Hvorfor noen mannlige flaggermus har pigger på deres peniser

bildet ovenfor ser ut som en middelaldersk mace: en rørformet struktur med ekle ser pigger. Men dette er ikke nøye utformet menneskelig våpen.

i Stedet, de er penis pigger av en flaggermus. For noen flaggermus, sex er bokstavelig talt en vanskelige virksomhet.

spørsmålet er, hvorfor er noen flaggermus har penile pigger? Hva er de for, og hvorfor deres størrelser og former variere så mye?, Basert på hva vi vet fra andre arter med tilsvarende spiky peniser, er det flere muligheter.

Kanskje pigger fjerne sæd fra rivaliserende hanner, eller holde et par copulating flaggermus sammen mens de kompis i luften. Eller kanskje de egentlig er en slags våpen: medføre at de utviklet seg til skade på kvinnelige kjønnsorganer, og som hindrer henne fra å parre seg med flere hanner.

Dette mysteriet har vært rundt på en stund.,

Så langt har hun funnet penis pigger i 12 arter

I begynnelsen av 1990-tallet, James Ryan, Hobart and William Smith Høyskoler i New York oppdaget pigger på penis overflater av fire arter av gratis-tailed flaggermus.

Penis pigger ble også beskrevet i 1980-årene i south Australian insectivorous flaggermus av William Rasen av University of Adelaide, som fant oppsiktsvekkende forskjeller i ryggraden form og størrelse.

Disse «vakre bilder» fengslet Teri Orr av University of Massachusetts Amherst., Å arbeide med sin overordnede Patricia Brennan, hun har tatt en nærmere titt.

Ved å hente prøver fra museer og plukke opp døde flaggermus uansett hvor hun finner dem, Orr har undersøkt 38 bat arter fra 9 familier. Så langt har hun funnet penis pigger i 12 arter.

Det er over 1300 bat arter over hele verden, altfor mange til å studere, så Orr planer for å kartlegge kanskje 50 mer. Målet er å ha prøver fra hver gren av bat familie tre.

Hun sier hun har blitt «blåst bort av mangfold».,

Bat penis pigger, varierer enormt i størrelse, fra en teeny 47 µm i fløyelsaktig gratis-tailed bat (Molossus molossus), til en wince-induserende 1cm i den graa bat (Lasiurus cinereus).

Som en generell regel, små flaggermus har proporsjonalt mindre peniser og derfor proporsjonalt mindre pigger.

Men noen menn har penis pigger som er vanvittig stort i forhold til kroppen sin., Graa flaggermus er på størrelse med et fett mus, med en nese til hale lengde på ikke mer enn 15cm, slik at deres 1 cm lang penis piggene er alvorlig stor: de største i forhold til kroppen av alle bat studert så langt.

Flere forslag har blitt fremmet til at penis pigger har utviklet seg, og hvorfor noen arter har så store.

En idé er at penis pigger la mannlige og kvinnelige graa flaggermus å bo sammen for parring i luften. Dette kalles «in-flight låse hypotese».,

I treet-roosting flaggermus, som inkluderer graa flaggermus-og øst-rød flaggermus, det er mulig deres bemerkelsesverdig lang penis pigger utviklet seg til å tilrettelegge for dette låsing. «De er store pigger, og disse er små flaggermus, sier Orr.

Som parkeringsplass piggene, pigger på disse flaggermus’ peniser orientere bakover. Det betyr at det er lett for penis å gå i, men det er vanskelig for det å gå ut.

Det er mange anekdotiske observasjoner av tre-roosting flaggermus flagrende til bakken i samleie, og noen ganger dødelig crash landing. Som antyder in-flight låse hypotesen har vinger.,

Hvis du er en flaggermus, å delta i mile high club er antagelig ingen liten utfordring, siden du har å klaff dine egne vinger til å holde løfter. Så hvis disse flaggermus gjøre kompis liker det, de kan også dra nytte av en Borrelås-som penis.

hypotesen er langt fra bevist. Men det er en idé som gir mening til Paul Cryan av United States Geological Survey i Fort Collins, Colorado.

Cryan har brukt mye av de siste tiår, for å forsøke å finne ut hvorfor enkelte flaggermus er døende i uforholdsmessig tall på vindturbiner., Vandrende treet-roosting flaggermus, inkludert de eldgamle og øst-rød flaggermus, er blant de vanligste ofrene.

De kan selv være med vindturbiner som starter pads

Kontoer som kan dateres tilbake til 1800-tallet, beskriver «å se to flaggermus å ta hverandre i luften, og faller til bakken, synes å være copulating, sier Cryan. «Alle historiene jeg leste at akkumulert over tid syntes å antyde at det var noe veldig rart skjer med den oppførsel av disse flaggermus.,»

En mulighet er at flaggermus er trukket til høye trær og andre slike høye roosts som samlingssteder for avl. Hvis det er sant de kan også bli trukket til vindturbiner.

De kan selv være med vindturbiner som starter pads, med par av flaggermus som hoppet ut av toppen og parring når de faller ned.

Imidlertid, in-flight låse kan ikke være den eneste forklaringen for flaggermus’ spiny peniser. Mange flaggermus ikke kompis i luften i det hele tatt.,

Indian flygende rever har sex mens du henger fra et tre gren saken

I den lille antall flaggermus som parringen har faktisk blitt observert – mindre enn 1% av verdens arter flaggermus – kjønn oppstår som oftest på overflater.

Brock Fenton av University of Western Ontario i Canada har noen ganger tatt liten brun flaggermus i loven. «De jeg har sett har vært i dvale siden i en hule, eller en mine, eller på et tak, sier han.,

noen observasjoner vi har tyder på at bat-sex kan være en svimlende virksomhet, på flere måter enn én.

Indian flygende rever har sex mens du henger fra et tre gren affære. Menn utfører ofte cunnilingus på kvinner, og dette synes å forlenge lov av parringen.

Oral sex synes også å være viktig for kort-nosed frukt flaggermus. I wild-fanget individer av denne arten, kvinner ofte slikke sine mate penis skaftet under parringen.

Bonin flygende rever studert i Japan har enda mer aktivt liv., Kvinner henger ned fra trær i klynger, og menn forsvare en klynge av kvinner fra andre menn.

Det er vanskelig å se hvordan penis pigger ville passe inn i aktiviteter av disse overflaten-parring flaggermus. Den spines sikkert ikke kan være en form for high-flying Borrelås. En mulighet har å gjøre med innviklede prosesser som finner sted etter at flaggermus har hatt sex.

Flaggermus har kompliserte post-coital liv. Kvinner kan lagre sæd, forsinkelse befruktning, og selv forsinke utviklingen av embryo ved å plassere dem i en slags suspendert animasjon.,

En kvinnelig lagring av sæd kan holde det i hennes skjede for opp til 300 dager før du bruker det.

Det er bra for henne, men ikke god for en mann som senere parret med henne. Han har ingen garanti for at hans sperm vil være de som gjødsle sine egg.

Så sperm lagring foreslår en alternativ forklaring for penis pigger. Kanskje de er verktøy for sperm fjerning. Menn kan være å bruke dem som flaske-børster til å skrubbe ut lagret sæd fra sine rivaler.

I linje med det, Orr har funnet ut at arter som forsinkelse befruktning mer sannsynlig å ha penis pigger., Det gir mening, som hunner av disse artene er mer sannsynlig å være bærer rundt sperm fra flere hanner.

Orr også forventet penis pigger til å være mer vanlig i bat arter med større testiklene.

Menn utvikler seg store baller hvis kvinner ofte parre seg med flere hanner. I denne situasjonen, menn møter hard konkurranse for privilegiet av fathering avkom, så de trenger å produsere massevis av sperm for å bedre sine sjanser.

Noen mannlige flaggermus har usedvanlig store baller. Hos noen arter, testiklene gjøre opp 8.4% av deres totale kroppsvekt., Det er tilsvarende en 200-kilos mann med en 17-kilos par av testiklene.

«Dette er to ulike løsninger på samme problem,» sier Orr.

En mannlig bat møtt med mange rivaler kan gjøre mer sperm ved større baller, eller fjerne sæd fra sine konkurrenter ved økende pigger på hans penis. «Kanskje hvis du har nok press du kan gjøre begge deler.»

Imidlertid Orr har ennå ikke funnet en positiv sammenheng mellom store bat baller og tilstedeværelsen av pigger. Det kan være at konkurransen blant menn ikke er intens nok til å tvinge både svar.,

Så langt det bevis for det formål av penis spines er alle litt usikker. For å virkelig finne ut hva pigger gjør, vi må finne ut hva de gjør for kvinner.

For nå har vi ikke vet for mye om det, men det er nok av andre skapninger med spiny peniser som tilbyr deg et hint.

Kvinner bedbugs har utviklet seg «crazy lag av vev» i de mest vanlige knivstukket områder

et eksempel på En slik art er bed bug., Menn har peniser som sprøyte nåler, som de stikker inn kvinner » organer «ikke i nærheten der du kan forvente dem til å sikte, sier Orr. Dette kan være en måte å styrke sin sperm på motvillige kvinner.

Mannlige flaggermus ikke stikke kvinner som seng bugs gjøre, men det kan være noe lignende skjer.

svar til menn’ atferd, kvinnelige bedbugs har utviklet seg «crazy lag av vev» i de mest vanlige knivstukket områder, sier Orr. Kvinnelige flaggermus kan ha tilpasset penis pigger på en lignende måte.

Orr er nå ved hjelp av micro-CT-skanner for å se hva som skjer inne i hunnen.,

Det kan være at kvinner er sterkt opp i områder rammet av pigger, akkurat som kvinnelige bed bugs. Det ville foreslå at piggene er det til skade på kvinnelige kjønnsorganer, og at kvinner kjemper tilbake.

Flaggermus er de eneste pattedyrene som kan fly

Hennes studier skal avsløre om pigger kan nå sperm lagring «lommer» i den kvinnelige reproduktive skrift., Hvis de kan, det ville støtte ideen om at piggene opptre som bottlebrushes, fjerne sperm etterlatt av andre menn som tidligere parret med det kvinnelige.

Så langt det ikke er et endelig svar på spørsmålet om hvorfor mannlige flaggermus har pigger på deres peniser. Deres funksjon er fortsatt «litt av et mysterium,» sier Orr.

Det kan være at det ikke er et enkelt svar: pigger kan ha utviklet seg for ulike grunner i forskjellige arter. Flaggermus er de eneste pattedyrene som kan fly, så utviklingen kan ha hatt rikelig med rom for å være kreativ med sin kjærlighet liv.,

Lesley Evans Ogden er @ljevanso på Twitter