Pio XII (1876-1958), papa dal 1939 al 1958, ha guidato la Chiesa Cattolica Romana attraverso i difficili anni della seconda Guerra Mondiale e il dopoguerra, quando gran parte della Chiesa Cattolica orientale è stato pesantemente perseguitati dal comunismo Sovietico.
Pio XII nacque a Roma il 2 marzo 1876 da Eugenio Maria Giuseppe Pacelli. A causa delle cattive condizioni di salute gli fu permesso di studiare per il sacerdozio a casa sua., Ordinato sacerdote nel 1899, iniziò a lavorare nella Segreteria di Stato Vaticana nel 1901, lavorandovi fino al 1917. In quell’anno divenne arcivescovo di Sardi e fu inviato a Monaco come nunzio apostolico in Baviera. Nel 1918 divenne nunzio a Berlino nella nuova Repubblica di Weimar. Durante i suoi anni tedeschi Pacelli acquisì un amore per il popolo tedesco e una conoscenza degli affari tedeschi. Fu un attento osservatore e in alcune occasioni un testimone oculare delle rivolte bolsceviche in Germania, che svilupparono in lui un forte timore che il marxismo sovietico fosse il primo nemico della cristianità., Questa paura, insieme al suo amore per la Germania, influenzarono i suoi giudizi durante la seconda guerra mondiale. Pio XI richiamò Pacelli a Roma nel 1929 e lo nominò cardinale. Nel 1930 divenne segretario di stato, rimanendo in questa carica fino alla sua elezione a papa il 2 marzo 1939.
La principale determinazione di Pio XII, allo scoppio della seconda guerra mondiale nel settembre 1939, fu quella di mantenere rapporti cordiali con tutti i belligeranti. Aveva concluso dai suoi anni in Germania che il Vaticano dovrebbe impegnarsi nel ruolo di pacificatore internazionale., Si rifiutò quindi, nonostante le pressioni anglo-americane, di dichiararsi chiaramente contro le Potenze dell’Asse o di descrivere pubblicamente l’invasione tedesca della Russia sovietica come una crociata contro il comunismo, come le Potenze dell’Asse desideravano fare. Il suo tentativo di neutralità nelle parole e nelle azioni ha portato Pio XII in una forma estrema di astensione da ogni effettiva protesta morale nella guerra. Di conseguenza non intervenne per denunciare o fermare la campagna nazista contro gli ebrei o gli atti genocidi del regime hitleriano.
Questa mancanza di azione portò molte critiche pubbliche a Pio dopo la guerra., Il Papa, si sosteneva, aveva l’obbligo morale di esprimersi specificamente contro ogni tipo di ingiustizia. In sua difesa, è stato affermato—accuratamente-che qualsiasi denuncia del genere avrebbe potuto portare la piena ira di Hitler sulla Chiesa in tutti i paesi occupati e in Germania. Privatamente, Pio organizzò rifugi e altri luoghi di rifugio per gli ebrei. Ha anche organizzato il lavoro altamente efficace di San Raffaele, che ha aiutato a localizzare e reinsediare i rifugiati di guerra., Il Vaticano stesso e molti edifici vaticani furono usati, con la tacita approvazione di Pio, per ospitare rifugiati di guerra, piloti abbattuti e personale militare alleato.
Verso la fine della guerra, quando i partigiani comunisti apparvero nel nord Italia, Pio XII comunicò le sue paure al presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt, e nell’Italia del dopoguerra Pio organizzò gruppi di Azione cattolica, che ebbero un grande ruolo nel portare al potere i cristiano democratici nel 1948, mantenendo così l’Italia nell’orbita occidentale., Pio continuò a combattere contro il comunismo italiano fino alla fine della sua vita, emettendo un formale decreto di scomunica contro tutti i cattolici che aderirono al partito comunista. Alla fine del regno di Pio XII, lo status della Chiesa era alto sulla scena internazionale; la sua popolarità era diminuita tra gli intellettuali della Chiesa; e Pio aveva posto il Vaticano in posizioni intransigenti nei confronti sia dei non cattolici che dei non cristiani.
Ruolo nella Chiesa
All’interno della Chiesa romana, Pio XII esercitò un’influenza autoritaria su tutti gli sviluppi., Nonostante la sua intransigenza dogmatica per quanto riguarda il movimento ecumenico e il suo rifiuto di incontrare i leader delle chiese Ortodosse Orientali, molti di Pio disposizioni e le riforme sono state poste le basi per la più radicale delle riforme raggiunto dal Concilio Vaticano ii (chiamato dal suo successore, Giovanni XXIII) e per la partecipazione dei Cattolici al movimento ecumenico., Pio introdusse la Messa serale, rilassò le leggi sul digiuno, incoraggiò le gerarchie indigene dell’Africa e dell’Asia, permise l’uso del vernacolo in certe cerimonie ecclesiastiche e riformò l’antica liturgiadella celebrazione pasquale. In dottrina e in teologia, Pio fu estremamente conservatore e fomentò nel governo romano della Chiesa uno spirito repressivo e reazionario. I vari uffici e ministeri del Vaticano, sotto il suo governo, esercitato un grande controllo sugli insegnamenti e gli scritti di studiosi e pensatori cattolici romani., Questo stato di cose provocò le controreazioni caratteristiche del regno di Giovanni XXIII e facilitò i lavori del Concilio Ecumenico Vaticano II.
Pio governava in modo autocratico, imponeva le sue opinioni e si aspettava l’obbedienza esatta da tutti. Ma non tutte le sue direttive riguardanti l’insegnamento della Chiesa su questioni dogmatiche sono stati repressivi nel loro effetto finale., Il suo Divino afflante Spiritu (1943) diede nuova vita agli studi biblici cattolici ammettendo che la Bibbia come libro era stata influenzata nelle sue forme letterarie dalle culture in cui erano state composte le sue varie parti. Il suo Humani generis (1950), sebbene repressivo in molti modi, non bloccò completamente tutte le indagini scientifiche sulle verità naturali alla base dei fatti della religione e del territorio religioso.
Pio XII fu il primo papa a fare uso della radio su vasta scala., Anzi, colse ogni occasione opportuna per rivolgersi sia ai cattolici che ai non cattolici su una varietà di argomenti. Durante il suo pontificato il prestigio della Chiesa aumentò enormemente, e la sua presenza a Roma attirò più pellegrini e visitatori da diverse fedi e paesi che mai nella storia del Vaticano. Pio XII è morto a Castel Gandolfo, la residenza estiva dei papi, il ott. 9, 1958.
Ulteriori letture
Per gli scritti di Pio XII si veda Suor M. Claudia Carlen, Guida ai documenti di Pio XII, 1939-49 (1951)., Una sua biografia è Oscar Halecki, Eugenio Pacelli, Papa della Pace( 1951; rev. ed. 1954). Pio è discusso in John P. McKnight, Il Papato: Una nuova valutazione (1953). La controversa questione del ruolo di Pio XII immediatamente precedente e durante la seconda guerra mondiale è oggetto di Carlo Falconi, Il silenzio di Pio XII, tradotto da Bernard Wall (1970). Pio è anche esaminato in Falconi prima e un po ‘ controverso lavoro, I Papi nel XX secolo (1967; trans. 1968). □
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