John Lackland, John Softsword, il re fasullo Not non nomi da cui si vorrebbe essere conosciuti, specialmente come un monarca che governa su terre che si estendevano dalla Scozia alla Francia. Re Giovanni I ha una storiografia negativa, forse superato solo da quello di’ Bloody ‘ Maria, la sua storia di essere scritto dai contemporanei di Foxe ‘Libro dei martiri’ e puritana Inghilterra.
Perché allora viene ricordato in modo così irrispettoso?, È il fondatore del nostro moderno sistema di conservazione dei registri per la finanza e ha anche dato vita alla Magna Carta, il fondamento della maggior parte delle democrazie moderne. Eppure nella storia della monarchia inglese c’è solo un re Giovanni.
Fin dall’inizio le connessioni familiari hanno lasciato John in svantaggio. Il più giovane di cinque figli non si aspettava mai di governare. Tuttavia, dopo che i suoi tre fratelli maggiori morirono giovani, suo fratello superstite Richard salì al trono alla morte del loro padre Enrico II.
Richard era un guerriero coraggioso e si era già dimostrato in battaglia in innumerevoli occasioni., Alla sua ascesa al trono prese anche la croce e accettò di recarsi in Terra Santa con Filippo II di Francia per combattere Saladino nella Terza Crociata. La crociata per riprendere Gerusalemme era una sfida, a differenza della prima crociata di successo che aveva preso Gerusalemme e ha permesso ai crociati di istituire Outremer (gli stati crociati). La Terza Crociata si è svolta sulla scia del fallimento della seconda, insieme alla crescente unità musulmana nella zona. La sua volontà di andare in crociata a questo punto lo segna come degno del suo soprannome Riccardo Cuor di Leone.,
Riccardo Cuor di Leone
In confronto a questo alto, bell ” aspetto guerriero, John che è noto per essere stato 5ft 5 pollici e molto meno comandare una persona, sembrava un re minore. Riflettendo, tuttavia, Riccardo trascorse meno di uno dei suoi 10 anni come re in Inghilterra; non lasciò eredi, un dovere di un re; e lasciò l’impero angioino aperto all’attacco di Filippo II di Francia. Giovanni rimase nel suo territorio per tutto il suo regno e lo difese dagli attacchi quando fu minacciato dalla Scozia a nord e dai francesi a sud.,
L’influenza della sua madre dominante e a volte impopolare lasciò John aperto alle critiche. Eleonora ebbe influenza in tutta Europa ed era stata sposata sia con Luigi VII di Francia che, dopo l’annullamento di quel matrimonio, con Enrico II d’Inghilterra. Anche se lei gli ha dato otto figli nel corso 13 anni sono diventati allontanati, peggiorata ulteriormente dal suo sostegno per i suoi figli nel loro tentativo di rivolta contro il padre. Dopo che la rivolta fu annullata Eleanor fu posta sotto confinamento per sedici anni.
Alla morte di Enrico II fu rilasciata da suo figlio Richard., Fu lei che cavalcò a Westminster per ricevere i giuramenti di fedeltà per Riccardo e lei aveva una notevole influenza sugli affari di governo, spesso firmandosi Eleanor, per grazia di Dio, Regina d’Inghilterra. Ha controllato l’educazione di Giovanni da vicino e quando ha preso il trono sulla morte di Riccardo nel 1199, la sua influenza ha continuato. Fu scelta per negoziare tregue e selezionare spose adatte per i nobili inglesi, un importante riconoscimento della sua importanza in quanto il matrimonio era un importante strumento di diplomazia.,
John non era l’unico sovrano a permettere a Eleanor un ampio grado di influenza. Governò l’Inghilterra al posto di Riccardo I quando era in crociata, e anche quando era ancora in disgrazia per il suo coinvolgimento nella tentata rivolta contro suo marito Enrico II, lo accompagnò e si impegnò nella diplomazia e nella discussione. Eppure, il suo desiderio di mantenere il suo patrimonio familiare in Aquitania trascinò Giovanni in ulteriori dispute con il re Filippo II di Francia, guerre che erano costose in termini di prestigio, economia e infine terra.,
John aveva preso il controllo di un’Inghilterra che era stata costantemente in lotta per il controllo dei suoi possedimenti nel nord della Francia. Re Filippo II aveva abbandonato la sua crociata in Terra Santa a causa di problemi di salute e si era impegnato immediatamente nel tentativo di riconquistare la Normandia per la Francia. Sperando di guadagnare mentre Riccardo I era ancora a Gerusalemme, Filippo continuò le sue lotte contro Giovanni tra il 1202 e il 1214.
Battaglia di Bouvines di Horace Vernet
L’impero angioino che Giovanni aveva ereditato comprendeva metà della Francia, tutta l’Inghilterra e parti dell’Irlanda e del Galles., Tuttavia, con le sue perdite in battaglie significative come la battaglia di Bouvines nel 1214, Giovanni perse il controllo di gran parte dei suoi possedimenti continentali, ad eccezione della Guascogna nell’Aquitania meridionale. Fu anche costretto a pagare un risarcimento a Phillip. La sua umiliazione come leader in battaglia, combinata con il conseguente danno all’economia, si rivelò un colpo devastante al suo prestigio. Tuttavia, la scheggiatura dell’impero angioino era iniziata sotto suo fratello Riccardo, che era stato impegnato altrove sulla crociata., Tuttavia Richard non viene ricordato con lo stesso veleno, quindi la reputazione di John deve essere stata ulteriormente danneggiata altrove.
Giovanni subì anche un’umiliazione pubblica quando fu scomunicato da Papa Innocenzo III. L’argomento derivava da una disputa sulla nomina del nuovo arcivescovo di Canterbury dopo la morte di Hubert Walter nel luglio 1205. Giovanni voleva esercitare ciò che vedeva come prerogativa reale per influenzare la nomina di un posto così significativo., Tuttavia Papa Innocenzo faceva parte di una linea di papi che aveva cercato di centralizzare il potere della chiesa e limitare l’influenza laica sulle nomine religiose.
Stephen Langton fu consacrato da Papa Innocenzo nel 1207, ma gli fu impedito di entrare in Inghilterra da John. John è andato oltre, sequestrando terreni che appartenevano alla chiesa e prendendo enormi entrate da questo. Una stima del tempo suggerisce che John stava prendendo fino al 14% del reddito annuo della Chiesa dall’Inghilterra ogni anno. Papa Innocenzo rispose ponendo un interdetto sulla Chiesa in Inghilterra., Mentre i battesimi e l’assoluzione per i morenti erano consentiti, i servizi quotidiani non lo erano. In un’epoca di fede assoluta nel concetto di paradiso e inferno, questo tipo di punizione era normalmente sufficiente per spostare i monarchi all’acquiescenza, tuttavia John era risoluto. Innocenzo andò oltre e scomunicò Giovanni nel novembre 1209. Se non rimosso, la scomunica avrebbe dannato l’anima eterna di Giovanni, tuttavia ci sono voluti altri quattro anni e la minaccia di guerra con la Francia prima che Giovanni si pentisse., Mentre in superficie l’accordo di Giovanni con Papa Innocenzo che consegnò la sua fedeltà fu un’umiliazione, in realtà Papa Innocenzo divenne un convinto sostenitore di Re Giovanni per il resto del suo regno. Inoltre, un po ‘ sorprendentemente, la debacle con la Chiesa non ha prodotto molto clamore nazionale. Giovanni non affrontò rivolte o pressioni da parte del popolo o dei signori d’Inghilterra. I baroni erano molto più preoccupati delle sue attività in Francia.
Giovanni ebbe un rapporto tumultuoso con i suoi baroni, specialmente quelli del nord del paese., Nel 1215 molti erano insoddisfatti del suo governo e volevano che affrontasse le questioni come le vedevano. Nonostante il sostegno di Papa Innocenzo III per Giovanni, i baroni sollevarono un esercito e incontrarono Giovanni a Runnymede. Nominato a guidare i negoziati è stato l’arcivescovo Stephen Langton, che era stato ordinato di sostenere Giovanni da Papa Innocenzo.
Re Giovanni rifiutò di firmare la Magna Carta quando gli fu presentata per la prima volta, illustrazione di John Leech, 1875
A Giovanni non restò altra scelta che firmare la Magna Carta o Grande Carta., Questo’ accordo di pace ‘ non ha tenuto e John ha continuato a condurre una guerra civile vicino all’interno dell’Inghilterra con la prima guerra dei Baroni del 1215-1217. I Baroni avevano preso Londra e chiamato il principe ereditario di Francia, Luigi a guidarli. Aveva una pretesa al trono inglese per matrimonio in quanto era sposato con Blanche di Castiglia, la nipote di Enrico II ed Eleonora d’Aquitania. I ribelli avevano anche il sostegno di Alessandro II di Scozia. Tuttavia, John si segnò come un capo militare capace con assedi come quello al Castello di Rochester e assalti strategicamente pianificati a Londra., Se questi successi fossero continuati, Giovanni avrebbe potuto risolvere la guerra con i suoi baroni, ma nell’ottobre 1216 Giovanni morì per dissenteria contratta all’inizio della campagna.
Il regno di Giovanni fu segnato da lampi di perspicacia e comportamento regale. I suoi saldi rapporti con Papa Innocenzo gli valsero un sostegno a vita, e la sua rapida risposta militare ai baroni dimostrò un re con direzione, a differenza di suo figlio Enrico III. Il fatto che abbia preso consigli da sua madre, una potenza anche verso la fine della sua vita, forse dimostra una consapevolezza del suo acume politico., Riconoscere questo in una donna dimostra che era in anticipo sui tempi.
Essere stato costretto a firmare la Magna Carta, che ha consegnato molti diritti e libertà alla chiesa, ai baroni e agli uomini liberi, è stato usato come segno di debolezza e tuttavia se lo consideriamo un trattato di pace fallito, possiamo vedere che gli ha fatto guadagnare tempo per aumentare il suo esercito. Se lo consideriamo un documento che sancisce i diritti umani fondamentali, lo colloca di nuovo molto prima del suo tempo.,
Accuse minori di incompetenza rivolte a John, come l’accusa di aver perso i gioielli della corona, possono essere soddisfatte con i racconti della sua abilità amministrativa mentre razionalizzava il sistema di registrazione finanziaria del giorno nei rotoli di pipe.
Allora, perché c’è stato un solo Re Giovanni? Come Maria I, Giovanni è stato ricordato in modo scortese nei libri di storia; i due principali cronisti Roger di Wendover e Matthew Paris, scrivendo dopo la sua morte, non erano favorevoli., Che combinato con il potere continuato dei baroni ha provocato molti conti negativi del suo regno che a sua volta dannato il suo nome per i futuri re.
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