Prima che le automobili sciamassero sulle strade e sulle strade, c’era la necessità di controllare il traffico per evitare incidenti e mantenere i veicoli in movimento senza intoppi.
I sistemi attuali si sono sviluppati in più di un secolo e sono pronti a cambiare ancora una volta man mano che i veicoli diventano più connessi e il controllo del traffico si sposta verso l’IA e complessi sistemi guidati da computer.,
A signal history
10 dicembre 1868 — I primi semafori accesi a gas furono installati fuori dalle Houses of Parliament di Londra. Proposto dall’ingegnere ferroviario britannico J. P. Knight per controllare il traffico delle carrozze a cavallo, le luci a gas erano controllate manualmente da un ufficiale di polizia usando le braccia del semaforo. Di notte venivano usate luci rosse e verdi accese a gas, ma ancora cambiate da un agente di polizia. Le luci sono diventate un pericolo per la sicurezza in quanto a volte sono esplose e hanno ferito gli agenti di polizia.,
1912 — Un dispositivo di controllo del traffico è stato posto sulla cima di una torre a Parigi in Rue Montmartre e Grande Boulevard, con una scatola metallica girevole a quattro lati sopra una vetrina di vetro dove la parola “Stop” è stata dipinta in rosso e la parola “Go” dipinta in bianco.
1912 — Con l’aumento del traffico automobilistico, il poliziotto americano Lester Wire progettò il primo semaforo elettrico. Fu installato per la prima volta a Cleveland, Ohio, il 5 agosto 1914, all’angolo tra la 105th e Euclid Avenue.,
1917 — Primo sistema di segnale stradale interconnesso installato a Salt Lake City, con sei intersezioni collegate controllate simultaneamente da un interruttore manuale.
1920 — William Potts, un poliziotto di Detroit, inventò i primi semafori a quattro vie e a tre colori. Ha introdotto luci gialle per indicare che la luce sarebbe cambiata presto. Detroit divenne la prima città ad implementare i semafori a quattro vie e a tre colori.
1920 — Los Angeles installa cinque segnali a Broadway prodotto dalla Acme Traffic Signal Co., I segnali accoppiati” Stop “e” Go” braccia semaforo con piccole luci rosse e verdi e campane che suonavano poco prima che le bandiere cambiato.
1920s — In un quartiere prevalentemente irlandese a Syracuse, New York, i semafori sono stati vandalizzati frequentemente. I cittadini irlandesi si opponevano alla luce rossa in alto, che consideravano un simbolo dell’oppressione britannica dell’Irlanda (rappresentata da luci verdi in basso). I funzionari della città hanno lanciato i segnali in quel quartiere per avere luci verdi in cima.
1923 — Garrett Morgan ha ricevuto un brevetto per un segnale stradale elettrico., L’inventore afroamericano possedeva una società di macchine da cucire a Cleveland e, dopo aver assistito a un orribile incidente, ha lavorato al suo sistema di segnalazione stradale automatizzato. GE lo ha pagato $40.000 per l’invenzione.
1928 — Charles Adler Jr.sviluppò un semaforo ad azionamento sonoro. Per azionarlo, i conducenti si sono avvicinati a una luce rossa e hanno suonato il clacson per far cambiare la luce. Installato a Baltimora, è stato il primo segnale stradale azionato negli Stati Uniti e servito come base per i segnali stradali moderni.,
1929 — Adler ha anche inventato un pulsante pedonale, che è stato installato a Baltimora—il primo segnale ad azionamento pedonale.
1950s — Rilevamento computerizzato utilizzato nei semafori. Una piastra di pressione è stata posizionata agli incroci in modo che i computer sapessero che un’auto stava aspettando al semaforo rosso.
1960 — Con il miglioramento dei computer, potevano monitorare il traffico e cambiare le luci in modo ancora più efficiente.
1990s — Il conto alla rovescia è stato introdotto ai semafori per aiutare i pedoni a sapere se hanno abbastanza tempo per attraversare la strada prima che il segnale cambi colore.,
2010s — collegato veicoli in grado di comunicare con segnali stradali e altri veicoli. Questo può migliorare notevolmente la velocità, i tempi e l’efficienza alle intersezioni, forse fino al 40% man mano che più veicoli si connettono, secondo la ricerca della Washington State University.
I veicoli connessi al futuro e il controllo del traffico guidato dall’IA potrebbero portare a un altro colore nel segnale stradale: il blu., ” Abbiamo bisogno di un nuovo segnale chiamato blue phase, il che significa che dovresti seguire il veicolo di fronte a te”, afferma Ali Hajbabaie, ingegnere civile e ricercatore di controllo del traffico, spiegando che i veicoli collegati possono lavorare di più con il sistema di segnali per mantenere il traffico in movimento mentre i conducenti umani potrebbero seguirli durante la fase blu.
Ulteriori letture
Segnali intelligenti (WSM, Autunno 2019)
Paese dell’auto: una storia ambientale. Christopher W. Wells, 2014, University of Washington Press
Onramps and Overpasses: A Cultural History of Interstates., Dianne Perrier, 2009, University of Florida Press
Porta a porta: Il magnifico, esasperante, misterioso mondo dei trasporti. Edward Humes, 2016, Harper.
Visioni per la mobilità di domani (smart magazine)
Semaforo (Wikipedia)
Ready, Steady, Go: L’evoluzione dei semafori (Science ABC)
Charles Adler, Jr. (Wikipedia)
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