occupant une position marquée par la discrimination ethnique, l’exclusion sociale et la violation des droits, les « Pygmées » Batwa de la région des Grands Lacs africains continuent de mener une bataille pour l’égalité qui ne cesse de se détériorer dans leur société. Les Batwa, un groupe de chasseurs-cueilleurs forestiers comptant environ 70 000 à 80 000 individus, sont répartis dans tout le Rwanda, Le Burundi, l’Ouganda et la République Démocratique du Congo (RDC)., Continuellement handicapée par les voisins dominants et la déforestation, la lutte Batwa est aujourd’hui encore aggravée par les guerres ethniques environnantes qui ravagent les communautés Batwa.
traditionnellement, les Batwa ont été profondément enracinés dans les forêts de ces régions, une fois reconnus comme les propriétaires de la Haute Forêt de l’Ouganda, et historiquement connus comme les premiers occupants de la République Démocratique du Congo. Cependant, comme les agriculteurs locaux ont commencé à couper les forêts au début du 20ème siècle, les Batwa ont été laissés à l’abandon par leur environnement.,
en 1930, L’Ouganda a établi ses parcs nationaux de Mgahinga, Bwindi et Echuya sur des terres appartenant à l’origine au peuple Batwa; et, en 1991, les Batwa ont été officiellement expulsés après des décennies de privation croissante. De même, en République Démocratique du Congo, la création dans les années 1960 de la forêt de Kahuzi-Biega dans le Sud-Kivu a signalé une tendance des groupes internationaux de conservation et des gouvernements nationaux à « expulser de force les pygmées des parcs à gibier et des réserves forestières nouvellement déclarés. Ils sont expulsés de leur pays d’origine et ne reçoivent ni compensation ni recours., »Bien que la Banque mondiale ait demandé une évaluation de l’impact sur les Batwas, et que le gouvernement ougandais ait répondu par de nouvelles dispositions pour les citoyens déplacés, les Batwas étaient toujours exclus de toute prestation. En ne participant pas en tant que membres des institutions gouvernementales locales, les Batwa n’ont pas été affectés par les efforts d’indemnisation.
les Batwa étant presque entièrement expulsés de ces zones préservées, leur autosuffisance a été réduite à une situation de location sans terre., Ils doivent maintenant s’accroupir sur les terres des agriculteurs tout en vendant leur travail pour se nourrir ou mendier de l’argent, ne faisant que renforcer leur position d’infériorité imposée. Le stéréotype commun des « Pygmées » Batwa comme ignorants, sauvages et même subhumains est continuellement nourri par la diminution de la position sociale et la dépendance à l’égard des étrangers dominants pour leur subsistance.
L’expulsion des forêts a également signifié la fin des pratiques de chasse Batwa, entraînant une grave baisse des conditions sanitaires., Une étude de 1996 sur les « Pygmées » Batwa qui ont été chassés des terres du Parc National de Kahuzi-Biega a fait état de la malnutrition: « nous avons rencontré plusieurs personnes qui ont affirmé ne pas avoir mangé de viande, de poisson ou d’autres aliments riches en protéines depuis plus d’un an. De nombreuses maladies se développent en raison d’un manque d’hygiène. »Habitués à traiter les maladies avec des médicaments traditionnels fabriqués à partir de matériaux forestiers naturels, les Batwa sont maintenant incapables d’accéder à ces ressources, mais sont également incapables de payer pour des traitements modernes. En conséquence, le taux de natalité et le taux de mortalité augmentent considérablement.,
bien que les droits de propriété privés restent la source de l’état appauvri des Batwas, les récentes guerres ethniques ont considérablement accru la lutte pour la survie. Provoquées par le génocide rwandais de 1994, les relations violentes sont depuis devenues la norme dans une grande partie de la région des Grands Lacs. Le vaste territoire de l’IRI est l’une de ces zones boisées dans lesquelles les Batwa sont la minorité prise entre les feux., Alors que les Hema et les Lendu, deux des groupes ethniques les plus importants de la région, se battent pour la propriété et les droits de pâturage sur ces terres, les plus petits peuples autochtones, y compris les Batwa, sont exploités et exterminés comme obstacles au progrès.
alors que ces groupes environnants intensifient leurs objectifs de « nettoyage ethnique” en 1999, « les pygmées des forêts de l’iri ont été pourchassés, violés et massacrés., ” Elles sont tuées par une faction armée ou l’autre simplement parce qu’elles n’ont pas de carte d’identité », s’est exclamée Adolphine Muley, une Batwa « pygmée » de la RDC et représentante de L’Union pour l’émancipation des femmes autochtones UEFA, lors de son intervention à l’Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones en mai dernier. Mme Muley a également signalé un nombre croissant de pygmées de l’iri victimes de cannibalisme: « ces êtres humains sont tués, découpés en morceaux, mis au feu dans une casserole et mangés. Vous ne devez jamais voir cela, Monsieur le président, ni plus ni moins, un crime contre l’humanité., »
appuyant cette affirmation par des témoignages oculaires, M. Sinafasi Makelo, un représentant de L’action de soutien pour la Protection des droits des minorités en Afrique centrale-RDC, a déclaré que ces actions » sont l’expression d’une discrimination profonde à l’égard des Pygmées. »Il a poursuivi en faisant remarquer que » de mémoire vivante, nous avons vu de la cruauté, des massacres et des génocides, mais nous n’avons jamais vu des êtres humains traqués comme s’ils étaient des gibiers à plumes., »Que les milices ethniques commettent ces actes meurtriers uniquement à cause de préjugés ou parce qu’elles croient que la chair pygmée peut conférer des pouvoirs magiques, comme beaucoup le prétendent, l’horreur prévaut.
une représentante du gouvernement congolais au Forum, Mme Njuma Ekundanayo, a expliqué la discrimination en admettant que d’autres congolais considèrent les Pygmées comme des sous-humains. Elle a révélé que » les outils militaires comprennent aujourd’hui le viol, l’enterrement vivant et le cannibalisme, tous destinés à l’extermination afin que les auteurs puissent avoir accès aux minéraux et au bois., »En effet, les ressources naturelles ont stimulé les intérêts des investisseurs étrangers, favorisant les rivalités entre groupes ethniques, chaque partie rivalisant continuellement pour tirer profit des ventes de terres. Au milieu de cette lutte sans fin pour la terre et le pouvoir, les Batwa sont un peuple oublié privé des droits et du respect de vivre.
bien que la prise de conscience des souffrances des Batwa se répande progressivement grâce aux efforts des groupes de défense des droits et des ONG internationales, il est encore difficile de reconnaître des progrès réels dans la région des Grands Lacs., L’Instance permanente historique sur les questions autochtones tenue en mai dernier à l’ONU a officiellement souligné les droits violés des Pygmées par les représentants et les dirigeants autochtones, et maintenant les appels à l’action commencent à gagner en force. Un rapport publié en août par Refugees International encourage les pays D’Afrique centrale à étendre les droits de citoyenneté au peuple Batwa, et L’UNESCO a récemment joué un rôle actif dans la promotion de leurs droits fonciers., La mission d’aujourd’hui pour la paix et le rétablissement des droits humains fondamentaux des Batwas nécessite cependant une puissance immédiate et accrue; comme L’a déclaré Zephyrin Kalimba, président de L’Association rwandaise pour les peuples autochtones, « les familles Batwas sont très vulnérables et vouées à l’extinction si rien n’est fait d’urgence.”
minority Rights Group International. Disponible en: (http://minorityrights.org/)
refugees International, « les Oubliés: Les Batwa ‘Pygmées’ de la Région des Grands Lacs de l’Afrique”, le 12 juillet 2003.,
Gorilla Journal 13, « Pygmées dans le Parc National Kahuzi-Biega”, 12/96 (http://www.berggorilla.de/index.php?id=home&L=1)
Gorilla Journal 13, « Pygmées dans le Parc National Kahuzi-Biega”, 12/96 (http://www.berggorilla.de/index.php?id=home&L=1)
irinnews
Africa Recovery/Afrol news, « les Pygmées D’Afrique centrale toujours” considérés comme sous-humains « ”
extrait du discours d’Adolphine Muley à l’Instance permanente des Nations unies sur les questions autochtones, 12-24 mai 2003
BBC News, »appel des Pygmées de la RD Congo à l’ONU »(http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/2933524.stm)
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