était-ce la première reine noire de Grande-Bretagne?

La Reine Charlotte est morte il y a près de deux siècles, mais est toujours célébrée dans sa ville américaine homonyme. Lorsque vous conduisez de l’aéroport de Caroline du Nord, vous ne pouvez pas manquer la sculpture monumentale en bronze de la femme qui serait la première reine noire de Grande-Bretagne, considérablement pliée en arrière comme si elle était soufflée par un moteur à réaction. Au centre – ville, il y a une autre sculpture importante de la Reine Charlotte, dans laquelle elle se promène avec deux chiens comme pour une promenade dans L’Amérique du 21e siècle.,

rue après rue porte son nom, et Charlotte elle – même se délecte du surnom de la Ville Reine-même si, peu de temps après que la ville a été nommée en son honneur, la guerre D’Indépendance américaine a éclaté, faisant d’elle la Reine de l’ennemi. Et la galerie D’art de la ville, le Mint museum, détient un somptueux portrait de Charlotte de 1762 par le portraitiste écossais Allan Ramsay, montrant la Reine d’Angleterre en robes royales âgée de 17 ans, l’année après son mariage avec George III.

Charlotte est intriguée par son homonyme. Certains Charlotteans la trouvent même aimable., « Nous pensons que votre reine nous parle à de nombreux niveaux », explique Cheryl Palmer, directrice de l’éducation au Mint museum. « En tant que femme, immigrante, personne qui a peut – être eu des ancêtres africains, botaniste, reine opposée à l’esclavage, elle s’adresse aux Américains, en particulier dans une ville du Sud comme Charlotte qui tente de se redéfinir. »

pourtant, Charlotte (1744-1818) a beaucoup moins de résonance dans le pays où elle était réellement reine. Si elle est connue ici, c’est grâce à sa représentation dans la pièce D’Alan Bennett en tant qu’épouse du Roi « Fou » George III., Nous avons oublié ou peut-être jamais su qu’elle a fondé Kew Gardens, qu’elle a eu 15 enfants (dont 13 ont survécu à l’âge adulte), et qu’elle était une mécène des arts qui a peut-être commandé Mozart.

Ici, Charlotte est une femme qui n’a pas tellement intrigué que régulièrement des damnés. Dans L’ouverture de A Tale of Two Cities de Charles Dickens, elle est rejetée dans le deuxième paragraphe: « il y avait un roi avec une grande mâchoire, et une reine avec un visage simple, sur le trône d’Angleterre. »L’historien John H Plumb l’a décrite comme « simple et indésirable »., Même son médecin, le Baron Christian Friedrich Stockmar, aurait décrit la reine âgée comme »petite et tordue, avec un vrai visage mulâtre ».

« elle était célèbre laide », dit Desmond Shawe-Taylor, arpenteur des photos de la Reine. « Un courtisan a dit un jour de Charlotte à la fin de sa vie: » la laideur de Sa Majesté s’est assez estompée. »Il y avait tout un facteur miaow à la Cour., »

Le nom de Charlotte a été donné à des artères de la Grande – Bretagne géorgienne – notamment Charlotte Square dans la nouvelle ville d’Édimbourg-mais son manque de résonance et de glamour dans l’esprit des Londoniens est caractérisé par le fait qu’il y a une petite place à Bloomsbury appelée Queen’s Square. Au milieu se trouve une sculpture d’une reine. Pendant une grande partie du 19ème siècle, la sculpture a été pensée pour représenter la Reine Anne et, par conséquent, la place était connue sous le nom de Queen Anne’s Square. Ce n’est que plus tard qu’on s’est rendu compte que la sculpture représentait en fait Charlotte et la place renommée Queen Square.,

Tenez-vous bien, vous pourriez être en train de dire. La grande-bretagne a eu une reine noire? Ai-je raté quelque chose? Helen Mirren a sûrement joué Charlotte dans le film La Folie du roi George et elle était, la dernière fois que j’ai regardé, blanche? Pourtant, la théorie selon laquelle la Reine Charlotte pourrait avoir été noire, bien que sommaire, est néanmoins celle qui gagne de l’argent.

Si vous google Reine Charlotte de Mecklembourg-Strelitz, vous rencontrerez rapidement un historien appelé Mario de Valdes y Cocom., Il soutient que ses traits, comme on le voit dans les portraits royaux, étaient manifestement africains, et soutient qu’ils ont été remarqués par de nombreux contemporains. Il affirme que la reine, bien que allemande, descendait directement d « une branche noire de la famille royale portugaise, liée à Margarita de Castro e Souza, une noble portugaise du 15ème siècle, neuf générations enlevées, dont elle trace l » ascendance du souverain du 13ème siècle Alphonse III et son amant Madragana, que Valdes prend pour avoir été un Maure et donc un

C’est un grand « what if » de l’histoire., « Si elle était noire », explique L’historienne Kate Williams,  » cela soulève beaucoup de suggestions importantes non seulement sur notre famille royale mais sur celles de la majeure partie de l’Europe, étant donné que les descendants de la Reine Victoria sont répartis dans la plupart des familles royales D’Europe et au-delà. Si nous classons Charlotte comme noire, alors la Reine Victoria et toute notre famille royale, au Prince Harry, sont également noires … un concept très intéressant. »

cela dit, Williams et de nombreux autres historiens sont très sceptiques quant à la théorie de Valdes., Ils soutiennent que la distance générationnelle entre Charlotte et son ancêtre Africain présumé est si grande que rendre la suggestion ridicule. En outre, ils disent que même la preuve que Madragana était noir est mince.

Mais Valdes suggère que la façon dont la Reine Charlotte est représentée dans le portrait de Ramsay de 1762 – que L’artiste américain Ken Aptekar utilise maintenant comme point de départ pour un nouveau projet artistique appelé Charlotte de Charlotte – soutient la vue qu’elle avait des ancêtres africains.,

Valdes écrit: « On s’attendait à ce que les artistes de cette période minimisent, adoucissent ou même effacent les traits indésirables du visage d’un sujet. Sir Allan Ramsay était l’artiste responsable de la majorité des peintures de la reine, et ses représentations d’elle étaient le plus résolument Africain de tous ses portraits. »

La suggestion de Valdes est que Ramsay était un militant anti-esclavagiste qui n’aurait supprimé aucune » caractéristique africaine  » mais aurait peut-être pu les souligner pour des raisons politiques. « Je ne peux pas le voir pour être honnête », dit Shawe-Taylor., « Nous avons une version du même portrait. Je la regarde assez souvent et il ne m’est jamais venu à l’esprit qu’elle a des traits Africains de quelque nature que ce soit. On dirait que l’ascendance est là et il n’est pas impossible que cela se reflète dans ses traits, mais je ne peux pas le voir. »

est-il possible que d’autres portraitistes de la Reine Charlotte aient pu pédaler en douceur ses traits africains? « Cela fait beaucoup plus de sens. C’est tout à fait possible., La chose à propos de Ramsay est que, contrairement à Reynolds et Gainsborough, qui étaient assez imprécis dans leurs portraits, il était un représentant très précis de ses sujets, de sorte que si elle avait l’air légèrement plus africaine dans ses portraits que d’autres, c’est peut-être parce qu’elle était plus bien représentée. Comment pouvez-vous dire? Elle est morte! »

Shawe-Taylor dit qu’une source plus instructive d’images de la Reine Charlotte pourrait bien être les nombreuses caricatures d’elle conservées au British Museum. « Aucun d’entre eux ne la montre comme africaine, et vous soupçonneriez qu’ils le feraient si elle était visiblement D’ascendance africaine., On s’attendrait à ce qu’ils aient une journée sur le terrain si elle l’était. »

en fait, Charlotte n’a peut-être pas été notre première reine noire: il existe une autre théorie qui suggère que Philippa de Hainault (1314-69), épouse D’Édouard III et une femme qui aurait pu avoir des ascendances africaines, détient ce titre.

quant à Valdes, il s’avère être un historien indépendant de la diaspora africaine qui a soutenu que Peter Ustinov, Heather Locklear, les Médicis et les Vanderbilts ont des ancêtres africains. Sa théorie sur Charlotte apparaît même sur www.100greatblackbritons.,com, où elle apparaît aux côtés de Mary Seacole, Shirley Bassey, Sir Trevor McDonald, Zadie Smith, Naomi Campbell et Baronness Scotland comme l’une de nos grandes Britanniques. En dépit d « être ainsi fêtée, Charlotte n » a pas encore eu beaucoup d « attention, disons, au cours de la Semaine annuelle de l » histoire des Noirs en Grande-Bretagne.

peut-être qu’elle devrait en avoir plus. La suggestion que la Reine Charlotte était noire implique que sa petite-fille (la Reine Victoria) et son arrière-arrière-arrière-arrière-petite-fille (la Reine Elizabeth II) avaient des ancêtres africains., Peut-être, au lieu d’être juste un groupe ennuyeux de stiffs blancs semi-consanguins, notre famille royale devient beaucoup plus intéressante. Peut – être – et ce n’est qu’une théorie-les Windsors feraient bien de revendiquer leur héritage africain: il pourrait s’agir d’un coup de relations publiques, qui renforcerait les liens du Commonwealth bien-aimé de notre reine.

Ou serait notre famille royale d’être menacé s’il était démontré qu’ils avaient des ancêtres Africains? « Je ne crois pas du tout. Il n’y aurait aucune honte attachée à tout cela », explique L’historien Royal Hugo Vickers., « La théorie ne m’impressionne pas, mais même si c’était vrai, tout aurait été tellement dilué par ce stade qu’il ne pouvait pas avoir moins d’importance pour notre famille royale. Cela ne montrerait certainement pas qu’ils sont significativement noirs. »

ce qui est fascinant dans le projet D’Aptekar, c’est qu’il a commencé par organiser des réunions de groupe avec des gens de Charlotte pour savoir ce que la Reine et son portrait signifiaient pour les citoyens de la ville américaine. « Je me suis inspiré des réponses passionnées d’individus à qui j’ai demandé de m’aider à comprendre ce que la Reine Charlotte représente pour eux., »

la suite de peintures qui en résulte est une série de riffs sur ce portrait de Charlotte de Ramsay. Dans l’une, une partie retravaillée du portrait montre le visage de la reine recouvert des mots « Noir Blanc Autre ». Une autre toile D’Aptekar présente un gros plan encore plus serré, dans lequel le visage de la reine est recouvert des mots « Oh Yeah She Is ».

parmi ceux qui ont assisté aux groupes de discussion D’Aptekar, le membre du Congrès Mel Watt, l’un des très rares Afro-Américains à la Chambre des représentants et qui représente le 12e district de Caroline du Nord, qui comprend Charlotte., « Dans les conversations privées, les Afro-Américains ont toujours reconnu et trouvé un sentiment de fierté dans ce « secret » », explique Watt. « C’est formidable que cette discussion puisse maintenant sortir du placard dans les lieux publics de Charlotte, afin que nous puissions tous la reconnaître et la célébrer. »

Qu’en est – il de l’idée qu’elle était une immigrante-une adolescente allemande qui a dû refaire sa vie en Angleterre à la fin du 18ème siècle?

« Nous étions beaucoup plus favorables aux immigrants à cette époque que nous ne l’étions aux gens de couleur », dit Watt. « Nous avons tous reconnu que nous venions tous d’un autre endroit., Mais il y avait toujours un sentiment de déni, voire d’ostracisme, à propos du fait d’être noir. Mettre l’histoire au-dessus de la table devrait créer des opportunités pour des conversations provocantes et curatives. »

La théorie de Valdes détermine-t-elle de manière concluante que la Reine Charlotte avait des ancêtres africains? Guère. Et si elle avait des ancêtres africains, cela signifierait-il que nous pourrions facilement déduire qu’elle était noire? Cela dépend sûrement de la façon dont nous définissons ce que c’est d’être noir., Aux États-Unis, il y avait pendant de nombreuses décennies une « règle d’une goutte » très moquée, selon laquelle toute personne d’apparence blanche avec un pourcentage de « sang noir » n’était pas considérée comme vraiment blanche. Bien que maintenant juste un curio historique, il a été controversé invoqué récemment par L’avocat Afro-Américain Alton Maddox Jr, qui a fait valoir qu’en vertu de la règle d’une goutte, Barack Obama ne serait pas le premier président noir.,

à une époque de célébrités métissées telles que Tiger Woods et Mariah Carey, et à une époque où aux États-Unis, AU ROYAUME-UNI et dans tous les autres pays racialement Divers, les relations mixtes sont courantes, cette règle semble absurde. Mais sans une telle règle, comment déterminer L’origine ethnique de Charlotte? Si elle est noire, ne sommes-nous pas tous?,

il est frappant de constater que sur les formulaires de recensement des États-Unis et du Royaume-Uni, les répondants sont invités à choisir leur propre race en cochant la case avec laquelle ils s’identifient le plus étroitement (bien qu’il puisse y avoir des problèmes avec cela: certaines personnes à Cornwall sont en colère que le formulaire de recensement de 2011 ne leur permette pas de s’Auto-Définir comme Cornish parce que seulement 37 000 ont coché cette case dans le recensement de 2001 et que ce chiffre a été jugé trop petit pour constituer un groupe ethnique distinct). Nous ne saurons jamais quelle case la Reine Charlotte aurait cochée, bien que nous puissions deviner. Mais peut-être que ce n’est pas la question la plus importante, de toute façon.,

pour la femme du député Watt Eulada, ainsi que d’autres Afro-Américains à Charlotte, la question la plus importante est de savoir ce que la possibilité que la Reine Charlotte soit noire peut signifier pour les habitants de la ville maintenant. « Je crois que les Charlotteans Afro-Américains ont toujours été fiers de L’héritage de la Reine Charlotte et le reconnaissent avec un sourire et un clin d’œil », dit-elle. « Beaucoup d’entre nous sont maintenant profiter un peu de » je vous l’avais dit, maintenant que l’histoire est sorti. »

mais son héritage n’est-il pas trop sommaire pour être utilisé pour guérir de vieilles blessures?, « J’espère que l’esquisse inspirera d’autres personnes à poursuivre la recherche et la documentation de notre riche histoire. En savoir plus sur une vieille Reine morte peut jouer un rôle dans la réconciliation. »

et si une vieille Reine morte peut aider à améliorer la confiance raciale dans une ville américaine, peut-être qu’elle pourrait faire quelque chose de similaire ici. Que ce soit le cas, cependant, est beaucoup moins certain.,

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