Chicago Reader

It ‘ s a comfortable theory. Het houdt in dat er in de prehistorie niets heel snel gebeurde en dat elk deel van de samenleving zijn functie vervulde in het ondersteunen van het geheel. Het suggereert dat Cahokianen zo Communaal waren dat ze konden worden gerekend om te doen wat hun omgeving, of hun ritueel, of hun agrarische basis dicteerde.

deze theorie is sindsdien in botsing gekomen met archeologisch bewijs. Ten eerste, het lijkt erop dat priesters hun middelen niet altijd aan de armen herverdelen., (Misschien zal dat vinden Republikeinse portemonnee touwtjes voor de studie van de prehistorie los te maken.) En in Cahokia gebeurde er plotseling een aantal dingen rond 1000 na Christus: mensen verhuisden in grote getale naar de stad, ze legden de fundering van Monnikenheuvel, en ze begonnen zelfs hun huizen anders te bouwen. Dit was Cahokia ‘ s “big bang” — een teken dat een individu of groep een soort drastische actie ondernam die een verschil maakte.

“Cahokia kon niet alleen gebouwd zijn op gemeenschappelijk delen,” contend U. Of I., archeologen Timothy Pauketat en Thomas Emerson in Cahokia: Domination and Ideology in the Mississippian World. “Het evolueerde niet geleidelijk als een zelfvoorzienende gemeenschap of handelscentrum. In zijn radicaal en abrupt getransformeerd landschap en in zijn kenmerkende ambachtelijke producten, werd Cahokia gebouwd met de toegeëigende middelen uit de hele regio, om zichzelf en zijn ideologie terug te geven of te herverdelen aan degenen die zouden worden gedomineerd.”

“Redistributing its ideology”? Ze kunnen het hebben over de Birger figuur., Volgens Emerson, Cahokia is uniek onder Mississippian sites in de productie van vrouwelijke beeldjes. De leiders kunnen hun ongekende macht hebben verkregen door een bestaande vruchtbaarheidscultus te monopoliseren en te versterken. Ze lijken zelfs het populaire spel van chunkey te hebben gecontroleerd, waarin spelers streden om een rolling stone te raken met een speer. “Vroeg, “zegt Pauketat,” vinden we in alle dorpen chunkey stenen. Rond 1050 verschijnen ze alleen in Cahokia.”Ondertussen werden afgelegen nederzettingen gereorganiseerd en hervestigd., Tien mijl ten oosten van Cahokia, schrijft Pauketat, een dorp van 200 tot 300 mensen “vrijwel verscheen op het landschap rond 1050 na Christus en vervolgens verdween binnen vijf of zes decennia.”

om de constructie van Monks Mound te begrijpen is om een technisch genie te voelen net voorbij de horizon van onze kennis. Om Cahokia ‘ s oerknal te begrijpen is om een politiek genie te voelen, een Lenin of een Lincoln, die handelde om zijn wil op te leggen. De jonge Shaka Zulu deed iets dergelijks in zuidelijk Afrika tussen 1818 en 1828, toen hij de macht nam en een lappendeken van verwante clans Verenigde tot een stamhoofd., “Er was geen grote technologische verandering bij betrokken, alleen nieuwe ideeën”, zegt Emerson. Er was geen economische of ecologische of functionele onvermijdelijkheid over de korte bloei van de Zulu natie–het hoefde niet te gebeuren. Hetzelfde geldt voor het prehistorische Midwesten. “Er zijn waarschijnlijk tientallen doodgeboren Cahokia ‘s”, zegt Emerson. “We kunnen ze gewoon niet zien.”Schrijven in het Journal of Archaeological Research, pauketat ontkent dat chiefdoms of staten opgroeien om een aantal reeds bestaande probleem op te lossen, ongeacht wat ze kunnen beweren na het feit., “Cahokia werd niet veroorzaakt door het milieu, de bevolkingsgroei, of technologische verandering.”

William Woods heeft een iets andere kijk op waarom Cahokia gebeurde. De stad, denkt hij, “was als de kathedralen in Frankrijk. Iemand die al belangrijk was had een visie op de juiste plaats op het juiste moment. Mensen kwamen binnen om het te zien en wilden de stad niet verlaten. Het was als een Messiaanse cultus, een cultus van kansen: ‘prachtige dingen kunnen gebeuren, en we moeten allemaal bijdragen.””

werd Cahokia voornamelijk bij elkaar gehouden door dwang of consensus? Angst of liefde?, Melvin Fowler, emeritus professor aan de Universiteit van Wisconsin Milwaukee, stelde deze vragen onbedoeld in 1967. In dat jaar begon hij een opgraving die de meest spectaculaire, gruwelijke en complexe vondst in Cahokia ‘ s archeologische geschiedenis blootlegde. Fowler ‘ s opgraving van Mound 72 bij Cahokia blijft ongebruikelijk, omdat er weinig van de overgebleven heuvels zijn onderzocht.

heuvel 72 is niet zo groot als Cahokia heuvels gaan-het is ongeveer 6 voet hoog, 70 voet breed, en 140 voet lang. Maar voor een deskundige waarnemer als Fowler, viel het op als een neon billboard in de wildernis., Het loopt van het noordwesten naar het zuidoosten in een stad anders bijna volledig georganiseerd volgens de vier kardinale richtingen (sommige Midwesten praktijken nooit veranderen). En het ligt aan de zuidkant van Cahokia ‘ s centrale noord-zuid as. Heuvel 72 zag eruit als een grensmarkering. Het bleek dat en meer te zijn. rond de tijd van de oerknal van Cahokia richtten de planners een markeringspaal op als onderdeel van een andere woodhenge aan de zuidkant van de stad. (Woodhenges kan goed zijn gebruikt voor landmeetkunde en stadsplanning zo veel als voor astronomie., Niet lang daarna werden twee van de leiders van de nieuwe stad te ruste gelegd in een rechthoekige heuvel in de buurt van de post-de eerste van drie heuvels die uiteindelijk werden opgenomen in wat we kennen als Heuvel 72. Een van de mannen werd met zijn gezicht naar beneden gelegd, de andere met zijn gezicht naar beneden. Tussen hen werd geplaatst een spectaculaire, weelderige laag van 20.000 Golf van Mexico schelp kralen gerangschikt in de vorm van een valk., Rond de twee mannen lag verder bewijs van rijkdom en prestige: meer dan 700 pijlen gebonden in kokers en getipt met prachtig gemaakte, nooit gebruikte pijlpunten; 15 chunkey stenen; en zes andere mensen, waarschijnlijk familieleden of vazallen. Toen de ceremonies voorbij waren, werd hun grafheuvel bedekt met vuil en de buitenkant bedekt met een vier-inch laag van gebroken wit zand en klei, blijkbaar gemengd om erosie te weerstaan. Fowler speculeert dat een van de twee mannen begraven met de kralen was een ” sky chief “en de andere een” earth chief.”Verenigden ze de stad in de dood als in het leven?, op ongeveer hetzelfde moment werden verschillende andere belangrijke mensen begraven in een tweede heuvel 80 voet Noordwest, samen met iets minder spectaculaire grafgoederen en een paar dozijn andere mensen. Misschien 50 jaar later, een derde en veel vreemdere set van begrafenissen vond plaats tussen de eerste twee. Ten eerste werden meer dan 50 jonge vrouwen tussen de 18 en 25 jaar samen begraven. Toen werden vier mannetjes, hun hoofd en handen verwijderd en hun armen met elkaar verbonden, begraven. Het is denkbaar dat zij de vier wijken van Cahokia en van het universum vertegenwoordigden., Het enige wat we met zekerheid kunnen zeggen is wat Fowler schrijft in zijn onlangs gepubliceerde rapport, The Mound 72 Area: Dedicated and Sacred Space in Early Cahokia: “al deze individuen waren toegewijd aan, en geven de grote betekenis van, Mound 72 aan.”

een ander soort dood–waarschijnlijk een executie — kwam rond 1100 in het gebied rond de heuvel 72. Negenendertig mannen en vrouwen stonden op de rand van een put net ten zuidwesten van de vorige graven. Ze werden met een zwaar wapen in het achterhoofd of nek geslagen en vielen in de put. Drie werden onthoofd., Ze werden begraven als ze vielen, verschillende terwijl ze nog in leven waren-hun vingers hadden gegraven in het zand dat de bodem van de put bekleed. Boven deze wirwar van uitgestrekte lichamen waren ten minste twee lagen van wat kan zijn matten, dan 15 ogenschijnlijk geëerd dood, wiens lichamen tijdelijk elders waren opgeslagen. Na deze begrafenis werden alle kleinere terpen bedekt en gevormd tot de enige die we heuvel 72 noemen.

sommige van de meer dan 272 doden in deze heuvel-zoals degenen begraven met de hemel en aarde chiefs-waren waarschijnlijk gewillige offers., We kunnen zelfs een plausibele gok maken over wat ze dachten. Toen Natchez oorlogsleider getatoeëerd-Serpent stierf in 1725, offerden minstens tien naaste familieleden, bedienden en metgezellen zichzelf op bij zijn begrafenis. Sommige Fransen probeerden een van zijn vrouwen om te praten om dat niet te doen, en ze vertelde hen niet om haar te rouwen. “We zullen veel langer vrienden zijn in het land van de geesten dan in dit, omdat men daar niet weer sterft. Het is altijd mooi weer, men heeft nooit honger, want niets wil beter leven dan in dit land., Mensen maken daar geen oorlog meer, omdat ze maar één natie vormen.”

Het is moeilijk om de latere executies in dit zachte licht te zien. “Deze…slachtoffers tonen aan dat afrekening met cahokiaanse patroons soms dodelijke gevolgen had”, stelt Pauketat in Cahokia: Domination and Ideology in the Mississippian World. Volgens hem hadden de Cahokia chiefs te kampen met een zekere mate van verzet. Net als in andere politieke standoffs, is de kans groot dat sommige tegenstanders kunnen worden overgehaald om mee te gaan en anderen kunnen worden gekocht of geweigerd beloningen., De loyaliteit van de mensen kon worden versterkt door gemeenschappelijke feesten en spelletjes en coöperatieve arbeid, zoals de frequente toevoegingen aan de heuvels en de wederopbouw van de woodhenges. Maar soms kunnen de chiefs een paar die-hard dissidenten (ketters? criminelen?) om hun gezag te behouden.hoewel we de mysteries van Heuvel 72 zien, was Cahokia noch een democratie, noch een egalitair paradijs. William Woods beschrijft het dieet van de achterban van Cahokian: “Wat is er voor het ontbijt? Brij. Wat eten we? Brij. Wat eten we? Pap en een visje., Misschien eet je ooit hertenvlees.”In elite gebieden, daarentegen, vuilnisbakken onthullen grote vis en keuze bezuinigingen van hertenvlees. Cahokia maakte deel uit van een langeafstandshandelnetwerk dat zich uitstrekte van upper Michigan tot de gulf coast, en van de Smoky Mountains tot de Ozarks. (In de Hopewelliaanse tijd bestond er al een vergelijkbaar netwerk. Maar de stad lijkt niet afhankelijk te zijn geweest van de lange afstand handel voor essentiële items zoals maïs en hout. Noch regeerden de Cahokia leiders over mensen die meer dan een paar kilometer verderop woonden., net zoals Cahokia geen rijk was, was het ook geen kolonie. Het is moeilijk te geloven dat het geen contact had met de hedendaagse Tolteekse beschaving in Mexico, maar in meer dan 100 jaar van zowel Schatzoeken als wetenschappelijke archeologie, heeft niemand ooit zelfs maar een kraal gevonden die kan worden getraceerd naar Mexico. Cahokia stond op en viel uit zichzelf.

toch is de misvatting dat er een verbinding was duurzaam. In haar populaire geschiedenis van maïs, Betty Fussell stapelde fout na fout toen ze schreef dat Cahokia was ” gebouwd van Maya blauwdrukken.,”Kan het zijn dat deze fout blijft bestaan omdat het handig is? Zouden niet-inheemse Amerikanen zich minder schuldig voelen over het hebben toegeëigend land van indianen als ze niet in staat waren geweest om een stad te bouwen met behulp van hun eigen blauwdruk?Cahokia ‘ s gouden eeuw duurde niet langer dan 150 jaar, hoewel de bevolking voor een groot deel van deze tijd waarschijnlijk tussen de 5.000 en 7.000 mensen lag (zijn piek was 10.000 tot 20.000)., Rond 1150 na Christus begon een nieuw en mogelijk meer sinistere bouwproject–een solide drie kilometer lange palissade van verticale stammen rond “downtown” Cahokia die 200 hectare en 18 terpen omsloten, waaronder Monks Mound en de grand plaza. De palisade ging door een aantal huizen, maar William Iseminger zegt dat het onmogelijk is om te zeggen of het in haast werd gebouwd of een paar decennia nadat ze voor het laatst bezet waren. Zoals de meeste Cahokia constructies, werd het ten minste vier keer herbouwd.

De palisade is een puzzel., Het bevat bastions een beetje zoals die gevonden op middeleeuwse Europese kastelen van waaruit boogschutters konden schieten terwijl de resterende veilig van vijandelijk vuur. Toch is er niet veel bewijs van grootschalige oorlog in Cahokia zelf. Hebben ze zo ‘ n groot hek opgezet om van Centraal Cahokia een meer veilige en exclusieve gated community te maken?

Cahokia ‘ s succes kan de ondergang zijn geweest, een ondergang die net duidelijk begon te worden toen de eerste palisade omhoog ging. William Woods vermoedt dat de Cahokians te veel bomen hebben omgehakt stroomopwaarts in de waterscheiding van Cahokia Creek en op de river bluffs., Geen verrassing. Elk huis, tempel en zweethut in het gebied was gemaakt van hout en verwarmd met hout, en de houthenges en palisades werden ook gemaakt van hout. Ontbossing betekende dat Cahokianen steeds verder weg moesten gaan voor brandstof en bouwmaterialen, maar het creëerde ook een minder voor de hand liggende dubbele whammy voor het milieu. Hoe meer een stroomgebied zijn bomen verliest, hoe sneller het zowel grond als water afvoert. Dus als het regent, spoelt de grond in het stroomkanaal op hetzelfde moment dat het kanaal meer water moet dragen., Overstromingen stijgen sneller en hoger, uiteindelijk overstromende velden die ooit veilig waren gedurende het groeiseizoen. Na verloop van tijd zouden dergelijke overstromingen van zijrivieren-in tegenstelling tot de goedaardige overstromingen in Mississippi-problemen kunnen hebben opgeleverd voor de landbouw van Cahokia. “Ze zaten in een val”, zegt Woods. “De agrarische basis voor het leven in Cahokia werd letterlijk gesmoord.”Rond deze tijd begon het klimaat geleidelijk af te koelen, waardoor ook de maïsopbrengst kon worden verminderd.

“dat is geen verklaring,” antwoordt Emerson. “Mensen zijn zeer adaptief.,”Overstroomde velden of een tekort aan bomen zouden een managementprobleem hebben opgeleverd, legt Pauketat uit, maar ze zouden mensen niet hebben gedwongen te vertrekken. Toch, crop mislukkingen zou goed hebben ondermijnd Cahokia ‘ s politieke stabiliteit. Een priester-lord zonder rijkdom om het publiek te overawe of zijn collega aristocraten zou kwetsbaar zijn voor een ambitieuze ondergeschikte.

om welke reden dan ook, de begrafenissen rond deze tijd suggereren dat de geestelijke autoriteit van de chiefs inderdaad aan het afnemen was., Op Cahokia ‘ s hoogtepunt, zegt Pauketat, werden de bovennatuurlijke krachten “bemiddeld door de chiefs” – dat wil zeggen, zij vertegenwoordigden Cahokianen aan de goden en de goden aan Cahokianen. Religie was niet doe-het-zelf. “Toen de dingen meer gedecentraliseerd werden, doet iedereen zijn eigen bemiddeling”, zegt hij. “Iedereen maakt potten die in graven eindigen. De elite controleert niet langer de verdeling van symbolen” – zoals ze lijken te hebben gedaan in Heuvel 72, bijvoorbeeld.

Het Laatste deel van de Monks Mound dat gebouwd werd–misschien rond 1200–was niet het bovenste, maar het onderste, op het zuiden gerichte platform met uitzicht op de grand plaza., Woods speculeert dat het werd gebouwd om een verlies van geloof tegen te gaan: de priesters brachten hun wereldvernieuwende rituelen naar beneden uit de ingesloten tempel bovenop de heuvel en maakten ze zichtbaarder om een weerbarstige bevolking gerust te stellen. “De akoestiek is uitstekend”, zegt hij. “Vanaf het grand plaza hoor je mensen praten, als er geen wind of vrachtwagenverkeer is.”

een ander soort catastrofe kan denkbaar de cahokiaanse gelovigen nog meer gedesillusioneerd hebben. Woods merkt op dat een zware aardbeving op Madrid-niveau het gebied rond 1300 trof, ongeveer honderd jaar., Dit is dicht bij de tijd dat een deel van de monniken heuvel gleed, met het dragen van de westelijke muur van de tempel. Als indringers de Heilige heuvel niet verontreinigden, misschien de lagere wereld wel. op het moment dat het stadsleven minder aantrekkelijk werd, begon zich een alternatief te openen in de vorm van nieuwe voedselbronnen. Robert Hall, emeritus hoogleraar antropologie aan de UIC, noemt dit het “shmoo effect”, naar de alomtegenwoordige en smakelijke dieren in de oude Li ‘ l Abner cartoon., “Elke combinatie van verhoogde beschikbaarheid of gebruik van bonen, bizon, of beter aangepaste maïs had gemakkelijk een ramp kunnen spellen voor de Mississippian aanpassing in Illinois,” schrijft hij in zijn bijdrage aan Cahokia and the Hinterlands: Middle Mississippian Cultures of the Midwest. (Meer recent onderzoek suggereert dat betere maïs waarschijnlijk was geen deel van het beeld op dit moment.) “Deelname aan de Cahokia sfeer van relaties zou steeds afnemende voordelen hebben gehad” na ongeveer 1200., Nu, als nooit tevoren, konden gewone Cahokianen ervoor kiezen om weg te komen en hun brood te verdienen op hun eigen, ver weg van de priesters en belastingontvangers in de Amerikaanse bodem.

voor degenen die bleven, was het einde niet mooi. Woods beschrijft een late nederzetting uit rond 1300 die net ten westen van Monks Mound lag. “Deze jongens waren echt onder stress met maïs evident, maar niet dominerend zoals voorheen. En ze lijken voedsel te verzamelen slechts binnen een korte afstand van hun gemeenschap opeengepakt in de schaduw van Monnikenheuvel, alsof ze bang zijn om verder te gaan., Ik denk dat deze indruk echt is, en hun angst was gerechtvaardigd.”Dit voorjaar, opgravingen door de Illinois Transportation Archaeological Research Program In East Saint Louis toonde aan dat een deel van die cahokian voorstad werd vernietigd door een brand laat in zijn bestaan. Andere plaatsen werden ook in brand gestoken rond dezelfde tijd, wat suggereert dat de clans die eens Verenigd Cahokia kunnen zijn uitgevallen.

waarom smelt Cahokia weg? We weten het niet zeker. Maar is dat wel de juiste vraag?, Een reden waarom we ons zo druk maken is dat we in ons hoofd een stereotiep stripboekbeeld van de menselijke culturele evolutie hebben–zoiets als de cartoon waarin een vis, een reptiel, een aap, een paar primitief uitziende mannen en een man met een aktetas in een rij staan die vooruitgang aangeven. Aan het einde van Cahokia denken we dat we die parade zien stoppen voordat het klaar is, en dat stoort ons. “studenten komen steeds weer meer dan klaar om dit idee te geloven,” zegt Pauketat, “dat we de meest beschaafde cultuur zijn en anderen een kans hadden om te evolueren naar wat we nu zijn., Het is erg etnocentrisch.”Meer ingewikkelde sociale regelingen zijn niet per se vooruitgang, en ze niet per se duren. Evenmin is de huidige Amerikaanse samenleving noodzakelijkerwijs ingewikkelder of verfijnder dan de samenleving van ‘primitieve’ volkeren. In verwantschap, onze cultuur is eenvoudiger dan de meeste, met “neef,” bijvoorbeeld, gebruikt om allerlei zeer verschillende relaties aan te duiden en “tante” gebruikt dubbelzinnig te verwijzen naar de zus van een moeder, de zus van een vader, de vrouw van een broer van een ouder, of zelfs een vriend van de familie.

niets gebeurt automatisch in de geschiedenis of in de prehistorie., Hopewellians konden maïs kweken als voedsel en kozen ervoor om het niet te doen. Chiefs kunnen hun grip verliezen, of strakker maken, in het gezicht van meerdere problemen. Achterban Cahokianen kozen er op een gegeven moment voor om het gebied te verlaten. Timothy Pauketat herinnert ons eraan dat zonder het stabiliseren van bureaucratieën om dingen gaande te houden, stamhoofden zelden een lange tijd duren. Cahokia, schrijft hij, ” hoefde niet te gebeuren, en het hoefde niet zo lang te duren als het deed.”Als er iets, de volharding van de stad voor twee eeuwen of zo, niet het einde, kan een verklaring vereisen., de Mississippische cultuur ging door lang nadat de Cahokiërs zelf uiteenvielen. De bevolking was voorstander van vruchtbare riviervalleien, waar ze kleinere steden bouwden dan Cahokia, waaronder Moundville (in Alabama) en Etowah (in Georgië). Waar de Cahokianen zelf heen gingen is niet bekend. Sommige Siouan stammen kunnen ze hebben opgenomen, maar er is zoveel veranderd dat het bewijs is schaars. toen Europeanen zich begonnen te vestigen in het zuidoosten en het Midwesten, hadden hun ziekten al ongeveer vier op de vijf Inheemse Amerikanen gedood. De overlevenden waren vaak ongeorganiseerd en gedemoraliseerd., Hun land zag er leeg uit, en de duizenden terpen die hun voorouders hadden gebouwd werden vaak verward met natuurlijke heuvels. (Nog in 1916 beweerde een prominente geoloog uit Illinois dat het slechts heuvels waren.) Terpen die duidelijk door mensen gemaakt waren werden toegeschreven aan een Onbekend “ras” genaamd Terpenbouwers, in de veronderstelling dat geen enkele Indiër ooit zoiets groots had kunnen bouwen., Dichter William Cullen Bryant bezocht frontier Illinois in de jaren 1830 en las de eigen angsten van zijn volk terug in een denkbeeldige prehistorische Oorlog: “De rode man kwam – / de roaming hunter stammen, warlike and fierce, / en de heuvel-bouwers verdwenen van de aarde.”

ongeacht waar ze dachten dat de terpen vandaan kwamen, hadden Europese Amerikanen weinig moeite om ze te vernietigen. De heilige Louis, die ooit de bijnaam “Stad van de heuvel” kreeg, wist elke heuvel op zijn pad af terwijl hij groeide., Kleinere heuvels in landelijke gebieden werden routinematig omgeploegd of afgebroken om te vullen om spoorwegdijken en, later, snelwegen te ondersteunen.

degenen die geïnteresseerd waren in het prehistorische verleden behandelden het eerst niet beter. Ze plunderden de heuvels voor snuisterijen. Maar dergelijke relikwieën brengen weinig of geen informatie over als je niet weet uit welke laag grond ze komen en welke andere artefacten ze werden geassocieerd met. Als die informatie weg is — zoals de zwakke grondvlekken die de omvang van de eerste woodhenge aan het licht brachten — is het net zo onherstelbaar als de trekduif., En de afwezigheid ervan kan zelfs niet worden opgemerkt in een samenleving gebaseerd op een leugen. “Europeanen kappen zowel de mensen als de bomen,” schrijft historicus Kevin Reilly, ” nivelleren de aardewerk ceremoniële heuvels die hadden getuigd van Inheemse Amerikaanse culturele creativiteit en maatschappelijke complexiteit, en noemden hun ontheiligde kerkhof een maagdelijk land.”

Monks Mound zelf was te groot om af te breken. Na verloop van tijd werd het begroeid met bomen. Bezoekers van de Wereldtentoonstelling van Saint Louis in 1904 plukten zoveel takken af dat de bomen stierven., Toen de familie Ramey in 1925 de eerste 144 hectare van de heuvel aan de staat verkocht voor Cahokia Mounds State Park, werd Monks Mound weer bebost. De lokale bevolking picknickte in de buurt, en kinderen renden op en neer langs de zijkanten. Later werden de bomen verwijderd, en toen Delen van de eerbiedwaardige heuvel in 1984 zakten, gaven veel mensen ten onrechte de schuld aan het kappen van de bomen. Maar het populaire idee dat de bomen daar thuishoorden is ongefundeerd. De Cahokianen hadden geen bomen op de heuvels, en Heuvel 72 had een speciale coating. Als boomloos zijn de heuvels kon schaden, zouden ze eeuwen geleden weggewassen zijn.,

een waarschijnlijke verklaring voor Monks Mound ‘ s inzinking, zegt Woods, is een gebeurtenis die geen cahokiaanse ingenieur had kunnen voorzien. Industrieën in de Amerikaanse bodem trokken in de jaren 40, 50 en 60 de grondwaterspiegel naar beneden, waardoor lokale putten droogden–en de kleifundering van de heuvel voor het eerst in negen eeuwen uitdrogen, krimpen en barsten. Toen de fabrieken sloten of andere waterbronnen vonden, steeg de grondwaterspiegel weer. Maar de teruggespoelde klei in de heuvel kon niet uitbreiden naar de ruimte die nu bezet wordt door andere grond., Het interne drainagesysteem van de heuvel raakte verstopt, en wateroverlast begon weg te pellen. Onlangs werden vijf nieuwe afvoeren van dunne geperforeerde buizen geïnstalleerd om het probleem te beheersen. ondertussen was de U. S. Route 40 net ten zuiden van Monks Mound gebouwd, en de I-55 en I-70 net ten noorden. Over Route 40, een drive-in theater en een 60-huis onderverdeling bezet deel van de voormalige grand plaza. Beide zijn sindsdien gekocht en gesloopt door de staat; de highway, nu Collinsville Road, blijft., In 1989 richtte het Illinois Historic Preservation Agency Een prachtig nieuw interpretatief centrum op dat nu door 350.000 mensen per jaar wordt bezocht.

maar het vergeten van de Mississippiaanse cultuur duurt lang om ongedaan te maken. “Mensen die Petra konden vinden op een kaart van Jordanië gaven me een lege blik toen ik vroeg of ze wisten van Cahokia,” schrijft Biloine Whiting Young in Cahokia: The Great Native American Metropolis. In de populaire geest,” Indian ” roept nog steeds beelden van de verre Westelijke plains krijgers, niet een stad op een raster plan handel over duizenden mijlen.,

Cahokians kunnen lastig te onthouden zijn. Ze schenden het oude Indiase stereotype door geen wilden te zijn, en ze schenden het nieuwe inheemse Amerikaanse stereotype door geen heiligen te zijn. Het waren geen milieuactivisten. Ze waren niet egalitair. Het waren geen Democraten. Ze waren het er niet allemaal mee eens. Hun religieuze overtuigingen waren diep dualistisch, niet monotheïstisch of New Age. Net als de katholieken tijdens de Inquisitie en de puriteinen in het door heksen bezeten 17de-eeuwse Massachusetts, schrokken ze blijkbaar niet om te doden wanneer hun religieuze overtuigingen erom riepen., Net als de hedendaagse Amerikanen schrokken ze blijkbaar niet voor de doodstraf als ze dachten dat het nodig was om de openbare orde te handhaven. De stad die ze bouwden kon zichzelf niet onderhouden. De mensen verloren het geloof in hun leiders en verspreidden zich. Het keerde terug naar de prairie waar het vandaan kwam, en verdween ook bijna uit het menselijk geheugen. Misschien is het makkelijker om weg te kijken.

voor meer informatie over Collinsville zie de bezoekersgids op pagina 34.

kunst begeleidend verhaal in gedrukte krant (niet beschikbaar in dit archief): foto ‘ s/Jon Randolph.