los últimos días de María Antonieta

» yo era una reina, y me quitaste mi corona; una esposa, y mataste a mi marido; una madre, y me privaste de mis hijos. Solo queda mi sangre: tómala, pero no me hagas sufrir mucho.»Se informa que estas palabras fueron dichas por María Antonieta, después de que el fiscal leyera su acusación.,

pero poco sabía la reina caída entonces que pasaría dos meses y medio antes de su juicio y ejecución en una mazmorra ruidosa y mohosa que apestaba a humo de pipa, orina de rata y saneamiento deficiente., Aquí, Will Bashor comparte los acontecimientos de los últimos días de la reina de Francia

2 de agosto de 1793

María Antonieta llegó a la Conciergerie en la prisión del Templo, París, a las 03.00 am, después de haber sido arrancada de los brazos de su hija, Marie-Thérèse, y su cuñada, Madame Élisabeth. Su marido, el rey Luis XVI, había sido ejecutado a principios de año y su hijo menor, Luis Carlos, le había sido arrebatado un mes antes.

Marie Antoinette was quickly escorted to a cell below the level of the prison courtyard., El suelo de baldosas de ladrillo estaba cubierto de lodo fangoso y el agua goteaba por las paredes debido a la proximidad al Sena. Cuando el río estaba bajo, era posible ver fragmentos del viejo papel pintado-decorado, irónicamente, con la flor de lis.

la reina miró las paredes desnudas. Cuando encontró un clavo, colgó su reloj en él y luego se estiró en su cama, una cuna plegable que algunos consideraban demasiado buena para la reina. «La mazmorra más infectada con unas cuantas vigas de paja para una cama», comentó un guardia, «es todo lo que se necesita».,

Sin embargo, los actuales guardianes de la prisión, Toussaint y Marie Anne Richard, eran conocidos por ser compasivos y mostraban a sus prisioneros respeto y consideración. Tomaron grandes riesgos para proporcionar a María Antonieta pequeñas comodidades: una almohada; una pequeña mesa con dos sillas de paja; una pequeña caja de madera de polvo y una olla de hojalata de pomada.

la reina y sus guardianes estaban bajo vigilancia constante. Solo una pantalla separaba a la reina de dos guardias que podían encontrarse bebiendo, fumando y jugando a las cartas en cualquier momento del día.,

Cuando la reina imploró a Madame Richard por un nuevo suministro de ropa, las órdenes del gobierno revolucionario fueron tan severas y estrictas que el aprensivo Alcaide no se atrevió a concederle sus deseos. Sin embargo, cuando Richard se dio cuenta de que el sombrero de María Antonieta ya no era capaz de ser reparado, ella tomó el riesgo de pedir uno nuevo. Curiosamente, los funcionarios del Gobierno cumplieron y la reina recibió dos nuevos sombreros., Se sabe que cuestan siete libras cada uno – los gastos de la Reina fueron meticulosamente registrados durante su encarcelamiento.

los funcionarios deben haber tomado nota del costo de los nuevos capós porque, el 26 de septiembre, ordenaron a la policía que registrara las pertenencias de la reina dejadas en la prisión del templo para encontrar cualquier ropa que pudiera necesitar y enviarla. El Decreto agregó secamente: «se espera que esto resulte en ahorros.»

preocupada por la melancólica reina, un día Madame Richard trajo a su hijo menor, Fanfan, con ella a la celda de la reina., Era un muchacho encantador, de pelo rubio y ojos azules, pero cuando la reina lo vio, ella tembló de emoción y, tomándolo en sus brazos, lo cubrió de besos. Ella entonces estalló en lágrimas y habló de su propio hijo que era aproximadamente de la misma edad, pero todavía encarcelado en la prisión del Templo. Dijo que pensaba en él constantemente día y noche. This incident reportedly made the queen so distressed that she had to lie down. Madame Richard le confió a Rosalie, la criada de la prisión, que se encargaría de no volver a traer a su hijo a la prisión.,

• In profile: Marie Antoinette
• Fighting for freedom: the storming of the Bastille and the French Revolution

Sin embargo, Madame Richard no tendría la oportunidad, ya que la custodia de los Richards pronto se vería interrumpida. El 28 de agosto de 1793, el Caballero realista de Rougeville dejó caer un clavel en la celda de la reina, que contenía un mensaje enrollado en sus pétalos.

María Antonieta testificó más tarde que el mensaje reveló las siguientes frases vagas: «¿Qué harás? ¿Qué planeas hacer? He estado en prisión, pero fui salvado por un milagro., Vendré el viernes.»También hubo una oferta de dinero, quizás para sobornar a los guardias, y una promesa de que Rougeville volvería el viernes. La reina usó un alfiler para pinchar una nota que decía: «Estoy a la vista. No puedo hablar con nadie. Confío en ti. Iré.»

Este fue el primer incidente de lo que fue conocido como el asunto Clavel, un plan para ayudar a la reina a escapar, y muy bien podría haber tenido éxito., Rougeville regresó el viernes para escoltar a la reina a un lugar seguro, pero un guardia que había sido sobornado detuvo a la reina en el último minuto de salir de las instalaciones, por razones desconocidas. El complot había fracasado y la reina fue transportada de vuelta a su celda.

todas las partes en el asunto fueron interrogadas por las autoridades, pero la reina fue evasiva, cuidadosa de no incriminar a nadie. Los Richards, sin embargo, fueron relevados de sus deberes y encarcelados por su negligencia., No fueron liberados hasta después de la ejecución de la Reina, después de lo cual Madame Richard regresó al trabajo y a menudo fue elogiada por los prisioneros por su amabilidad. Tres años más tarde, sin embargo, fue asesinada por un convicto desesperado que, según se informa, estaba «enloquecido» por una sentencia de 20 años en grilletes. Cuando Madame Richard le dio un tazón de sopa, la apuñaló en el corazón con un cuchillo. Murió en cuestión de minutos.,

• In pictures: The French Revolution
• The French Revolution through 7 severed heads

21 September 1793

Following the Carnation Affair, The Richards wardens were replaced by the warden of La Force prison, Monsieur Bault, and his wife. El alcaide de la Conciergerie no era un puesto codiciado y los Baults dudaron antes de contemplar la enorme responsabilidad, plenamente conscientes de que el alcaide Richard y su esposa acababan de ser arrestados.

por otro lado, las bóvedas estaban en deuda con María Antonieta, que las había patrocinado cuando era reina., Y cuando la pareja descubrió que el guardián brutal de la prisión del templo estaba siendo considerado para el cargo de guardián en la Conciergerie, la pareja rápidamente solicitó y obtuvo el puesto. Esperaban aprovechar la oportunidad para consolar y suavizar el cautiverio de su antigua amante, como lo habían hecho con los prisioneros reales de la Force.

Pero los tiempos habían cambiado. Desde la partida de los Richards, los guardianes ya no podían comprar alimentos para la reina; los proveedores tenían que pasar por los puestos de control de la prisión con sus bienes., Aunque las órdenes de Madame Bault eran dar a su prisionera solo pan y agua, ella siguió el ejemplo de sus predecesores y preparó cuidadosamente la comida comprada secretamente a los vendedores cercanos. Y como María Antonieta nunca bebía vino y el agua fétida del Río Sena no le convenía, Madame Bault también se arriesgó mucho para que las aguas puras de Arcueil le fueran traídas todos los días.

• «Let them eat cake!»y otras 8 Mejores Citas de la historia
• Podcast: raciones del ejército de la Primera Guerra Mundial y la Revolución Francesa

Monsieur Bault fue más cauteloso., On one occasion, the queen reportedly offered the prison maid Rosalie a piece of white ribbon. Después de que Rosalie dejara la celda de la reina, el alcaide Bault se unió a ella en el pasillo y le arrebató la cinta de las manos. ¿Temía por la vida de Rosalía, o quizás por la suya propia, por recibir un regalo tan pequeño de la reina?

«siento mucho haber molestado a esa pobre señora, pero mi puesto es tan difícil que una mera nada es suficiente para hacer temblar», dijo, según un relato posterior. «Nunca puedo olvidar que el pobre Richard y su esposa están en el fondo de un calabozo., En nombre de Dios, Rosalie, no cometas tales actos de imprudencia, o seré un hombre perdido.»

Los sentimientos de María Antonieta pueden haber sido heridos por la reacción de Bault, pero seguramente reconoció el peligro que provenía de ser su alcaide. La familia del antiguo Alcaide estaba actualmente en prisión y pronto podría ser escoltada al cadalso por su compasión. Sin embargo, en otra ocasión, el alcaide Bault había arriesgado su vida, preocupado por la comodidad de la reina en una celda sin estufa para el calor., Cuando la reina pidió una manta de algodón para su cama, Bault le preguntó al fiscal Fouquier-Tinville si podía conseguirla. «¿Te atreves a preguntar?»según se informa, el fiscal se quebró. «¡Te mereces la guillotina!»

16 de octubre de 1793

el alcaide de los Baults no duró mucho. El largo juicio de María Antonieta comenzó con una sesión de 15 horas el 14 de octubre y una sesión de 24 horas los días 15 y 16 de octubre. Después de 10 semanas en la Conciergerie, el encarcelamiento de la reina estaba llegando a su fin. El veredicto del jurado fue afirmativo. Eran las 4.30 de la mañana cuando escuchó su sentencia: muerte por guillotina., No pronunció una sola palabra.

después de que los guardias devolvieran a María Antonieta a su celda, le pidió al alcaide Bault un bolígrafo y papel. Él accedió y ella escribió una carta a Elisabeth, la hermana del difunto rey:

«te escribo a ti, mi hermana, por última vez. He sido condenado, no a una muerte ignominiosa-que solo espera a los criminales-sino a ir y reunirme con tu hermano., Inocente como él, espero mostrar la misma firmeza como lo hizo en sus últimos momentos. Lamento amargamente dejar a mis pobres hijos; tú sabes que yo existí pero por ellos y por ti-tú que por tu amistad has sacrificado todo para estar con nosotros.»

Cuando la reina terminó la carta, besó cada página repetidamente, la dobló sin sellarla y se la dio al alcaide Bault. El gendarme que estaba de guardia fuera de la celda probablemente observó esto porque, cuando Bault abandonó a la reina, el guardia confiscó la carta y la llevó a Fouquier-Tinville. Elisabeth nunca recibiría el último testamento de la reina.

a las 11 de la mañana siguiente, el 16 de octubre de 1793, apareció el verdugo Sanson., Madame Bault confirmó que Sanson cortó el pelo de la reina y que la reina, mirando hacia atrás, vio al verdugo colocar los mechones de pelo en su bolsillo. – Esto lo he visto-dijo Madame Bault -, y desearía no haberlo visto nunca.»

a las 12.30 pm, María Antonieta fue llevada a la guillotina en la Place De La Revolution. Después de que la cabeza de la reina cayera, se mostró a la multitud, que gritó: «Vive la République!»

Will Bashor es autor de Marie Antoinete’s Head: Prisoner No. 280 in the Conciergerie (Rowman y Littlefield, 2016).,

Para leer más acerca de Marie Antoinette, haga clic aquí.

Este artículo fue publicado por primera vez por HistoryExtra en 2017