Delilah est la seule femme dans L’histoire de Samson dont le nom est donné. Quelle que soit son étymologie, son nom est un jeu de mots sur l’Hébreu layla, « nuit”, car comme la nuit surmonte le puissant soleil (le nom Samson, Shimshon, est lié à « soleil”, shemesh), ainsi Dalila surmonte L’homme fort apparemment invincible, Samson.
L’histoire biblique, dans laquelle Samson tombe amoureux d’elle, puis les Philistins l’utilisent pour apprendre le secret de sa force, nous laisse avec plus de questions que de réponses sur Dalila., Elle n’est pas, comme le sont généralement les femmes bibliques, identifiée en termes d’homme (mari, père ou frère). Tout ce que nous savons, c’est son nom, qui est un nom hébreu, et le lieu où elle vit, la vallée de Sorek, qui se trouvait entre le territoire Israélite et Philistin. Elle Et Samson sont apparemment amants mais ne sont pas mariés.
Quel est son statut dans la société? Est-elle une riche veuve, comme Judith? Une femme sexuellement autonome, comme la femme du Cantique des Cantiques? Une prostituée, comme il est communément supposé?
Dalila n’est pas appelée une prostituée., Samson est le débile, et c’est peut-être parce qu’il rend visite à une prostituée dans Judg 16:1-3 que certains lecteurs concluent que Dalila est aussi une prostituée (la phrase « et après cela, il est tombé amoureux d’une femme …” relie également les deux femmes)., Dalila n’est même pas appelée Philistine, bien qu’on suppose généralement qu’elle l’est parce que (1) Samson est attiré par les femmes Philistines, (2) elle a des relations avec les dirigeants Philistins et il est peu probable que les Philistins chercheraient à obtenir l’aide d’une femme israélite, et (3) elle trahit le héros Israélite à ses ennemis, et il est peu probable qu’un auteur biblique dépeindrait une de ses compatriotes faisant une chose aussi scandaleuse sans autre commentaire. Toutes sont de bonnes raisons, mais aucune n’est concluante., En fait, une seule des trois femmes avec lesquelles Samson est impliqué—sa femme-est spécifiquement identifiée comme Philistine.
Dalila accepte un pot-de-vin pour révéler la source de la force de Samson aux Philistins. Le pot—de-vin aurait du sens si la femme était Israélite-elle aurait probablement besoin de séduction pour trahir un chef de son peuple. Chacun des dirigeants Philistins (probablement cinq d’entre eux, représentant les cinq importantes cités-États Philistines) lui paie onze cents pièces d’argent., D’un autre côté, si Dalila est Philistine, peut-être que le pot-de-vin souligne simplement à quel point elle est une femme perfide.
Le texte rapporte que Samson aime Delilah (16:4), mais pas qu’elle l’aime—un indice, peut-être, qu’elle ne l’aime pas et n’ont aucun scrupule à trahir.
trois fois, Delilah tente en vain d’apprendre le secret de la force de Samson. Les Philistins lui demandent de » séduire « (NRSV,” amadouer ») Samson, ce qui suggère quelque chose de sexuel, mais le texte ne rapporte que ses interrogations persistantes et ses lancinements. Elle ne fait pas mystère de son intention., À la quatrième fois, il est évident qu’elle effectuera la procédure décrite par Samson, mais Samson lui dit quand même, et elle lui coupe les cheveux, permettant aux Philistins de le capturer. Le texte hébreu a Dalila coupé les cheveux de Samson, tout comme elle a fait la liaison (deux fois) et le tissage de ses cheveux. Le texte est assez difficile, cependant, et certaines versions introduisent un « homme” ou un « barbier” et lui font couper les cheveux de Samson.
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