amerikansk erfarenhet

i Leopold och Loeb rättegång 1924, advokat Clarence Darrow uppnått vad många trodde omöjligt., Han räddade livet på två kallblodiga barnmördare med kraften i ett tal.

Nathan Leopold och Richard Loeb var tonåringar som bodde i en rik Chicago förort när de greps för mord. Loeb hade nyligen examen, vid 17 år gammal, från University of Michigan, och planerade att börja law school på hösten. Han var besatt av idén om det perfekta brottet. Hans granne, en lysande ung man, Nathan Leopold, var en lagstudent och en troende på Frederick Nietzsches koncept om ”superman” — tanken att det är möjligt att stiga över gott och ont.,

de två pojkarna verkade en udda match. ”Dickie” Loeb charmade alla med sitt snygga utseende och coola sätt. Pinsamt utseende Nathan Leopold tenderade att gömma sig i sin väns skugga. Men de två unga männen bildade ett kraftfullt band. Nathan var kär i Richard och skulle göra vad han ville för sexuella tjänster. Han skrev senare, ” Loebs vänskap var nödvändig för mig-fruktansvärt nödvändig.”Hans motiv för mordet, sa han,” var att behaga Dick.,”

Inspirerad av denna udda blandning av nihilistisk filosofi, detektivfiktion och missriktad kärlek kläckte Leopold och Loeb en plan för att begå det ”perfekta brottet”.”Det var inte så mycket idén om mord som lockade dem, men tanken på att komma undan med mord.

den 21 maj 1924 lurade Leopold och Loeb en ung grannpojke, 14-årige Bobby Frank, in i sin bil. De dödade honom med en mejsel och stoppade hans kropp i en kulvert. Nästa morgon fick Frank-familjen ett speciellt leveransbrev-en lösenbrev som krävde $10,000 i omärkta räkningar för pojkens återkomst.,

innan Mr Frank kunde betala lösensumman upptäckte polisen barnets kropp. Det fanns inget som kopplade brottslingarna till brottet förutom ett enda par glasögon. Polisen spårade glasögonen till en optiker i Chicago som hade utsett dem till Nathan Leopold. Om han inte hade tappat glasögonen hade Leopold och hans vän Loeb kommit undan med mord.

Leopolds och Loebs föräldrar anställde det bästa, och dyraste, kriminella advokat de kunde hitta-Clarence Darrow. Darrow visste att hans klienter skulle dömas. Hans mål, som alltid, var att rädda dem från dödsstraffet.,

amerikanerna läste varje detalj i Leopold och Loeb-rättegången med fascination och repulsion. Vid 1924 ökade bilar som Fords populära Modell T brottslig rörlighet; stigande rädsla för brott skulle i slutändan leda till att medborgarna stödde en nationell polisstyrka. Chicagos WGN radio ansåg att sända rättegången live, men bestämde att det inte var lämpligt ”underhållning” att skicka till familjer i sina vardagsrum.

rättegången nådde sitt klimax med Clarence Darrows avslutande argument, levereras över tolv timmar i en tryckande rättssal., Darrow erkände sina kunders skuld men hävdade att krafter bortom deras kontroll påverkade deras handlingar. Law professor Phillip Johnson beskriver Darrows argument så här: ”naturen fick dem att göra det, evolution fick dem att göra det, Nietzsche fick dem att göra det. Så de bör inte dömas till döden för det.”Darrow övertalade domaren att skona sina kunder. Leopold och Loeb fick liv i fängelse.

Följande år spelade Clarence Darrow en ledande roll i en annan ”försök av århundradet.”Han försvarade John Scopes för att undervisa evolution i strid med en Tennessee lag., WGN radio skickade sina mikrofoner till Dayton, Tennessee. Det verkade vara en mycket bättre idé att täcka en rättegång över idéer än att sända ett sensationellt mord.

1936 dödades Richard Loeb i en fängelsekamp med en annan fånge. 1958, efter trettiofyra år bakom galler, släpptes Nathan Leopold från fängelset. Han dog 1971.