ocupando una posición marcada por la discriminación étnica, la exclusión social y los derechos violados, los ‘pigmeos’ Batwa de la región de los Grandes Lagos de África continúan luchando una batalla por la igualdad que está deteriorando constantemente su sociedad. The Batwa, a forest hunter-gatherer group numbering approximately 70,000 to 80,000, are spread throughout Rwanda, Burundi, Uganda and the Democratic Republic of the Congo (DRC)., Continuamente incapacitada por los vecinos dominantes y la deforestación, hoy en día, la lucha Batwa se agrava aún más por las guerras étnicas circundantes que asolan a las comunidades Batwa.
tradicionalmente, los Batwa han estado profundamente arraigados en los bosques de estas regiones, una vez reconocidos como los propietarios del bosque alto de Uganda, e históricamente conocidos como los primeros ocupantes de la República Democrática del Congo. Sin embargo, a medida que los agricultores locales comenzaron a talar los bosques a principios del siglo XX, los Batwa fueron abandonados por su entorno.,
in 1930, Uganda established its National Parks of Mgahinga, Bwindi and Echuya on land originally belonging to the Batwa people; and, in 1991, The Batwa were officially evicted after decades of increasing privation. Del mismo modo, en la República Democrática del Congo, La creación en 1960 del bosque Kahuzi-Biega en Kivu del Sur señaló una tendencia de los grupos internacionales de conservación y los gobiernos nacionales a «expulsar por la fuerza a los pigmeos de los parques de caza y reservas forestales recientemente declarados. They are evicted from their homelands and offered neither compensation nor recourse.,»Aunque el Banco Mundial solicitó una evaluación del impacto en los Batwa, y el Gobierno Ugandés respondió con nuevas disposiciones para los ciudadanos desplazados, los Batwa aún no tenían acceso a ningún beneficio. By not participating as members of local governmental institutions, the Batwa were left unaffected by compensation efforts.
With the Batwa almost entirely expelled from these preserved areas, their self-sufficiency has been reduced to a position of landless tenancy., Ahora deben recurrir a ocupar las tierras de los agricultores mientras Venden su trabajo para obtener alimentos o mendigan dinero, lo que solo refuerza su posición de inferioridad impuesta. El estereotipo común del ‘pigmeo’ Batwa como ignorante, salvaje e incluso infrahumano se nutre continuamente por la posición social disminuida y la dependencia de los forasteros dominantes para la subsistencia.
el desalojo de los bosques también ha significado el fin de las prácticas de caza Batwa, lo que provocó un grave deterioro de las condiciones de salud., Las descripciones de la desnutrición eran premonitorias en un estudio de 1996 de los ‘pigmeos’ Batwa que fueron expulsados de las tierras del Parque Nacional Kahuzi-Biega: «conocimos a varias personas que afirmaron no haber comido carne, pescado u otros alimentos ricos en proteínas durante más de un año. Muchas enfermedades se desarrollan debido a la falta de higiene.»Los Batwa, acostumbrados a tratar enfermedades con medicinas tradicionales hechas de materiales forestales naturales, ahora no pueden acceder a estos recursos, pero son igualmente incapaces de pagar por tratamientos modernos. Como resultado, tanto la tasa de natalidad como la tasa de mortalidad están aumentando significativamente.,
aunque los derechos de propiedad negados siguen siendo la fuente del estado empobrecido de los Batwa, las recientes guerras étnicas han aumentado enormemente la lucha por la supervivencia. Provocadas por el genocidio ruandés de 1994, las relaciones violentas se han convertido desde entonces en la norma establecida en gran parte de la región de los Grandes Lagos. El vasto territorio de Ituri es una de esas zonas boscosas en las que los Batwa son la minoría atrapada en el fuego cruzado., Como los Hema y los Lendu, dos de los mayores grupos étnicos de la región, la lucha por la apropiación y los derechos de pastoreo a esta tierra, pequeños pueblos indígenas, entre los Batwa, son explotados y exterminados como obstáculos para el progreso.
con estos grupos circundantes intensificando sus objetivos de «limpieza étnica» en 1999, «los pigmeos en los bosques de Ituri han sido cazados, violados y masacrados., «Son asesinadas por una facción Armada u otra simplemente por no tener un documento de identidad», exclamó Adolphine Muley, una’ pigmea ‘Batwa de la República Democrática del Congo y representante de la Unión para la emancipación de las mujeres indígenas UEFA, cuando habló en el Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de las Naciones Unidas el pasado mes de Mayo. La Sra. Muley también informó de un número creciente de pigmeos de Ituri víctimas del canibalismo: «estos seres humanos están siendo asesinados, cortados en pedazos, prendidos fuego en una olla y comidos. Usted nunca debe ver esto, Señor Presidente; esto, ni más ni menos, es un crimen contra la humanidad.,»
apoyando esta afirmación con relatos de testigos presenciales, el Sr. Sinafasi Makelo, representante de Support Action for the Protection of the Rights of Minorities in Central Africa-DRC, declaró que estas acciones «son una expresión de una discriminación profundamente arraigada contra los pigmeos. Continuó señalando que » en la memoria viva, hemos visto crueldad, masacres y genocidio, pero nunca hemos visto a seres humanos perseguidos como si fueran animales de caza.,»Ya sea que las milicias étnicas cometan estos actos asesinos únicamente por prejuicios o porque creen que la carne pigmea puede conferir poderes mágicos, como muchos afirman, el horror prevalece.
una representante del gobierno congoleño en el Foro, La Sra. Njuma Ekundanayo, explicó además la discriminación admitiendo que otros congoleños consideraban que los pigmeos eran infrahumanos. Ella reveló que » las herramientas militares de hoy incluyen la violación, el entierro en vivo y el canibalismo, todos dirigidos al exterminio para que los perpetradores puedan tener acceso a Minerales y madera.,»De hecho, los recursos naturales han despertado los intereses de los inversores comerciales extranjeros, promoviendo rivalidades entre grupos étnicos, ya que cada partido compite continuamente por las ganancias de las ventas de tierras. En medio de esta lucha interminable por la tierra y el poder, los Batwa son un pueblo olvidado privado de los derechos y el respeto a la vida.
aunque la conciencia del sufrimiento de los Batwa se está extendiendo gradualmente debido a los esfuerzos de los grupos de defensa y las ONG internacionales, todavía es difícil reconocer cualquier progreso real en la región de los Grandes Lagos., El histórico Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas, celebrado en mayo pasado en la ONU, describió formalmente los derechos violados por los representantes y líderes indígenas a los pigmeos, y ahora los llamamientos a la acción están comenzando a ganar fuerza. Un informe de agosto de Refugees International alienta a los países de África Central a extender los derechos de ciudadanía al pueblo Batwa, y la UNESCO ha asumido recientemente un papel activo en la promoción de sus derechos sobre la tierra., Sin embargo, la misión de hoy para la paz y la restauración de los derechos humanos básicos de los Batwa requiere un poder inmediato y mayor; como ha declarado Zephyrin Kalimba, presidente de la Asociación de Pueblos Indígenas de Ruanda, «las familias Batwa son muy vulnerables y están destinadas a la extinción si no se hace nada urgentemente.»
Minority Rights Group International. Available: (http://minorityrights.org/)
Refugees International, «Forgotten People: the Batwa ‘Pygmy’ of the Great Lakes Region of Africa,» July 12, 2003., gorilla Journal 13, «Pygmies in the Kahuzi-Biega National Park», 12/96 (http://www.berggorilla.de/index.php?id=home&L=1)
Gorilla Journal 13, «Pygmies in the Kahuzi-Biega National Park», 12/96 (http://www.berggorilla.de/index.php?id=home&L=1)
irinnews
Africa Recovery/Afrol News, «Pygmies of Central Africa still ‘seen as sub-human'»
tomado del discurso de adolphine Muley en el Foro Permanente de las Naciones Unidas para las cuestiones indígenas, 12-24 de mayo de 2003
BBC News, «DR Congo Pygmies appeal to un» (http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/2933524.stm)
Leave a Reply