Secondo il popolare storico greco Erodoto, Cyrus è andato per la sua ultima campagna per sottomettere la Massagetae, una tribù situato nella parte più meridionale delle regioni della steppa del Kazakistan e Uzbekistan circa 530 A.C., dove sarebbe morto in battaglia. Ma l’ha fatto?,
La ragione per mettere in discussione la narrazione che circonda la morte di Cyrus è che ci sono rapporti contrastanti. Pertanto, è fondamentale esaminare le fonti di Erodoto, Ctesia, Senofonte e Berosso per scoprire se Ciro morì davvero in battaglia contro i Massageti.
Il racconto di Erodoto
Dieci anni dopo aver sottomesso i Babilonesi nel 539 a.C., Ciro rivolse la sua attenzione verso la parte nord-orientale dell’impero per portare “le Massagete sotto il suo dominio., Si dice che i Massageti fossero una nazione grande e guerriera, che abitava a oriente, verso il sorgere del sole, oltre il fiume Araxes e di fronte agli Issedoniani. Da molti sono considerati come una razza scita.”L’Araxes che Erodoto menziona non è il fiume Araxes che scorre lungo i paesi di Turchia, Armenia, Azerbaigian e Iran nel Caucaso, ma invece il Jaxartes, che è a nord-est del fiume Oxus, a est del Mare d’Aral.
Tramonto sul fiume Sir-Darya, Kazakistan., In greco antico il fiume è chiamato Yaxartes (Jaxartes) (Petar Milošević /CC BY-SA 3.0)
Qualche tempo dopo che Ciro aveva sottomesso i babilonesi, decise di proteggere i suoi confini settentrionali, probabilmente a causa delle incursioni di Saka nella satrapia della Chorasmia costruendo una serie di forti. Una di queste fortezze fu chiamata Cyropolis e fu fondata sul fiume Jaxartes .
Tuttavia, i raid non si sono fermati, e perché dovrebbero? Anche con una serie di forti costruiti, l’elemento nomade sarebbe ancora trovare un modo per penetrare il confine inosservato., Ciro, vedendo che aveva due opzioni da considerare, ha preso l “approccio diplomatico in primo luogo con l” invio di ambasciatori alla regina Tomyris, sovrano Massagetean ” con istruzioni per corteggiarla da parte sua, fingendo che voleva portarla in moglie.”
Tomyris come immaginato da Castagno, xv secolo. (Pubblico Dominio)
Mentre gli ambasciatori persiani attraversavano il territorio di Massagetae e si avvicinavano alla residenza di Tomyris, doveva aver inviato dei suoi inviati per chiedere agli ambasciatori persiani il motivo per cui erano venuti., Questo è stato probabilmente per controllare gli uomini per le armi e mettere in discussione il motivo per essere lì. Dopo aver detto ai funzionari Massagetae della loro missione, è stato trasmesso di nuovo a Tomyris. Tomyris, considerando quello che hanno detto, si rese conto che era “il suo regno, e non se stessa, che corteggiava. Invece di sentirlo dagli inviati persiani, proibì agli uomini di avvicinarsi.”Quando gli inviati persiani tornarono e informarono Ciro della sua risposta, radunò le sue forze.
Asia nel 323 a. C., mostrando le Massagetae situate nell’odierna Asia centrale. (CC DA 3.,0)
Cyrus condusse le sue forze al fiume Jaxartes, “e mostrando apertamente le sue intenzioni ostili; si mise al lavoro per costruire un ponte sul quale il suo esercito potesse attraversare il fiume, e iniziò a costruire torri sulle barche che dovevano essere usate nel passaggio.”Mentre i Persiani assicuravano i loro passaggi nel territorio di Massagetae, gli inviati di Tomyris arrivarono per presentare a Ciro un messaggio che affermava:
Re dei Medi, smetti di premere su questa impresa, perché non puoi sapere se ciò che stai facendo ti sarà di reale vantaggio., Accontentatevi di governare in pace il vostro regno, e sopportate di vederci regnare sui paesi che sono nostri per governare. Come, tuttavia, so che non sceglierai di ascoltare questo consiglio, poiché non c’è niente che tu desideri meno che la pace e la tranquillità, vieni ora, se sei così potentemente desideroso di incontrare le Massagete in armi, lascia la tua inutile fatica di fare ponti; ritiriamoci tre giorni di marcia dalla riva del fiume, e ti imbatti con i tuoi soldati; o, se vuoi meglio darci battaglia dalla tua parte del torrente, ritirati a pari distanza.,
Cyrus ha considerato questa offerta, ha chiamato insieme i suoi consiglieri e ha discusso prima di loro. Tutti hanno accettato di lasciare ” Tomyris attraversare il torrente, e dando battaglia su terra persiana.”Tuttavia non tutti erano gioco a questa idea. Creso il Lidio, che era presente alla riunione dei capi, disapprovò questo consiglio, affermando:
Ora riguardo alla questione in questione, il mio giudizio è in contrasto con il giudizio degli altri vostri consiglieri. Perché se accetti di dare l’ingresso nemico nel tuo paese, considera quale rischio si corre!, Perdere la battaglia, e lì con tutto il tuo regno è perso. Perché, sicuramente, i Massagetae, se vinceranno la lotta, non torneranno alle loro case, ma si spingeranno avanti contro gli stati del tuo impero. Oppure, se vinci la battaglia, perché, allora vinci molto meno che se fossi dall’altra parte del flusso, dove potresti seguire la tua vittoria. Poiché contro la tua perdita, se ti sconfiggono sul tuo stesso terreno, devono essere messi loro in un caso simile. Sbaragliare il loro esercito dall’altra parte del fiume, e si può spingere in una sola volta nel cuore del loro paese., Inoltre, non era forse intollerabile che Ciro, figlio di Cambise, si ritirasse prima e cedesse terreno a una donna?
Pertanto, Ciro concordò con Creso che sarebbe stato meglio affrontare i Massagetae sul loro territorio. Inviati persiani consegnato il messaggio a Tomyris, affermando ” lei dovrebbe andare in pensione, e che avrebbe attraversato il torrente.”Tomyris mosse così le sue forze e attese l’esercito persiano. Mentre radunava le sue forze per attraversare il fiume, nominò Cambise II come prossimo re se Ciro morisse.,
Tomyris aveva suo figlio, Spargapises guidare un terzo dei Massagetae verso le forze di Ciro. Ciro lasciò un piccolo distaccamento dietro con cibo e bevande per attirare il Massagetae, che presero, e poi sconfissero il piccolo distaccamento persiano e iniziarono a mangiare e bere. Una volta che i Massagetae si inebriarono, le forze persiane caddero sul campo e ne uccisero molti, prendendo alcuni prigionieri vivi, incluso il figlio di Tomyris Spargapises. Spargapises, appreso di ciò che era accaduto, si suicidò. Tomyris, dopo aver appreso cosa era successo, considerò la tattica di Ciro come codarda., Tomyris giurò vendetta e Cyrus non prestò attenzione all’avvertimento. Cyrus si spinse ulteriormente nel territorio Massagetae dove lui e le sue forze si incontrarono con i Massagetae faccia a faccia. Non ci sono dettagli della battaglia. Si può ipotizzare che i Massagetae conquistarono i Persiani usando tattiche di steppa, a cui si potrebbe pensare che Ciro fosse abituato e in grado di difendersi. Tuttavia, qualunque tattica contro Cyrus usato, era tutto per niente. I Massagetae vinsero la battaglia, uccisero Ciro e recuperarono il suo corpo dal campo di battaglia.,
La regina Tomyris ha fatto tagliare la testa di Ciro dal suo corpo, che ha immerso nel sangue come atto simbolico di vendetta per suo figlio, ma si potrebbe anche dire che stava dando a Cyrus il suo sazietà. Quanto a quanto di questa è verità e quanto di questa è finzione spetta al lettore decidere. Erodoto sembra plausibile nel suo racconto, ma non è l’unico.
“Tomyris immerge la testa del morto Cyrus in un vaso di sangue” di Rubens., (Public Domain)
Il racconto di Ctesia
Per sostenere la visione di Erodoto su ciò che accadde a Ciro, il medico e storico greco Ctesia del V secolo a.C. afferma la storia in modo leggermente diverso nei libri VII-IX di Persika, affermando: “Ciro marciò contro i Derbici, il cui re era Amoreo.”Il Derbices o Derbikes secondo Strabone 11.8.8, 9.1, il primo secolo AC geografo greco, filosofo, e storico, si dice che sono stati situati ad est del Mar Caspio. Plinio indica nella sua opera Natural History 6.18.,48 che i Derbices erano da ambo le parti del fiume Oxus. Tuttavia, altri storici moderni suggeriscono che i Derbici fossero i Dyrbaiani. Ctesias descrive i Dyrbaiani come viventi ” a sud che si estende fino alla Bactria e all’India. I suoi uomini sono benedetti, ricchi e molto giusti, non commettono mai alcun crimine o uccidono nessuno.”Anche se questo sembra plausibile, più è necessario prima di trarre conclusioni, perché Ctesias è li descrive come due tribù separate. Tuttavia, le parole chiave qui sono ” Bactria e India.”Quando Ciro entrò nel territorio di Derbices, attaccarono.,
la Pittura di Ciro il Grande nella battaglia (CC BY 3.0)
mettendo i loro elefanti in un agguato, il Derbikes respinto la cavalleria persiana causando Cyrus stesso a cadere il suo cavallo, al punto che un Indiano – per gli Indiani sono stati in lotta a fianco della Derbikes e forniti loro gli elefanti – hit Cyrus, dopo essere caduto con un giavellotto e al di sotto l’anca all’osso, infliggendo una ferita mortale; tuttavia, Ciro è stato ripreso prima di morire e portato indietro al campo dai suoi servitori. Ogni lato ha perso 10.000 uomini nella battaglia., Dopo aver sentito parlare di Ciro, Amorges (re degli Amirgi, la tribù degli Sciti (Saka)) arrivò con tutta velocità alla testa di 20.000 cavalieri dai Saka; tuttavia, dopo che le ostilità ripresero, Amoreo (Amoraios, re dei Derbikes) fu ucciso insieme ai suoi due figli in una grande vittoria per il contingente persiano e sakidico in cui perirono 30.000 Derbikes e 9.000 persiani.
Questa iscrizione sembra suggerire che Derbikes e Dyrbaian possano essere una cosa sola. La ragione di ciò è che gli indiani stavano combattendo al fianco dei Derbikes., Il territorio dei Dyrbaiani si estendeva fino alla Bactria e all’India, il che indica la plausibilità che avessero alleati indiani in grado di fornire elefanti da guerra. Se questo è il caso, Ciro e il suo esercito persiano viaggiato molto più a est per espandere i suoi confini in contrasto con il racconto di Erodoto. Inoltre, Ciro non muore, ma la sua cadde da cavallo ed è stato colpito con un giavellotto al fianco. Tuttavia, sopravvisse solo per morire più tardi e la battaglia stessa finì per essere una vittoria persiana., Un altro aspetto interessante è dove Ciro combatte e muore-combattendo il Saka, secondo Erodoto, mentre Ctesia ci dice che è stato aiutato da loro.
I Racconti di Berosso e Senofonte
Erodoto e Ctesia forniscono la maggior parte delle informazioni riguardanti la battaglia e la morte di Ciro. Tuttavia, altre due fonti raccontano una storia diversa e sono brevi. Secondo il sacerdote-cronista babilonese del IV/III secolo Berosso, Ciro morì combattendo contro i Dahae. Secondo Senofonte nella sua opera Cyropaedia 8.7.,25, Ciro morì pacificamente nella sua capitale con le indicazioni per la sua sepoltura.
Ora, per quanto riguarda il mio corpo, quando sarò morto, figli miei, non stenderlo né in oro né in argento né in qualsiasi altra cosa, ma affidarlo alla terra il prima possibile. Perché cosa c’è di più benedetto che essere uniti alla terra, che produce e nutre ogni cosa bella e ogni cosa buona? Sono sempre stato un amico per l’uomo, e penso che ora dovrei volentieri diventare parte di ciò che gli fa tanto bene.,
Ciò che può essere fatto dall’account fornito da Berossus non è molto. Sì, Cyrus è morto contro i Dahae o Daai. I Dahae erano una tribù Saka molto simile ai Massagetae. Tuttavia, nessun dettaglio del motivo della guerra o della battaglia sopravvisse, lasciando così a chiedersi se la storia fosse simile a quella di Erodoto o a quella di Ctesia. Per quanto riguarda il racconto fornito da Senofonte, non vi è alcuna descrizione di essere stato ferito in battaglia che ha portato alla sua morte.,
La fine di Cyrus
Se si prendono tre dei quattro account si ha una possibile connessione. Tre su quattro parlano di guerra con una tribù scita/Saka. Due su quattro parlano di Ciro che muore in battaglia. Uno su quattro dice che morì tre giorni dopo la battaglia e l’altro conto dei quattro parla di una morte pacifica. Solo due dei quattro racconti menzionano un nome del suo avversario., Ciò che si può ricavare da ciò è che Ciro cercò di espandere il suo impero attaccando i Derbikes/Dyrbaiani (se sono veramente uno e lo stesso) per le loro ricchezze, o combatté veramente i Massagetae o Dahae per proteggere i suoi confini nord-orientali da ulteriori incursioni. In entrambi i casi, stava combattendo un elemento Scita / Saka. Nel complesso, non c’è un modo conclusivo per sapere come Cyrus è morto., Ma dato che tre dei quattro racconti parlano di una morte violenta sembra senza dubbio che il famoso Ciro il Grande, costruttore del più grande impero che il mondo antico avesse mai visto, morì in battaglia o poco dopo aver combattuto gli Sciti / Saka a nord-est del suo impero.
Tomba di Ciro il Grande. (CC BY-SA 3.0)
Immagine in alto: Deriv; Tomba di Ciro il Grande (CC BY-SA 4.0) e pittura di Ciro il Grande in battaglia (CC BY-SA 3.0)
Di Cam Rea
Briant, Pierre. Da Ciro ad Alessandro: una storia dell’Impero persiano., Winona Lake, Indiana: Eisenbrauns, 2002.
Erodoto, Storie
Strabone, La geografia di Strabone.
Senofonte, Ciropaedia
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