La Cina può riprendersi dalla sua disastrosa politica del figlio unico?

Per Xu Meiru, 38 anni, il pensiero di avere un secondo figlio è estenuante. I suoi giorni in genere iniziano alle 5 del mattino, non finiscono fino alle 23: 00, e sono pieni di spola suo figlio di nove anni a scuola, aiutandolo con i compiti, preparare i pasti e la gestione di un business di abbigliamento online.,

“È difficile trovare il tempo anche per dormire per qualche minuto su una sedia”, dice, seduta in un McDonald’s mentre suo figlio gioca una partita su un telefono, i detriti di un Happy Meal davanti a lui.

Più faticoso è la costante preoccupazione se lei sta facendo abbastanza per aiutarlo ad andare avanti. Frequenta lezioni di musica, lezioni di taekwondo e lezioni di inglese extra. Trascorre la prima settimana di ogni pausa estiva e invernale aiutandolo a prepararsi per il prossimo mandato. A volte il carico di lavoro di suo figlio è così pesante che Xu fa i suoi compiti per lui, usando la mano sinistra per rendere la sua scrittura più infantile.,

“Ci sono troppi bambini e la concorrenza è troppo alta. Se non fai bene a scuola non puoi entrare in una buona università, e poi forse non puoi ottenere un buon lavoro in futuro”, dice. È visibilmente ansiosa quando discute la prospettiva di un secondo figlio, cosa che fino a tre anni fa sarebbe stata vietata dalla legge cinese. ” Se dovessimo avere un altro figlio, temo che non avrei l’energia per loro”, dice Xu.,

Di fronte a una popolazione che sta diminuendo e invecchiando, i politici cinesi stanno tentando di progettare un baby boom dopo più di tre decenni di un regime di pianificazione familiare malthusiano meglio conosciuto come la politica del figlio unico. I pianificatori politici centrali hanno allentato le restrizioni sulle dimensioni della famiglia e ora tutte le coppie sposate possono avere due figli. Si parla dei limiti che vengono eliminati del tutto, e tra le spinte aggressive della propaganda, i funzionari locali stanno sperimentando sussidi e incentivi per i genitori.,

Ma questi sforzi sembrano essere troppo poco troppo tardi. I tassi di natalità sono diminuiti ed è probabile che continuino a diminuire quando genitori come Xu decidono di non avere più figli. Più giovani donne stanno spingendo indietro contro la propaganda di stato e la pressione familiare, mentre il miglioramento degli standard di istruzione e livelli di reddito hanno ritardato il matrimonio e il parto. Inoltre, decenni della politica del figlio unico hanno reso le famiglie single-child la norma, dicono gli esperti.,

” La Cina avrebbe dovuto fermare la politica 28 anni fa. Ora è troppo tardi”, dice Yi Fuxian, uno scienziato senior presso l’Università del Wisconsin a Madison e un critico di lunga data delle politiche di pianificazione familiare.

I demografi avvertono che la popolazione cinese inizierà a ridursi nel prossimo decennio, potenzialmente facendo deragliare la seconda più grande economia del mondo, con un impatto globale di vasta portata. Il tasso di natalità della Cina lo scorso anno è stato al suo più basso dalla fondazione della Repubblica Popolare nel 1949, con 15,23 milioni di nascite, drammaticamente inferiori ai 21-23 milioni di funzionari si aspettavano.,

Entro il 2050 ben un terzo della popolazione del paese sarà composto da persone di età superiore ai 60 anni, mettendo a dura prova i servizi statali e i bambini che sopportano il peso di prendersi cura dei parenti anziani.

da nessuna parte è questa tendenza è più evidente che in Cina rust belt, la regione nord-est, meglio noto come Dongbei che ha il più basso birthrates nel paese, il risultato di una rigorosa attuazione della pianificazione familiare e limiti della regione di sviluppo precoce., Per i residenti a Shenyang, la più grande città di Dongbei, nella provincia centrale di Liaoning, è ovvio perché poche famiglie sono disposte ad avere più figli – l’economia.

Ricca di risorse come il minerale di ferro e il carbone, Dongbei era al centro dell’industria pesante del paese tra il 1950 e il 1970. Durante l’era della riforma, le industrie si spostarono verso sud verso le regioni costiere e le aziende statali che impiegavano la maggior parte dei lavoratori Dongbei hanno lottato, causando un esodo di massa verso altre parti della Cina.,

“Shanghai, Guangzhou, tutte queste città si stanno muovendo in avanti, ma Shenyang è rimasto al suo posto. Tutti i grattacieli non cambiano nulla”, dice Zhang Yang, 36 anni, che lavora nell’acquisto per una società statale locale. “Poche persone stanno avendo bambini perché l’economia è così male.”

Durante il periodo di massimo splendore di Dongbei, Shenyang era il centro economico della regione, con blocchi di fabbriche lungo la sua strada principale. Ora quegli edifici sono stati sostituiti da grattacieli appartamenti, banche e alberghi, mentre le fabbriche sono stati trasferiti in un sobborgo fuori città., La nuova zona economica, la nuova casa per queste fabbriche, è tranquilla.

I lavoratori in tute grigie camminano lungo la strada poco prima di mezzogiorno. Un cartello su un taxi invita i residenti di Shenyang” a combattere ” per il ringiovanimento della loro città. I quartieri del vecchio settore industriale vengono abbattuti per far posto a nuovi edifici.

Il tasso di natalità qui è particolarmente basso, a 8,79 per 1.000 donne, rispetto alla media nazionale di 12,43 nel 2017., La città sta invecchiando rapidamente-un quarto dei residenti aveva superato i 60 anni nel 2017, e gli esperti della popolazione locale ritengono che la città supererà presto Shanghai per avere la popolazione più antica della Cina.

Economia in difficoltà di Dongbei è la ragione principale Zhang e sua moglie hanno deciso di non avere un altro figlio. Non ha avuto un aumento salariale in tre anni. Quando suo figlio va all’asilo in pochi anni, si aspetta che circa la metà del suo reddito andrà verso la sua scuola e le classi e le attività extra.,

La sua speranza è che suo figlio andrà all’università nel sud della Cina e perseguire una carriera e la vita lì. “Non è che sono preoccupato per il futuro di Liaoning. Non ho alcuna speranza per questo a tutti,” Zhang dice.

I tassi di natalità a Dongbei, sede di circa 109 milioni di persone, sono diminuiti drasticamente. Il numero medio di bambini per donna era 0,9 nel 2000 e 0,56 nel 2015, secondo Yi. Ciò significa che la prossima generazione sarà un quarto delle dimensioni dell’ultima.,

La scorsa estate, Liaoning ha pubblicato un piano di sviluppo della popolazione, promettendo di aumentare il tasso di natalità della provincia “lavorando duramente per creare una buona opinione pubblica sull’avere due figli”. I funzionari hanno promesso di esplorare i sussidi per le famiglie con due figli, incoraggiare i datori di lavoro a offrire più servizi per le famiglie e sostenere le donne che tornano al lavoro dopo il parto.,

Mentre i genitori a Shenyang dicono di aver notato un aumento delle strutture infermieristiche nei centri commerciali e in altri spazi pubblici, non hanno ancora visto alcun sostegno sostanziale da parte del governo. “Per tutti questi anni, non ci sono state politiche per aiutare. Impegni governativi come questi sono come tuoni senza gocce di pioggia. Questo è come mentire a un bambino piccolo”, dice Zhang.

Dongbei offre un esempio di ciò che verrà per il resto del paese., Come un primo centro industriale, la provincia urbanizzato rapidamente, con redditi e livelli di istruzione diversi anni prima della media nazionale – fattori che agiscono come vincoli naturali sul tasso di natalità, secondo gli esperti. Mentre altre parti del paese attraversano fasi simili di urbanizzazione e crescita economica, stanno attraversando cali comparabili.

“Questo non è solo Dongbei, ma l’intero paese. Sai cosa dicono in economia: lo sviluppo è il miglior controllo delle nascite”, dice Song Limin dell’Istituto di ricerca sulla popolazione dell’Università di Liaoning.,

I ricercatori ritengono che il tasso nazionale di nascite potrebbe scendere ulteriormente. Il basso tasso dello scorso anno ha sorpreso molti. Liang Jianzhang, professore di economia all’Università di Pechino, dice che lui ei suoi colleghi si aspettavano che le nascite raggiungessero il picco in 2017 e iniziassero a cadere dopo 2018.

“Quel picco apparentemente è arrivato in 2016, con nascite in calo da allora … Quello che possiamo aspettarci ora è che il numero di neonati continuerà a ridursi rapidamente in 2019 e oltre”, ha scritto in un editoriale a gennaio.,

“Si può affermare con certezza che anche se il 2018 ha visto un basso numero di nascite, quel numero non sarà superato per i prossimi 100 anni. La Cina non vedrà mai più di 15 milioni di neonati in futuro”, ha predetto.

I governi locali in tutta la Cina stanno lottando per invertire il declino con sussidi, iniziative di propaganda e nuove normative sul congedo sul posto di lavoro. A Xiantao, nella provincia di Hubei, gli ospedali si sono offerti di coprire i costi del parto e di dare un sussidio di 500 yuan (£60) per il primo figlio e altri 700 per il secondo., A Changsha, nel sud della Cina, una campagna pubblicitaria dello scorso anno elencava “1.001 motivi per avere un bambino”. Tra il 2016 e il 2017, quasi tutte le province hanno esteso il congedo di maternità.

Alcuni temono che tali misure diventeranno coercitive, con le autorità che dispiegano un vasto apparato di pianificazione familiare per incoraggiare le nascite., Una volta i funzionari limitavano le dimensioni della popolazione attraverso pesanti multe, aborti forzati e sterilizzazioni.

“C’è il pericolo che il governo veda che ciò che ha provato finora è fallito e deve diventare più coercitivo. C’è una lunga storia nella pianificazione della popolazione di estrema coercizione. Non c’è dubbio che il governo potrebbe adottare misure coercitive”, afferma Leta Hong Fincher, autrice di Betraying Big Brother: The Feminist Awakening in China.,

I critici dicono che misure meno invasive ma ancora punitive probabilmente emergerebbero gradualmente a livello locale sotto il pretesto di altre cause come la prevenzione degli aborti selettivi del sesso. Diverse province hanno vietato gli aborti dopo 14 settimane e la provincia di Jiangxi nel sud richiede la firma di tre professionisti medici prima che la procedura possa essere eseguita. Più province hanno messo in atto ostacoli per ottenere divorzi, tra cui un test o mandato periodo di riflessione.

Il linguaggio del governo ha allarmato la gente., L’anno scorso un articolo del quotidiano statale del popolo diceva: “La nascita di un bambino non è solo una questione della famiglia stessa, ma anche un affare di stato.”Ad agosto, un professore di economia dell’Università di Nanjing ha scritto un editoriale proponendo un “fondo di nascita” a cui i cittadini contribuiscono, quindi incassano quando hanno figli. Coloro che non hanno figli otterrebbero i soldi quando andranno in pensione.

Un utente di Internet ha scritto: “Quando non si vogliono bambini, si costringono le persone a farsi sterilizzare. Quando vuoi di più, ci esorti a partorire. Cosa pensi che sia?,”

Per ora gli sforzi si sono concentrati sul convincere le donne ad avere più figli per il bene del paese. La All China Women’s Federation, un’organizzazione affiliata al governo, ha condotto una campagna “beautiful families”, lodando le donne che servono come custodi primari dei loro genitori e figli.

“Lo stato del partito vede la popolazione in declino come un vero problema, ed è dovere delle donne rispondere a questo”, afferma Jane Golley, professore associato presso l’Australian National University, che si concentra sull’economia cinese e sull’economia del lavoro., “È una nuova era di controllo sulle scelte riproduttive delle donne.”

Ancora più donne stanno resistendo alla pressione del governo e della società, e i funzionari si stanno svegliando alle loro preoccupazioni. I ministeri dell’istruzione e delle risorse umane della Cina hanno ordinato ai datori di lavoro di smettere di chiedere alle candidate donne il loro stato civile e i loro piani per i bambini, una pratica comune.

Ye Liu, sociologa e docente di sviluppo internazionale al King’s College di Londra, ha intervistato donne cinesi alla fine degli anni ‘ 30., Quando la politica dei due figli è stata introdotta in 2016, la maggior parte dei suoi intervistati era in quella che avrebbe dovuto essere la “seconda primavera” della loro carriera, con l’educazione del loro primo figlio già alle spalle, con l’anzianità e più potere contrattuale sul lavoro. Molti sono stati devastati piuttosto che felicissimi dalla nuova politica.

“Sono per sempre una responsabilità per i loro datori di lavoro perché potrebbero avere un secondo figlio”, dice Ye. Un terzo dei suoi intervistati ha dichiarato di non volere un altro figlio, preferendo concentrarsi sulla propria carriera. “Si sentono come se fossero esperimenti dello stato., Erano gli esperimenti e ora sono un altro esperimento. Si sentono come se fossero sempre utilizzati dal laboratorio statale”, dice Ye.

Il risentimento pubblico è uno dei motivi per cui i politici non hanno fermato la politica prima., Secondo Yi Fuxian, l’accademico del Wisconsin, la Cina avrebbe potuto eliminare completamente i controlli della popolazione nel 1980 e la crescita si sarebbe moderata naturalmente. Ma i pianificatori familiari hanno fatto affidamento su iscrizioni scolastiche eccessivamente gonfiate e nascite overreported da parte di ospedali, individui e governi locali. “Perché abbiamo seguito una politica così sbagliata per così tanto tempo? Il governo cinese non vuole ammettere che è sbagliato. Dice che la politica era giusta, ma ora è il momento di cambiare. Se dice solo che la politica era sbagliata, il pubblico si arrabbierà”, dice.,

Vivendo in una città con alcuni dei tassi di natalità più bassi, i residenti di Shenyang sembrano sorprendentemente concentrati sui bambini. Gruppi di genitori e nonni tote bambini piccoli intorno centri commerciali pieni di parchi giochi e negozi di giocattoli pubblicitari e giochi educativi. I genitori descrivono la gamma di attività che possono scegliere: corsi sensoriali per bambini, corsi di nuoto per bambini, taekwondo, calligrafia cinese, tutoraggio inglese o disegno.,

Il Dunnan True Love Centre nel centro di Shenyang offre convalescenza di fascia alta per le madri che si riprendono dopo il parto, una tradizione cinese conosciuta come “sitting the month”.Questo fa parte di un focus sulla “qualità rispetto alla quantità”, dove le famiglie investono tutte le loro risorse in un bambino, dice Wang Libo, esperto di popolazione alla Shenyang Normal University. Dei 500 clienti che il centro ha ricevuto lo scorso anno, solo tre hanno avuto un secondo figlio, per quanto ne sanno., Ma si aspettano che gli affari siano vivaci quest’anno: l’anno del maiale nel calendario cinese è associato alla fortuna e alla ricchezza e quindi un anno di buon auspicio per nascere.

Per molte famiglie, la pressione per aiutare il loro bambino a competere è la ragione principale per avere solo quello. Xu manda suo figlio a lezioni e lezioni extra, ma si preoccupa di essere troppo sotto pressione. Ha letto articoli su bambini, spinti troppo dai loro genitori, che si sono uccisi o scappano di casa., Cerca di trovare un posto nel suo programma per un po ‘ di tempo libero, e gli compra tutti i fumetti e i libri che vuole. Tuttavia, quando si comporta un po ‘ peggio su un test o un incarico, diventa di nuovo ansiosa. “Non puoi fare a meno di chiederti: e se lo spingessi a studiare solo per altri 10 minuti?”