Pie XII (1876-1958), pape de 1939 à 1958, a guidé l’Église Catholique Romaine à travers les années difficiles de la Seconde Guerre mondiale et de l’après-guerre, où une grande partie de l’Église catholique orientale était fortement persécutée par le communisme soviétique.
Pie XII est né Eugenio Maria Giuseppe Pacelli à Rome le 2 mars 1876. En raison de sa mauvaise santé, il a été autorisé à étudier pour la prêtrise chez lui., Ordonné prêtre en 1899, il entre à la Secrétairerie d’État du Vatican en 1901 et y travaille jusqu’en 1917. Cette année-là, il devient archevêque de Sardes et est envoyé à Munich comme nonce apostolique en Bavière. En 1918, il devient nonce à Berlin dans la nouvelle République de Weimar. Au cours de ses années allemandes Pacelli a acquis un amour du peuple allemand et une connaissance des affaires allemandes. Il a été un observateur attentif et à quelques reprises un témoin oculaire des émeutes bolcheviques en Allemagne, qui ont développé une forte crainte en lui que le marxisme soviétique était l’ennemi principal de la chrétienté., Cette crainte, ainsi que son amour pour L’Allemagne, influencèrent ses jugements pendant la Seconde Guerre mondiale. Pie XI rappela Pacelli à Rome en 1929 et le nomma cardinal. En 1930, il devient secrétaire d’état, restant à ce poste jusqu’à son élection comme pape le 2 mars 1939.
dès le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, Pie XII avait pour principale volonté de préserver des relations cordiales avec tous les belligérants. Il avait conclu de ses années en Allemagne que le Vatican devrait s’engager dans le rôle de pacificateur international., Il refusa donc, malgré les pressions Anglo-Américaines, de se déclarer clairement contre les puissances de l’axe ou de décrire publiquement l’invasion allemande de la Russie soviétique comme une croisade contre le communisme, comme le souhaitaient les puissances de l’axe. Sa tentative de neutralité dans la parole et l’action conduit Pie XII dans une forme extrême d’abstention de toute protestation morale efficace dans la guerre. Il n’est donc pas intervenu pour dénoncer ou arrêter la campagne nazie contre les Juifs ou les actes génocidaires du régime hitlérien.
Ce manque d’action a suscité de nombreuses critiques publiques de Pie après la guerre., Le Pape, a-t-on soutenu, avait l’obligation morale de dénoncer spécifiquement toutes les injustices. Pour sa défense, il a été allégué—avec précision-qu’une telle dénonciation aurait pu provoquer la pleine colère D’Hitler sur l’Église dans tous les pays occupés ainsi qu’en Allemagne. En privé, Pie organisa des refuges et d’autres lieux de refuge pour les Juifs. Il a également organisé le travail très efficace de Saint-Raphaël, qui a aidé à localiser et à réinstaller les réfugiés de guerre., Le Vatican lui-même et de nombreux bâtiments du Vatican ont été utilisés, avec l’approbation tacite de Pius, pour abriter des réfugiés de guerre, des pilotes abattus et du personnel militaire allié.
vers la fin de la guerre, lorsque des partisans communistes apparaissent dans le nord de l’Italie, Pie XII fait part de ses craintes au président Franklin Roosevelt des États-Unis, et dans L’Italie d’après-guerre, Pie organise des groupes D’Action catholique, qui jouent un grand rôle dans l’arrivée au pouvoir des démocrates-chrétiens en 1948, maintenant, Pie a continué à lutter contre le communisme Italien jusqu’à la fin de sa vie, publiant un décret d’excommunication formel contre tous les catholiques qui ont rejoint le Parti communiste. À la fin du règne de Pie XII, le statut de L’Église était élevé sur la scène internationale; sa popularité avait diminué parmi les intellectuels de l’Église; et Pie avait placé le Vatican dans des positions intransigeantes à l’égard des non-catholiques et des non-chrétiens.
rôle dans l’Église
Au sein de L’Église romaine, Pie XII exerce une influence autoritaire sur tous les développements., Malgré son intransigeance dogmatique à l’égard du mouvement œcuménique et son refus de rencontrer les dirigeants des églises orthodoxes orientales, de nombreuses dispositions et réformes de Pie ont jeté les bases des réformes plus radicales réalisées par le Concile Vatican II (appelé par son successeur, Jean XXIII) et de la participation des Catholiques Romains au mouvement œcuménique., Pie introduisit la messe du soir, assouplit les lois sur le jeûne, encouragea les hiérarchies indigènes D’Afrique et D’Asie, autorisa l’utilisation de la langue vernaculaire dans certaines cérémonies ecclésiales et réforma l’ancienne liturgie de la célébration de Pâques. En doctrine et en théologie, Pie était extrêmement conservateur et a fomenté dans le gouvernement romain de l’Église un esprit répressif et réactionnaire. Les différents bureaux et ministères du Vatican, sous son règne, exerçaient un grand contrôle sur les enseignements et les écrits des savants et des penseurs catholiques romains., Cet état de fait provoqua les contre-réactions caractéristiques du règne de Jean XXIII et facilita les travaux du Concile œcuménique Vatican II.
Pius gouvernait de manière autocratique, imposait ses vues et attendait l’obéissance exacte de tous. Mais toutes ses directives concernant l’enseignement de l’Église sur les questions dogmatiques n’étaient pas répressives dans leur effet final., Son Divino afflante Spiritu (1943) a donné une nouvelle vie aux études bibliques catholiques en admettant que la Bible en tant que livre avait été influencée dans ses formes littéraires par les cultures dans lesquelles ses différentes parties avaient été composées. Son Humani generis (1950), bien que répressif à bien des égards, n’a pas complètement bloqué toute recherche scientifique sur les vérités naturelles sous-jacentes aux faits de la religion et du territoire religieux.
Pie XII a été le premier pape à utiliser la radio à grande échelle., En effet, il profita de toutes les occasions pour s’adresser à la fois aux catholiques et aux non-catholiques sur une variété de sujets. Au cours de son pontificat, le prestige de l’Église a considérablement augmenté, et sa présence à Rome a attiré plus de pèlerins et de visiteurs de différentes confessions et pays que jamais auparavant dans l’Histoire Du Vatican. Pie XII est mort à Castel Gandolfo, la résidence d’été des Papes, le Oct. 9, 1958.
pour en savoir plus
pour les écrits de Pie XII, voir sœur M. Claudia Carlen, Guide des Documents de Pie XII, 1939-49 (1951)., Une biographie de lui est Oscar Halecki, Eugenio Pacelli, Pape de la paix (1951; Rév.ed. 1954). Pie est discuté dans John P. McKnight, La Papauté: Une Nouvelle Évaluation (1953). La question controversée du rôle de Pie XII immédiatement avant et pendant la Seconde Guerre mondiale est le sujet de Carlo Falconi, le Silence de Pie XII, traduit par Bernard Wall (1970). Pius est également examiné dans L’œuvre antérieure et quelque peu controversée de Falconi, les papes au XXe siècle (1967; trans. 1968). □
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