American Experience

In de Leopold en Loeb proef van 1924, advocaat Clarence Darrow bereikt wat voor velen onmogelijk leek., Hij redde de levens van twee koelbloedige kindermoordenaars met de kracht van een toespraak.Nathan Leopold en Richard Loeb waren tieners die in een rijke buitenwijk van Chicago woonden toen ze werden gearresteerd voor moord. Loeb was onlangs afgestudeerd, op 17 jaar oud, van de Universiteit van Michigan, en van plan om te beginnen law school in de herfst. Hij was geobsedeerd door het idee van de perfecte misdaad. Zijn buurman, een briljante jongeman, Nathan Leopold, was een rechtenstudent en een gelovige in Frederick Nietzsche ‘ s concept van de “superman” — het idee dat het mogelijk is om boven goed en kwaad uit te stijgen.,

De twee jongens leken een oneven match. “Dickie” Loeb betoverde iedereen met zijn goede uiterlijk en coole manier. Nathan Leopold verborg zich in de schaduw van zijn vriend. Maar de twee jonge mannen vormden een sterke band. Nathan was verliefd op Richard en deed alles wat hij wilde voor seksuele gunsten. Later schreef hij: “Loebs vriendschap was noodzakelijk voor mij-vreselijk noodzakelijk. Zijn motief voor de moord, zei hij, was om Dick te behagen.,geïnspireerd door deze vreemde mix van nihilistische filosofie, detectivefictie en misplaatste liefde, kwamen Leopold en Loeb tot een plan om de perfecte misdaad te plegen.”Het was niet zozeer het idee van moord dat hen trok, maar het idee om weg te komen met moord.op 21 mei 1924 lokten Leopold en Loeb een jongen, de 14-jarige Bobby Frank, in hun auto. Ze doodden hem met een beitel en stopten zijn lichaam in een duiker. De volgende ochtend ontving de familie Frank een speciale afleverbrief – een losgeldbrief die $10.000 in ongemarkeerde biljetten eiste voor de terugkeer van de jongen.,voordat Mr. Frank het losgeld kon betalen, ontdekte de politie het lichaam van het kind. Er was niets dat de criminelen aan de misdaad linkte, behalve een enkele bril. De politie traceerde de bril naar een Chicago optometrist die ze aan Nathan Leopold had voorgeschreven. Als hij zijn bril niet had verloren, hadden Leopold en zijn vriend Loeb inderdaad kunnen wegkomen met moord.Leopold ’s en Loeb’ s ouders huurden de beste, en duurste, criminele advocaat die ze konden vinden — Clarence Darrow. Darrow wist dat zijn cliënten zouden worden veroordeeld. Zijn doel was, zoals altijd, om hen te redden van de doodstraf.,Amerikanen lezen elk detail van het Leopold en Loeb proces met fascinatie en afkeer. Tegen 1924, auto ’s zoals Ford’ s populaire Model T waren toenemende criminele mobiliteit; toenemende angst voor misdaad zou uiteindelijk leiden tot burgers om een nationale politiemacht te steunen. Chicago ‘ s WGN radio overwoog om de proef live uit te zenden, maar besloot dat het niet gepast was om “entertainment” naar gezinnen in hun woonkamers te sturen.het proces bereikte zijn climax met Clarence Darrow ‘ s slotpleidooi, die meer dan twaalf uur in een broeiende rechtszaal werd gehouden., Darrow gaf de schuld van zijn cliënten toe, maar voerde aan dat krachten buiten hun macht hun acties beïnvloedden. Professor in de rechten Phillip Johnson beschrijft Darrow ‘ s argument als volgt: “de natuur liet hen het doen, de evolutie liet hen het doen, Nietzsche liet hen het doen. Ze zouden er dus niet voor ter dood veroordeeld moeten worden.”Darrow overtuigde de rechter om zijn cliënten te sparen. Leopold en Loeb kregen levenslang.het jaar daarop speelde Clarence Darrow een hoofdrol in een andere “trial of the century”.”Hij verdedigde John Scopes voor het onderwijzen van evolutie in strijd met een wet van Tennessee., WGN radio stuurde hun Microfoons naar Dayton, Tennessee. Het leek me een veel beter idee om een rechtszaak over ideeën te verslaan dan om een sensationele moord uit te zenden.in 1936 werd Richard Loeb gedood in een gevangenisgevecht met een andere gevangene. In 1958, na vierendertig jaar achter de tralies, werd Nathan Leopold vrijgelaten uit de gevangenis. Hij stierf in 1971.