c’est une théorie confortable. Cela implique que rien ne s’est passé très vite dans la préhistoire et que chaque partie de la société a rempli sa fonction en soutenant l’ensemble. Cela suggère que les Cahokiens étaient si communautaires qu’on pouvait compter sur eux pour faire ce que leur environnement, ou leur rituel, ou leur base agricole dictait.
Cette théorie est depuis entrée en collision avec des preuves archéologiques. D’une part, il semble que les prêtres ne redistribuaient pas toujours leurs ressources aux pauvres., (Peut-être que cette découverte va desserrer les cordons de la bourse républicaine pour l’étude de la préhistoire.) Et à Cahokia, plusieurs choses se sont produites soudainement vers 1000 après JC: les gens se sont déplacés en grand nombre dans la ville, ils ont jeté les bases de Monks Mound, et ils ont même commencé à construire leurs maisons différemment. C’était le « big bang »de Cahokia-un signe qu’un individu ou un groupe a pris une sorte de mesure drastique qui a fait la différence.
« Cahokia n’aurait pas pu être construite simplement sur le partage communautaire », soutiennent U. of I., les archéologues Timothy Pauketat et Thomas Emerson dans Cahokia: Domination et idéologie dans le monde Mississippien. « Il n’a pas évolué progressivement en tant que Communauté autonome ou centre commercial. Dans son paysage radicalement et brusquement transformé et dans ses produits artisanaux distinctifs, Cahokia a été construite à travers les ressources appropriées de toute la région, revenant ou redistribuant elle-même et son idéologie à ceux qui seraient dominés. »
« redistribuer son idéologie »? Ils pourraient parler de la figure de Birger., Selon Emerson, Cahokia est unique parmi les sites Mississippiens dans sa production de figurines féminines. Ses dirigeants ont peut-être acquis leur pouvoir sans précédent en monopolisant et en renforçant un culte de la fertilité existant. Ils semblent avoir contrôlé même le jeu populaire de chunkey, dans lequel les joueurs ont concouru pour frapper une Pierre roulante avec un javelot. « Très tôt, dit Pauketat, nous trouvons des pierres de taille dans tous les villages. Ensuite, vers 1050, ils n’apparaissent qu’à Cahokia. »Pendant ce temps, les colonies périphériques ont été réorganisées et réinstallées., Dix miles à l’est de Cahokia, Pauketat écrit, un village de 200 à 300 personnes « est pratiquement apparu sur le paysage vers 1050 après JC et a ensuite disparu en cinq ou six décennies. »
comprendre la construction de Monks Mound, c’est sentir un génie de l’ingénierie juste au-delà de l’horizon de nos connaissances. Comprendre le big bang de Cahokia, c’est sentir un génie politique, un Lénine ou un Lincoln, qui a agi pour imposer sa volonté. Le jeune Shaka Zulu a fait quelque chose de similaire en Afrique australe entre 1818 et 1828, lorsqu’il a pris le pouvoir et a uni une mosaïque de clans apparentés en une chefferie., « Aucun grand changement technologique n’a été impliqué, juste de nouvelles idées », explique Emerson. Il n’y avait pas d’inévitabilité économique, environnementale ou fonctionnelle à propos de la brève floraison de la nation zouloue–cela n’avait pas à se produire. Il en va de même pour le midwest préhistorique. « Il y a probablement des dizaines de Cahokias mort-nés là-bas », dit Emerson. « Nous ne pouvons tout simplement pas les voir. »Écrivant dans le Journal of Archaeological Research, Pauketat nie que les chefferies ou les États grandissent afin de résoudre un problème préexistant, indépendamment de ce qu’ils peuvent prétendre après coup., « Cahokia n’a pas été causée par l’environnement, la croissance démographique ou le changement technologique. »
William Woods a une vision quelque peu différente des raisons pour lesquelles Cahokia est arrivé. La ville, pense-t-il, « était comme les cathédrales de France. Quelqu’un qui était déjà important avait une vision au bon endroit au bon moment. Les gens ont commencé à venir pour le voir et ne voulaient pas quitter la ville. C’était comme un culte messianique, un culte des opportunités: « des choses merveilleuses peuvent arriver, et nous devons tous y contribuer.' »
Cahokia a-t-elle été tenue ensemble principalement par coercition ou consensus? La peur ou l’amour?, Melvin Fowler, professeur émérite à L’Université du Wisconsin à Milwaukee, a soulevé par inadvertance ces questions en 1967. Cette année-là, il entreprit des fouilles qui mirent au jour la découverte la plus spectaculaire, la plus horrible et la plus complexe de L’histoire archéologique de Cahokia. L’excavation par Fowler du monticule 72 à Cahokia reste inhabituelle, car peu de monticules survivants ont été étudiés.
le monticule 72 n’est pas grand comme les monticules de Cahokia go il fait environ 6 pieds de haut, 70 pieds de large et 140 pieds de long. Mais pour un observateur averti comme Fowler, il est resté comme un panneau d’affichage au néon dans le désert., Il s’étend du nord-ouest au sud-est dans une ville par ailleurs presque entièrement organisée selon les quatre directions cardinales (certaines pratiques du Midwest ne changent jamais). Et il se trouve près de l’extrémité sud de L’axe central nord-sud de Cahokia. Le monticule 72 semblait être un marqueur de Frontière. Il s’est avéré que et plus.
à L’époque du big bang de Cahokia, ses planificateurs ont érigé un poste de marqueur dans le cadre d’un autre woodhenge à l’extrémité sud de la ville. (Woodhenges pourrait bien avoir été utilisé pour l’arpentage et l’urbanisme autant que pour l’astronomie.,) Peu de temps après, deux des dirigeants de la nouvelle ville ont été mis au repos dans un monticule rectangulaire près du poste-le premier des trois monticules qui ont finalement été incorporés dans ce que nous connaissons comme monticule 72. L’un des hommes était couché face cachée, l’autre face cachée sous lui. Entre eux était placée une couche spectaculaire et opulente de 20 000 perles de coquillages du Golfe du Mexique disposées en forme de faucon., Autour des deux hommes se trouvaient d’autres preuves de richesse et de prestige: plus de 700 flèches liées en carquois et inclinées avec des pointes de flèches magnifiquement faites et jamais utilisées; 15 pierres de taille; et six autres personnes, probablement des parents ou des retenues. Lorsque les cérémonies étaient terminées, leur tumulus était recouvert de terre et son extérieur recouvert d’une couche de quatre pouces de sable blanc cassé et d’argile, manifestement mélangés pour résister à l’érosion. Fowler spécule que l’un des deux hommes enterrés avec les perles est un « ciel en chef » et l’autre un « chef de terre. »Ont-ils unir la ville dans la mort comme dans la vie?,
à peu près au même moment, plusieurs autres personnes importantes ont été enterrées dans un deuxième monticule à 80 pieds au nord-ouest, ainsi que des biens funéraires un peu moins spectaculaires et quelques dizaines d’autres personnes. Peut-être 50 ans plus tard, un troisième ensemble de sépultures beaucoup plus étrange s’est produit entre les deux premières. Tout d’abord, plus de 50 jeunes femmes âgées de 18 à 25 ans ont été enterrées ensemble. Puis quatre mâles, la tête et les mains enlevées et les bras entrelacés, ont été enterrés. Il est concevable qu’ils représentaient les quatre quartiers de Cahokia et de l’univers., Tout ce que nous pouvons dire avec certitude est ce que Fowler écrit dans son rapport récemment publié, The Mound 72 Area: Dedicated and Sacred Space in Early Cahokia: « tous ces individus étaient dédiés à, et indiquent la grande importance de, Mound 72. »
un autre type de mort-probablement une exécution-est venu à la zone du monticule 72 vers 1100. Trente-neuf hommes et femmes se tenaient au bord d’une fosse juste au sud-ouest des sépultures précédentes. Chacun a été frappé avec une arme lourde à l’arrière de la tête ou du cou et est tombé dans la fosse. Trois ont été décapités., Ils ont été enterrés en tombant, plusieurs alors qu’ils étaient encore en vie their leurs doigts avaient creusé dans le sable qui bordait le fond de la fosse. Au-dessus de ce fouillis de corps étendus se trouvaient au moins deux couches de ce qui aurait pu être des nattes, puis 15 morts apparemment honorés, dont les corps avaient été temporairement stockés ailleurs. Après cet enterrement, tous les petits monticules ont été recouverts et façonnés en un seul que nous appelons monticule 72.
certains des plus de 272 morts dans ce monticule-tels que ceux enterrés avec les chefs du ciel et de la terre-étaient probablement prêts à des sacrifices., Nous pouvons même faire une supposition plausible quant à ce qu’ils pensaient. Lorsque Natchez war chief Tattooed-Serpent mourut en 1725, au moins dix proches parents, serviteurs et compagnons se sacrifièrent à ses funérailles. Certains Français ont essayé de dissuader une de ses femmes de le faire, et elle leur a dit de ne pas pleurer pour elle. « Nous serons amis beaucoup plus longtemps dans le pays des esprits que dans celui-ci, car on n’y meurt plus. Il fait toujours beau, on n’a jamais faim, car rien ne veut vivre mieux que dans ce pays., Les hommes ne font plus la guerre là-bas, parce qu’ils ne font qu’une seule nation. »
Il est difficile de voir les exécutions ultérieures sous cette lumière douce. « Ils…les victimes démontrent que compter avec les clients Cahokiens avait parfois des conséquences mortelles », soutient Pauketat dans Cahokia: Domination and Ideology in the Mississippian World. À son avis, les chefs Cahokia ont dû faire face à une certaine résistance. Comme dans d’autres confrontations politiques, il y a de fortes chances que certains opposants soient persuadés d’aller de l’avant et que d’autres puissent être rachetés ou refusés., L’allégeance des gens pourrait être cimentée par des fêtes et des jeux communaux et des travaux coopératifs, tels que les ajouts fréquents aux monticules et la reconstruction des woodhenges. Mais parfois, les chefs peuvent avoir tué quelques dissidents purs et durs (hérétiques? les criminels?) afin de maintenir leur autorité.
Cependant, nous voyons les mystères de Mound 72, Cahokia n’était ni une démocratie ni un paradis égalitaire. William Woods décrit le régime alimentaire de Cahokian: « Qu’est-ce qui est pour le petit déjeuner? De la bouillie. What’s for lunch? De la bouillie. Ce qui est pour le dîner? De la bouillie et un peu de poisson., Vous pourriez manger du gibier à un moment de votre vie. »Dans les quartiers d’élite, en revanche, les fosses à ordures révèlent de gros poissons et des morceaux de gibier de choix.
Cahokia faisait partie d’un réseau commercial à longue distance s’étendant du Haut Michigan à la côte du golfe du Mexique, et des Smoky Mountains aux Ozarks. (Un réseau similaire à l’échelle du continent existait auparavant, à L’époque Hopewellienne.) Mais la ville ne semble pas avoir dépendu du commerce à longue distance pour les articles essentiels comme le maïs et le bois. Les chefs Cahokia ne régnaient pas non plus sur des personnes qui vivaient à plus de quelques kilomètres.,
tout comme Cahokia n’était pas un empire, ce n’était pas une colonie. Il est difficile de croire qu’il n’a eu aucun contact avec la civilisation toltèque contemporaine au Mexique, mais en plus de 100 ans de chasse au Trésor et d’archéologie scientifique, personne n’a jamais trouvé autant qu’une perle qui peut être retracée au Mexique. Cahokia se leva et tomba tout seul.
pourtant, l’idée fausse qu’il y avait une connexion est durable. Dans son histoire populaire du maïs de 1992, Betty Fussell a empilé erreur sur Erreur quand elle a écrit que Cahokia a été » construit à partir de plans Mayas., »Se pourrait-il que cette erreur persiste parce que c’est pratique? Les non-Amérindiens se sentiraient – ils moins coupables de s « être approprié les terres des Indiens s » ils avaient été incapables de construire une ville en utilisant leur propre plan?
L’âge d’or de Cahokia n’a pas duré plus de 150 ans, bien que pendant une grande partie de cette période, sa population ait probablement oscillé entre 5 000 et 7 000 personnes (son apogée était de 10 000 à 20 000)., Vers 1150 après JC, un nouveau projet de construction peut-être plus sinistre a commencé-une solide palissade de rondins verticaux de deux milles de long autour du « centre-ville » de Cahokia qui englobait 200 acres et 18 monticules, y compris Monks Mound et la grand plaza. La palissade a traversé certains sites de maisons, mais William Iseminger dit qu’il est impossible de dire si elle a été construite à la hâte ou quelques décennies après leur dernière occupation. Comme la plupart des constructions de Cahokia, il a été reconstruit au moins quatre fois.
La palissade est un casse-tête., Il comprend des bastions un peu comme ceux trouvés sur les châteaux européens médiévaux d’où les archers pourraient tirer tout en restant à l’abri des tirs ennemis. Pourtant, il n’y a pas beaucoup de preuves de guerre à grande échelle à Cahokia même. Ont-ils mis en place une telle clôture juste pour faire du Centre de Cahokia une communauté fermée plus sûre et exclusive?
Le succès même de Cahokia a peut-être été sa chute, une chute qui commençait tout juste à devenir évidente lorsque la première palissade s’est levée. William Woods soupçonne que les Cahokiens ont coupé trop d’arbres en amont dans le bassin versant du ruisseau Cahokia et sur les falaises de la rivière., Pas de surprise là. Chaque maison, temple et suerie de la région était faite de bois et chauffée avec du bois, et les woodhenges et les palissades étaient également en bois. La déforestation signifiait que les Cahokiens devaient aller toujours plus loin pour le carburant et les matériaux de construction, mais cela créait également un double coup environnemental moins évident. Plus un bassin versant perd ses arbres, plus il jette rapidement le sol et l’eau. Ainsi, quand il pleut, le sol se lave dans le canal du ruisseau en même temps que le canal doit transporter plus d’eau., Les inondations augmentent de plus en plus vite, inondant éventuellement des champs qui étaient autrefois sûrs tout au long de la saison de croissance. Au fil du temps, de telles inondations des affluents-contrairement aux inondations bénignes du Mississippi-pourraient bien avoir posé des problèmes à L’agriculture de Cahokia. « Ils étaient dans un piège », dit Woods. « La base agricole de la vie à Cahokia était littéralement étouffée. »À cette époque, le climat a progressivement commencé à se refroidir, ce qui a peut-être également réduit les rendements en maïs.
« ce n’est pas une explication », rétorque Emerson. « Les gens sont très adaptatif., »Des champs inondés ou une pénurie d’arbres auraient posé un problème de gestion, explique Pauketat, mais ils n’auraient pas forcé les gens à partir. Pourtant, les mauvaises récoltes auraient pu saper la stabilité politique de Cahokia. Un prêtre-Seigneur n’ayant pas de richesses pour dominer le public ou ses camarades aristocrates pourrait être vulnérable à un subordonné ambitieux.
pour quelque raison que ce soit, les sépultures à cette époque suggèrent que l’autorité spirituelle des chefs était en effet en déclin., À L’apogée de Cahokia, dit Pauketat, les pouvoirs surnaturels « étaient médiés par les chefs » – c’est-à-dire qu’ils représentaient les Cahokiens aux dieux et les dieux aux Cahokiens. La Religion n’était pas du bricolage. « Alors que les choses sont devenues plus décentralisées, tout le monde fait sa propre médiation », dit-il. « Tout le monde fait des pots qui finissent dans les tombes. L’élite ne contrôle plus la distribution des symboles »as comme ils semblent l’avoir fait dans Mound 72, par exemple.
la dernière partie de Monks Mound à être construite-peut-être vers 1200-n’était pas le sommet mais la plate-forme inférieure, orientée au sud, donnant sur la grand plaza., Woods spécule qu’il a été construit pour contrer une perte de foi: les prêtres ont apporté leurs rituels de renouvellement du monde vers le bas du temple clos au sommet du monticule et les ont rendus plus visibles afin de rassurer une population réticente. « L’acoustique est excellente, » dit-il. « De la grand plaza, vous pouvez entendre les gens parler là-haut, s’il n’y a pas de vent ou de trafic de camions. »
un autre type de catastrophe aurait pu désillusionner encore plus les fidèles Cahokiens. Woods note qu’un tremblement de terre grave au niveau de New Madrid a frappé la région autour de 1300, donner ou prendre une centaine d’années., C’est près de l’époque où une partie du monticule Des Moines a glissé en descente, emportant avec elle le mur ouest du temple. Si les envahisseurs n’ont pas souillé le monticule sacré, peut-être que le monde inférieur l’a fait.
tout comme la vie urbaine devenait moins attrayante, une alternative a commencé à s’ouvrir sous la forme de nouvelles sources de nourriture. Robert Hall, professeur émérite d’anthropologie à L’UIC, appelle cela « l’effet shmoo », d’après les animaux omniprésents et savoureux du vieux dessin animé de Li’l Abner., « Toute combinaison de disponibilité accrue ou d’utilisation de haricots, de bisons ou de maïs mieux adapté aurait facilement pu causer un désastre pour l’adaptation Mississippienne dans L’Illinois », écrit-il dans sa contribution à Cahokia and the Hinterlands: Middle Mississippian Cultures of the Midwest. (Des recherches plus récentes suggèrent qu’un meilleur maïs ne faisait probablement pas partie de l’image à ce moment-là.) « La Participation à la sphère des relations de Cahokia aurait eu des avantages toujours décroissants » après environ 1200., Maintenant, comme jamais auparavant, les Cahokiens de la base pouvaient choisir de s’enfuir et de gagner leur vie par eux-mêmes, loin des prêtres et des collecteurs d’impôts du fond américain.
Pour ceux qui sont restés, la fin n’était pas jolie. Woods décrit une colonie tardive d’environ 1300 qui était juste à l’ouest de Monks Mound. « Ces gars – là étaient vraiment stressés avec du maïs évident , mais pas dominants comme avant. Et ils semblent ne recueillir de la nourriture qu’à une courte distance de leur communauté blottie à l’ombre du monticule Des Moines, comme s’ils avaient peur de s’aventurer plus loin., Je pense que cette impression est réelle, et leur peur était justifiée. »Ce printemps, les fouilles du Illinois Transportation Archaeological Research Program à East Saint Louis ont montré qu’une partie de cette banlieue de Cahokian a été détruite par un incendie à la fin de son existence. D’autres lieux ont également été incendiés à la même époque, ce qui suggère que les clans qui unifiaient Cahokia pourraient être tombés.
pourquoi Cahokia a-t-il fondu? Nous ne savons pas pour sûr. Mais est-ce même la bonne question?, Une des raisons pour lesquelles nous nous soucions tant est que nous avons dans nos têtes une image stéréotypée de la bande dessinée de l’évolution culturelle humaine-quelque chose comme le dessin animé dans lequel un poisson, un reptile, un singe, un couple d’hommes primitifs, et un gars avec une mallette sont alignés fichier unique indiquant le progrès. À la fin de Cahokia, nous pensons voir ce défilé s’arrêter avant qu’il ne soit terminé, et cela nous dérange.
« Les étudiants sont encore et encore plus que prêts à croire cette idée », dit Pauketat, « que nous sommes la culture la plus civilisée et que d’autres ont eu la chance d’évoluer vers ce que nous sommes maintenant., C’est très ethnocentrique. »Les arrangements sociaux plus compliqués ne sont pas nécessairement des progrès, et ils ne durent pas nécessairement. La société américaine d’aujourd’hui n’est pas non plus nécessairement plus compliquée ou plus sophistiquée que la Société des peuples « primitifs ». Dans la parenté, notre culture est plus simple que la plupart, avec « cousin », par exemple, utilisé pour désigner toutes sortes de relations très différentes et » tante » utilisé de manière ambiguë pour désigner la sœur d’une mère, la sœur d’un père, la femme d’un frère de l’un ou l’autre des parents, ou même un ami de la famille.
rien ne se passe automatiquement dans l’histoire ou dans la préhistoire non plus., Les hopewelliens auraient pu cultiver du maïs pour se nourrir et ont choisi de ne pas le faire. Les chefs peuvent perdre leur emprise ou la resserrer face à de multiples problèmes. À un moment donné, les Cahokiens de la base ont choisi de s’allumer pour le territoire. Timothy Pauketat nous rappelle que sans stabiliser les bureaucraties pour faire avancer les choses, les chefferies durent rarement longtemps. Cahokia, écrit-il, « n’ont pas à arriver, et elle n’a pas à durer aussi longtemps comme il l’a fait. »Si quoi que ce soit, la persistance de la ville pendant deux siècles environ, pas sa fin, peut nécessiter une explication.,
la culture Mississippienne s’est poursuivie longtemps après la dispersion des Cahokiens eux-mêmes. Ses habitants favorisaient les vallées fluviales fertiles, où ils construisaient des villes plus petites que Cahokia, parmi lesquelles Moundville (en Alabama) et Etowah (en Géorgie). On ne sait pas où sont allés les Cahokiens eux-mêmes. Certaines tribus Siouanes les ont peut-être incorporées, mais tant de choses ont changé que les preuves sont rares.
lorsque les Européens ont commencé à s’installer dans le Sud-Est et le midwest, leurs maladies avaient déjà tué environ quatre Amérindiens sur cinq. Les survivants étaient souvent désorganisés et démoralisés., Leur terre semblait vide, et les milliers de monticules que leurs ancêtres avaient construits étaient souvent confondus avec des collines naturelles. (En 1916, un éminent géologue de L’Illinois affirmait encore qu’il ne s’agissait que de collines.) Les monticules qui étaient de toute évidence fabriqués par l’homme ont été attribués à une « race » inconnue appelée Mound Builders, en supposant qu’aucun Indien n’aurait pu construire quelque chose d’aussi grandiose., Le poète William Cullen Bryant a visité la frontière de L’Illinois dans les années 1830 et a relu les peurs de son peuple dans une guerre préhistorique imaginaire: « l’homme rouge est venu / / les tribus de chasseurs itinérants, belliqueux et féroces, / et les bâtisseurs de monticules ont disparu de la terre. »
peu importe d’où ils pensaient que les monticules provenaient, les Européens-Américains avaient peu de réticences à les détruire. Saint Louis, autrefois surnommé « Mound City », a effacé chaque monticule sur son passage au fur et à mesure de sa croissance., Des monticules plus petits dans les zones rurales étaient régulièrement labourés ou démolis pour être remblayés afin de soutenir les remblais de chemin de fer et, plus tard, les autoroutes.
ceux qui se sont intéressés au passé préhistorique ne l’ont pas mieux traité au début. Ils ont pillé les monticules pour des bibelots. Mais ces reliques transmettent peu ou pas d’informations si vous ne savez pas de quelle couche de sol elles proviennent et à quels autres artefacts elles ont été associées. Une fois que cette information a disparu like comme les faibles taches de sol qui ont révélé l’étendue du premier woodhenge it c’est aussi irrémédiable que le pigeon voyageur., Et son absence peut même ne pas être remarquée dans une société fondée sur un mensonge. « Les Européens ont abattu à la fois les gens et les arbres », écrit L’historien Kevin Reilly, » nivelé les monticules cérémoniels en terre cuite qui avaient témoigné de la créativité culturelle amérindienne et de la complexité de la société, et appelé leur cimetière profané une terre vierge. »
Monks Mound lui-même était trop grand pour être démoli. Au fil du temps il est devenu envahi par les arbres. Les visiteurs de L’Exposition Universelle de Saint-Louis de 1904 arrachèrent tellement de branches que les arbres moururent., Lorsque la famille Ramey a vendu Les 144 premiers acres de monticule à L’État pour Cahokia Mounds State Park en 1925, Monks Mound redevenait boisé. Les habitants Pique-niquaient à proximité, et les enfants couraient de haut en bas de ses côtés. Plus tard, les arbres ont été enlevés, et lorsque des parties du vénérable monticule se sont effondrées en 1984, de nombreuses personnes l’ont imputé à tort à la Coupe des arbres. Mais l’idée populaire que les arbres y appartenaient est sans fondement. Les Cahokiens n’avaient pas d’arbres sur les monticules, et le monticule 72 avait un revêtement spécial. Si être sans arbres pouvait blesser les monticules, ils auraient emporté il y a des siècles.,
Une explication probable de L’effondrement de Monks Mound, dit Woods, est une éventualité qu’aucun ingénieur Cahokien n’aurait pu prévoir. Les Industries du fond américain ont réduit la nappe phréatique dans les années 1940, 50 et 60, provoquant l’assèchement des puits locaux–et permettant aux fondations en argile du monticule de se dessécher, de rétrécir et de se fissurer pour la première fois en neuf siècles. Lorsque les usines ont fermé ou trouvé d’autres sources d’eau, la nappe phréatique a augmenté à nouveau. Mais l’argile refaite à l’intérieur du monticule ne pouvait pas s’étendre dans l’espace maintenant occupé par d’autres sols., Le système de drainage interne du monticule s’est obstrué et les parties gorgées d’eau ont commencé à se décoller. Cinq nouveaux drains de tuyaux perforés minces ont été récemment installés dans l’espoir de contrôler le problème.
pendant ce temps, la U. S. Route 40 avait été construite juste au sud de Monks Mound, et les I-55 et I-70 juste au nord. De l’autre côté de la Route 40, un théâtre drive-in et un lotissement de 60 logements occupaient une partie de l’ancienne Grand plaza. Les deux ont depuis été achetés et démolis par l’état; l’autoroute, maintenant Collinsville Road, reste., En 1989, L’Illinois Historic Preservation Agency a érigé un superbe nouveau centre d’interprétation maintenant visité par 350 000 personnes par an.
Mais l’oubli de la culture Mississippienne prend beaucoup de temps à se défaire. « Les gens qui pouvaient localiser Petra sur une carte de Jordanie m’ont donné un regard vide quand je leur ai demandé s’ils connaissaient Cahokia », écrit Biloine Whiting Young dans Cahokia: The Great Native American Metropolis. Dans l’esprit populaire, « indien » appelle toujours des images de guerriers des plaines de l’Ouest lointain, pas une ville sur un plan de réseau commercial sur des milliers de miles.,
Les Cahokiens peuvent être un peuple incommode à retenir. Ils violent l’ancien stéréotype Indien en n’étant pas des sauvages, et ils violent le nouveau stéréotype amérindien en n’étant pas des saints. Ils n’étaient pas les écologistes. Ils n’étaient pas égalitaires. Ils n’étaient pas des démocrates. Ils n’ont pas tous d’accord. Leurs croyances religieuses étaient profondément dualistes, pas monothéistes ou New Age. Comme les catholiques pendant l’Inquisition et les puritains dans le Massachusetts obsédé par les sorcières du 17ème siècle, ils n’ont apparemment pas hésité à tuer lorsque leurs croyances religieuses l’exigeaient., Comme les américains contemporains, ils n’ont apparemment pas reculé devant la peine capitale quand ils pensaient qu’elle était nécessaire pour maintenir l’ordre public. La ville qu’ils ont construite n’a pas réussi à se maintenir. Son peuple a perdu confiance en ses dirigeants et s’est dispersé. Il est retourné dans la prairie d’où il venait et a presque disparu de la mémoire humaine. Peut-être serait-il plus facile de détourner le regard.
pour en savoir plus sur Collinsville, consultez le Guide du visiteur à la page 34.
histoire d’accompagnement artistique dans un journal imprimé (non disponible dans cette archive): photos / Jon Randolph.
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