en el siglo XXI, la palabra caballería evoca una especie de respeto masculino a la antigua por las mujeres. Pero durante la Edad Media, el código se estableció por razones mucho más duras.
en un momento de violencia militar rutinaria con bajas civiles masivas, la caballería era un esfuerzo para establecer reglas básicas para el comportamiento caballeresco., Si bien estas reglas a veces dictaban un trato Generoso a los menos afortunados y menos poderosos, se centraban principalmente en proteger los intereses de las élites.
el desarrollo de la caballería fue de la mano con el surgimiento de caballeros, guerreros montados con armadura pesada de orígenes de élite, a partir de la época de la conquista normanda de Inglaterra en 1066. La caballería mundial en sí proviene del latín medieval caballarius, que significa jinete.
a mediados del siglo XI, el caballero no era una figura particularmente honorable.,
«es un matón contratado», dice Jennifer Goodman Wollock, profesora de estudios medievales en Texas a&M University que ha escrito dos libros sobre caballería. «Tiene caballos. Tiene armadura. Es como un tanque pesado.»
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los caballeros estaban fuertemente armados y propensos a la violencia
estos guerreros eran comandados por señores de la guerra y recompensados con tierra, o con licencia para saquear las aldeas donde luchaban, saqueando, violando e incendiando a medida que avanzaban.,
«en la Alta Edad Media, los concilios de la Iglesia rezaban para ser liberados de los Caballeros», dice Wollock. «Lo que se desarrolla a medida que se llega a finales del siglo 11, 12 es una sensación de que los caballeros tienen que tener un código profesional si van a ser respetados y respetables.»
nunca hubo un consenso firme sobre lo que significaba ser un buen caballero. Los valores más comunes que se encuentran en las reglas que los comandantes crearon para los Caballeros giraban en torno a las necesidades prácticas de una fuerza militar: valentía en la batalla y lealtad a su Señor y compañeros.,
«tienes a todas estas personas que son muy propensas a la violencia, fuertemente armadas», dice Kelly Gibson, historiadora medieval de la Universidad de Dallas y editora de Vengeance in Medieval Europe. «Tienes que encontrar alguna manera de que se lleven bien.»
Una doncella lleva a un caballero en una armadura a un castillo.
Florilegius / Sspl / Getty Images
El Caballero caballeroso aparece en la ficción romántica
aún así, wollock argumenta que la caballerosidad fue mucho más allá de la simple necesidad de un ejército disciplinado., Particularmente en la literatura romántica de la época, algunas de ellas escritas expresamente para jóvenes nobles que estaban siendo entrenados para el título de caballero. Los caballeros fueron presentados como piadosos, generosos y misericordiosos.
«para ser un gran caballero, debes tener en cuenta a los civiles, a las mujeres», dice Wollock. «Los caballeros más grandes se inspiran en el amor de alguna dama y quieren impresionarla y ganar su amor haciendo grandes hazañas.,»
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Por supuesto, es difícil saber cuánta impresión estas historias—generalmente escritas no por los propios caballeros sino por clérigos o poetas—causaron a los jóvenes guerreros. Richard Kaeuper, historiador de la Universidad de Rochester y autor de varios libros sobre caballería medieval, argumenta que, aunque los Caballeros generalmente se consideraban honorables y piadosos, no necesariamente seguían las reglas de los líderes religiosos.,
Kaeuper señala el ejemplo de la Cuarta Cruzada, llamada por el Papa Inocencio III en 1202 para tomar Jerusalén de sus gobernantes musulmanes. En cambio, los Caballeros Sagrados acabaron saqueando la gran ciudad cristiana de Constantinopla.
«El papa dijo, ‘no hagas eso.¿Pero qué va a hacer, excomulgar a todo el ejército de la cruzada?»Kaeuper dice.
La captura de Constantinopla durante la Cuarta Cruzada.,
Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images
un código solo para la clase Noble
por otro lado, dice Wollock, la cultura caballeresca alentó a los Caballeros a desarrollar su propio sentido de la moralidad en lugar de simplemente confiar en las autoridades de la Iglesia. Eso llevó a algunos de ellos a cuestionar la matanza de musulmanes durante las cruzadas.,
sin embargo, incluso cuando los Caballeros seguían un código de caballería tal como lo entendían, estas ideas sobre el honor y el buen comportamiento se centraban principalmente en la preocupación por la clase noble de la que formaban parte los Caballeros, a menudo a expensas de los pobres.
«Hay mucha cortesía: quieres ser capaz de hablar bien con las damas, defender a las damas», dice Wollock. «Las mujeres ordinarias, las pastoras, son algo así como para el deporte.»
Kaeuper dice que pocos textos medievales que describan la caballerosidad advirtieron contra la quema o el saqueo de ciudades o la violación de mujeres comunes., Ese estilo de guerra todavía era endémico durante la Guerra de los Cien Años de los siglos XIV y XV, cuando Inglaterra y Francia lucharon entre sí, devastando el campo.
«en cierto modo es como tácticas mafiosas:’ ¿crees que el rey de Francia puede protegerte? No puede. Nuestro Rey te protegería», dice Kaeuper.
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Kaeuper argumenta que nuestra comprensión actual de la caballería como un código de comportamiento masculino adecuado, particularmente en relación con las mujeres, tiene poco que ver con los verdaderos caballeros en la Edad Media., Más bien, argumenta, los neorrománticos europeos a finales del siglo XIX adaptaron la palabra para definir el comportamiento masculino ideal.
en cuanto a los efectos reales de la caballería en la Edad Media, Gibson dice que es difícil decir cuánto un fuerte enfoque en el honor realmente frenó la agresión de los Caballeros.
«creo que fueron bastante destructivos», dice, » incluso con este código.
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