para Xu Meiru, de 38 años, la idea de tener un segundo hijo es agotadora. Sus días generalmente comienzan a las 5 am, no terminan hasta las 11 pm, y están llenos de llevar a su hijo de nueve años a la escuela, ayudarlo con su tarea, preparar comidas y administrar un negocio de ropa en línea.,
«es difícil encontrar tiempo incluso para dormir unos minutos en una silla», dice, sentada en un Mcdonald’s mientras su hijo juega un juego en un teléfono, el detritus de un Happy Meal frente a él.
Lo más agotador es la preocupación constante sobre si ella está haciendo lo suficiente para ayudarlo a salir adelante. Asiste a clases de música, clases de taekwondo y tutoría extra de inglés. Ella pasa la primera semana de cada descanso de verano e invierno ayudándolo a prepararse para el próximo trimestre. A veces La carga de trabajo de su hijo es tan pesada que Xu hace sus tareas por él, usando su mano izquierda para hacer que su escritura sea más infantil.,
«Hay demasiados niños y la competencia es muy alta. Si no te va bien en la escuela, no puedes entrar en una buena universidad, y luego tal vez no puedas conseguir un buen trabajo en el futuro», dice. Está visiblemente ansiosa cuando habla de la posibilidad de un segundo hijo, algo que hasta hace tres años hubiera estado prohibido por la ley China. «Si tuviéramos otro hijo, me temo que no tendría la energía para ellos», dice Xu.,
frente a una población que se está reduciendo y envejeciendo, las autoridades chinas están tratando de diseñar un baby boom después de más de tres décadas de un régimen maltusiano de planificación familiar mejor conocido como la política de un solo hijo. Los planificadores de políticas centrales han flexibilizado las restricciones sobre el tamaño de las familias, y ahora todas las parejas casadas pueden tener dos hijos. Se habla de que los límites se están eliminando por completo, y en medio de campañas de propaganda agresivas, los funcionarios locales están experimentando con subsidios e incentivos para los padres.,
pero estos esfuerzos parecen ser demasiado poco y demasiado tarde. Las tasas de natalidad han disminuido y es probable que continúen disminuyendo a medida que padres como Xu deciden no tener más hijos. Cada vez son más las mujeres jóvenes que se oponen a la propaganda estatal y a la presión familiar, mientras que la mejora de los niveles de educación y de ingresos ha retrasado el matrimonio y el parto. Además, décadas de la política de un solo hijo han hecho que los hogares con un solo hijo sean la norma, dicen los expertos.,
«China debería haber detenido la política hace 28 años. Ahora es demasiado tarde», dice Yi Fuxian, científica sénior de la Universidad de Wisconsin en Madison y crítica desde hace mucho tiempo de las políticas de planificación familiar.
los demógrafos advierten que la población de China comenzará a reducirse en la próxima década, lo que podría descarrilar la segunda economía más grande del mundo, con un impacto global de gran alcance. La tasa de natalidad de China el año pasado fue la más baja desde la fundación de la República Popular en 1949, con 15,23 millones de nacimientos, dramáticamente inferior a los 21-23 millones de funcionarios que habían esperado.,
para 2050, hasta un tercio de la población del país estará compuesta por personas mayores de 60 años, lo que supondrá una grave carga para los servicios estatales y los niños que soportan la carga más pesada del cuidado de familiares de edad avanzada.
En ninguna parte esta tendencia es más obvia que en el cinturón de óxido de China, la región nororiental mejor conocida como Dongbei, que tiene las tasas de natalidad más bajas del país, el resultado de la estricta aplicación de los límites de planificación familiar y el desarrollo temprano de la región., Para los residentes de Shenyang, la ciudad más grande de Dongbei, en la provincia central de Liaoning, es obvio por qué pocas familias están dispuestas a tener más hijos: la economía.
rico en recursos como el mineral de hierro y el carbón, Dongbei estuvo en el corazón de la industria pesada del país entre los años 1950 y 1970. durante la era de la reforma, las industrias se trasladaron hacia el sur a las regiones costeras, y las empresas estatales que empleaban a la mayoría de los trabajadores de Dongbei han luchado, causando un éxodo masivo a otras partes de China.,
«Shanghai, Guangzhou, todas estas ciudades están avanzando, pero Shenyang se ha mantenido en su lugar. Todos los rascacielos no cambian nada», dice Zhang Yang, de 36 años, que trabaja en compras para una empresa local de propiedad estatal. «Pocas personas están teniendo bebés porque la economía es tan mala.»
durante el apogeo de Dongbei, Shenyang era el centro económico de la región, con bloques de fábricas que bordeaban su calle principal. Ahora esos edificios han sido reemplazados por apartamentos altos, bancos y hoteles, mientras que las fábricas han sido reubicadas en un suburbio fuera de la ciudad., La nueva zona económica, el nuevo hogar para estas fábricas, es tranquila.
Los Trabajadores en monos grises caminan por la carretera justo antes del mediodía. Un cartel en un taxi llama a los residentes de Shenyang a «luchar» por el rejuvenecimiento de su ciudad. Los barrios del antiguo sector industrial están siendo demolidos para dar paso a nuevos edificios.
la tasa de natalidad aquí es especialmente baja, de 8,79 por 1.000 mujeres, en comparación con el promedio nacional de 12,43 en 2017., La ciudad está envejeciendo rápidamente: una cuarta parte de los residentes tenían más de 60 años en 2017, y los expertos locales en población creen que la ciudad pronto superará a Shanghai para tener la población más antigua de China.
La difícil economía de Dongbei es la principal razón por la que Zhang y su esposa han decidido no tener otro hijo. No ha tenido un aumento salarial en tres años. Cuando su hijo vaya al jardín de infantes en unos pocos años, espera que aproximadamente la mitad de sus ingresos se destinen a su educación y a clases y actividades adicionales.,
Su esperanza es que su hijo vaya a la universidad en el sur de China y siga una carrera y una vida allí. «No es que esté preocupado por el futuro de Liaoning. No tengo ninguna esperanza», dice Zhang.
Las tasas de natalidad en Dongbei, hogar de alrededor de 109 millones de personas, han caído abruptamente. El número promedio de hijos por mujer fue de 0,9 en 2000 y 0,56 en 2015, según Yi. Eso significa que la próxima generación será un cuarto del tamaño de la última.,
El verano pasado, Liaoning publicó un Plan de desarrollo de la población, prometiendo aumentar la tasa de natalidad de la provincia «trabajando duro para crear una buena opinión pública sobre tener dos hijos». Los funcionarios prometieron explorar los subsidios para las familias con dos hijos, alentar a los empleadores a ofrecer más servicios para las familias y apoyar a las mujeres que regresan al trabajo después de dar a luz.,
mientras que los padres en Shenyang dicen que han notado un aumento en las instalaciones de enfermería en los centros comerciales y otros espacios públicos, todavía no han visto ningún apoyo sustancial del Gobierno. «Durante todos estos años, no ha habido ninguna política para ayudar. Promesas gubernamentales como estas son como truenos sin gotas de lluvia. Esto es como mentirle a un niño pequeño», dice Zhang.
Dongbei ofrece un ejemplo de lo que está por venir para el resto del país., Como un centro industrial temprano, la provincia se urbanizó rápidamente, con ingresos y niveles de educación varios años por delante del promedio nacional, factores que actúan como limitaciones naturales en la tasa de natalidad, según los expertos. A medida que otras partes del país pasan por etapas similares de urbanización y crecimiento económico, están pasando por disminuciones comparables.
«esto no es solo Dongbei sino todo el país. Ya sabes lo que dicen en economía: el desarrollo es el mejor control de la natalidad», dice Song Limin del Instituto de investigación demográfica de la Universidad de Liaoning.,
Los investigadores creen que la tasa nacional de nacimientos podría disminuir aún más. La baja tasa del año pasado sorprendió a muchos. Liang Jianzhang, profesor de Economía en la Universidad de Pekín, dice que él y sus colegas esperaban que los nacimientos alcanzaran su punto máximo en 2017 y comenzaran a caer después de 2018.
«ese pico aparentemente llegó en 2016, con nacimientos cayendo desde entonces What lo que podemos esperar ahora es que el número de recién nacidos continuará disminuyendo rápidamente en 2019 y más allá», escribió en un editorial en enero.,
«se puede decir con certeza que aunque 2018 vio un bajo número de nacimientos, que no será superado por los próximos 100 años. China nunca verá más de 15 millones de recién nacidos en el futuro», predijo.
los gobiernos locales de toda China están luchando para revertir las disminuciones con subsidios, iniciativas de propaganda y nuevas regulaciones sobre las licencias en el lugar de trabajo. En Xiantao, Provincia de Hubei, los hospitales se han ofrecido a cubrir los costos del parto, así como a otorgar un subsidio de 500 yuan (£60) para el primer hijo y otros 700 para el segundo., En Changsha, en el sur de China, una campaña publicitaria el año pasado enumeró «1,001 razones para tener un bebé». Entre 2016 y 2017, casi todas las provincias extendieron la licencia de maternidad.
a algunos les preocupa que tales medidas se vuelvan coercitivas, con las autoridades desplegando un amplio aparato de planificación familiar para fomentar los nacimientos., Los funcionarios restringieron el tamaño de la población a través de fuertes multas, abortos forzados y esterilizaciones.
«existe el peligro de que el Gobierno vea que lo que ha intentado hasta ahora ha fracasado, y tiene que volverse más coercitivo. Hay una larga historia en la planificación de la población de coerción extrema. No hay duda de que el gobierno podría adoptar medidas coercitivas», dice Leta Hong Fincher, autora de Betraying Big Brother: The Feminist Awakening in China.,
Los críticos dicen que las medidas menos invasivas pero aún punitivas probablemente emergerían gradualmente a nivel local bajo el disfraz de otras causas, como la prevención de abortos selectivos por sexo. Several provinces have banned abortions after 14 weeks, and Jiangxi province in the south requires the signature of three medical professionals before the procedure can be performed. Más provincias han puesto obstáculos para obtener divorcios, incluido un período de prueba o de reflexión obligatoria.
El lenguaje del Gobierno ha alarmado a la gente., El año pasado, un artículo en el Diario Popular estatal dijo: «el nacimiento de un bebé no es solo un asunto de la familia en sí, sino también un asunto de estado.»En agosto, un profesor de economía de la Universidad de Nanjing escribió un editorial proponiendo un» fondo de nacimiento » al que los ciudadanos contribuyen, y luego cobran cuando tienen hijos. Aquellos que no tienen hijos obtendrían el dinero cuando se jubilen.
Un usuario de internet escribió: «Cuando no quieres niños, obligas a la gente a esterilizarse. Cuando quieres más, nos instas a dar a luz. ¿Qué crees que soy?,»
Por ahora los esfuerzos se han centrado en persuadir a las mujeres para que tengan más hijos por el bien del país. La Federación panchina de mujeres, una organización afiliada al gobierno, ha estado llevando a cabo una campaña de» familias hermosas», elogiando a las mujeres que sirven como principales cuidadoras de sus padres e hijos.
«el estado del partido ve la disminución de la población como un problema real, y es deber de las mujeres responder a eso», dice Jane Golley, Profesora Asociada de la Universidad Nacional de Australia, que se centra en la economía china y la economía laboral., «Es una nueva era de control sobre las opciones reproductivas de las mujeres.»
sin embargo, más mujeres están resistiendo la presión del gobierno y la sociedad, y los funcionarios están despertando sus preocupaciones. Los ministerios de educación y Recursos Humanos de China han ordenado a los empleadores que dejen de preguntar a las mujeres solicitantes sobre su estado civil y planes para los hijos, una práctica común.
Ye Liu, socióloga y profesora de desarrollo internacional en el King’s College de Londres, ha entrevistado a mujeres chinas a finales de sus 30 años., Cuando se introdujo la política de dos hijos en 2016, la mayoría de sus encuestados estaban en lo que debería haber sido la «segunda primavera» de sus carreras, con la crianza de su primer hijo ya detrás de ellos, con antigüedad y más poder de negociación en el trabajo. Muchos quedaron devastados en lugar de regocijados por la nueva política.
«son para siempre una responsabilidad para sus empleadores porque podrían tener un segundo hijo», dice Ye. Un tercio de sus encuestados dijeron que no querían otro hijo, prefiriendo centrarse en su carrera. «Se sienten como si fueran experimentos del estado., Eran los experimentos y ahora son otro experimento. Sienten que siempre están siendo utilizados por el laboratorio estatal», dice Ye.
el resentimiento público es una de las razones por las que los políticos no detuvieron la política antes., Según Yi Fuxian, el académico de Wisconsin, China podría haber desechado por completo los controles de población en 1980 y el crecimiento se habría moderado naturalmente. Sin embargo, los planificadores de la familia dependían de una matriculación escolar excesiva y de un número excesivo de nacimientos notificados por los hospitales, las personas y los gobiernos locales. «¿Por qué seguimos una política tan equivocada durante tanto tiempo? El gobierno chino no quiere admitir que está mal. Dice que la política era correcta, pero ahora es el momento de cambiar. Si solo dice que la política fue incorrecta, el público se enojará», dice.,
viviendo en una ciudad con algunas de las tasas de natalidad más bajas, los residentes de Shenyang parecen sorprendentemente enfocados en los niños. Grupos de padres y abuelos llevan a los niños pequeños alrededor de centros comerciales llenos de Parques Infantiles y tiendas de juguetes publicitarios y juegos educativos. Los padres describen la gama de actividades que pueden elegir: clases sensoriales para bebés, clases de natación para bebés, taekwondo, caligrafía china, tutoría de inglés o dibujo.,
El Dunnan True Love Centre en el Centro de Shenyang ofrece convalecencia de alta gama para las madres que se recuperan después del parto, una tradición china conocida como «sentarse el mes».Esto es parte de un enfoque en «calidad SOBRE CANTIDAD», donde las familias invierten todos sus recursos en un solo hijo, dice Wang Libo, un experto en población en la Universidad Normal de Shenyang. De los 500 clientes que el Centro recibió el año pasado, solo tres han tenido un segundo hijo, según saben., Pero esperan que el negocio sea enérgico este año: el año del cerdo en el calendario chino está asociado con la suerte y la riqueza y, por lo tanto, un año auspicioso para nacer.
para muchas familias, la presión para ayudar a su hijo a competir es la razón principal para tener solo uno. Xu envía a su hijo a clases particulares y lecciones adicionales, pero se preocupa de que esté bajo demasiada presión. Ha leído artículos sobre niños, presionados demasiado por sus padres, que se han suicidado o han huido de casa., Ella trata de encontrar un lugar en su agenda para un poco de tiempo libre, y le compra todos los cómics y libros que quiere. Sin embargo, cuando se desempeña un poco peor en una prueba o asignación, ella se pone ansiosa de nuevo. «No puedes evitar preguntarte: ¿qué pasaría si lo empujara a estudiar por solo 10 minutos más?”
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