American Experience (Español)

en el juicio de Leopold y Loeb de 1924, el abogado Clarence Darrow logró lo que muchos pensaron imposible., Salvó la vida de dos asesinos de niños a sangre fría con el poder de un discurso.

Nathan Leopold y Richard Loeb eran adolescentes que vivían en un suburbio rico de Chicago cuando fueron arrestados por asesinato. Loeb se había graduado recientemente, a los 17 años, de la Universidad de Michigan, y planeaba comenzar la Facultad de derecho en el otoño. Estaba obsesionado con la idea del crimen perfecto. Su vecino, un joven brillante, Nathan Leopold, era un estudiante de Derecho y un creyente en el concepto de Frederick Nietzsche del «superman» — la idea de que es posible elevarse por encima del bien y el mal.,

los dos chicos parecían un partido extraño. «Ricardito» Loeb cautivado a todos con su buena apariencia y fresco manera. Nathan Leopold, de aspecto incómodo, tendía a esconderse a la sombra de su amigo. Pero los dos jóvenes formaron un vínculo poderoso. Nathan estaba enamorado de Richard y haría cualquier cosa que quisiera por favores sexuales. Más tarde escribió: «la amistad de Loeb era necesaria para mí, terriblemente necesaria.»Su motivo para el asesinato, dijo, era complacer a Dick.,

inspirados por esta extraña mezcla de Filosofía nihilista, ficción detectivesca y amor equivocado, Leopold y Loeb tramaron un plan para cometer el «crimen perfecto».»No fue tanto la idea del asesinato lo que los atrajo, sino la idea de salirse con la suya.

el 21 de mayo de 1924, Leopold y Loeb atrajeron a un joven vecino, Bobby Frank, de 14 años, a su coche. Lo mataron con un cincel, y metieron su cuerpo en una alcantarilla. A la mañana siguiente, la familia Frank recibió una carta de entrega especial — una nota de rescate exigiendo bills 10,000 en billetes sin marcar para el regreso del niño.,

antes de que el Sr. Frank pudiera pagar el rescate, la policía descubrió el cuerpo del niño. No había nada que vinculara a los criminales con el crimen excepto por un solo par de gafas. La policía rastreó las gafas hasta un optometrista de Chicago que se las había recetado a Nathan Leopold. Si no hubiera perdido sus gafas, Leopold y su amigo Loeb podrían haberse salido con la suya.

los padres de Leopold y Loeb contrataron al mejor y más caro abogado criminal que pudieron encontrar: Clarence Darrow. Darrow sabía que sus clientes serían condenados. Su objetivo, como siempre, era salvarlos de la pena de muerte.,

Los estadounidenses leen cada detalle del juicio de Leopold y Loeb con fascinación y repulsión. En 1924, los automóviles como el popular Modelo T de Ford estaban aumentando la movilidad criminal; los crecientes temores sobre el crimen en última instancia harían que los ciudadanos apoyaran una fuerza de Policía Nacional. La radio WGN de Chicago consideró transmitir el juicio en vivo, pero decidió que no era apropiado «entretenimiento» para enviar a las familias en sus salas de estar.

el juicio alcanzó su clímax con el alegato final de Clarence Darrow, entregado durante doce horas en una sala de audiencias sofocante., Darrow admitió la culpa de sus clientes, pero argumentó que las fuerzas más allá de su control influyeron en sus acciones. El profesor de derecho Phillip Johnson describe el argumento de Darrow de esta manera: «la naturaleza les obligó a hacerlo, la evolución les obligó a hacerlo, Nietzsche les obligó a hacerlo. Así que no deberían ser condenados a muerte por ello.»Darrow convenció al juez para que perdonara a sus clientes. Leopoldo y Loeb recibieron cadena perpetua.

al año siguiente, Clarence Darrow desempeñó un papel principal en otro «trial of the century». Defendió a John Scopes por enseñar la evolución en violación de una ley de Tennessee., WGN radio envió sus micrófonos a Dayton, Tennessee. Parecía una idea mucho mejor cubrir un juicio por ideas que difundir un asesinato sensacional.

en 1936 Richard Loeb fue asesinado en una pelea de prisión con otro recluso. En 1958, después de treinta y cuatro años tras las rejas, Nathan Leopold fue liberado de prisión. Murió en 1971.