Florence Owens Thompson (Français)

le 6 mars 1936, après avoir cueilli des betteraves dans la Vallée impériale, Thompson et sa famille voyageaient sur la U. S. Highway 101 en direction de Watsonville « où ils avaient espéré trouver du travail dans les champs de laitue de la vallée de Pajaro. »Sur la route, la chaîne de distribution de la voiture s’est cassée et ils se sont arrêtés juste à l’intérieur d’un camp de cueilleurs de pois sur Nipomo Mesa. Ils ont été choqués de trouver autant de personnes campant là—bas-jusqu’à 2 500 à 3 500. Un avis avait été envoyé aux cueilleurs, mais les récoltes avaient été détruites par la pluie verglaçante, les laissant sans travail ni salaire., Des années plus tard, Thompson a déclaré à un intervieweur que lorsqu’elle préparait de la nourriture pour ses enfants ce jour-là, d’autres enfants sont apparus du camp des cueilleurs de pois en demandant: « puis-je manger une bouchée? »

alors que Jim Hill, son partenaire et deux des fils de Thompson sont allés en ville pour obtenir des pièces pour réparer la voiture, Thompson et certains des enfants ont installé un camp temporaire. Alors qu’elle attendait, la photographe Dorothea Lange, travaillant pour L’Administration de la réinstallation, est montée en voiture et a commencé à prendre des photos de Thompson et de sa famille. Elle a pris sept images en dix minutes.,

Les notes de terrain de Lange pour L’Administration de la réinstallation étaient généralement très approfondies, mais ce jour-là, elle s’était précipitée pour rentrer chez elle après un mois d’affectation, et les notes qu’elle a soumises avec ce lot de négatifs ne font référence à aucune des sept photographies qu’elle a prises de Thompson et de sa famille. Il semble que les articles de journaux publiés sur ce camp aient été ensuite distillés en légendes pour la série, ce qui explique les inexactitudes sur les fiches de la Bibliothèque du Congrès., Par exemple, l’une des fiches se lit comme suit:

peapickers sans ressources en Californie; une mère de sept enfants âgée de 32 ans. Février 1936.

23 ans plus tard, Lange a écrit de la rencontre avec Thompson:

je n’ai pas demandé son nom ou son histoire. Elle m’a dit son âge, qu’elle avait 32 ans. Elle a dit qu’ils vivaient de légumes surgelés des champs environnants et d’oiseaux que les enfants ont tués. Elle venait de vendre les pneus de sa voiture pour acheter de la nourriture.,

Troy Owens, l’un des fils de Thompson, a raconté:

Il n’y a aucun moyen que nous vendions nos pneus, car nous n’en avions pas à vendre. Les seuls que nous avions étaient sur L’Hudson et nous sommes partis en voiture. Je ne crois pas que Dorothea Lange mentait; je pense juste qu’elle avait une histoire mélangée à une autre. Ou elle empruntait pour remplir ce qu’elle n’avait pas.

à bien des égards, la mère migrante n’est pas typique de la méthode prudente de Lange pour interagir avec son sujet., Épuisée après un long voyage sur la route, elle n’a pas beaucoup parlé à la migrante, ni à Thompson elle-même, et n’a peut-être pas enregistré de notes.

selon Thompson, Lange a promis que les photos ne seraient jamais publiées. Lange, cependant, les a envoyés au San Francisco News avant même de les envoyer à L’administration de la réinstallation à Washington, D. C. Le San Francisco News a diffusé les images presque immédiatement et a rapporté que 2 500 à 3 500 travailleurs migrants mouraient de faim à Nipomo, en Californie., En quelques jours, le camp de cueilleurs de pois a reçu 20 000 livres (9 100 kg) de nourriture du gouvernement fédéral. Thompson et sa famille avaient déménagé au moment où la nourriture est arrivée, et travaillaient près de Watsonville, en Californie.

bien que L’identité de Thompson n’ait pas été connue pendant plus de 40 ans après la prise des photos, les photos sont devenues célèbres. L « image qui est devenue plus tard connue sous le nom de mère migrante » atteint un statut quasi mythique, symbolisant, sinon définissant, une ère entière dans l »histoire des États-Unis ». Roy Stryker a appelé la mère migrante la photo « ultime » de l’ère de la dépression: « ne l’a jamais dépassée., Pour moi, c’était l’image … . Les autres étaient merveilleux, mais c’était spécial … . Elle est immortelle. »Dans l’ensemble, les photographies prises pour L’Administration de la réinstallation « ont été largement annoncées comme la quintessence de la photographie documentaire. Edward Steichen les a décrits comme « les documents humains les plus remarquables jamais rendus en images. »

L’identité de Thompson a été découverte à la fin des années 1970. en 1978, agissant sur un pourboire, Emmett Corrigan, journaliste de Modesto Bee, a localisé Thompson dans sa maison mobile dans L’Espace 24 du Village Mobile De Modesto et l’a reconnue sur la photo de 42 ans., Thompson a déclaré: « j’aurais aimé qu’elle ne me prenne pas en photo. Je ne peux pas obtenir un sou de lui. Elle ne me demande pas mon nom. Elle a dit qu’elle ne vendrait pas les photos. Elle a dit qu’elle m’en enverrait une copie. Elle ne l’a jamais fait. »Comme Lange était financée par le gouvernement fédéral lorsqu’elle a pris la photo, l’image était du domaine public et Lange n’avait pas droit à des redevances. Cependant, la photo a contribué à faire de Lange une célébrité et lui a valu le « respect de ses collègues., »

alors que L’image était en préparation pour l’exposition en 1938, le négatif de la photo a été retouché pour retirer le pouce de Florence du coin inférieur droit de l’image.

Circulationmodifier

à la fin des années 1960, Bill Hendrie a trouvé la photographie originale de la mère migrante avec 31 autres photos vintage non retouchées de Dorothea Lange dans une benne à ordures à la chambre de Commerce de San Jose. Après la mort de Hendrie et de sa femme, leur fille, Marian Tankersley, a redécouvert les photos en vidant la maison de ses parents à San Jose., En octobre 2005, un acheteur anonyme a payé 296 000 $chez Sotheby’s pour les 32 photos de Lange redécouvertes—près de six fois leur estimation préalable à l’enchère.

en 1998, la photo retouchée de la mère migrante est devenue un timbre de 32 cents du service Postal américain dans la partie des années 1930 de la série Celebrate the Century. L’impression du timbre était inhabituelle, car les filles Katherine McIntosh (à gauche dans le timbre) et Norma Rydlewski (dans les bras de Thompson dans le timbre) étaient vivantes au moment de l’impression; Habituellement, le service Postal n’imprime pas de timbres de personnes qui ne sont pas mortes depuis au moins 10 ans.,

le même mois, le timbre américain a été émis, une impression de la photographie avec les notes manuscrites et la signature de Lange vendue en 1998 pour 244 500 $chez Sotheby’s New York. En novembre 2002, L’impression personnelle de Dorothea Lange De Mère migrante s’est vendue chez Christie’s New York pour 141 500$.