Comment le cimetière national D'Arlington est devenu / histoire

Un après-midi de mai 1861, un jeune officier de l’armée de l’Union est allé se précipiter dans le manoir qui commandait les collines de L’autre côté du fleuve Potomac depuis Washington, D. C. « Vous devez emballer tout ce que vous appréciez immédiatement et l’envoyer le matin », a déclaré le lieutenant Orton Williams à Mary Custis Lee, épouse de Robert E. Lee, qui était partie mobiliser les forces militaires de la Virginie alors que le pays se précipitait vers la guerre la plus sanglante de son histoire.,

de cette histoire

Mary Lee redoutait l’idée d’abandonner Arlington, le domaine de 1 100 acres qu’elle avait hérité de son père, George Washington Parke Custis, à sa mort en 1857. Custis, le petit-fils de Martha Washington, avait été adopté par George Washington à la mort de son père en 1781. À partir de 1802, alors que la nouvelle capitale nationale prend forme de l’autre côté de la rivière, Custis commence à construire Arlington, son manoir., Probablement calquée sur le Temple D’Héphaïstos à Athènes, la maison à colonnes flottait parmi les collines de Virginie comme si elle avait été là pour toujours, scrutant la capitale à moitié finie à ses pieds. À la mort de Custis, Arlington passa à Mary Lee, son seul enfant survivant, qui avait grandi, s’était marié et avait élevé sept enfants et y avait enterré ses parents. Dans sa correspondance, son mari a appelé l’endroit « notre chère maison », l’endroit » où mes attachements sont plus fortement placés qu’à n’importe quel autre endroit dans le monde. »Si possible, sa femme a ressenti un attachement encore plus fort à la propriété.,

Le 12 avril 1861, les troupes confédérées avaient tiré sur la garnison fédérale de Fort Sumter, en Caroline du Sud, incitant un certain nombre d’États du Sud profond à se joindre à la rébellion. Le président Abraham Lincoln, nouvellement installé à la Maison Blanche, a appelé 75 000 soldats pour défendre la capitale. Alors que le printemps se déroulait, les forces dérivaient vers Washington, installaient leur camp dans le Capitole inachevé, patrouillaient dans les artères de la ville et scrutaient les collines de Virginie à la recherche de signes de trouble. Bien qu’officiellement non engagée dans la Confédération, la Virginie devait se joindre à la révolte., Lorsque cela se produisit, les troupes de l’Union devaient prendre le contrôle D’Arlington, où les hauteurs offraient une plate—forme parfaite pour l’artillerie-clé de la défense ou de la soumission de la capitale. Une fois la guerre commencée, Arlington fut facilement gagnée. Mais ensuite, il est devenu le prix dans une bataille juridique et bureaucratique qui se poursuivrait longtemps après que les armes se sont tues à Appomattox en 1865. Le gouvernement fédéral luttait toujours contre la famille Lee pour le contrôle de la propriété en 1882, date à laquelle elle avait été transformée en Cimetière national D’Arlington, le terrain le plus sacré du pays.,

Orton Williams n’était pas seulement le cousin de Mary Lee et un prétendant de sa fille Agnes, mais aussi le secrétaire particulier du Général en chef Winfield Scott de l’armée de l’Union.

travaillant dans le bureau de Scott, il avait sans doute entendu parler des plans de l’armée de l’Union pour s’emparer D’Arlington, ce qui explique son apparition soudaine là-bas. Cette nuit de mai, Mme Lee a supervisé l’emballage frénétique de quelques-uns des 196 esclaves de la famille, qui ont mis en boîte l’argent de la famille pour le transfert à Richmond, mis en caisse les papiers de George Washington et de G. W. P. Custis et sécurisé les dossiers du Général Lee., Après avoir organisé son évasion, Mary Lee a essayé de dormir, pour être réveillée juste après l « aube par Williams: l » avance de l « armée sur Arlington avait été retardée, dit-il, bien qu » elle soit inévitable. Elle s’est attardée pendant plusieurs jours, assise pendant des heures dans son perchoir préféré, une tonnelle au sud du manoir. « Je n’ai jamais vu le pays aussi beau, parfaitement radieux », a-t-elle écrit à son mari. « Le jasmin jaune en pleine floraison et parfumant l’air; mais une mort comme l’immobilité prévaut partout. »

le général, bloqué à un bureau à Richmond, craignait pour la sécurité de sa femme., « Je suis très anxieux pour toi », lui avait-il écrit le 26 avril. « Vous devez vous déplacer, & prendre des dispositions pour aller à un point de la sécurité….La guerre est inévitable & on ne sait pas quand elle éclatera autour de vous. »

à ce moment-là, il savait presque certainement Qu’Arlington serait perdu. Brigadier général nouvellement nommé dans l’armée confédérée, il n’avait pris aucune disposition pour la tenir par la force, choisissant plutôt de concentrer ses troupes à environ 20 milles au sud-ouest, près d’un carrefour ferroviaire à Manassas, en Virginie., Pendant ce temps, les journaux du Nord tels que le New York Daily Tribune ont formé leurs gros canons sur lui-le qualifiant de traître pour avoir démissionné de sa commission de colonel dans l’armée de l’Union pour aller au sud « sur les traces de Benedict Arnold! »

la rhétorique n’a fait que s’échauffer avec le temps. D’anciens camarades de L’armée qui avaient admiré Lee se retournèrent contre lui. Personne n’était plus Franc que le brigadier-général Montgomery C. Meigs, un autre diplômé de West Point qui avait servi à L’amiable sous Lee dans le corps du génie, mais qui le considérait maintenant comme un insurgé., « Aucun homme qui n’a jamais prêté serment de soutenir la Constitution en tant qu’officier de notre armée ou de notre marine…doit s’échapper sans perte de tous ses biens & droits civils & expatriation, » Meigs a écrit à son père. Il a exhorté Lee ainsi que le général Joseph E. Johnston, qui avait également démissionné de l’armée fédérale pour rejoindre l’ennemi, et le président confédéré Jefferson Davis « devraient être formellement mis à l’écart si possible par une condamnation à mort exécutée s’il était pris., »

lorsque Johnston a démissionné, Meigs avait pris son poste de Quartier—maître général, ce qui l’obligeait à équiper, nourrir et transporter une armée de l’Union en pleine croissance-une tâche pour laquelle Meigs s’est avéré parfaitement adapté. Vain, énergique, vindicatif et exceptionnellement capable, il étayera son discours belliqueux dans les mois et les années à venir. Sa propre mère a concédé que les jeunes Meigs avaient été » de haute Humeur, inflexible, tyrannique…et très persévérant dans la poursuite de tout ce qu’il veut. »Se battant pour le contrôle D’Arlington, il deviendrait L’un des ennemis les plus implacables de Lee.,

à la mi-mai, même Mary Lee a dû concéder qu’elle ne pouvait pas éviter le conflit imminent. « J’aurais grandement préféré rester à la maison & avoir mes enfants autour de moi », écrit-elle à l’une de ses filles, » mais comme cela augmenterait grandement l’anxiété de votre Père, je partirai. »Elle a fait une prédiction étrangement précise: » je crains que ce soit le théâtre d’un conflit & ma belle maison aimée par mille associations peut devenir un champ de carnage., »

elle a pris un dernier virage dans le jardin, a confié les clés à Selina Gray, une esclave, et a suivi le chemin de son mari dans la longue allée sinueuse du domaine. Comme beaucoup d’autres des deux côtés, elle croyait que la guerre passerait rapidement.

Le 23 mai 1861, les électeurs de Virginie ont approuvé une ordonnance de Sécession par un rapport de plus de six pour un. En quelques heures, des colonnes de forces de L’Union traversèrent Washington et se dirigèrent vers le Potomac. Le 24 mai, à 2 heures du matin, quelque 14 000 soldats ont commencé à traverser la rivière pour se rendre en Virginie., Ils ont avancé au clair de lune sur des bateaux à vapeur, à pied et à cheval, dans des essaims si épais que James Parks, un esclave de la famille Lee regardant d « Arlington, pensait qu » ils ressemblaient » à des abeilles à venir. »

le domaine non défendu a changé de mains sans un gémissement. Quand le soleil s’est levé ce matin-là, l’endroit grouillait d’hommes en bleu. Ils établirent un village de tentes bien rangé, allumèrent des feux pour le petit-déjeuner et sabordèrent le large portique du manoir avec des télégrammes du War Office., Les collines environnantes étaient bientôt grumeleuses avec des mares, et des chênes massifs ont été abattus pour dégager une ligne de feu pour l’artillerie. « Tout ce que la meilleure compétence militaire pourrait suggérer pour renforcer la position a été fait », a rapporté le Journal illustré de Frank Leslie, » et toute la ligne de défense sur Arlington Heights peut être considérée comme terminée et capable d’être tenue contre n’importe quelle force attaquante. »

l’attaque ne s’est jamais matérialisée, mais L’impact de la guerre a été vu, ressenti et entendu à Arlington de mille façons., Les forces de l’Union ont dénudé la forêt du domaine et se sont enfuies avec des souvenirs du manoir. Ils ont construit des cabanes et mis en place une station de remontage de cavalerie au bord de la rivière. L’armée a également pris en charge les esclaves nouvellement libérés qui ont afflué à Washington après la Proclamation D’émancipation de Lincoln de 1863. Lorsque le gouvernement n’a pas pu accueillir les anciens esclaves dans la capitale, où des milliers sont tombés malades et sont morts, l’un des officiers de Meigs a proposé qu’ils soient installés à Arlington, « sur les terres récemment abandonnées par les chefs rebelles., »Un vaste Village de Affranchis de 1 500 habitants a vu le jour sur le domaine, avec de nouvelles maisons à ossature, des écoles, des églises et des terres agricoles sur lesquelles les anciens esclaves cultivaient de la nourriture pour l’effort de guerre de l’Union. « On voit plus qu’une justice poétique dans le fait que ses riches terres, si longtemps le domaine du Grand général de la rébellion, offrent maintenant du travail et du soutien à des centaines d’esclaves affranchis », rapporterait un journaliste en visite dans le Washington Independent en janvier 1867.,

alors que la guerre s’était intensifiée en juin 1862, le Congrès a adopté une loi qui habilitait les commissaires à évaluer et à percevoir les impôts sur les biens immobiliers dans les « districts insurrectionnels. »Le statut était destiné non seulement à augmenter les revenus pour la guerre, mais aussi à punir les turncoats comme Lee. Si les taxes n’étaient pas payées en personne, les commissaires étaient autorisés à vendre le terrain.

Les autorités ont prélevé une taxe de 92,07 $sur la succession des lies cette année-là. Mary Lee, coincée à Richmond à cause des combats et de sa santé qui se détériore, envoie son cousin Philip R. Fendall payer la facture., Mais quand Fendall s’est présenté devant les commissaires à Alexandria, ils ont dit qu’ils n’accepteraient de l’argent que de Mary Lee elle-même. Déclarant la propriété en défaut, ils l’ont mise en vente.

la vente aux enchères a eu lieu le 11 janvier 1864, une journée si froide que des blocs de glace ont arrêté la circulation des bateaux sur le Potomac. La seule soumission est venue du gouvernement fédéral, qui a offert 26 800$, bien en deçà de la valeur imposable de 34 100.de la succession., Selon le certificat de vente, le nouveau propriétaire D’Arlington avait l’intention de réserver la propriété « à l’usage du gouvernement, à des fins de guerre, militaires, caritatives et éducatives. »

L’appropriation de la ferme était parfaitement conforme aux vues de Lincoln, du Secrétaire à la guerre Edwin M. Stanton, du Général William T. Sherman et de Montgomery Meigs, qui croyaient tous en une guerre totale pour mener la rébellion à une conclusion rapide. « Rendez-les si malades de la guerre que des générations passeraient avant qu’ils n’y fassent à nouveau appel », a écrit Sherman.,

la guerre, bien sûr, a duré beaucoup plus longtemps que prévu. Au printemps de 1864, les hôpitaux temporaires de Washington débordaient de soldats malades et mourants, qui commençaient à remplir les cimetières locaux au moment où le Général Lee et le commandant de l’Union, le général Ulysses S. Grant, commençaient leur campagne fulgurante de quarante jours, échangeant des coups du désert de Virginie à Petersburg. Les combats ont fait quelque 82 000 victimes en un peu plus d’un mois. Meigs a lancé pour un nouveau cimetière pour accueillir la marée montante des corps. Son œil tomba sur Arlington.,

le premier soldat mis au repos là-bas était Pvt.William Christman, 21, du 67th Pennsylvania Infantry, qui a été enterré dans un terrain sur le coin nord-est D’Arlington le 13 mai 1864. Fermier nouvellement recruté dans l’armée, Christman n’a jamais connu un jour de combat. Comme d’autres qui le rejoindraient à Arlington, il fut atteint par la maladie; il mourut d’une péritonite au Lincoln General Hospital de Washington le 11 mai. Son corps était attaché à la terre sans drapeaux qui volaient, sans clairons qui jouaient et sans famille ni aumônier pour le voir partir., Une simple tête de lit en pin, peinte en blanc avec des Lettres noires, identifiait sa tombe, comme les marqueurs du Pvt William H. McKinney et d’autres soldats trop pauvres pour être embaumés et renvoyés chez eux pour être enterrés. Les morts indigents ont bientôt rempli le cimetière inférieur—un nom qui décrivait à la fois son statut physique et social-en face d’un cimetière pour esclaves et affranchis.

Le mois suivant, Meigs a décidé d’officialiser ce qui était déjà une question de pratique: « je le recommande…,le terrain entourant le manoir Arlington, maintenant compris comme étant la propriété des États-Unis, devrait être approprié comme cimetière militaire National, pour être correctement enfermé, aménagé et soigneusement préservé à cette fin », écrit-il Stanton le 15 juin 1864. Meigs a proposé de consacrer 200 acres au nouveau cimetière. Il a également suggéré que Christman et d’autres personnes récemment enterrées dans le cimetière inférieur soient déterrées et réenterrées plus près de la maison de Lee au sommet d’une colline. « Les motifs du Manoir sont admirablement adaptés à une telle utilisation », a-t-il écrit.,

Stanton approuva la recommandation du quartier-maître le même jour.

Les journaux Loyalistes ont applaudi la naissance du Cimetière national D’Arlington, l’un des 13 nouveaux cimetières créés spécifiquement pour ceux qui meurent pendant la guerre de Sécession. « Cette et le …sont des utilisations justes de la succession du général rebelle Lee », lit-on dans le Washington Morning Chronicle.

en visitant le nouveau cimetière national le jour où Stanton a signé son ordre, Meigs était furieux de voir où les tombes étaient creusées., « J’avais l’intention de commencer les inhumations plus près du manoir, dit-il, mais les officiers en poste à Arlington, dont certains, s’y opposèrent…n’a pas aimé que les morts soient enterrés près d’eux, a fait commencer les inhumations » dans le cimetière inférieur, où Christman et d’autres ont été enterrés.

pour faire respecter ses ordres—et rendre Arlington inhabitable pour les Lees—Meigs expulsa les officiers du manoir, installa un aumônier militaire et un lieutenant loyal pour superviser les opérations du cimetière, et procéda à de nouvelles enterrements, encerclant Mme., Le jardin de Lee avec les pierres tombales d’officiers éminents de l’Union. Le premier d’entre eux était le capitaine Albert H. Packard du 31st Maine Infantry. Abattu d’une balle dans la tête lors de la bataille de la deuxième Wilderness, Packard avait miraculeusement survécu à son voyage du front de Virginie au Columbian College Hospital de Washington, pour y mourir. Le 17 mai 1864, il repose là où Mary Lee avait aimé lire par temps chaud, entouré par l’odeur du chèvrefeuille et du jasmin. À la fin de 1864, quelque 40 tombes d’officiers avaient rejoint les siennes.

Meigs en a ajouté d’autres dès que les conditions le permettaient., Il dépêcha des équipages pour fouiller les champs de bataille à la recherche de Soldats Inconnus près de Washington. Puis il a creusé une énorme fosse au bout du jardin de Mme Lee, l’a remplie avec les restes de 2 111 soldats sans nom et a élevé un sarcophage en leur honneur. Il comprit qu’en semant le jardin avec d’éminents officiers de L’Union et des patriotes inconnus, il rendrait politiquement difficile de disinter ces héros de la République à une date ultérieure.

Le Dernier automne de la guerre a fait des milliers de nouvelles victimes, y compris le lieutenant John Rodgers Meigs, l’un des quatre fils du quartier-maître., Le Lieutenant Meigs, 22 ans, a été abattu le 3 octobre 1864, alors qu’il effectuait une mission de reconnaissance pour le général Philip Sheridan dans la vallée de Shenandoah, en Virginie. Il a été renvoyé avec les honneurs solennels à Washington, où Lincoln, Stanton et d’autres dignitaires ont rejoint son père pour les funérailles et l’enterrement à Georgetown. La perte de son « noble fils précieux » ne fait qu’accentuer L’antipathie de Meigs envers Robert E. Lee.

« Les rebelles sont tous les meurtriers de mon fils et les fils de centaines de milliers de personnes », a explosé Meigs lorsqu’il a appris la reddition de Lee à Grant le 9 avril 1865., « La Justice ne semble pas satisfaite qu’ils échappent à un procès judiciaire & exécution… par le gouvernement qu’ils ont trahi attaqué & dont les gens loyaux & déloyal ils ont massacré. »Si Lee et d’autres Confédérés échappaient à la punition à cause de grâces ou de paroles, Meigs espérait que le Congrès les bannirait au moins du sol américain.

Lee a évité le spectacle d’un procès., Des accusations de trahison ont été déposées contre lui, mais discrètement abandonnées, presque certainement parce que son ancien adversaire, Grant, a intercédé en faveur de Lee auprès du président Andrew Johnson. S’installant à Lexington, en Virginie, Lee a pris la présidence du Washington College, une petite école en difficulté au fond de la vallée de la Shenandoah, et a encouragé de vieux camarades à travailler pour la paix.

Les lies passeront les années d’après-guerre à essayer de reprendre possession de leur domaine.

Mary Lee a ressenti une indignation croissante. « Je ne peux pas écrire avec sang-froid sur mon Arlington chéri », a-t-elle écrit à un ami., Les tombes « sont plantés jusqu’à la porte sans aucun égard à la décence….Si la justice & la loi n’est pas complètement éteinte aux États-Unis, je la récupérerai. »

son mari, cependant, a caché ses ambitions pour Arlington à tous, sauf à quelques conseillers et membres de la famille. « Je n’ai pris aucune mesure en la matière », a-t-il averti un avocat de Washington qui a proposé de s’occuper gratuitement de L’affaire Arlington, » convaincu qu’à l’heure actuelle, je ne pouvais rien accomplir de bon. »Mais il a encouragé l’avocat à étudier l’affaire tranquillement et à coordonner ses efforts avec Francis L., Smith, le conseiller juridique de confiance de Lee à Alexandria. À son frère aîné Smith Lee, qui avait servi comme officier dans la Marine confédérée, le général a admis qu’il voulait « reprendre la possession de A. » et surtout « mettre fin à l’enterrement des morts qui ne peut être fait que par sa restauration à la famille. »

pour déterminer si cela était possible, Smith Lee fit une visite clandestine à l’ancien domaine à l’automne ou à l’hiver de 1865. Il a conclu que l’endroit pourrait être rendu habitable à nouveau si un mur était construit pour filtrer les tombes du manoir., Mais Smith Lee a fait l’erreur de partager ses vues avec le surintendant du cimetière, qui les a consciencieusement partagées avec Meigs, ainsi que l’identité du visiteur mystère.

pendant que les Lees travaillaient à récupérer Arlington, Meigs pressa Edwin Stanton au début de 1866 de s’assurer que le gouvernement avait un titre de propriété solide sur le cimetière. La terre avait été consacrée par les restes enterrés là-bas et ne pouvait pas être rendue aux lies, a-t-il insisté, frappant un refrain qu’il répéterait dans les années à venir. Pourtant, les lies se sont accrochées à l « espoir qu » Arlington pourrait être rendu à la famille—sinon à Mme., Lee, puis à l’un de leurs fils. L’ancien général poursuit tranquillement cet objectif lorsqu’il rencontre ses avocats pour la dernière fois, en juillet 1870. « La perspective ne semble pas prometteuse », rapporta-t-il à Marie. La question de la propriété D’Arlington n’était toujours pas résolue lorsque Lee mourut, à 63 ans, à Lexington, le 12 octobre 1870.

sa veuve a continué à être obsédée par la perte de sa maison. En quelques semaines, Mary Lee a demandé au Congrès d’examiner la réclamation fédérale à Arlington et d’estimer les coûts de l’enlèvement des corps enterrés là-bas.,

sa proposition a été âprement contestée au Sénat et rejetée, 54 contre 4. Ce fut un désastre pour Mary Lee, mais le débat a contribué à élever le statut d « Arlington: plus un champ de potier créé dans le désespoir de la guerre, le cimetière devenait quelque chose de beaucoup plus grand, un endroit que les sénateurs appelaient terre sacrée, un sanctuaire pour » les morts sacrés », » les morts patriotes », » les morts héroïques « et » tombes patriotiques. »

la plantation que les lies avaient connue devenait de moins en moins reconnaissable chaque année., De nombreux habitants d’Origine du village des affranchis sont restés après la guerre, élevant des enfants et des petits-enfants dans les petites maisons que l’armée avait construites pour eux. Meigs est resté, aussi, servant comme Quartier-maître général pendant deux décennies, façonner l » apparence du cimetière. Il a élevé un Temple de la renommée de style grec à George Washington et à d’éminents généraux de la guerre civile par le jardin de Mme Lee, a établi un amphithéâtre drapé de glycine assez grand pour accueillir 5 000 personnes pour les cérémonies et a même prescrit de nouvelles plantations pour les frontières du jardin (oreilles d’éléphant et canna)., Il a vu la section des officiers du cimetière pousser d’énormes pierres tombales typiques de L’âge D’or. Et il a érigé une arche rouge massive à l’entrée du cimetière pour honorer le Général George B. McClellan, l’un des officiers les plus populaires—et les moins efficaces—de la guerre de Sécession. Comme c’était son habitude, Meigs a inclus son nom sur l’arc; il a été ciselé dans la colonne d’entrée et lettré en or. Aujourd’hui, c’est l’une des premières choses qu’un visiteur voit à l’approche du cimetière de l’est.

pendant que Meigs construit, Mary Lee réussit une visite d’adieu à Arlington en juin 1873., Accompagnée d’un ami, elle a roulé en calèche pendant trois heures à travers un paysage complètement transformé, rempli de vieux souvenirs et de nouvelles tombes. « Ma visite a produit un bon effet », a-t-elle écrit plus tard cette semaine. « Le changement est si complet que je n’ai pas le désir d’y retourner & sera plus content de démissionner de tout mon droit. »Elle est décédée à Lexington cinq mois plus tard, à l’âge de 65 ans.

avec sa mort, ses espoirs pour Arlington perdurent dans son fils aîné, George Washington Custis Lee, connu sous le nom de Custis., Pour lui, retrouver la succession était une question à la fois d’obligation filiale et d’intérêt personnel: il n’avait pas d’héritage au-delà de la propriété D’Arlington.

le 6 avril 1874, quelques mois après les funérailles de sa mère, Custis se rendit au congrès avec une nouvelle pétition. Évitant sa suggestion incendiaire qu’Arlington soit débarrassé de graves, il a plutôt demandé à admettre que la propriété avait été prise illégalement et a demandé une indemnisation pour cela. Il a soutenu que la tentative de bonne foi de sa mère de payer la » taxe insurrectionnelle » de 92,07 $sur Arlington était la même que si elle l’avait payée.,

alors que la pétition languissait depuis des mois au Comité judiciaire du Sénat, Meigs craignait qu’elle « interfère avec la tenure de ce cimetière National par les États—Unis-un résultat à éviter par tous les moyens justes. »Il n’a pas besoin d’avoir peur. Quelques semaines plus tard, la pétition est morte tranquillement en comité, assisté par aucun débat et peu d’avis.

Custis Lee aurait pu abandonner alors et là si ce n’était pour des signes que les sentiments de rancune entre le Nord et le Sud commençaient à s’adoucir. Rutherford B., Hayes, un vétéran de L’Union élu sur la promesse de guérir les cicatrices de la guerre civile, a été assermenté en tant que président en mars 1877.

Hayes a à peine eu le temps de déballer ses bagages avant que Custis Lee ne relance la campagne pour Arlington—cette fois au tribunal.

affirmant la propriété de la propriété, Lee a demandé à la Cour de Circuit D’Alexandria, en Virginie, d’expulser tous les intrus qui l’occupaient à la suite de la vente aux enchères de 1864. Dès que le Procureur général des États-Unis, Charles Devens, a entendu parler de la poursuite, il a demandé que l’affaire soit transférée à la Cour fédérale, où il a estimé que le gouvernement obtiendrait une audience plus équitable., En juillet 1877, le juge Robert W. Hughes De La Cour de Circuit des États-Unis pour le District oriental de Virginie se pencha sur la question. Hughes, avocat et éditeur de journaux, avait été nommé à la magistrature par le président Grant.

Après des mois de manœuvres juridiques et d’arguments, Hughes a ordonné un procès devant jury. L’équipe d’avocats de Custis Lee était dirigée par Francis L. Smith, L’Alexandrin qui avait élaboré des stratégies avec le père de Lee des années auparavant. Leur argument portait sur la légalité de la vente de la taxe de 1864., Après un procès de six jours, un jury a donné raison à Lee le 30 janvier 1879: en exigeant que l ‘ « impôt insurrectionnel » soit payé en personne, le gouvernement avait privé Custis Lee de ses biens sans procédure régulière. « L’impolitesse d’une telle disposition de droit est aussi évidente pour moi que son inconstitutionnalité », a écrit Hughes. « Son mal serait susceptible de tomber non seulement sur les déloyaux, mais sur les citoyens les plus loyaux. Une maladie grave qui ne durerait que quatre-vingt-dix ou Cent Jours exposerait le propriétaire d’une terre à la perte irrémédiable de sa possession., »

Le gouvernement a fait appel du verdict devant la Cour suprême—qui a statué à nouveau pour Lee. Le 4 décembre 1882, le juge associé Samuel Freeman Miller, un natif du Kentucky nommé par le président Lincoln, a écrit pour la majorité de 5 à 4, estimant que la vente de l’impôt de 1864 avait été inconstitutionnelle et était donc invalide.

Les lies avaient repris Arlington.

cela laissait peu d’options au gouvernement fédéral, qui empiétait maintenant techniquement sur une propriété privée., Il pourrait abandonner un fort de l’armée sur le terrain, roust les habitants du village des Affranchis, disinter près de 20 000 tombes et libérer la propriété. Ou il pourrait acheter le domaine de Custis Lee-s’il était prêt à le vendre.

Il était. Les deux parties se sont entendues sur un prix de 150 000$, la juste valeur marchande de la propriété. Congrès rapidement approprié les fonds. Le 31 mars 1883, Lee signa des documents qui transmettaient le titre, ce qui plaçait la propriété fédérale D’Arlington hors de tout litige., L’homme qui a officiellement accepté le titre de propriété pour le gouvernement n’était autre que Robert Todd Lincoln, secrétaire à la guerre et fils du Président si souvent harcelé par le père de Custis Lee. Si les fils de tels adversaires pouvaient enterrer les arguments passés, il y avait peut-être un espoir de réunion nationale.

la même année, la Cour suprême a statué en faveur de Custis Lee, Montgomery Meigs, ayant atteint l’âge de la retraite obligatoire de 65 ans, a été forcé de quitter le poste de Quartier-maître., Il restera actif à Washington pendant une autre décennie, concevant et supervisant la construction du bâtiment de la Pension, servant en tant que régent de la Smithsonian Institution et en tant que membre de la National Academy of Sciences. Il était un visiteur fréquent à Arlington, où il avait enterré sa femme, Louisa, en 1879. Les enterrements d’autres membres de la famille ont suivi – parmi eux son père, de nombreux beaux-parents et son fils, John, réenterrés de Georgetown. Leurs tombes, ancrant la rangée 1, Section 1 du cimetière, dépassaient de loin celles de tous les parents Lee sur le domaine.,

Meigs rejoint sa famille en janvier 1892, à l’âge de 75 ans, après un bref combat contre la grippe. Il a fait le dernier voyage de Washington dans un style raffiné, accompagné d’un groupe de L’armée, de drapeaux flottants et d’une garde d’honneur de 150 soldats parés de leurs meilleurs uniformes. Son caisson drapé de drapeau tremblait de l’autre côté de la rivière, sur la longue pente menant à Arlington et sur la prairie de pierres tombales qu’il avait si assidûment cultivées. Avec des tambours étouffés marquant le temps et des guidons claquant dans le vent froid, le cortège funèbre a traversé le jardin de Mary Lee et s’est arrêté sur Meigs Drive., Les fusils ont aboyé leur dernier salut, des » Taps » ont retenti au-dessus des collines fauves et les soldats ont relâché Montgomery C. Meigs dans le sol au cœur du cimetière qu’il a créé.