Occupando una posizione segnata da discriminazioni etniche, esclusione sociale e diritti violati, i ‘Pigmei’ Batwa della regione dei Grandi Laghi africani continuano a combattere una battaglia per l’uguaglianza che sta deteriorando costantemente la loro società. I Batwa, un gruppo di cacciatori-raccoglitori di foreste che conta circa 70.000-80.000, sono diffusi in Ruanda, Burundi, Uganda e nella Repubblica Democratica del Congo (RDC)., Continuamente disabilitato dai vicini dominanti e dalla deforestazione, oggi, la lotta Batwa è ulteriormente aggravata dalle guerre etniche circostanti che devastano le comunità Batwa astanti.
Tradizionalmente, i Batwa sono stati profondamente radicati nelle foreste di queste regioni, una volta riconosciuti come i proprietari dell’alta foresta dell’Uganda, e storicamente conosciuti come i primi occupanti della Repubblica Democratica del Congo. Tuttavia, come gli agricoltori locali hanno cominciato a tagliare le foreste nei primi anni del 20 ° secolo, i Batwa sono stati lasciati abbandonati dal loro ambiente.,
Nel 1930, l’Uganda istituì i suoi Parchi nazionali di Mgahinga, Bwindi e Echuya su terreni originariamente appartenenti al popolo Batwa; e, nel 1991, i Batwa furono ufficialmente sfrattati dopo decenni di crescente privazione. Allo stesso modo nella Repubblica Democratica del Congo, la creazione di 1960 della foresta di Kahuzi-Biega nel Sud Kivu segnalò una tendenza da parte di gruppi di conservazione internazionali e governi nazionali a “espellere forzatamente i pigmei dai parchi di caccia e dalle riserve forestali appena dichiarati. Sono sfrattati dalle loro terre e non hanno offerto né risarcimento né ricorso.,”Anche se la Banca mondiale ha richiesto una valutazione dell’impatto sul Batwa, e il governo ugandese ha risposto con nuove disposizioni per i cittadini sfollati, il Batwa era ancora escluso da qualsiasi beneficio. Non partecipando come membri delle istituzioni governative locali, i Batwa sono stati lasciati inalterati dagli sforzi di compensazione.
Con i Batwa quasi interamente espulsi da queste aree preservate, la loro autosufficienza è stata ridotta a una posizione di locazione senza terra., Ora devono ricorrere all’accovacciamento sulla terra degli agricoltori mentre vendono il loro lavoro per il cibo o chiedono l’elemosina, rafforzando solo la loro posizione di inferiorità imposta. Lo stereotipo comune del Batwa “pigmeo” come ignorante, selvaggio e persino subumano è continuamente alimentato dalla ridotta posizione sociale e dalla dipendenza da estranei dominanti per la sussistenza.
Lo sfratto dalle foreste ha anche significato la fine delle pratiche di caccia Batwa, provocando un grave declino delle condizioni di salute., Le descrizioni della malnutrizione erano presagenti in uno studio del 1996 sui “pigmei” Batwa che furono costretti a lasciare la terra del Parco Nazionale di Kahuzi-Biega: “Abbiamo incontrato diverse persone che sostenevano di non aver mangiato carne, pesce o altri alimenti ricchi di proteine per più di un anno. Molte malattie si sviluppano a causa della mancanza di igiene.”Abituati a curare le malattie con medicine tradizionali fatte con materiali forestali naturali, i Batwa non sono ora in grado di accedere a queste risorse, ma sono ugualmente incapaci di pagare per i trattamenti moderni. Di conseguenza, sia il tasso di natalità che il tasso di mortalità stanno aumentando in modo significativo.,
Sebbene i diritti di proprietà negati rimangano la fonte dello stato impoverito dei Batwas, le recenti guerre etniche hanno gonfiato incommensurabilmente la lotta per la sopravvivenza. Provocate dal genocidio ruandese del 1994, le relazioni violente sono diventate la norma stabilita in gran parte della regione dei Grandi Laghi. Il vasto territorio dell’Ituri è una di queste aree boschive in cui i Batwa si trovano la minoranza intrappolata nel fuoco incrociato., Mentre gli Hema e i Lendu, due dei più grandi gruppi etnici della regione, combattono per la proprietà e i diritti di pascolo su questa terra, le popolazioni indigene più piccole, tra cui i Batwa, vengono sfruttate e sterminate come ostacoli al progresso.
Con questi gruppi circostanti che intensificano i loro obiettivi di “pulizia etnica” nel 1999, “i pigmei nelle foreste dell’Ituri sono stati braccati, violentati e massacrati., “Vengono uccisi da una fazione armata o dall’altra semplicemente per non avere una carta d’identità”, ha esclamato Adolphine Muley, una Batwa’ pigmea ‘della RDC e rappresentante dell’Unione per l’emancipazione delle donne indigene UEFA, quando ha parlato al Forum permanente delle Nazioni Unite sulle questioni indigene lo scorso maggio. La signora Muley ha anche riferito un numero crescente di pigmei Ituri che cadono vittime del cannibalismo: “Questi esseri umani vengono uccisi, tagliati a pezzi, messi sul fuoco in una pentola e mangiati. Non deve mai vedere questo, signor Presidente; Questo, né più né meno, un crimine contro l’umanità.,”
Sostenendo questa affermazione con testimonianze oculari, Sinafasi Makelo, rappresentante dell’azione di sostegno per la protezione dei diritti delle minoranze in Africa centrale-RDC, ha dichiarato che queste azioni ” sono un’espressione di profonda discriminazione contro i pigmei.”Ha continuato osservando, che” nella memoria vivente, abbiamo visto crudeltà, massacri e genocidi, ma non abbiamo mai visto esseri umani cacciati come se fossero animali selvatici.,”Sia che le milizie etniche commettano questi atti assassini solo a causa di pregiudizi o perché credono che la carne pigmea possa conferire poteri magici, come molti sostengono, l’orrore prevale.
Un rappresentante del governo congolese al Forum, la signora Njuma Ekundanayo, ha ulteriormente spiegato la discriminazione ammettendo che altri congolesi considerano i pigmei come subumani. Ha rivelato che ” gli strumenti militari oggi includono lo stupro, la sepoltura dal vivo e il cannibalismo, tutti finalizzati allo sterminio in modo che i perpetratori possano avere accesso a minerali e legname.,”In effetti, le risorse naturali hanno suscitato gli interessi degli investitori commerciali stranieri, promuovendo le rivalità tra gruppi etnici poiché ogni parte si contende continuamente profitti dalle vendite di terreni. In mezzo a questo interminabile sparring su terra e potere, i Batwa sono un popolo dimenticato privato dei diritti e del rispetto per vivere.
Sebbene la consapevolezza della sofferenza Batwa si stia gradualmente diffondendo a causa degli sforzi dei gruppi di difesa e delle ONG internazionali, è ancora difficile riconoscere qualsiasi progresso effettivo nella regione dei Grandi Laghi., Lo storico Forum permanente sulle questioni indigene tenutosi lo scorso maggio all’ONU ha formalmente delineato i diritti violati dai pigmei da parte dei rappresentanti e dei leader indigeni, e ora gli appelli all’azione stanno iniziando a prendere forza. Un rapporto di agosto da Refugees International incoraggia i paesi dell’Africa centrale ad estendere i diritti di cittadinanza al popolo Batwa, e l’UNESCO ha recentemente assunto un ruolo attivo nel promuovere i loro diritti sulla terra., La missione di oggi per la pace e il ripristino dei diritti umani fondamentali dei Batwa richiede tuttavia una forza immediata e maggiore; come ha dichiarato Zephyrin Kalimba, presidente dell’Associazione ruanda per i popoli indigeni, “Le famiglie Batwa sono molto vulnerabili e destinate all’estinzione se non si fa nulla con urgenza.”
Minority Rights Group International. Disponibile: (http://minorityrights.org/)
Refugees International, “Forgotten People: The Batwa ‘Pygmy’ of the Great Lakes Region of Africa,” July 12, 2003.,
Gorilla Gazzetta 13, “Pigmei Kahuzi-Biega National Park”, 12/96 (http://www.berggorilla.de/index.php?id=home&L=1)
Gorilla Gazzetta 13, “Pigmei Kahuzi-Biega National Park”, 12/96 (http://www.berggorilla.de/index.php?id=home&L=1)
IrinNews
Africa Recupero/afrol Notizie, “Pigmei dell’Africa Centrale e ‘Visto come Sub-umani’”
tratto da Adolphine Muley il discorso delle nazioni UNITE Forum Permanente sulle Questioni Indigene, Può 12-24 2003
BBC News, “DR Pigmei del Congo, Appello delle nazioni UNITE” (http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/2933524.stm)
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