs andere Menschen, wahrscheinlich Verwandte oder Halter. Als die Zeremonien vorbei waren, ihr Grabhügel wurde mit Schmutz gekrönt und seine Außenseite mit einer Vier-Zoll-Schicht aus off-white Sand und Ton beschichtet, offensichtlich gemischt, um Erosion zu widerstehen. Fowler spekuliert, dass einer der beiden Männer mit den Perlen begraben war ein „sky Chief“ und der andere ein „earth Chief.“Haben sie die Stadt im Tod wie im Leben vereint?,
Ungefähr zur gleichen Zeit wurden mehrere andere wichtige Personen in einem zweiten Hügel 80 Fuß nordwestlich begraben, zusammen mit etwas weniger spektakulären Grabbeigaben und ein paar Dutzend anderen Menschen. Vielleicht 50 Jahre später ereignete sich zwischen den ersten beiden eine dritte und viel seltsamere Bestattung. Zunächst wurden mehr als 50 junge Frauen im Alter zwischen 18 und 25 Jahren zusammen begraben. Dann wurden vier Männer, deren Köpfe und Hände entfernt und ihre Arme ineinander verschachtelt waren, begraben. Denkbar repräsentierten sie die vier Viertel von Cahokia und des Universums., Alles, was wir mit Sicherheit sagen können, ist, was Fowler in seinem neu veröffentlichten Bericht The Mound 72 Area: Dedicated and Sacred Space in Early Cahokia schreibt: „Alle diese Personen waren Mound 72 gewidmet und weisen auf die große Bedeutung von Mound 72 hin.“
Eine andere Art von Tod-höchstwahrscheinlich eine Hinrichtung-kam um 1100 auf den Hügel 72. Neununddreißig Männer und Frauen standen am Rande einer Grube südwestlich der vorherigen Bestattungen. Jeder wurde mit einer schweren Waffe im Hinterkopf oder Nacken getroffen und fiel in die Grube. Drei wurden enthauptet., Sie wurden begraben, als sie fielen, einige, während sie noch am Leben waren-ihre Finger hatten sich in den Sand gegraben, der den Boden der Grube auskleidete. Über diesem Wirrwarr weitläufiger Körper befanden sich mindestens zwei Schichten dessen, was möglicherweise mattiert war, dann 15 anscheinend Tote, deren Körper vorübergehend an anderer Stelle gelagert worden waren. Nach dieser Beerdigung wurden alle kleineren Hügel bedeckt und zu dem einzigen geformt, den wir Hügel 72 nennen.
Einige der mehr als 272 Toten in diesem Hügel-wie die mit dem Himmel und Erde Häuptlinge begraben-waren wahrscheinlich bereit Opfer., Wir können sogar eine plausible Vermutung machen, was sie dachten. Als Natchez – Kriegshauptmann Jean-Serpent 1725 starb, opferten sich mindestens zehn nahe Verwandte, Diener und Gefährten bei seiner Beerdigung. Einige der Franzosen versuchten, eine seiner Frauen davon zu überzeugen, und sie sagte ihnen, sie sollten nicht um sie trauern. „Wir werden im Land der Geister viel länger Freunde sein als hier, weil man dort nicht wieder stirbt. Es ist immer schönes Wetter, man hat nie Hunger, denn nichts will besser leben als in diesem Land., Männer führen dort keinen Krieg mehr, weil sie nur noch eine Nation bilden.“
Es ist schwer, die späteren Hinrichtungen in diesem sanften Licht zu sehen. „Diese…die Opfer zeigen, dass die Abrechnung mit Cahokian Gönner manchmal tödliche Folgen hatte, “ argumentiert Pauketat in Cahokia: Herrschaft und Ideologie in der Mississippian Welt. Seiner Ansicht nach hatten die Cahokia-Chefs mit einem gewissen Widerstand zu kämpfen. Wie in anderen politischen Auseinandersetzungen besteht die Chance, dass einige Gegner davon überzeugt werden, mitzumachen, und andere könnten abgekauft oder Belohnungen verweigert werden., Die Treue der Menschen könnte durch gemeinschaftliche Feste und Spiele und kooperative Arbeit zementiert werden, wie die häufigen Ergänzungen der Hügel und der Wiederaufbau der Holzhütten. Aber manchmal haben die Häuptlinge vielleicht ein paar hartnäckige Dissidenten getötet (Ketzer? kriminelle?) um ihre Autorität aufrechtzuerhalten.
Wie auch immer wir die Geheimnisse von Mound 72 sehen, Cahokia war weder eine Demokratie noch ein egalitäres Paradies. William Woods beschreibt die Diät des einfachen Cahokian: „Was gibt es zum Frühstück? Brei. Was ist zum Mittagessen? Brei. Was ist zum Abendessen? Brei und ein wenig Fisch., Sie könnten irgendwann in Ihrem Leben Wild essen.“In Elite-Bezirken zeigen Müllgruben dagegen große Fische und große Wildschnitte.
Cahokia war Teil eines Fernhandelsnetzes, das sich von Upper Michigan bis zur Golfküste und von den Smoky Mountains bis zu den Ozarks erstreckte. (Ein ähnliches kontinentweites Netzwerk hatte es schon in hopewellischen Zeiten gegeben.) Aber die Stadt scheint nicht auf den Fernhandel für wichtige Gegenstände wie Mais und Holz angewiesen zu sein. Die Cahokia-Häuptlinge herrschten auch nicht über Menschen, die mehr als ein paar Meilen entfernt lebten.,
So wie Cahokia kein Imperium war, war es keine Kolonie. Es ist schwer zu glauben, dass es keinen Kontakt mit der zeitgenössischen toltekischen Zivilisation in Mexiko hatte, aber in mehr als 100 Jahren Schatzsuche und wissenschaftlicher Archäologie hat niemand jemals so viel wie eine Perle gefunden, die nach Mexiko zurückverfolgt werden kann. Cahokia stieg auf und fiel von selbst.
Dennoch ist das Missverständnis, dass es eine Verbindung gab, dauerhaft. In ihrer 1992 populären Geschichte von Mais stapelte Betty Fussell Fehler auf Fehler, als sie schrieb, dass Cahokia „aus Maya-Bauplänen gebaut wurde.,“Könnte es sein, dass dieser Fehler bestehen bleibt, weil es bequem ist? Würden sich Nicht-Ureinwohner weniger schuldig fühlen, wenn sie sich das Land der Indianer angeeignet hätten, wenn sie nicht in der Lage gewesen wären, eine Stadt nach ihrem eigenen Plan zu bauen?
Cahokias goldenes Zeitalter dauerte nicht länger als 150 Jahre, obwohl seine Bevölkerung wahrscheinlich für einen Großteil dieser Zeit zwischen 5,000 und 7,000 Menschen schwebte (sein Höhepunkt war 10,000 bis 20,000)., Um 1150 n. Chr. begann ein neues und möglicherweise unheimlicheres Bauprojekt-eine solide zwei Meilen lange Palisade aus vertikalen Baumstämmen um „Downtown“ Cahokia, die 200 Hektar und 18 Hügel umfasste, darunter Monks Mound und the Grand Plaza. Die Palisade ging durch einige Hausstandorte, aber William Iseminger sagt, es ist unmöglich zu sagen, ob es in Eile oder ein paar Jahrzehnte nach ihrer letzten Besetzung gebaut wurde. Wie die meisten Cahokia-Konstruktionen wurde es mindestens viermal umgebaut.
Die palisade ist ein puzzle., Es enthält Bastionen ein bisschen wie die auf mittelalterlichen europäischen Burgen, aus denen Bogenschützen schießen konnten, während sie vor feindlichem Feuer sicher blieben. Es gibt jedoch nicht viele Beweise für eine groß angelegte Kriegsführung in Cahokia selbst. Haben sie einen so großen Zaun aufgestellt, um Central Cahokia zu einer sichereren und exklusiveren Wohnanlage zu machen?
Cahokia ist sehr Erfolg, möglicherweise wurde Ihr Sturz, ein Sturz, der wurde gerade erst klar geworden, als die ersten palisade ging. William Woods vermutet, dass die Cahokianer zu viele Bäume stromaufwärts in der Wasserscheide des Cahokia Creek und auf den River Bluffs fällen., Keine Überraschung dort. Jedes Haus, jeder Tempel und jede Hütte in der Gegend wurde aus Holz hergestellt und mit Holz beheizt, und die Woodhenges und Palisaden waren ebenfalls aus Holz. Die Entwaldung bedeutete, dass die Cahokianer immer weiter nach Treibstoff und Baustoffen suchen mussten, aber es schuf auch einen weniger offensichtlichen Doppelschlag in der Umwelt. Je mehr eine Wasserscheide ihre Bäume verliert, desto schneller vergießt sie sowohl Boden als auch Wasser. Wenn es also regnet, wäscht sich der Boden gleichzeitig in den Stromkanal, sodass der Kanal mehr Wasser transportieren muss., Überschwemmungen steigen schneller und höher und überschwemmen schließlich Felder, die einst während der Vegetationsperiode sicher waren. Im Laufe der Zeit hätten solche Überschwemmungen von Nebenflüssen-im Gegensatz zu den gutartigen Mississippi-Überschwemmungen-durchaus Probleme für die Cahokia-Landwirtschaft darstellen können. „Sie waren in einer Falle“, sagt Woods. „Die landwirtschaftliche Grundlage für das Leben in Cahokia wurde buchstäblich erstickt.“Um diese Zeit begann sich das Klima allmählich abzukühlen, was möglicherweise auch die Maiserträge gesenkt hat.
„Das ist keine Erklärung“, erwidert Emerson. „Die Leute sind sehr anpassungsfähig.,“Überflutete Felder oder ein Mangel an Bäumen wären ein Managementproblem gewesen“, erklärt Pauketat, aber sie hätten die Menschen nicht zum Verlassen gezwungen. Dennoch könnten Ernteausfälle die politische Stabilität von Cahokia untergraben haben. Ein Priesterlord ohne Reichtümer, der die Öffentlichkeit oder seine Mitaristokraten überfordert, könnte für einen ehrgeizigen Untergebenen anfällig sein.
Aus irgendeinem Grund deuten Bestattungen zu dieser Zeit darauf hin, dass die spirituelle Autorität der Häuptlinge tatsächlich abnahm., Auf Cahokias Höhe, sagt Pauketat, wurden die übernatürlichen Kräfte „von den Häuptlingen vermittelt“ – das heißt, sie repräsentierten Cahokians den Göttern und die Götter den Cahokians. Religion war nicht do-it-yourself. „Dann, als die Dinge dezentraler wurden, macht jeder seine eigene Vermittlung“, sagt er. „Jeder macht Töpfe, die in Gräbern landen. Die Elite kontrolliert nicht mehr die Verteilung der Symbole “ – wie sie es zum Beispiel in Mound 72 getan zu haben scheinen.
Der letzte Teil des Hügels, der gebaut werden sollte-vielleicht um 1200-war nicht die Spitze, sondern die untere, nach Süden ausgerichtete Plattform mit Blick auf den Grand Plaza., Woods spekuliert, dass es gebaut wurde, um einem Glaubensverlust entgegenzuwirken: Die Priester brachten ihre welterneuernden Rituale aus dem geschlossenen Tempel auf den Hügel und machten sie sichtbarer, um eine erholsame Bevölkerung zu beruhigen. „Die Akustik ist hervorragend“, sagt er. „Vom Grand Plaza kann man Leute reden hören, wenn es keinen Wind oder LKW-Verkehr gibt.“
Eine andere Art von Katastrophe könnte die Cahokian Gläubigen noch mehr desillusioniert haben. Woods stellt fest, dass ein schweres Erdbeben auf New Madrid-Ebene das Gebiet um 1300 traf, geben oder hundert Jahre dauern., Dies ist in der Nähe der Zeit, als ein Teil des Hügels bergab rutschte und die Westwand des Tempels mit sich trug. Wenn Eindringlinge den heiligen Hügel nicht verunreinigen würden, vielleicht die Unterwelt.
Gerade als das Stadtleben weniger überzeugend wurde, begann sich eine Alternative in Form neuer Nahrungsquellen zu öffnen. Robert Hall, emeritierter Professor für Anthropologie an der UIC, nennt dies den“ Shmoo-Effekt“, nach den allgegenwärtigen und schmackhaften Tieren im alten Li ‚ l Abner-Cartoon., „Jede Kombination aus erhöhter Verfügbarkeit oder Verwendung von Bohnen, Bison oder besser angepasstem Mais hätte leicht eine Katastrophe für die mississippische Anpassung in Illinois bedeuten können“, schreibt er in seinem Beitrag zu Cahokia and the Hinterlands: Middle Mississippian Cultures of the Midwest. (Neuere Untersuchungen legen nahe, dass besserer Mais zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich nicht Teil des Bildes war.) „Die Teilnahme an der Cahokia-Sphäre der Beziehungen hätte nach etwa 1200 immer weniger Vorteile gehabt“., Jetzt wie nie zuvor konnten die einfachen Cahokianer wählen, wegzukommen und ihren Lebensunterhalt selbst zu verdienen, weit weg von den Priestern und Steuereintreibern im amerikanischen Boden.
Für diejenigen, die blieben, war das Ende nicht schön. Woods beschreibt eine späte Siedlung aus der Zeit um 1300, die westlich von Monks Mound lag. „Diese Jungs waren wirklich unter Stress mit cornelia, aber nicht dominieren wie zuvor. Und sie scheinen nur in kurzer Entfernung von ihrer Gemeinde im Schatten des Hügels Nahrung zu sammeln, als hätten sie Angst, sich weiter zu wagen., Ich denke, dieser Eindruck ist real, und ihre Angst war gerechtfertigt.“In diesem Frühjahr zeigten Ausgrabungen des Illinois Transportation Archaeological Research Program in East Saint Louis, dass ein Teil dieses Cahokian Vorortes spät in seiner Existenz durch Feuer zerstört wurde. Andere Orte wurden etwa zur gleichen Zeit ebenfalls verbrannt, was darauf hindeutet, dass die Clans, die Cahokia einst vereinheitlicht hatten, herausgefallen sein könnten.
Warum schmilzt Cahokia weg? Wir wissen es nicht genau. Aber ist das überhaupt die richtige Frage?, Ein Grund, warum wir uns so sehr darum kümmern, ist, dass wir in unseren Köpfen ein stereotypes Comic-Bild der menschlichen kulturellen Evolution haben-so etwas wie die Karikatur, in der ein Fisch, ein Reptil, ein Affe, ein paar primitiv aussehende Männer und ein Mann mit einer Aktentasche aufgereiht sind einzelne Datei, die den Fortschritt bezeichnet. Am Ende von Cahokia denken wir, dass wir sehen, dass die Parade aufhört, bevor sie beendet ist, und das stört uns.
„Studenten kommen immer wieder herein, um dieser Idee zu glauben“, sagt Pauketat, “ dass wir die zivilisierteste Kultur sind und andere die Chance hatten, uns zu dem zu entwickeln, was wir jetzt sind., Es ist sehr ethnozentrisch.“Kompliziertere soziale Arrangements sind nicht unbedingt Fortschritt,und sie dauern nicht unbedingt. Die heutige amerikanische Gesellschaft ist auch nicht notwendigerweise komplizierter oder raffinierter als die Gesellschaft der „primitiven“ Völker. In der Verwandtschaft, unsere Kultur ist einfacher als die meisten, mit „Cousin,“ Zum Beispiel, verwendet, um alle Arten von sehr unterschiedlichen Beziehungen zu bezeichnen, und „Tante“ mehrdeutig verwendet, um eine Mutter Schwester zu beziehen, die Schwester eines Vaters, die Frau eines Bruders entweder Elternteil, oder sogar ein Freund der Familie.
Auch in der Geschichte oder in der Vorgeschichte passiert nichts automatisch., Hopewellians hätte Mais für Lebensmittel angebaut und entschied sich nicht zu. Chiefs können angesichts mehrerer Probleme den Griff verlieren oder ihn festziehen. Die einfachen Cahokianer entschieden sich irgendwann dafür, für das Territorium zu leuchten. Timothy Pauketat erinnert uns daran, dass Häuptlinge, ohne Bürokratien zu stabilisieren, um die Dinge am Laufen zu halten, selten lange dauern. Cahokia, schreibt er, “ musste nicht passieren, und es musste nicht so lange dauern.“Wenn überhaupt, kann die Beharrlichkeit der Stadt für zwei Jahrhunderte oder so, nicht ihr Ende, Erklärung erfordern.,
Die mississippische Kultur ging weiter, lange nachdem sich die Cahokianer selbst zerstreut hatten. Seine Leute bevorzugten fruchtbare Flusstäler, wo sie kleinere Städte als Cahokia bauten, darunter Moundville (in Alabama) und Etowah (in Georgia). Wohin die Cahokianer selbst gingen, ist nicht bekannt. Bestimmte Siouan-Stämme mögen sie aufgenommen haben, aber so viel hat sich geändert, dass die Beweise spärlich sind.
Als sich die Europäer im Südosten und Mittleren Westen niederließen, hatten ihre Krankheiten bereits etwa vier von fünf amerikanischen Ureinwohnern getötet. Die Überlebenden waren oft unorganisiert und demoralisiert., Ihr Land sah leer aus, und die Tausenden von Hügeln, die ihre Vorfahren gebaut hatten, wurden oft mit natürlichen Hügeln verwechselt. (Noch 1916 behauptete ein prominenter Geologe aus Illinois, dass es sich nur um Hügel handelte.) Hügel, die offensichtlich von Menschen gemacht wurden, wurden einer unbekannten „Rasse“ zugeschrieben, die als Hügelbauer bezeichnet wurde, unter der Annahme, dass keine Indianer möglicherweise etwas so Großartiges hätten bauen können., Der Dichter William Cullen Bryant besuchte Frontier Illinois in den 1830er Jahren und las die eigenen Ängste seines Volkes zurück in einen imaginären prähistorischen Krieg: „Der rote Mann kam- / Die wandernden Jägerstämme, kriegerisch und heftig, / Und die Hügelbauer verschwanden von der Erde.“
Unabhängig davon, woher sie dachten, die Hügel kämen, hatten Europäisch-Amerikaner nur wenige Bedenken, sie zu zerstören. Saint Louis, einst „Mound City“ genannt, löschte jeden Hügel auf seinem Weg aus, als er wuchs., Kleinere Hügel in ländlichen Gebieten wurden routinemäßig gepflügt oder abgerissen, um Eisenbahndämme und später Autobahnen zu stützen.
Diejenigen, die sich für die prähistorische Vergangenheit interessierten, behandelten sie zunächst nicht besser. Sie plünderten die Hügel für Schmuckstücke. Aber solche Relikte vermitteln wenig oder keine Informationen, wenn Sie nicht wissen, aus welcher Bodenschicht sie stammen und mit welchen anderen Artefakten sie verbunden waren. Sobald diese Informationen verschwunden sind-wie die schwachen Bodenflecken, die das Ausmaß der ersten Woodhenge enthüllten-ist es so unwiederbringlich wie die Passagiertaube., Und seine Abwesenheit kann nicht einmal in einer Gesellschaft bemerkt werden, die auf einer Lüge gegründet ist. „Die Europäer haben sowohl die Menschen als auch die Bäume gefällt“, schreibt der Historiker Kevin Reilly, „haben die Zeremonienhügel der Erdarbeiten eingeebnet, die die kulturelle Kreativität und gesellschaftliche Komplexität der amerikanischen Ureinwohner bezeugt hatten, und ihren entweihten Friedhof als unberührtes Land bezeichnet.“
Der Hügel selbst war zu groß, um abzureißen. Im Laufe der Zeit wurde es mit Bäumen bewachsen. Besucher der Weltausstellung 1904 in Saint Louis zupften so viele Äste ab, dass die Bäume starben., Als die Familie Ramey 1925 das erste 144 Hektar große Hügelgebiet für den Cahokia Mounds State Park an den Staat verkaufte, wurde der Hügel wieder bewaldet. Einheimische würden in der Nähe picknicken und Kinder würden die Seiten rauf und runter rennen. Später wurden die Bäume entfernt, und als Teile des ehrwürdigen Hügels 1984 zusammenbrachen, machten viele Menschen fälschlicherweise den Baum für das Schneiden verantwortlich. Aber die populäre Vorstellung, dass die Bäume dorthin gehörten, ist unbegründet. Die Cahokianer hatten keine Bäume auf den Hügeln und Mound 72 hatte eine spezielle Beschichtung. Wenn baumlos die Hügel verletzen könnte, hätten sie sich vor Jahrhunderten weggespült.,
Eine wahrscheinliche Erklärung für den Einbruch von Monks Mound, sagt Woods, ist eine Eventualität, die kein Cahokian-Ingenieur hätte vorhersehen können. Industrien im amerikanischen Boden zogen in den 1940er, 50er und 60er Jahren den Grundwasserspiegel herunter, wodurch lokale Brunnen trocken wurden-und das Tonfundament des Hügels zum ersten Mal seit neun Jahrhunderten austrocknen und schrumpfen und reißen konnte. Als die Fabriken schlossen oder andere Wasserquellen fanden, stieg der Wasserspiegel wieder an. Aber der neu gefettete Lehm im Inneren des Hügels konnte sich nicht in den Raum ausdehnen, der jetzt von anderem Boden besetzt ist., Das interne Entwässerungssystem des Hügels wurde verstopft, und durchnässte Teile begannen sich abzuschälen. Fünf neue Abflüsse aus dünnem perforiertem Rohr wurden kürzlich installiert, um das Problem zu kontrollieren.
In der Zwischenzeit wurde die U. S. Route 40 südlich von Monks Mound und die I-55 und I-70 nördlich gebaut. Auf der anderen Seite der Route 40 besetzten ein Drive-In-Theater und eine 60-Home-Unterteilung einen Teil des ehemaligen Grand Plaza. Beide wurden seitdem vom Staat gekauft und abgerissen; die Autobahn, jetzt Collinsville Road, bleibt., 1989 errichtete die Illinois Historic Preservation Agency ein großartiges neues Interpretationszentrum, das jetzt von 350.000 Menschen pro Jahr besucht wird.
Aber das Vergessen der Mississippian Kultur dauert eine lange Zeit, um rückgängig zu machen. „Leute, die Petra auf einer Karte von Jordanien finden konnten, sahen mich leer an, als ich fragte, ob sie von Cahokia wüssten“, schreibt Biloine Whiting Young in Cahokia: der großen Metropole der amerikanischen Ureinwohner. In der populären Meinung,“ Indian “ ruft immer noch Bilder von Far Western Plains Warriors auf, Keine Stadt auf einem Gitterplan, die über Tausende von Meilen handelt.,
Cahokians kann eine unbequeme Menschen zu erinnern. Sie verletzen das alte indische Stereotyp, indem sie keine Wilden sind, und sie verletzen das neue Stereotyp der amerikanischen Ureinwohner, indem sie keine Heiligen sind. Sie waren keine Umweltschützer. Sie waren nicht egalitär. Sie waren keine Demokraten. Sie waren sich nicht alle einig. Ihre religiösen Überzeugungen waren zutiefst dualistisch, nicht monotheistisch oder New Age. Wie Katholiken während der Inquisition und Puritaner im hexenbesessenen Massachusetts aus dem 17.Jahrhundert schenkten sie offenbar nicht vor dem Töten zurück, als ihre religiösen Überzeugungen es forderten., Wie die heutigen Amerikaner schrumpften sie anscheinend nicht vor der Todesstrafe, als sie dachten, sie sei notwendig, um die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten. Die Stadt, die sie bauten, konnte sich nicht selbst erhalten. Seine Leute verloren den Glauben an ihre Führer und zerstreuten sich. Es kehrte in die Prärie zurück, aus der es kam, und verschwand fast auch aus dem menschlichen Gedächtnis. Vielleicht wäre es einfacher wegzuschauen.
Weitere Informationen zu Collinsville finden Sie im Besucherleitfaden auf Seite 34.
Kunstbegleitung in gedruckter Zeitung (in diesem Archiv nicht verfügbar): Fotos/Jon Randolph.
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