Chutes de Dien Bien Phu: lorsque le soleil se couche sur L’Empire français en Indochine

Les 7 et 8 mai 1954, une immense garnison de l’armée française se rend à L’Armée populaire vietnamienne à Dien Bien Phu, une vallée montagneuse reculée du Nord-Ouest du Vietnam. La capitulation mit fin à l’Empire français en Asie du sud-est.

comment L’armée vietnamienne dirigée par Vo Nguyen Giap, un étudiant en droit expulsé qui n’avait pas de formation militaire formelle, a-t-elle vaincu les forces françaises bien mieux équipées?, La réponse réside dans la compréhension de L’ingéniosité vietnamienne, en tirant parti du soutien populaire pour libérer leur pays de la domination étrangère, en abandonnant les doctrines militaires occidentales conventionnelles pour de nouvelles tactiques et en modifiant la technologie militaire au niveau de leurs troupes. Ce sont ces adaptations ingénieuses qui ont conduit à la victoire historique du peuple vietnamien Sur le colonialisme français.

Les armées françaises étaient largement plus nombreuses que l’armée régulière vietnamienne – alors appelée « Viet Minh”.

Les Français avaient 445 000 soldats alors que le Viet Minh n’avait que 252 000 soldats. La stratégie française était basée sur des bases fortifiées « porc-épic” utilisant leurs parachutistes d’élite, leurs blindés et leur infanterie mécanisée tirés non seulement de la France métropolitaine mais aussi de leurs possessions coloniales en Algérie, au Maroc, Au Sénégal, au Laos, au Cambodge, au Vietnam de plaine et dans diverses tribus montagnardes., Les Français avaient également les troupes crack de la Légion étrangère, y compris les vétérans allemands de la SS qui ont appliqué leur expérience brutale de la guerre anti-partisane européenne à L’Indochine.

Giap a utilisé l’appel nationaliste et la base de masse du Viet Minh en levant une milice locale de deux millions de personnes tirées du peuple qui a mené une guerre de guérilla forçant les Français à disperser leur armée dans toute L’Indochine dans des postes statiques. Pour Giap, il était essentiel de disperser les français dans différentes directions afin qu’ils ne puissent pas apporter une force écrasante dans une zone à la fois.,

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en novembre 1953, les Français déposent leurs parachutistes d’élite à Dien Bien Phu, (DBP), une base aérienne avec deux aérodromes et une série de points forts fortement fortifiés nommés Anne-Marie, Béatrice, Dominique, Elaine, Françoise, Gabrielle, Huguette et Isabelle. Les puissants canons français ont été placés dans des fosses ouvertes afin qu’ils puissent pivoter à 360 degrés pour couvrir une attaque de n’importe quelle direction. Les Français espéraient attirer le Viet Minh dans une bataille définitive où ils pourraient enfin être écrasés.,

Après des réticences initiales, le Viet Minh a mordu à l’hameçon. L’occasion de renverser la vapeur sur les Français était irrésistible. Giap a planifié méthodiquement. Premièrement, la route menant à Hanoi a été coupée. La garnison française est désormais totalement dépendante de l’approvisionnement aérien. Deuxièmement, la garnison française ne doit pas être autorisée à battre en retraite. En conséquence, le Viet Minh s’empara de Lai Chau, une importante porte d’entrée vers le Laos.

Troisièmement, les collaborateurs français locaux ont dû être incités à changer d’allégeance. Plus de 25% de la garnison du DBP était issue de la minorité ethnique locale T’ai. Les Français ont aidé les T’ai blancs à monopoliser le commerce de l’opium des producteurs D’opium Hmongs et à prendre le contrôle de la vallée de la DBP qui était le territoire traditionnel des T’ai noirs. Les Hmong et les T’ai noirs affluent vers le Viet Minh., Les femmes des soldats T’ai blancs emprisonnés par le Viet Minh ont promis que si leurs hommes étaient libérés, ils ne reprendraient pas les armes pour les Français; promesse tenue.

La bataille serait décidé par la logistique. De nouvelles routes ont été coupées à la main pour permettre le transport de canons lourds qui ont été traînés et soulevés de haut en bas des montagnes et des gorges abruptes vers des points de tir soigneusement situés. La principale forme de transport était le pack-bicycle qui pouvait transporter plus de 250 kilos. Les cascades ont été dynamitées pour permettre le transport de l’eau par des radeaux que les femmes pouvaient diriger., Des convois d’étudiants, d’ouvriers d’usine, de paysans, de femmes et de minorités ethniques servaient de porteurs transportant des vivres et des magasins de guerre vers le front. Le soutien de ce raz-de-marée de l’humanité a été la plus grande force du Viet Minh.

L’attaque Viet Minh basée sur « fast Strike, Fast Victory” prévue le 25 janvier 1954 a été brusquement annulée par Giap. Il s’est rendu compte que ses soldats n’étaient pas prêts. Ils étaient des combattants de nuit avec peu d’expérience des assauts de jour sur les fortifications en terrain découvert., Le nombre de victimes serait horrible. La victoire incertaine. Au lieu de cela, une nouvelle stratégie de guerre de siège, « attaque régulière, avance régulière” a été conçue, basée sur de nouvelles tactiques.

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Giap improvise hardiment en positionnant son artillerie lourde sur les pentes intérieures de la vallée bien à portée des canons français les plus puissants. Les doctrines d’artillerie conventionnelles de tir indirect ont été larguées. Au lieu de cela, les artilleurs de Giap tiraient directement sur des viseurs ouverts, chaque équipage élaborant ses propres coordonnées de tir., Le Viet Minh a construit un réseau de routes cachées, de tunnels d’armes à feu, de dépôts de munitions et de quartiers pour les artilleurs qui étaient si bien camouflés qu’aucune arme n’a été détectée. La vallée était un bol de riz avec les français au fond; le Viet Minh occupait le bord du bol et les pentes intérieures étaient parsemées de leurs canons cachés.

Le Viet Minh a utilisé l’expérience de ses conseillers militaires Chinois pendant la guerre de Corée pour construire un vaste réseau de tunnels souterrains et de tranchées qui ont permis aux assaillants d’attaquer des positions françaises fortifiées à l’abri. Leurs tranchées encerclèrent tout le camp français et finirent par percer l’aérodrome. Giap avait innové une méthode de guerre qui correspondait au niveau technologique de ses troupes. Les Français ne se rendaient pas compte qu’ils avaient perdu la possibilité de se retirer.,

Le 13 mars 1954, L’artillerie Viet Minh ouvrit le feu en anéantissant Béatrice, détruisant le poste de commandement et les canons français non protégés, tuant la plupart des officiers et des artilleurs, qui fut ensuite pris d’assaut par des troupes de choc qui subirent d’énormes pertes mais s’emparèrent de Béatrice en à peine six heures. Le lendemain, Gabrielle a été prise d’assaut de manière identique et est tombée en trois heures et demie. Anne-Marie tomba sans tirer un coup de feu alors que l’unité T’ai blanche désertait en masse. Le colonel d’artillerie français était tellement déprimé par son échec à contrer L’artillerie Viet Minh qu’il s’est fait exploser., Huguette est tombée par des assaillants cachés dans les tranchées qui ont poussé les durs défenseurs légionnaires à se rendre. Dominique et Françoise sont également tombés après d’âpres combats.

L’artillerie Viet Minh avait fermé l’aérodrome, infligeant des pertes inacceptables aux avions ravitailleurs. Les tranchées resserraient le périmètre et coupaient les points forts français les uns des autres qui ne pouvaient plus être renforcés. L’approvisionnement en Air et les renforts pour la garnison française ont cessé et des milliers de soldats blessés n’ont pas pu être évacués., Des équipes chirurgicales aéroportées et des parachutistes ont continué à être largués avec des fournitures, mais plus de 30% des largages ont atterri entre les mains du Viet Minh. La tactique de Giap avait réussi à resserrer le nœud coulant autour de la garnison française qui était effectivement étranglée d’hommes et de matériaux.

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Les défenseurs, y compris les Français, Les Algériens, les Vietnamiens et les légionnaires, pour la plupart des parachutistes, se sont battus vaillamment, contestant tous les nids d’armes et bunker qui ont changé Le Viet Minh, ayant échoué à plusieurs reprises à prendre Elaine, nommé A-1, a creusé un long tunnel, l’a emballé avec des explosifs et l’a fait exploser sous le bunker français, mais les assaillants ont été fauchés par les parachutistes survivants. Cependant, la fin était proche.,

Le 7 mai 1954, le poste de commandement central français sur Elaine dirigé par le Général de Castries et tout son état-major se rend. Par la suite, le dernier point fort français à Isabelle s’est également rendu. La victoire historique du peuple Vietnamien à Dien Bien Phu a assuré que le soleil s’était enfin couché sur L’Empire français en Indochine.

Rabindra Hazari est un avocat basé à Bombay et historien militaire qui a visité Dien Bien Phu et plusieurs musées militaires au Vietnam.